“啊！”从梦中惊醒的胡棽一下子挺直腰背,险些让自己摔下案座。
睡眼惺忪地看了一眼立于前方的黄铜刻漏,发现此时恰巧是寅正三刻。
终于想起来,自己是因为昨日事务过多,便索性将整夜都用以理事。
应该是最后实在支撑不住，就直接睡在了书案上。
胡棽神思迷蒙之际,房门被推开,侍女箐儿端着参汤进屋。
看胡棽醒了,满心欣喜道：“娘子醒了。奴婢热了参汤,娘子喝了,再去榻上歇息一会儿。”
胡棽接过汤碗，慢慢喝，一面清醒思绪。
待全部喝尽，胡棽抬头问道：“长安之后是哪一站？”
此时她们正是一边停在长安休整，一边调查渭河水道的实际状况以及处理各道巡察使上报的巡行结果。
箐儿心疼道：“娘子的胳膊刚刚养好，应好好在长安休养，何以如此苦熬！国公和夫人知道了，肯定要日夜为娘子担心！”
两月前，胡棽照常骑着“踏红霞”查看渭河水域,却不料遇到了流窜的水匪。
尽管被高纬所派的“龙隐”救下，但胡棽还是因摔马致使右臂骨折和脸部摔伤。
胡棽属下主簿一面火速将胡棽迁往长安，一面上疏请罪。
胡棽虽然已经不在两都为官,但到底是在宫中长大的,皇帝不可能置重伤的胡棽于不顾。
果然,皇帝闻讯震怒,命令雍州大都督赵焕亲自带兵除匪，并把胡棽遇险之处的刺史、县令全部贬为庶人，其余一干人等皆杖责一百。
只有主动担下“未护好郡侯”这一罪责的主簿被嘉奖，令其在胡棽养伤期间，暂代总巡察使职责。
幸好胡棽年轻，恢复得快，加上有高纬所派御医的悉心治疗，两月时间，伤势基本痊愈。
胡棽闻此，抬眼微笑：“所以不能告知阿爷和阿婆，拜托了。”
胡棽皮相生得好，那双桃花眼里永远都是一汪澄澈的水，很轻易地就让箐儿的脸上浮现红晕。
连忙移开眼，无奈之下，只能说道：“长安之后还有三站，分别是丹州、西汾州以及朔州。朔州临近并州，如若朝廷驾临晋阳，娘子正好可以取道显州和肆州，前往晋阳覆命。”
“朔州？”胡棽重复了一遍，眼中划过异色。
她脑中响起离开晋阳前，女术士皇甫琰对她说的话：“郡侯此行虽然会遇到很多险阻，但大多有惊无险，无需太过担心。不过在途经朔州时，郡侯需多加留心。”
胡棽当时本能地问了一句：“经过朔州时，我会遇到什么？”
皇甫琰这些年很受皇帝宠信，渐渐成为闻名两都的女术士。
在这样的名头之下，她的一个寻常笑容，在胡棽眼里，都显得高深莫测：“郡侯到时自会知晓。”
虽然胡棽很想问她，可有破解之法以及是否有将此谶语告知皇帝，但思及术士的心思非她这等凡人可以揣测，便默默咽下了满腹疑问。
朔州的现任刺史乃是南安王高思好，本姓浩氏，乱世之中被已故的上洛王高思宗收为义弟，自此改名高思好。
不过因高思宗待其薄凉，加上多数宗室仍将其看为外姓子，导致高思好反倒情愿外放做刺史。
因此胡棽对此人的了解并不多，只知道此人是员少有的猛将。
高齐建国之初，此人便跟随文宣帝高洋征伐北方诸胡，短短几年就取得战功无数，令两都勋贵对其刮目相看。
就连他身上的南安王爵，也是凭借自己的军功获得的。
胡棽本来由衷钦佩此等自食其力的人物，可考虑到皇甫琰的谶语，她决定还是小心为上。
箐儿看胡棽喝完了参汤，又开始劝她去榻上歇息，胡棽依旧笑着拒绝。
胶着好半日，谁也没劝动谁，直到胡棽的一名侍从端着锦盒进屋。
侍从给胡棽行了礼，捧起锦盒：“京师来的信笺送来了。”
胡棽面上欣喜，亲自接过锦盒，箐儿却瞪了他一眼。
胡棽出京以来，居所不定是常事，经常上半月在此地，下半月便到了那地。
想给她寄信的人只能先将信笺交予雍国府，其后再和雍国府的信笺一同由驿站寄给胡棽。
箐儿不满侍从此时送来信笺，也实属情有可原。胡棽每次看完信，都很激动，彻夜不眠更是常事。
胡棽近来的身子骨本就不算康健，彻夜不眠，于她而言，岂是好事！
于是箐儿鼓足勇气走上前，想要夺走锦盒：“娘子睡醒了再看，也不迟。”
胡棽摇头，长腿往后一退，暂时躲开了箐儿。
打开锦盒，粗略一看，数目和之前收到的差不多。
开头两封照例是祖父祖母寄来的关怀信笺，胡棽不看，就能猜到信中言语。
尽管心中有些无奈，但胡棽还是仔仔细细地看了一遍两位老人的信笺后，才去看下来的信笺。
第二封是胡庄寄来的，倒是难得。
一来是因为胡庄向来洒脱，不看重这种俗习；二来也是因为近年来大食国频繁异动，前年更是联合吐火罗国，兵临高齐的边境首州——伊州城下。
官任鸿胪寺卿的胡庄因而被皇帝派往庭州（西域旧地），与大食国的外交官员斡旋。
而且和胡庄一起被派往庭州的，除了有鸿胪寺和礼部的其他外交官员，还有大齐的五年精兵。
边境战事一触即发，胡庄更加没有闲暇时间给胡棽写信。
胡棽出京三年有余，他只给她寄过两封信，看起来还不如他的妻子宋景然对胡棽来得热切。
不过胡棽记得昨日送来的邸报里刚好有关于老师的消息：经过胡庄等人长达一年有余的据理力争的谈判后，高齐与大食国成功签订了为期十二年的和议条约，并且迫使大食军队兵退三千里。
大食国是国势不亚于高齐的大国，如若开战，胜负且先不论，所需钱粮就是一个极重的负担，还有可能会影响到新政。
胡庄极好地避免了高纬担心的局面，自是被记一大功，爵位也从襄阳郡公晋升为秦国公。
不曾想，胡庄的信笺从头到尾都没有提这件事，信笺一半是描写了西域风景和庭州趣事，另一半则是对胡棽未能见到壮阔美景的遗憾。
内容虽然有些出人意料，但的确符合胡庄那种洒脱不羁的性情。
箐儿本来还在气恼于胡棽的固执，却见胡棽陡然轻笑出声，不禁问道：“娘子在看什么？”
胡棽解释道：“老师说，下次再去庭州，一定要捎上我，让我给他抓一只海雕和羚羊，以报他被夺食之仇！”
箐儿是知道胡庄名声的，可没想到，年过不惑的胡庄，依然令人哭笑不得。
胡棽放下胡庄的信笺，又翻了翻余下的信笺，脸上的笑意霎时敛去，急忙询问仆从：“只有这些吗？你是不是漏了？还是锦盒中途摔落过？”
仆从有些委屈：“这次信笺晚了几日，小人怕娘子等得焦急，因此一拿到锦盒，便立马给娘子送来了。至于中途摔落，那更是不曾有过。每次交送锦盒，小人都是将它贴在胸口处的。小人摔了自个儿，也不敢摔了它呀！请娘子明鉴！”
胡棽平坦的眉头慢慢拢成山峰，默然盯着半开的锦盒。
“是何人的信笺没被找到？奴婢帮娘子去驿站再找一遍！”箐儿自告奋勇道。
胡棽迟疑片刻，最终还是摇了摇头，垂头丧气地坐回书案后，开始书写回信。
箐儿虽然不明所以，但还是整理好了放在一旁的信笺，准备将其放入专门存放信笺的木匣中。
存放之初，胡棽特意交代：祖父祖母、老师夫妇和晋阳公主送来的信笺要分别放在一格内，以便她找寻。
等分别放好以后，箐儿才知道胡棽大失所望的原因：晋阳公主这次没有送来信笺。
作为贴身照顾胡棽的侍女，箐儿一直觉得胡棽对晋阳公主的态度很耐人寻味。
甚于姊妹，更似情人。
这种看似荒谬的可能性随着时间的推移，变得越来越真实，箐儿心中的失落也越来越重。
※※※
晋阳，大明宫，紫宸殿内殿
帐外灯烛摇曳，帐内人影交错，暧昧的声响不时从暖帐中逸出，倒真像是寻常的销魂秋夜。
“啊！”被斛律雨牢牢压住半个身子的高纬忍不住低叫一声，咬牙道：“你就不能轻点吗？！”
正在依照徐之才的嘱咐，帮她按揉脊背的斛律雨蹙眉道：“明明是因为你自己上了年纪，所以才导致身子骨变得僵硬了，还好意思怪我下手重。”
高纬额头冒着虚汗，嘴里却还是不知死活地蹦出一句话：“我记得你大我一个月！”
斛律雨眉角一跳，目露凶光，将高纬的右臂用力往外一扭，冷声道：“你再说一遍？”
一声清脆的骨节碰击之声随之响起，紧随其后的是皇帝陛下今晚的第一声惨叫。
“嗷！”高纬叫声之惨，把内殿外的宫人、内侍整个吓得一哆嗦。
凤帐内，慢慢缓过劲来的皇帝陛下忍无可忍地捶榻抗议：“斛律雨，你不能老是迁怒于我！况且子衡（高恒表字）私自和妙瑜同房，与我有何相干？！”
斛律雨幽幽道：“上梁不正下梁歪，陛下该好好反省自身。”
“。。。。。。”对于左皇后这种毫不犹豫地往自己身上扣罪名的行为，皇帝陛下气得差点笑出声。
她心平气和地微笑：“允许妙瑜和子衡一起去夏狩的人，是你！”
一个月前，大食国王储奉王命入晋阳朝贡，鸿胪寺上疏皇帝，请求依照前魏旧例举行夏狩，以此增进两国友谊。
但由于高纬近些年年岁渐长，加上失去了秘药的辅助，体力早就今非昔比，只能改命太子带领宗室朝臣进行夏狩。
夏狩足足进行了五日，太子等人于前日返回晋阳，回报夏狩情况。
先不论高纬和儿子在前朝谈得如何，后宫的斛律雨却察觉出了儿媳的异样。
盘问了随驾出行的东宫内坊官员后，斛律雨总算知道这对小夫妻之间究竟发生了什么事。
他们在夏狩期间同房了。
高恒和杨妙瑜今年都是十五岁，也到了按理该懂人事的时候。
但斛律雨却觉得儿媳比儿子还小半岁，尚算稚幼，便准备先派宫人教导儿子敦伦之事，待到明年，再安排太子夫妻同房之事。
没想到皇太子居然趁着夏狩之机与妻子同了房。
不过他也算敢作敢当，主动要求负责东宫内廷事务的内坊官员将此事记录到东宫彤史上，并在之后一力承担下责任。
儿子的胆大妄为，令斛律雨非常不高兴，遂命其每日入斋宫亲抄佛经十卷，为期三月。
结果次日，太子妃就上疏皇帝，言道：这件事自己也应该负担一部分的责任，何况夫妻为一体，岂能储君独自受罚，储妃一旁逍遥的道理。
高纬素来都很喜欢这个聪慧善辩的儿媳，也觉得此言有理，便下旨令其和太子一同入斋宫抄经，顺便将受罚期限减为两月。
于是，左皇后便把矛头转向了皇帝陛下。
被高纬说中错处的斛律雨瞬间有些心虚：“我以为恒儿既然能拒绝那两名宫人，就应该能对太子妃恪守规矩，谁知道那小子敢明目张胆地违背我的命令。”
高纬觉得自己终于找回了点尊严，慢悠悠道：“我早就提醒过你，对于这两个年龄相仿又互相爱恋的孩子来说，最好的办法便是循循善诱，你一味地替他们做决定，很容易就会让他们产生逆反心理。如今看来，我的提醒很有道理。”
斛律雨却道：“陛下洞察人心的本事既如此了得，那为何不能猜到炘儿和棽儿之事？”
高纬被狠狠噎住，过了好一会儿，才神色尴尬地回答道：“人有失手，马有失蹄。”
时至今日，就连高纬也不得不承认，她确实是大大低估了胡棽与高瑞炘之间的感情。
从雍熙五年到雍熙八年的三年多里，胡棽与高瑞炘不但没有因为时光的流逝、距离的增加而变得疏离，彼此之间的感情反而变得越来越深厚。
胡棽坠马受伤的消息传入宫中后，高瑞炘虽然表面上没有表现出太大的反应，私底下却非常忧心。
高瑞炘再早慧，也不过个十六岁的少年人，即使胡曦岚再三向她保证，派往长安的太医已经完全将胡棽治好，她依然不能彻底安下心来。
终于，在经过了半个月的内心煎熬之后，高瑞炘做出了和当年的高紫凝同样的举动：擅自离京。
因为不想未出燕都就惊动父母，高瑞炘便只带了一名侍女和几名健壮内侍，还特地命人迷晕了常伴自己身侧的乳母。
然而离开不过燕都两日，她就被高纬亲自找了回来，随后禁足于寝宫之中，并不准她向宫外传递信笺等物。
但阴差阳错的，这次禁足的时间恰好撞上了雍国府三个月一次的出京寄信，这才造成胡棽和高瑞炘之间突然的联系中断。
之所以没有人告诉胡棽，也是因为大家都知道此事肯定会影响到胡棽。
胡棽即将完满完成任务，谁也不愿意看到她因此而生出纰漏甚至是功亏一篑。
一想到高瑞炘和胡棽之间的感情，高纬就觉得头痛：“炘儿这种年少情动就钟情一生的性格到底是随了谁啊！”
事实上，三年前，特意去找皇甫琰询问未来谶语的人并不止胡棽一人，还包括高纬。
不过高纬首先问的是高瑞炘人生中的最终伴侣是谁，之后才问胡棽能否登上宰执之位。
大概是被高纬的爱女之心所感动，皇甫琰那次给出的答案异常得详尽：“晋阳公主日后会与胡郡侯成婚。婚后不久，胡郡侯便会继承雍国府和梁国府这两家的爵位。等到了下一朝，胡郡侯就会成为宰执之首的尚书令。”
但是高纬的脸上不但没有显出喜悦之色，露出的表情反而可以说是有些微妙。
毕竟每一位疼爱女儿的父亲，都不愿意女婿在与女儿相恋之前，还有过一段深挚的恋情。
高纬还在头痛，一旁的斛律雨却冷不丁地问道：“我也想问，为什么你的初恋会是小怜。按理来说，初次与人相恋不都是应该发生在少年时候吗？”
高纬的身体立时一僵，略微一抬头，一团黑影便遮住了她的双眼，身体也被撞得难以支持，向后倒去。
等回过神，她便又被近在咫尺的一对琥珀色的眸子吓得身体再次僵得如同木人。
眸子的主人一边伸手抚摸高纬的脸颊，一边柔柔笑道：“阿纬，我只是好奇前世的我们，想知道前世的你可曾对我有过喜欢之情？仅此而已。”
深知斛律雨本性的高纬不为所动，一本正经地说道：“相信我，真相只会损伤我们的感情，以及使我的身体受到你的伤害。”
看高纬不吃这套，斛律雨立刻恢复本性，对高纬的脸颊改摸为掐，冷脸恫吓道：“你现在不说也可以，反正我总有办法能查到，你到时可别后悔。”
两相对比之后，高纬颇为识时务地选择了前者。
果然一听完前世始末，斛律雨当即露出阴测测的笑容，冷冷地盯着高纬。
另一边，高纬虽然面上仍旧是一副淡定从容的样子，但她其实也在不动声色地观察斛律雨的一举一动，准备伺机而逃。
两人僵持之际，门外传来赵书庸焦急的声音：“陛下，尚书省呈来紧急军报：南安王高思好据城谋反，显州刺史高绍信举城响应！叛军现正在攻占二州余地，意图以此为据点，对抗朝廷官军！”
大约半刻之后，殿门被大力拉开，堪堪穿了一件赤色常服的皇帝大步流星地走出来。
高纬一边健步如飞地向前走着，一边给自己扣上剩余的玉龙扣，与此同时还思绪转得飞快地对赵书庸吩咐道：“速召楚王、秦王、咸阳王、濮阳王还有吴国公以及四省宰执至宣政殿议事。”
高纬脚步一停，话锋一转，沉声道：“另外，派出朕身边所有‘龙隐’，让他们立即前往朔州，全力解救棽儿！”
此时的胡棽正好是在朔州境内。
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