圣君突然颁旨，为庆贺黑水城大捷，全城即日起放烟火十日。圣旨下达，本来已经在暮色中渐渐沉寂的上京城突然间就忙乱起来。
与前朝不同，大赵的内地州县并不宵禁，夜晚也算热闹。但认真计较下来，晚间深夜真正热闹之处其实不多，除了每年元宵节前后数日之外，大部分的官员百姓还是早早就吃罢夜饭而后便熄灯歇息。即便是每岁的元宵节闹灯，又或者太子登基，事务繁多千头万绪，然事事皆有旧例可因循，所以每每都是虽忙而能不乱。可今日不同。燕山大捷，东元帝突然颁降旨意要普天同庆，事先毫无征兆，又要“即日起放烟火十日”，仓皇间如何措置？这种临时布置的国家庆典以前从未有过，谁都没有经验。所以不管是宰相和公廨还是六部，一句“臣等遵旨”之后全都傻眼。元宵的灯节，向来是在腊月间就开始筹措，官府与民间的各大行当、豪商、店铺，各自承担差不多一半的费用，而且都是从腊月间就开始着手准备。但眼下是国家庆典，与民间沟通于理不合，时间上也根本就来不及。再有，放烟火的花灯如何筹备，烟火从哪里调度，官民夜游观灯又如何治安？况且放灯时内城外城游人每晚至少也有数十万，平原府的衙役差人明显不足，人员上的缺口从何而来？还要起锦河、搭戏台、演大戏、内苑外苑各坊轮番献艺，光这些事情的组织调度就能教人把头皮挠破。如此盛事，圣君也必然有一二回出席，届时有百官贺喜，军民贺喜，外番贺喜，稍有疏漏的话，天家与朝廷的颜面何存？想到其中的种种难处，别说一众官员蹙眉束手，就是东元帝自己也颇一点后悔。但是他也没办法再做转圜。天子金口玉言，当众说出去的话要是再收回来，其余不题，史书上会怎么写，后世人又会怎么看？
好在老相国汤行经验老到，心头一默就有处置。一边派人即刻知会平原将军府，无论如何都要与报捷赤骑联系上，务必让他们放慢步伐再由南城进入，好给朝廷筹措布置腾挪时间，一边让人通知城内大小衙门，把库存花灯尽数提出，先装点十里御街。同时下令，待赤骑进城时皇城内三口朝钟同时响起，内城外城的钟鼓楼、寺庙、道观里也要及时跟随。再令平原府衙门连夜派人核实各商行店铺中木材、绸纸、香烛、烟花、焰火等等放灯必有之物的实数，务必留够官上足用；城中所有官营私营匠作必须随时听候官上差遣；先由近畿驻军调出数营健卒，一律便装进城，专供大匠指挥调用……
当天戌正日没时分，全城各衙门有司临时拼凑出的三万余盏花灯点亮了十里御街，随着南外城南熏门城楼上八盏大红灯次第高悬，外城十二门内城九门也同时升起赤灯。也就是南熏门第一盏灯升起来时，皇城左右掖门与皇城前应愿塔上的三座朝钟便一声接一声地响起，随即内外城到处都有钟声遥相应和。
嘹亮的钟声让整个上京城陷入一种莫名的寂静中。士子放下书卷，民妇点亮灯火，商人放下帐簿，歌女停下丝竹，无数的人安静地走出来，站在房檐下，站在石阶上，站在街边巷首，沉默地看着大街上走过的一支支衣鲜甲亮的禁军。这些禁军都高举火把灯笼，队首的文书手捧文卷，高声诵读：
“……巳时，我部冒雪迫近，与突贼争夺于黑水城下。当是时，城上箭弩如大雨瓢泼，城下突贼集团如蚁聚，环城十里披血鏖战，金鼓动地厮杀声震天，朔风鼓旗催人欲倒。突贼已知无可逃遁，遂为困兽，负死顽抗，一时间城下城下弩箭飞蝗矢石难辨敌我。敌我相持之际，中军司马督尉邵川大呼而出，袒肩露臂，攀索登城，连斩突贼捍将数人，于是将士振作，奋勇上前。职下孙仲山见突贼旗号混淆，阵线动摇，当机立断，号令全军突击。突贼首尾不能圜顾，由是军心大乱，陷入崩溃。我军分头追索，务求全功。至当日午时末刻，黑水城中再无负隅顽强之敌。粗计战果，此战斩敌酋并大小撒目二十七级，生俘十八人；斩敌首二千九百余级，生俘六千六百余，其余牛羊马匹牧奴无以计数……”
一个个令人振奋的消息，从南熏门，从皇城，从十里御街，飞快地向四面八方传递：
“东元廿一年九月廿五日午时末刻，我燕山卫军大破黑水城！”
“燕山卫派出报捷赤骑，携缴获的突竭茨东庐谷王黑羽大帐，敬献吾皇！”
“圣君颁布圣旨，放烟火十日，普天同庆！”
黑水城大捷？！
许多人其实并不知道黑水城在哪里，也不知道燕山卫在哪里，但他们知道大赵的世仇死敌突竭茨，知道东元十九年战殁在草原上的六万将士，既然连当今都下旨意说普天同庆，那必定是不得了的大胜仗！欢呼声率先从南熏门附近响起来，紧接着十里御街也是欢腾一片，随即四面八方都沉浸喜悦中……
因为这次庆典来得太快太突然太出乎人们的意料，也因为事先没有任何准备，更因为缺少组织临时性国家庆典的经验，所以东元二十一年十月的放灯，既不是东元年间最大规模的放灯，也不是最成功的庆典。但很多经历过的人都说，包括元宵灯节在内的东元朝历次放灯，惟独这一年十月的放灯最最使人记忆深刻。不仅因为它是大赵国家庆典的鼻祖，更是因为它的时间最长，原本只有十日的放灯，最后竟然延长到二十三日，期间的喜讯捷报，更是一个接着一个。
十月十六，十日放灯的第九天，燕山卫再次传来捷报，燕山左军经历二十九天的日夜鏖战，终于击退寇边的突竭茨人。端州和屹县方向的突竭茨大军全线撤退，北郑之围已解，左军正日夜强攻广平驿，预备衔尾追击突竭茨人。消息传来东元帝大喜过望，手一挥，再放灯三日；
十月十九，放灯的第十一天，渤海卫十六赤骑再报捷，渤海卫的两个军九月二十七日前后分三路出击草原，十月初六日傍晚，在老鸹山南麓与老君河之间大破突竭茨山左四部，斩首三千俘虏七千，缴获牛羊马匹不计其数。东元帝再传旨，即日起放朝三日，放灯十日；
十月二十七，放灯的第十九天，毅国公、戎州暨岚镇刺史王义，九月中旬在落石寨破击犯边的东乌罱，斩首二百，俘获四百，生擒东乌罱国大王子与三王子。东乌罱国献国书请降，已蒙恩获许，将在明年春天来朝，恭贺天子寿诞。
一个接一个的喜讯，一个接一个的捷报，上京官民完全沉浸在无边的喜悦中，上京城也彻底变成了彩灯烟火的世界。十里御街上，数丈高火山一座望着一座，皇城前更是矗立两座灯楼，每座高达十数丈，阔约百十步，万盏彩灯高挂其上，每至入夜，花灯烟火齐发，光彩弥散映照得夜空犹似白昼，其间锦绫绣缎金碧交辉，色彩缤纷绚烂教人双目不能直视，时人谓之曰“锦塔”。塔前还有内苑外苑数十个教坊数千伎伶竞相献艺，通宵达旦歌舞不休，围观不去者随时都有数万人……
说来也煞是奇怪，二十余日的闹灯不仅让官民都敞开了游玩，老天爷居然也来凑趣，由头至尾每每都是晴天，直到十一月初二放灯结束，他老人家才记起来自己还有正事没办，慌慌张张地急忙来了一场大雪。
雪一下就是一天一夜，直到初三晌后，还在飘飘洒洒地落。
快到申时的时候，坐落在远离京城的北官道旁的南阳公主庄子上来了位客人。
这位客人在南阳的宅院前跳下马，既不和几个随从交代，也不让人通禀，提着马鞭子就进了门。这家伙穿的衣服罩的大氅上全是溅落的泥浆，牛皮薄靴上也全是雪泥，在后院庑廊的地板上一踩就是一个黑脚印。可就是这么一个狂妄得视公主府如无物的家伙，一路上走来迎头遇见的公主府侍女居然没一人敢出声阻拦，都悄没声地低下头避到一边。
这客人显然对这后院十分熟悉，轻车熟路就到了南阳的书房，脚上泥都没跺一脚，马鞭子一扬挑了棉帘就进了屋，没说话就把南阳的一杯热茶汤咕咚咕咚一气喝光，然后坐到旁边的座椅里鼓起眼睛生闷气。
正在揣摩书法的南阳也不理这个客人。她斯条慢理地先把手里的手卷上，系上缎绳，再把这本《拾遗贴》小心翼翼地放进一个锦囊里；又把案头的另外一个书卷《与大将军书》也装好，把两个锦囊都放到一个木盒里再锁好，再把钥匙揣进贴身的荷包，这才假装恼怒地睨了客人一眼，说：“你这一身雪一脚泥的，是和谁滞气了？”
陈璞翻着眼睛瞥她姐一眼，在座椅里掉了个方向，还是不说话。
南阳继续逗她说：“那让我猜猜，是不是和情郎闹生分了？”
大概是被南阳说中了心事，陈璞登时恼羞成怒，一把抓起茶盏就要砸一一她这才发现盏里又续了大半盏茶汤。她咬咬牙，瞪着眼睛左右望了望，仰头就把盏里的热茶汤一口气喝个光，顺手就扬起来一一这次是要真砸了！
南阳不开玩笑：“别！这是父皇才赐的昌南镇精瓷，今年才烧出来四个！”她急忙抢过茶盏，就手塞了一本唐人传奇给陈璞。“要砸你就砸这个！”
陈璞恨恨地盯着南阳。这东西怎么砸？她拿着书有点哭笑不得。就是这么一打岔，她憋了一肚皮的火气也小了些。
南阳重新拿过一个干净茶盏，又给她续了茶汤，顺便也给自己倒了一盏，捧着盏也不喝，就为图手心里的那点暖暖的热气。她问陈璞说：“真不是和情郎闹生分？”
“你再浑说，我就真恼啦！”陈璞攥着盏，恨恨地盯着她姐。
南洋问道：“是谁能把你气成这样？那人就不怕惹恼了柱国将军，将军一怒砍掉他的脑袋？”看陈璞气得小脸通红，胸脯也是一起一伏，似乎是真地快要发怒，她就不再开玩笑了。她知道妹妹的性情温善，一般不爱使性子，眼前的模样显然是被谁气得发晕。她问说，“你跑来找我，又不愿和我说是和谁滞气，我怎么帮你呀？”
陈璞咬着牙，目光盯着挂在墙上的一幅《寒江孤舟图》，似乎想把那叶孤舟从画里抠出来，半天才说起今天遇到的倒霉窝心事。
上月放灯以前，因为有点公务要办，她就一直在京城。给父皇贺过黑水大捷之后，她不爱热闹，就回了京畿大营。前两天又有点事要办，就又回了京城。事情半好，她打算今天就回军营，结果早上去给娘亲请辞，就在娘亲那里遇见到毅国公府的老夫人。按辈分亲疏，她要尊老夫人一声“姨”，十月里还见过，所以并不算疏远。姨要问她点什么话，她也一五一十地说。可老夫人那眼神让她受不了。虽然是和她和娘亲说话，可悄悄地一上一下从头到脚地打量是个什么意思？还有，老夫人还不时和娘亲来回递眼神，假装不想让她看见又偏偏让她看见，显见得这背后有事一一还能有什么事？不就是说媒保媒的事呗……
“给谁保媒？”南洋有点好奇地问。陈璞是个不争不抢的绵软性子，天生又有两分执拗，这点和父皇很相似，所以很得疼爱，一般的事情都不会拂她的意。要不是这样，父皇也不可能硬顶着一帮大臣的再三劝阻，让她去京畿行辕做副总管，还由着她跟随大军出征草原。“不会是王义吧？”
看陈璞垂下眼帘不说话，南阳就知道自己猜对了。她想了想，说：“王义也不错啊。不是才打了个胜仗么？朝廷总得表彰吧……”
陈璞撇了撇嘴。在一般人眼里，王义是打了个胜仗，可在兵部和宰相公廨里，那就是笑话一一连笑话都说不上的笑话！
“怎呢？”
“那一仗是八月初打的。”陈璞说。“那些人是东乌罱国的使节，本来就是来向咱们递国书的。谁知道他们找的两个带路的通译和他们有仇怨，在岚镇通关时就对咱们的将士说，这是来寇边诈城的。王义和岚镇的驻军都是笨蛋，偏偏还就相信了那俩通译破绽百出的谎话，结果一通乱箭下去，人家就死伤了一多半，王义再带人一冲，便把人家出使的两个王子给活捉了。”
“那后来呢？怎么改成请降了？”南阳问道。
“知道是弄错了，就赔理道歉放人呗。还想怎么样？”陈璞说。至于更具体的事情她也不大清楚。以她的职务和分量，根本不可能参与这种事情。“我只听说是严老将军的提议，然后张相点了头。”
南阳的好奇心也就是那么一阵，何况这种军国大事也不在她关心的范围里面，陈璞不知道，她就没了兴致。她继续打问陈璞和王义的事：“你和王义。……你是怎想的？”
陈璞横了她姐一眼。她怎么想的？她怎么想的有意义么？还不是父皇怎么决定，她就怎么做。未必她还有胆量翻天，敢和父皇对着干？
“你情愿嫁给王义？”南阳饶有兴趣地继续追问下去。“我听说，他家里美貌的歌姬舞伎可是不少。”
陈璞有点不想和她姐说话了。要是她情愿嫁王义的话，还跑这里来做什么？再说，谁家里没几个歌姬舞伎？就是她家里，前几年也养着一群歌姬，是她在男人战死以后才把这些女子还有她男人的几个侍妾，要不遣送回家，再不就是陪几个嫁妆都嫁出去。
南阳也察觉自己说错了话，就改口说：“你要是不情愿，那就不理会。你呆在京畿大营里，未必王义他娘敢去那里找你？实在不行，你就来我这里住段时间。”
这显然不是陈璞想要的答案和办法。现在的问题不是她情愿不情愿，也不是毅国公老夫人敢不敢闯军营，而是怎么让父皇不点头答应。只要父皇不点头，哪怕就是不表态，别人自然会知难而退；可要是父皇点了头，那别说她住进京畿大营，就是住进澧源大营，也不济事呀。
南阳想了想，说：“我想，要是没人在背后撺掇，父皇应该不会知晓这个事。”她这样说是有道理的。她们的娘亲，就是德妃，最近这几年难得有单独和父皇单独相处的机会，而这种事情又要看时间地点场合和父皇的心情，不能弄巧成拙。所以别人即便想撮合陈璞与王义的事，也不可能走她们娘亲的路子。“你想想，有谁会去在父皇特意提到这个事？”至少她想不出来有谁肯去做这吃力不讨好的事。陈璞自己就不情愿，还有谁会闲得发慌没事跑来得罪一个公主？
“六哥。”陈璞说出一个人。
“他？”南阳一时有点发怔。她实在想不出六哥突然跑出来想做什么。“你怎么知道他情愿在父皇说这个媒？”
“我从娘亲那里出来时，半路上遇见他。他亲口说的，准备为王义保媒。”陈璞呆着脸说道。其实她六哥还说了一些别的话，但她觉得在南阳面前提这些没意思。她之所以生气，就是因为她六哥的那些恭维奉承话一一听着就教人恼恨！
南阳不说话了。陈璞也不说话。成都王要出来保媒，这分量就完全不同，而且意义也不同。皇子中，她们的父亲最器重太子与成都王和济南王。如今太子病重，谣传能不能熬到明年春天都是两说。据说太医院正在想尽一切办法让他挣扎过完明年二月。明年二月初三是父皇五十整寿……
南阳沉默了很长时间，终于替妹妹想出一个主意。她斟酌着辞句说：“要不，你把这事告诉，告诉……”她不知道该怎么讲。她觉得，她突然间想出来的完全是个糟糕得不能再糟糕的坏主意。但除了这个人，她实在是不知道还有谁能帮妹妹化解眼前的难题。可这话说起来真是太难以措辞了，所以她支支吾吾地说，“……告诉，写信告诉那个诸葛亮？看他能不能帮你出个什么主意。”
“谁？”陈璞诧异地问。她觉得自己可能是听错了。
南阳低着头，一只手胡乱指点着，说：“就是，就是上回那个诸葛亮。一一燕山那个。”她生怕自己心里打的小盘算被妹妹觑破一一她想再“偷”一回信。就连手卷的名字她都想好了，《再与大将军书》。当然，她还有另外一份心思。自从七月间攸缺先生回转燕山以后，就再也没有消息。她还趁陈璞来她这里时，找着由头问过。起初陈璞告诉她，先生是在燕东指挥作战，她也信以为真。可是前月燕东报捷时，她找着战报从头到尾看了无数回，就是没看见先生的名字，这让她不由得不起疑心一一难道先生不在燕东？可是黑水城大捷为什么也没有先生？两次回京她都想去打问一番，但又害怕被人误会了先生，所以才把事情一直憋在心里。现在，她终于可以拐弯抹角地打听一下了。
陈璞“哦”了一声。她知道南阳说的是谁了。她摇了摇头，顺口说道：“不行。这事怎么能说给他知道？况且，就是能说给他，我也不能说。商子达还在养伤……”
“他在养伤？”南阳惊讶地瞪大眼睛，问道，“他负伤了？是怎么伤的？”
“七月里他回燕山时，在枋州坠了马，头上受了重伤，所以就在枋……”陈璞猛地停住话。她一直对南阳隐瞒着商成坠马的消息，就是不想教南阳懊恼后悔，哪知道今天一不留心，还是把事情给揭了出来。
南阳张着嘴，楞楞地看着陈璞。她不相信！她绝不相信！他怎么会坠马呢？他怎么能坠马呢？她被这个噩耗惊吓得魂不附体，脸色就象庭院里的雪一样苍白，嘴唇哆嗦了半天，却什么都没说出来。她的模样把陈璞吓坏了，还以为她被魔怔了，赶不及喊人就连忙要朝她嘴里灌茶汤。结果大半盏茶汤都洒在南阳的颈项和裘袄上。但南阳好歹是清醒过来。她一下就抓住陈璞的手，急惶惶地问道：“是我送的那匹马吗？”
“……不是。”陈璞说。她说的是实话，摔商成的的确不是南阳送的那匹马。
但是南阳不相信。要是商成摔马和她没关系，那陈璞为什么还要向她隐瞒商成坠马的消息？
“……郭表看你送的那匹马神骏，就和商子达换了马，结果……”
南阳慢慢松开了陈璞的手，呆呆地坐进座椅里。