按说以二、三、四皇子的年龄，两年前就该将婚事提上日程。但二、四两位皇子不约而同、心有灵犀的以各式各样理由给拒绝了。为什么呢？因为皇后的娘家，显国公长女司徒家大小姐，今年刚好十四。情窦初开的年纪。
两位皇子算盘打的精，虽说显国公家不欲再将女儿嫁进皇族，可诉说的好，儿大不由娘。若是司徒大小姐自己倾心于他们，父皇定会乐见其成。所以说，迟个一两年定亲有什么关系，婚姻大事，嫡妻原配、天然盟友，那个最好的，总要试一试能不能得到。
三皇子倒是没这个心思，可他运气不好。前年生母关嫔死了。这位生母宫女出身，人前不显。死后才被追封一个嫔。倒霉的三皇子总不能亲娘死了还没一年就议亲，拖拖拉拉也就到了今天。
而那位今年业已十八岁的银川公主，说起来就更郁闷了。按照楚帝和皇后的约定，显国公家要尚一位公主，无疑，比世子司徒九年幼一岁的银川公主本是最合适的人选。但不知出于什么原因，楚帝迟迟不松口。也正是因为他的不松口，才给了二、四两位皇子希望。毕竟，皇家没有换亲一说，尚了公主的人家怎么可能再出皇子妃？
三公主临川倒是芳龄十六，正当huā信。本该此时选驸马。
所以说，这里头的牵扯太复杂。林老太爷带着男人们去前院商讨，女眷们以同样的热情八卦这件大事。议论纷纷。
冯氏身为长媳，丈夫又志在千里，对这些格外关心：“银川公主是在五皇子生母穆嫔身边养大的。便是不嫁给显国公府，也少不了一个好夫婿。”
林老太太想到一个关切的问题：“既然二皇子和四皇子有意司徒家，待选女子的年龄势必会放宽至十四岁，二丫头和三丫头，可会要参选？”
林若静和林若敏今年刚好十四。
冯氏立刻将目光投向黄氏，眼露期盼。黄氏道：“这个不好说。条件放的很宽，凡五品官员之嫡女、嫡孙女皆可参选，京中外任不论。名单报上后会有第一轮筛选。据说，若是有个别出色的，条件还可再度放宽，具体是什么就不知道了。”
这个具体什么的其实很简单，入了至高位置上人的眼。但黄氏不能这么说，只能含蓄表示。
在场人都听懂了。林若静、林若敏都符合条件，需要参选。
冯氏和童氏顿时沸腾起来，激动的就提议：“老太太，得赶紧给姑娘裁新衣、打首饰，还有礼仪规矩也得格外教导，咱们家可不能让人小看了去。”
这种选秀是大事，就是不被选上，在贵人前表现出良好的素质品行，一样能有好姻缘。同样，在这种几乎是全国范围，优质闺秀的展览会场上，一旦有什么差错闪失，也是不可弥补的伤害。闺秀声名大跌，良缘难继。故而两位母亲十分紧张。
林老太太当然全部同意，她也很激动，不过克制的很好：“老2媳妇，这是大事，你多偏劳些，帮帮你大嫂和弟妹。”
黄氏温文而笑：“母亲放心，媳妇知晓。”
冯氏早将‘找新儿媳的茬’这一念头抛至九霄云外。急急拉了黄氏，讨论绣坊可有什么最新的衣裳式样。童氏也热情的凑上来。
林老太太清咳一声，提醒几个兴奋过度的儿媳：“你们三个想是要忙了，家里几个小一些的丫头干脆就让愚儿媳妇帮着照看些。如何？”
冯氏一想，左右大房就一个林若敏，无有女孩需要照看，便爽快的答应。
林老太太又对几个小孙女道：“这些日子你们的母亲会很忙，你们要各自安分，不可在此时添乱，可知。”
林若贞领头，五个女孩子齐齐应诺。
没过几天，选秀的旨意果然放了下来，京中沸腾。黄氏绣坊的高档衣料和最新样式衣裙几乎卖的脱货。整个人忙的似打转的陀螺。林若静和林若敏被安排了一大堆补充课业，每人身边多了一个礼仪教习，各色衣服首饰统统重新添置。
在这一片热情中。三年一次的庶吉士散馆考试结束。三叔林海屿被受任翰林院编修，正七品。
一向在家中默默无闻的渣爹突然吃香起来，这位的官职虽然不大，但偏偏是在礼部，内部消息最为迅速。为了家族荣誉，渣爹也积极参与，与同僚们亲密接触，力求第一手资料。大家知道他有个三品大元的爹，倒也给几分面子。再则，这也不是什么大事，有门路的人家，谁没有第一手资料。
第一批名单报上去一个月后，礼部下达筛选名单。林若静和林若敏都过了初选。被通知准备半年后参加复选。这是给外地闺秀进京的时间。
初选是礼部官员定夺。复选则有勋贵超品级夫人们把关。最后正选才是由楚帝陛下和宫中娘娘们亲自选定。而复选的领头人，便是恒亲王妃。
林若拙突然变的抢手起来，林若静林若敏经常来找她说话不提，居然有好几封邀请林家女眷的请帖中，指名要邀请林家六姑娘。
冯氏的意思是不去。恒王妃的喜好什么的，自家人知道就行了，没得便宜外人。
黄氏自家人知晓自家事，林若拙就不是她们想象的那样，还是不要放出去吓人了。
林若拙觉得这些人的想法简直不可思议：“她们是想嫁给皇子对吧？又不是恒王妃的儿子，恒王妃的意见很重要么？”
林若贞笑她：“傻了吧。恒王妃不入眼，连复选都通不过，哪里还能去娘娘们眼前露脸？”
林若拙不屑：“你才傻了。只要家世够好，复选怎么会通不过？比如中书令许大人的孙女，谁敢刷她下来？”
林若贞顿时一噎，郁闷的脸涨红：“照你这么说，选秀干脆不要办好了。直接按家世指定皇子妃人选。陛下为什么要举办，便是看重人品更甚。”
林若拙嗤之以鼻：“家世是基础，在这之上才看人品。家世不重要？那何必有五品官员的限制？”
林若容斯斯文文道：“六妹妹，话不是这么说的，家世固然重要，然人品德行也在其中。倘若一个女子品德上佳，被贵人看重也是有的。”
林若拙一针见血：“家世不够格，看重了也是当侧妃。当小妾很有光彩么？你们甘心？”参选的可都是嫡女，皇子侧妃也是妾，不过名义上好听点。真正能摆谱的妾，全天下唯有一个地方，便是皇宫。谁又敢肯定，这三个适龄皇子里就有未来的皇帝？
一盆冷水浇下，几个姑娘齐齐沉默。一直安静倾听的林若静脸色雪白，她的条件还不如林若敏，真要被看中了，妥妥的是当妾。
当晚，三房的灯亮了很久。
第二天，童氏红着眼睛来找黄氏：“二嫂，能不能请你帮忙给恒王妃说说，我家若静复选不必通过。”
黄氏吃了一惊，前几天童氏还雄心勃勃，怎么这么快就换了天翻地覆的想法：“三弟妹，这么大的事，父亲和母亲可知道？你可想好了？”
童氏眼泪就流了下来：“二嫂，我想过了。我手心里捧大的姑娘不能去做妾，侧妃也是妾。她要熬多少年啊！熬的出来熬不出来还不一定，我怎么能让她去吃这样的苦，我不能！母亲那边不必去说，复选那么多闺秀，静儿又不是那么出色，被落选很正常。”
童氏庶女出生，看够了妾室在主母面前的卑微。她和林海屿都有嫡出情节，侧妃虽说有品级，可一样要在正妃前面立规矩，孩子将来一样是庶出。这对夫妻的心理都无法承受。
黄氏的笑容多了几分真心：“三弟妹，有你这句话我就有底了。你放心，选中我不敢保证，这落选却是很容易，只要你不后悔就行。”
“我不后悔！”童氏咬牙“我的女儿，咱们又不是那吃不饱饭的人家，姑娘自是要去做正头娘子的。”
黄氏点头赞同。
那边林若敏也是心事重重，她将林若拙的话对冯氏说了：“母亲，我担心。要不，咱们去求求二婶，她和恒王妃交情好，让我落选吧。”
“这是什么话！”冯氏一口否决“敏儿，你傻了。你是什么身份，祖父是三品大元，父亲是五品知州。你祖父是中书省第三位，陛下也要经常向他问政。你的家世哪里低了！”
“可……”林若敏想说的是，皇子正妃就三个，她的家世再不低，也没高到挤进前三，甚至是前五。进不了前五，那还不是当侧妃。侧妃？天！
“我不想当侧妃。”她低声道。
“侧妃怎么了，侧妃也有品级。生出的儿子也是皇家人，将来要封爵的。”冯氏不以为然。
林若敏失望的离开。
之后几天，她茶饭不香，人渐渐消瘦起来。相反的，林若静倒是气色上好，养的有红似白。
林若愚见妹妹消瘦，关切的询问，林若敏对着他说不出来。冯氏的话犹在耳畔：“便是想想你哥哥，也不该这么没志气。你若攀上皇家，你哥哥将来能少走多少弯路。不必像你父亲刚入仕时小心翼翼，处处看人脸色。你连这点儿兄妹之情都没有么！”
林若敏强笑道：“我没事，就是近来学的太多，有些累了。”
林若愚若有所思。晚上便对郭氏道：“妹妹最近好像有什么心事，我问她她不肯说，明天你再去探探，有些话，想是你们女人家更容易开口些。”
郭氏奇怪的道：“你居然不知道？也难怪，这是后宅的话。我知道三妹妹的心事。是前儿六妹妹说了，家世不够的姑娘若是入了贵人眼，十之是要当侧妃的。妹妹是为这个烦恼。”
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