皇子府升成王府，免不了要摆酒请宴。因赫连熙归京晚，靖王府就成了最后一家。林若拙得到了独院另居的大好处，少不得要在这些表面事上给赫连熙做脸。遂打扮的整整齐齐陪女客说话。
恒王妃是在场辈分最高的长辈，上下端详了一番她的脸色，笑：“到底调养过来了，气色比上个月见时好多了。”又推心置腹的问，“听说那孩子养在段侧妃院里了？你倒是怎么想的？”
林若拙淡笑：“婶娘，我不在乎这些。”
恒王妃叹气：“也是。到底看着戳心，没什么意思。听说你祖父有意去祖籍带个女孩子回来？让林二太太好好挑挑，捡个老实的。”
林若拙也想叹气。她知道恒王妃是好意，这些天她还陆续收到了不少这样的好意。没一点儿坏心，纯粹是站在这个时代的角度替她考虑。可惜，她是越听越郁闷，脸上还得做出感激的表情。越发觉得这种应酬没意思。
不是她冷漠，真的是谈不到一起去。人身观、价值观差距太大了。
只好换开话题：“听说世子妃给添了个胖小子，您福气真好……”恒王世子妃就是因为坐月子才没来赴宴。
恒王妃脸上顿时笑开了花：“那孩子是个有福的……”她是真高兴。赫连瑜不像他爹，只对女人感兴趣，男色半分看不进眼。恒王府子嗣丰茂指日可待。
林若拙想到了恒亲王，心里叹了口气，问：“王叔近来身体可还好？”
恒王妃笑：“他有什么不好的。这段时间迷上了什么百花阁主的画，高价收了一幅，还到处寻那画画的人。就是爱折腾。”
林若拙吓的差点魂飞魄散，哽着嗓子问：“这，这什么阁主的画，您看过？”
恒王妃不在意：“我才不看那些乱七八糟的。”压低了声音，“是春/宫画。他爱的很。宝贝似的不让人瞧。倒是瑜儿看过，说笔触很是大家，自成一派。最近很有些名气。嗨！男人家不就是好这些。”
林若拙眉毛都快囧成一团了：“很有些名气……”她总共不过画了三张。两份男女，一份男男。
长川公主刚好听见她们说话，笑着插嘴：“百花阁主的画我见过，挺好的。没市面上常见的那些粗俗。还有绣坊临摹了绣成春意香囊，也是精品。”
银川公主掩口笑：“阿姐可是买过？”
长川公主大大方方的道：“买过又怎的？画太少，只出了三幅咱们买不到，香囊还不兴弄两个。”又叹息，“临摹的虽精致。然到底没有原画的那个味道。这百花阁主也是的，怎么不多出几张。”
五皇妃好奇的问：“你们说，这位百花阁主会是什么样的人？”
临川公主冷笑：“这还用问。他号称百花阁主，自是阅尽百花，花中老手了。”
林若拙差点想呕血。胡说八道，她取名的时候就是看院子里花开的好，随便一写。已婚妇女真是惹不起。不过她很好奇：“那三幅画，都花落谁家？”
二皇妃有意修好，开口道：“恒王府有一幅，四弟府里有一幅。还有一幅据说是被南边的一个富商买回去了。你想看？找四弟妹说说。借来一观就是。”
四皇妃现在的表面文章做的也不错，呸她：“你这人，说的什么话！好像是我弄回来的一样。让老七找我们爷要去。我可不管这些。”
林若拙连连摆手：“我不看。我不看。”
众妯娌齐声笑：“这有什么好臊的。又不是没成婚的姑娘家。”
林若拙汗颜，她是真不要看。呜呜……
长川公主见状打圆场，笑道：“也不知那百花阁主何时再出新的？最好有个套系。我瞧着。比宫里珍藏的前朝珍品还强些。若是收着了，也进上几件去。”
林若拙觉得自己要嗨不住了，进上？给公公婆婆大人看？冷汗直冒：“你们……找着画画的人了？”千万不要被暴露啊！
三皇妃笑：“七弟妹也想弄一幅？”挤眼打趣，“这事不用你操心，只要知会七弟一声就行了。”
长川公主撇嘴：“珍宝斋的掌柜最是滑头，说是一个富贵男子来他这儿寄卖的。看样子，应是哪家的孩子偷偷画着玩，不敢公开身份。”
四皇妃也觉得这个猜测靠谱：“应是富贵人家的，画里几个女孩的穿戴、姿容都不俗。看那笔意，没个十来年也练不出来。穷人家哪有这个条件。”
众人点头。这样一来，百花阁主遮遮掩掩也就好理解了，毕竟这种名声不光彩。
林若拙满头冷汗。下定决心，再也不画了。
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宴席散后，黄氏留下来。给她说了家中近况：“姑太太（莫宛如）那边的礼已经送了去。我想着等你二哥回来就将婚事给办了。不然等姑太太肚子一大，什么事都不方便。”
林若拙表示没意见，林若谨去了祖籍参加秋闱，不管中不中，也该是成家的年纪了。
黄氏又道：“江宁那边的彩茧已织出一匹明黄色的缎子，你哥哥和老太爷的意思，咱家不好出这个头，索性就给了你，让七皇子呈上去。”
古代宗族和家庭都是这样，从来不是一个人的事。一荣俱荣、一损俱损。目前的形式，这样做才是正常的。林若拙也不想为一匹料子争强。这些都是细枝末节，纵然占了上风也打不到对手，不如放个人情。
她得向司徒九学习。不出手则已，一出手则必中，彻底打垮对方，不留后患。
况且，赫连老七是以老婆嫁妆的名义呈上去的，林家也不是没有好处。点头：“就这样办。”
后面的事就比较难以启齿了，黄氏犹豫：“老太爷让你二哥顺路从祖籍带个女孩回来。”
林若拙冷笑：“无妨，带回京来就是。我不开口，她能进靖王府？进不了府，什么都是白谈。不过耗费一份嫁妆。嫁出去就是。”
黄氏欣然：“你拿定主意就好。”又踟蹰，“你就真这么过下去了？”
林若拙微微一笑：“母亲，我现在这个样子，不争比争要好。府里很快就要迎进第二位侧妃，让她们斗去岂不好？急什么，陛下身体康健。日子还长着呢。退一万步说，就是靖王日后成功了，我也是嫡妻原配。男人哪有不爱新鲜颜色的，那时他乍登高位，弄几个新鲜颜色的姑娘进来。谁生的孩子不是孩子。何苦现在争个白眉赤眼的。”
拉老七下马，争取搞死他这件事除了合作伙伴司徒九，她得死死烂在肚里。半句都不能说。就连司徒皇后也以为她只是不想自家夫君坐上高位。
黄氏一想，觉得有道理。林若拙不擅长宅斗她比谁都清楚。与其让她煞费苦心去保住一个不是亲生的儿子，还不如保住原配的地位。形势每天都在变，以后的事不妨慢慢谋划。
宴请后第二天，林若拙再度归隐三省居。言明自己万事不管，迎娶丁侧妃的事就交给段侧妃了。
段娉婷一口热血往肚里咽，咬着牙操办。途中使出浑身解数，今天问操办进程。明天问礼仪准备，想尽一切办法在赫连熙眼前晃，就想趁机怀上。无奈赫连熙清心寡欲的很。公事繁忙。请个四五次才来一趟。来三趟才欢好一回。想怀孕真是难上加难。
李妈妈安慰她：“王爷忙的是大事。您瞧他不是也没去三省居。可见是真忙。”
段娉婷也只好安慰自己，接受了这个答案。
王府在忙，林若拙却清闲的很。请了韩夫人过府帮忙做衣裳。上回一得消息就将丁侧妃的事告之了韩家，这次等的是回音。
遣退了下人，留夏衣在外面望风，韩夫人立刻就眼红了：“娘娘，就是那个丁家。”
林若拙皱眉：“这人在西南军中很有威信，要动他，需有无法容忍之错。”
韩夫人自是有备而来，韩夫子做功课不是一天两天了：“和西南山区各部土司私下偷开银矿算不算大错？”
林若拙精神一振：“真的？有证据吗？”
“证据确凿。”韩夫人咬牙，“这是西南不成文的规矩，那山里的几个矿从不报备朝廷。都是谁领兵谁合伙开采。袁家在的时候就是这么干的。现在是丁家和其余几人合伙。不似袁家那般独占大头。”
林若拙眼睛一亮。简直想仰天长啸。她终于知道老七为什么要娶这个侧妃了。如果老七是重生的，说不准就在上辈子的未来知道了银矿的事。这时候娶丁家女儿，显然是想控制银矿开采。也对，没钱夺什么嫡？安置人手、收买人心，发展暗势力，那一项不要用钱？这一招也比老二、老四从下面捞钱高明多了。
哈哈！这真是天堂有路你不走，地狱无门偏闯进来。
林若拙笑容满面：“你们别急。这事现在一时办不了，要等等。告诉夫子，我给他引见一个人。这个人可令他得偿所愿。”凑到韩夫人耳边，轻声说了一个时间、地址：“……去这里赏枫叶，自有答案。”
韩夫人感激不已。
接着又说了一会儿话，说起韩雁的婚事，林若拙叹气：“您想开些，随她吧。便是成亲又怎么样。瞧瞧我，日子过的还不如她呢。”
韩夫人也叹了一会儿，告辞。
没过几日，传来一个喜讯，林若谨秋闱通过，中举了。
林家热热闹闹的庆祝了一天。林若拙送了一份礼物。
接着，靖王府也开始办喜事，丁侧妃被迎进了府。
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