这座被熊熊烈火缠身的瞭望塔是马背城位于狼牙山谷后最前线的堡垒。尽管已经是清晨，天上的乌云密布，火焰燃烧的灰烬满天飞舞，围绕着瞭望塔搭建的帐篷，一个个坍塌在火堆当中，霍迪安纳的黑暗部队在帐篷之间向前推进，那些没来得及撤离营地的第七军战士在这群蛮族之间孤军奋战，流尽自己的最后一点血。
在这片哀鸿遍野的战场上，我们可以看到黑暗部队后面站着一个身高两米多高的巨人，身穿黑色鎏金重型铠甲，头戴三角面具头盔，面具上雕刻着一只巨大的蝎子，全身上下只露出两个圆形眼洞，其余部分密不透风，连钢针都找不到可以插进去的缝隙。他手里拿着一把巨型双面斧，把一个手执长矛企图从后面偷袭他的第七军战士踩在自己脚下。
这个巨人就是霍迪安纳。他俯下身子，用左手——一只巨型钢铁爪子狠狠地刺入了第七军战士的胸膛，挡在胸前的铠甲似乎连纸张都比不上，鲜红的血液从洞口冒出，战士嘴巴被血液堵住，连痛苦的叫声都发不出，只能惊恐地望着眼前这个巨人。
“你们的统帅海特·络玛在哪里？！”霍迪安纳对着战士发出沙哑的咆哮声。
“你永远都不会知道的，恶魔。”战士颤抖地吐出了这一句。
霍迪安纳怒号一声，瞬间把战士撕成两半，甩向空中。他回过头来，对自己旁边的一个身披黑色斗篷，脸蒙黑纱的手下愤怒地说：“把他们全部送到地狱，不需要战俘，一个都不需要。把这些可恶的灵人国士兵全部当做早饭。”
“主人，”那个蒙面人悄声说道，“我已经让人马军队的首领奥特斯作为先头部队以最快的速度赶往马背城了。估计今天中午的时刻他们就能将狄更心爱的马背城变成一片废墟。”
“嗯，很好，”霍迪安纳点点头，“我要让这群只会耍小手段肮脏的灵人知道品尝一下血的味道。你要记得保护好巫师的安全，我们的部队需要他制造的黑暗，让那些在地底爬行的六脚怪跟上人马，以防万一。”
“是的，主人。”
霍迪安纳抬起头来，眺望前方，向前走了几步，沉重的金属撞击声在吵闹的混战中异常响亮。他走到一个因受伤半躺在地上喘气的第七军士兵跟前，举起双面斧，朝着士兵的脖子砍去，一个圆溜溜的脑袋立马滚到他的脚下。霍迪安纳捡起脑袋，盯着脑袋跟旁边手下说道：“我们躲在黑暗中的时间太长了，灵人一直把我们当做屠杀的猎物。现在时代已经改变了，我们和阿连法·洛特的协议已经过时了，法士国连自己的法王都没选出来，是时候让我们回到平原地区了。”
说罢，他朝后望去，一支整齐的队伍正从远处走来，漫长几乎看不到尽头。他们手持各种制作简陋的武器，体型大小各异，但都统一身穿黑铁片铠甲，密不透风，金属撞击声非常有节奏响彻整个崎岖的山地。
此时狼牙山谷的另一侧，秦其正在和马背城瞭望塔塔顶的狄更大人谈话。显然听到第七军全军覆没的消息让秦其有些沮丧，没能把信交给海特·络玛意味着他的任务没有完成，一项未完成的任务对于秦其来说简直就是耻辱。尽管狄更大人已经让跟着马背城的撤离队伍返回长湖镇，但秦其没有答应他这个请求，相反他提出了一个接近于疯狂的要求。
“我希望你能借我一匹马，让我赶到最前线。”
狄更大人有些不太相信自己听到的东西，他从自己的座位上站了起来，上下打量眼前这位年轻人，一套简陋的边防服制服和一把长剑，就打算自身一人赶往前线，与霍迪安纳的十几万黑暗部队面对面？他自己也许年轻的时候有这个胆量，但是这对于一个边防队员来说，几乎不可能。
“年轻人，我劝你还是跟着我剩余的部队回去长湖镇吧。也许长湖镇也坚持不了多久，但这起码给了我们足够的时间去准备下一场恶战。”
秦其坚定地摇了摇头。他看了一眼窗外的狼牙山谷，说：“我觉得海特·络玛肯定还活着。而且，就如你刚才所说的，霍迪安纳的部队用不了一天时间就能穿过狼牙山谷赶过来，如果是这样的话，他肯定会派出先遣队拖住你，你现在守城士兵只剩下一百多人，大部分都是伤员，一旦离开马背城，在草原上遇到他们，估计是一件不太愉快的事情。”
“人马？”狄更大人马上想到黑暗部队中行军速度最快的人马，这些身穿自制厚重护甲的人马军队，手挥马刀，在草原上连拒马枪都抵挡不住，对灵人国重装步兵团简直是势如破竹。“我怎么把人马给忘了？！按刚才通讯兵的说法，人马估计中午时刻就会到达马背平原！”
秦其对人马没什么概念，低头悄声地问一旁正在专心致志玩弄狄更大人猎狗的大树。
“大树，什么是人马？”
“人马？”大树仰起头看着屋顶，瞬间来了精神，“人马就是长得像马的人，他们跑得可快了，骑着马都追不上。”
“不仅快，”旁边的狄更大人打断了大树的话，“人马的力气极大，特别是冲锋的时候，能够冲破几道人墙，这东西在平原上简直没有天敌。每次他们来偷袭的时候，我们就守在城里他们也进不来。看样子，霍迪安纳很有可能让人马打头阵，他知道我面对他那十几万大军选择放弃马背城，如果我们暴露在平原上，我们就一点优势都没有了。”
“那我们就守在城里，反正他们也进不来。”大树在一旁天真地说道。
“那不行，”秦其看着大树，严肃地说，“如果守在城里，等霍迪安纳的十几万大军兵临城下，那时候谁都跑不了。只能找人去截住人马军队，争取时间，或者最好就是全歼人马军队。”
狄更大人再次用一种惊讶的眼神看着秦其。全歼人马，这根本就是笑话。
“年轻人，你没有见过人马你不知道人马到底有多厉害。在马背城平原上谁都挡不住人马，除非我的爷爷洛基斯复活了。”
“狄更大人，”秦其镇定地说道，“你刚才一直强调平原，那如果我们在狼牙山谷里面埋伏他们，你觉得如何？”
“嗯？”狄更大人愣了一下，他自己确实没有想到可以利用狼牙山谷这个崎岖的地形来拦截人马。可是狼牙山谷的地形如此复杂，那块地方可以让自己占据优势呢？他绞尽脑汁想了半天也没想出个所以然。倒是秦其看出了他的心思，给他提醒了一句：“我们可以在一些细长的山谷路堵住他们。
听到秦其的话，狄更大人的脑子忽然灵光一闪，他马上转身走到桌前，扫开桌面上的杂物，眼睛快速地转动，在地图上需找一个地方。最后他的目光停留在一个地方，并用手指指了出来。
“对，就这里。”
秦其和大树立马凑过去。地图上画着一条狭长的山谷路，而且刚好连同这两面山地，看样子是从前线通往马背城的唯一通道。
“这条路是唯一的通道吗？”秦其问了一句。
“对，”狄更大人非常心情激动，“这条山路两面都是悬崖峭壁，能容四匹马并驾齐驱，是从前线回来的唯一通道，它距离马背城比较近，骑马不一会儿就到了。现在这个时间，我们马上出发，绝对有足够的时间做好准备等待人马。但是····”
“但是什么？”
忧虑又重新回到狄更大人的脸上，他思索了一会，说：“我们现在只剩下一些伤残的士兵，怎么对付人马？即使是在山谷里，人马没办法施展开来，就仅仅他们的冲锋也会把我们虐杀在山谷里面。我不能让我的士兵白白去送死，这不是我爷爷的宗旨。”
“狄更大人，”秦其依旧淡定地说：“这个你不用担心，这次拦截我只需要五十个士兵就足够了，而且我有办法能够击退人马，但是你要借我一些东西。”
“什么东西？”狄更大人焦急地问道。
“那些你爷爷放在瞭望塔中间的东西。”
“那些东西，”狄更大人松了一口气，“我马上就要放弃马背城了，这些东西虽然是我爷爷的，但是我也带不走，你需要就拿去吧。我爷爷当初把马背城交给我的父亲，最后交到我手里，想不到我居然要把这个城拱手让给霍迪安纳，这真的是一种耻辱。”
秦其走到狄更大人身边，拍了拍他的肩膀，说：“狄更大人，其实你已经做得很好了，你在关键时候带着你的民众撤离，挽救了他们，这比包住一座空城更值得歌颂。”
“非常感谢你，年轻人。”狄更大人友善地说道，“对了，我还不知道你们两个人的名字，你们叫做？”
“我的名字叫做秦其，这位是······”秦其回过头，却发现大树早已经躺在一张躺椅上睡得不省人事了。“额，他是大树。”
“嗯，很好，”狄更大人满怀笑容，“现在让我们开始我们的拦截计划吧。”
狄更大人按照秦其的要求找来城里仅剩余的二十个强壮士兵作为矛盾兵，幸亏马背城的兵械库里面还能找得到二十个跟罗马大盾相似的重型木盾，外加十五个长弓手和十五个剑盾兵。马背城算得上是一座草原城市，比较出众的兵种是他们的骠骑兵和弩骑兵，配以在落月城打制的马刀和护盾，基本上可以和新城的轻骑兵媲美。但秦其针对山谷的地面战斗，特别要求了这些步行的兵种，确实给狄更大人添加了不少难题。
不过，幸亏城里剩余的士兵全都是新征召的年轻人，大多都是十八九岁，接受的都是基本的训练，基本上可以一兵多用，省去了许多烦恼。下达了召集士兵的命令后，狄更大人马不停蹄到达西门指挥民众撤离马背城，他骑着一匹彪壮的黑马，来回穿梭与人群之间。而秦其则和大树在东门给五十名士兵分发武器装备。
大量居民从西门向外行走寂静的草原很快又热闹起来。草原上晴空万里，温暖的阳光让人忘却眼前迫近的战事，一阵舒适而凉快的风从北面刮来，走在草地上的人们都不自主地停下步伐，闭上眼睛去感受这清新的空气。长时间躲在城中，压抑的心情成倍增长，虽然马上就要离开自己居住地，马背城的人们还是放下心情来享受这短暂的舒适。
就在这大家都在享受这阵风的舒适时，秦其从空气里嗅出了一点异样。在这股清凉的风中带着一点焦糊的味道，很显然这不是一阵自然的风。秦其立马抬起头，仰视高空，晴朗的天空忽然间变黑，眼前的晴天白云消失得无影无终。一大块黑色的物体出现在马背城上空，伫立在瞭望塔之上，顿时，大块的花岗岩从瞭望塔往下掉落，砸穿高脚木屋的房顶，碎石滚落在街道上。短暂的安静后继而响起了无数尖叫声，顺着瞭望塔的方向望去，只见一只巨龙倒挂着攀爬在瞭望塔上，红棕色的皮肤，细长的獠牙，浑身冒着热腾腾的蒸汽，正直勾勾地盯着在路上行走的人群。