次日,四万联军从归化城疾驰而出,在炎阳下常威那刺猬一般的短发闪烁着光焰一般的光芒,与身下骏马飘荡的鬃毛彼此映衬,光芒万丈。
后方烟尘滚滚,四万大军十几万只马蹄,顺着大草原起伏的线条形成壮丽的剪影,这等景象让无数牧民心惊胆颤,让远方巍峨的群山和面前坦荡的戈壁,都在震颤着,从此这片大地有了归属。这是他的领地,他的征途。
从废墟下的归化城到百里外的板升,从漆黑的大黑河到清澈的下水海,从美丽富饶的河套到偏僻荒芜的清水营,从脚下的归化城到一千七百里外的大宁卫,都将是大军纵横的战场!
只要河谷的溪水还在流淌,只要草原还有绿色,数万铁骑便会一一践踏而过,对于不愿臣服的,不管是凶悍的青年,还是美丽的姑娘,不管是绵软的羊群,还是高傲的雄鹰,不管是大片金色麦地,还是镜子一样的湖水,所有美丽的水鸟,温馨的毡帐,都将一一变成废墟!
金色的白桦,葱翠的云杉树林将被焚烧;那青碧的河水和碧蓝的天空将被污染;丰美的草场将被炮火犁平。所有不愿臣服的部落和地域将被彻底摧毁,这将是残酷而血腥的征伐之路!
扶持额哲和苏泰、征服河套草原、铲除察罕不花之后,常威得到了三亿声望值,到此为止已经积累了十亿声望值,如果将其余六卫故地征服好处将大的不可想象,这对于朝廷、国家、民族、子民以及天下大势都将是一个巨大的改变,所以,常威才迫不及待的率军出征。
疾驰一日到达板升,这里是古丰州所在,聚集了五万余半耕半牧的汉人百姓,筑有土城一座。同为汉人,马烈在此地享有极高威望,但他带来的消息却不怎么好。
五日前,在常威大战鄂尔多斯时,以王二、高迎祥为首的陕西流贼队伍,劫掠了足够的战马后,发兵向南,从清水营和老营之间砸毁长城进了山西。
常威没空理会流贼,只让手下宣布了朝廷即将设立郡县、扶持汉人、经营塞外的草案,这个消息立即就轰动了板升。他们在板升虽然是一股不小的势力,但以往受到西边的土默川和东边的察哈尔部欺压,要上缴巨额的牲口和税收,一旦朝廷派了大军和官员来,将再也不用受欺压了!
当即就有五千名精壮骑马拿刀要加入常威的东征大军,这个意外收获让常威喜不自胜,这些汉人久居塞外,半耕半牧,论马上功夫与游牧民族相当,补充进来立即就是一只现成的轻骑兵大军,从此义勇营的侧后就有了真正安全可靠的保障!
当下,在板升停留一日,改革军制。义勇营骑兵改为骁骑营,新加入的汉人骑兵改为飞骑营,马烈的骑兵改为骠骑营。
在这些好消息之后,王自用、方环儿、北斗七子等高手却带来一个令人疑惑的消息。山西代王、晋王、潞王的世子以及他们携带那数额巨大的银子和粮食依然没有消息,三名世子和他们的手下像是凭空消失了一般,没有丝毫线索。
但如今常威没空管那些小喽罗了,只要他们还在大草原上,迟早飞不出自己的手掌心!
八月初一,常威率领四万五千骑,从板升出发,正式开始了东征之旅!
八月初七大军翻过乌角山,对达哈图旗展开了大规模攻击,该部骑兵一触即溃,残破部落十三个,掳掠牲口上万头,斩杀数万战士,其驻牧地被轰成焦土,阵斩旗主,常威当场任命一位新旗主,勒令他带上大量牲口去云川故城向额哲汗称臣。劫掠而来的牲口全部赶到板升,分给那里的汉人。
八月十一,在八苏木遭遇察哈尔右翼后旗三万大军,马烈奋勇当先,冲破敌阵,骁骑营趁势跟进将敌军分割包围,大战半日,敌人两万精骑增援而来,马烈率八千骠骑抄其后路。飞骑营主将卓启振率新投效的五千骑兵誓死突阵,大破敌军。一战斩杀两万余!
常威更是身先士卒,斩杀该部副将,击溃其军,三日后进至集宁卫故地,哈尔右翼后旗残部、右翼中旗与乌兰察布部,集合十二万大军迎战,面对大军,常威摆出守势,以火炮轰炸,击退敌军。
次日进兵,又看穿了对手用孱弱骑兵引诱联军中伏的把戏,反将对手引入伏击圈,激战一日夜,杀死八万敌军,余者尽皆崩溃。
得胜后,部将们以为敌人已退,纷纷松了一口气,常威却冷静判断出敌人必然卷土重来,立刻在白海子布防,敌人果然集结巴音塔拉部、辉腾锡勒部、察哈尔右翼前旗等十五万大军杀来。
敌众我寡下常威假装炮弹不足,命部将先撤退,自己亲率众多高手与马烈的骠骑营断后,一场恶战竟打得优势兵力的察哈尔联军溃逃,常威立刻转守为攻,追击至黄旗海再次大破敌人。
经过这两场大战后,察哈尔右翼各部无力再战,纷纷向大明秦国公的军队称臣。察哈尔部原本实力非常强劲,但这些年经过林丹汗和后金连番征缴,人才凋零,有骨气、有能力的差不多都战死了。所以,在常威的枪、炮、骑凶猛攻击之下,彻底丧失了对抗的自信。
这一战,收获牲口百万,俘虏部众二十万。常威令附近三十五个部落首领分为两部,一部分率人西去河套向额哲汗称臣,一部分南向长城向大明称臣,同时也表露了朝廷封爵互市的意图。一方面有凶悍强大的军队,一方面有好处拿,这些被打怕了的墙头草立即背叛后金,倒向大明和额哲汗。
到此为止,东征第一站集宁卫故地算是征服了。因为有武定这员统帅有方的大将在,常威可以放心的冲锋陷阵,因而,他集结了唐锦衣、北斗七子、王自用以及图尔海等高手和勇士,组成一支三百人的队伍。组成一支战力超卓,无可匹敌的‘破阵营’。
此后又将卫青的以战养战,霍去病的跳荡阵,戚继光的火力层次分布等方法在军中教授,也不管这支成分复杂的大军懂不懂,总之是一股脑儿的先灌输下去,让军官们按照严酷的军法执行。
因为,连番大战的胜利,常威已经累积了足够的威严,加上每战得胜劫掠来的财产、牲口全部按照功劳大小分发下去,他本人一点不留,赢得了数万大军的爱戴,因而,军法虽严酷,但却顺利的推行了下去。
对臣服和投降的部落,常威恩赏并用,还征发该部精锐战士随军征战,这招不但让他们彻底与投降后金的部落翻脸,还让他们再也没有兵力在后方作乱;对于顽抗的部落则直接焚烧草场,水源下毒,杀光牲口,群体屠杀人口,手段之狠毒令人肝胆俱裂。
有了大量的草原游骑兵作为部属,常威将轻骑兵以快制快、长途奔袭、迂回包抄的战术发挥到了极致。
收复集宁卫后,常威的大军已经扩充到了六万人,休整三天,再次奔袭三百里外的万全卫故地,得知消息的察哈尔中翼三大万户聚集二十万骑兵大军,在马群山口狙击大明联军。
是役,由于地形限制明军火炮威胁不大,常威身中十五箭,身负五处刀伤,坐骑被射杀三匹,可谓悍不畏死,以命相搏。各部游牧骑兵见明军主将如此悍勇,于是,奋勇跳荡,勇猛突阵,杀得察哈尔中翼大军后退数十里,十万大军溃散。
首战受挫,察哈尔中翼重新纠集五十个部落,组成三十万大军在红山口组织防线,常威一边在红山口摆开骁骑营,用炮火和线列阵稳住阵脚;一边带领破阵营、骠骑营、飞骑营等三万轻骑兵穿越山谷,从侧后飞驰疾冲,两面夹攻,血战半日,敌军仓皇而逃!
常威衣不解带,激励将士,长途奔袭,在石嘴子追上敌军,察哈尔中翼各部联军没想到明军来的这么快,措手不及之下,被打了个落花流水,被迫狼狈北撤。
但察哈尔中翼人多势众,虽然惨败却没有崩溃,常威的联军经过两番血战暂时也无力追击,八月二十七,中翼联军再次南下万全,企图一雪前耻。
这一次与以往集结重兵不同,改为分散式骚扰,常威令武定率领骁骑营、炮兵、汉人组成的飞骑营,共万余人修筑工事驻守。
其余五万轻骑兵分两路,马烈率领两万骑向东北的开平卫故地突袭;自己则率领拔都拜虎等三万骑先向北百里,再向西北绕过马群山北麓,一路奔袭五百里攻击应昌卫故地。这巧妙的奔袭,直接绕过了察哈尔中翼重兵集结的方向,轻易的偷袭得手,俘虏其部族留守者十六万,劫掠牲口三百万头,最后两部在开平卫南部的广昌会师!
察哈尔中翼各大万户一听消息气的七窍冒烟,立即整合重兵北上,此时,武定悄然拔营,向北奔行百里在马群山腰设置炮兵阵地,又令人飞报常威。
知悉武定的计策后,常威和马烈放弃俘获的牲口,残忍的将近十万男性俘虏全部杀死,又纵火焚烧草原,而后,在察哈尔中翼大军赶来之前,退到了马群山脚,向武定部靠近。
赶了个空的察哈尔中翼见到这等惨状,气的仰天惨嚎,誓要将大明联军碎尸万段,当下,二十多万骑兵疯狂的向联军发动进攻。联军假装不敌,沿着山脚飞速退到火炮范围内,一时之间百门大炮齐齐轰鸣,在一个时辰内倾泻了三千发炮弹。
面对钢铁和炸药,敌人终于崩溃了,等待多时的联军骑兵用一往无前的气势冲杀而出,这一战,联军五六万人急追五百里,一直追到全宁卫故地,此时正是深夜,狼狈不堪的察哈尔中翼残兵才入睡不久,常威便到了。
他令精锐的破阵营为先导,趁夜色潜入察哈尔中翼大营放火,而后,趁其混乱时,令鞑靼骑兵们拼命高呼“投降”。
接着,大军发起强攻,联军是奋勇冲杀,士气如虹,敌军是猝不及防,狼狈不堪,溃败不可避免的发生了。明军前仆后继,攻势一浪高过一浪,敌军惊慌失措,相互踩踏死者无数。
经此两战,二十万多万大军竟然只有三万残兵逃了出去,战死七八万,投降者达十万余众。俘获部众七十万,牲口竟达六百万头之多。
常威趁机收降军队,扩展至十万大军,每人更有夸张的十匹马,这支大军一动起来,真有百万雄师的架势!
整整一个月,集宁、万全、应昌、开平、全宁五大卫故地全部被常威的大军征服,收服的部落按照前面的办法,分两路向大明和额哲称臣效忠。
算上河套的东胜卫,到现在六大卫故地已经收复,只剩下一个大宁卫了!而秋季攻势才过去了一半时间,在十月下雪之前,区区六百里之外的大宁卫常威根本没放在眼中!
斩获巨大的将士们士气高涨,热情澎湃,于是,第二天便发兵东南,向百里外的克什克腾旗进发,不等大军杀到这个部落就派人来投降了。
再向南二百里的翁牛特旗,则在联军到来之前,率部向南退到了察哈尔左翼的势力范围内。
到嘴的鸭子怎能飞了?常威立即下令追击,察哈尔左翼在联军六百里奔驰中,集中兵力和部属,连续在昭苏河、阴河、半箭河、息泊河等地与联军接战。
常威先让投降的五六万察哈尔右翼、中翼骑兵在前冲阵,拔都拜虎、鄂托克、杭锦旗等汗庭骑兵在后做督战队,不奋勇冲阵的骑兵,不但本人要被斩首,连后方草原上的家人也活不了。
骁骑营、飞骑营、骠骑营等汉人骑兵则在汗庭骑兵身后做军法队,敢有异心的同样全家灭杀!常威虽然敢于使用游牧骑兵,也愿意给他们丰厚的赏赐和爵位,但是,这些人死得越多越好,直到有一条成为他和大明朝手中的恶犬才能放心!
在常威的淫威下,打头阵的察哈尔各部骑兵,不要命的反复拼杀,羽箭和马刀像潮水般向察哈尔右翼三十万大军冲击,血战七天后,投降的察哈尔右翼和中翼骑兵几乎死绝;汗庭骑兵战死大半;原察罕不花部五千人也全部战死。
这七天的血战不但干掉了察哈尔左翼十五万大军,还耗尽了他们的士气。最后,火炮、火枪与剩下的四万骑兵相互配合、奋勇冲锋之下,察哈尔左翼大军接连受挫。
半箭河之战,养精蓄锐的骁骑营用铁墙一般冲锋和轰鸣呼啸的子弹,将敌军彻底击溃了,一天时间,敌军便伤亡五万余人。
苟延残喘的十万敌军,这才发挥了轻骑兵机动灵活的优势,通过交替掩护的方式不断撤退,但大势已去的敌军,根本无力回天了。
随后连续五战,大明联军节节胜利,退到大宁卫东南的青峰山,敌军发起绝地反击。先以小股骑兵诈败诱使联军轻进,意图以十万对四万的兵力优势聚而歼之。常威果然率部突进,敌军大喜,正欲合围歼灭,却见两翼骑兵旋风一般杀出。
原来,在战斗开始后,骁骑营和火炮顶住正面攻势,汗庭骑兵掩护其侧后,常威和马烈带着飞骑营、骠骑营、破阵营,迂回侧翼,将敌军拦腰斩断。
于是,敌军原计划的伏击战,反成了大明联军的歼灭战,此战持续一昼夜,战况无比惨烈,常威本人依旧身先士卒冲荡敌阵,冲杀间马刀折损十三把,坐骑倒毙七头,身上大小伤口二十一处,背后几乎插满了箭簇。
这场恶战,杀死察哈尔左翼五万骑兵,另外五万人连逃跑的勇气也没有了,就地投降联军。
这一次常威带兵奔袭、破敌、追杀、决死,七战七捷,硬生生将三十万敌军杀的只剩下五万。同时,自己从河套带出来的三万五千游牧骑兵也只剩下了万人,而汉人骑兵的折损几乎可以不计。
这一两个月奔袭二千余里,最大意义不是恢复了全部的塞外七大卫故地,而是令察哈尔和河套的鞑靼各部元气大伤,再也没有了兴风作浪的能力。
原地整编军队之后,常威手下有:武定的骁骑营五千五百人,马烈的骠骑营二千人,卓启振的飞骑营三千五百人,汗庭骑兵一万人,投降的察哈尔左翼五万人。共计七万一千骑兵,马匹更是有百万匹之巨!
常威带着七万余骑兵南下,准备从蓟州外部沿着长城扫荡,将那些漏网的、不服的小部落全部摆平,一路向西,在十一月的时候就能重新回到河套地。
但此时长城上传来消息,后金贝勒豪哥率领喀喇沁、喀尔喀、科尔沁、汉八旗以及满洲正白旗五万骑兵,杀奔青龙河与哈喇木伦河之间,目标直指联军!
常威心中冷笑:“后知后觉的建奴终于来了吗?来的好,我正愁那五万投降的察哈尔骑兵无处消化呢!”(未完待续。)