请输入正文和蒋迟约好了晚上鸿宾楼见面,两人就在刑部分手了。顺路回到邓府,这儿早接到了喜讯,阖府上下俱是兴高采烈,下人们忙里忙外张灯结彩,一派喜气洋洋的景象。
与邓奇夫妻和和气气地吃了一顿庆贺宴,常威就告辞了。因为还有一大票事情要与常威交接,今后不乏相见的机会,邓奇并不如何戚戚,倒是宜伦颇有些舍不得,殷殷地请常威常来府中做客。
得了新差事,常威要跟老师袁可立打个招呼。同样得到了消息的袁府看似平静,可袁可立中午已闭门谢客,请来了毕懋康与傅舟子为常威庆贺。
两个都是常威好友,相见自然欢喜,却也少不得挨上一顿埋怨。
见方献夫红光满面,衣着光鲜,腰间更是挂上了一副精美的双鱼玉佩,风流倜傥大异南京之时,心中诧异,一问才知他新纳了江南居的宝珠为妾。
「人逢喜事精神爽,怪不得毕兄看着年轻了好几岁!」常威恍然大悟:「可惜,礼物是给我侄女过百岁预备的,你老兄的只好暂时欠奉了。」
提起自己的女儿,沈希仪顿时乐得合不上嘴。毕懋康却盯着常威嘴上的那撇八字胡看了半天,才道:「无畏,你留起胡子,倒像变了一个人似的,成熟稳重多了。为官者重官威,官威首在容貌风度,你这么一来,还真有点朝廷重臣的风采。」
「哈哈,这样拿捏还是真是不好过。」常威随口笑道。
皇上旨意不能不遵,眼下自然不是提及李隆的时候,只好把留胡子的事情含糊过去。
毕懋康却笑着说,有明以来,除了跟随太祖成祖打江山的功臣之外,你是第一个非科举正途出身的文官年纪轻轻地就做到了超品国公的,该知足了!
袁可立也道:「一部员外郎说大不大,说小不小,别看只有从五品,可多少人一辈子就停留在六品主事上无法登上这个台阶,更何况超品。幸好无畏不准备大比,否则定要让主考官头疼了。」
傅舟子笑道:「还说什么大比,干脆请皇上恩赐一进士出身,不就成了吗?或者等到五科科举之时,无畏就是开山祖师,地位尊崇无比啊。」
袁可立沉吟不语,毕懋康微微一皱眉,道:「希爵,你有所不知,今日与无畏一起去刑部报到的还有安平侯世子蒋迟,虽然圣旨是分开下的,可两人俱落在浙江清吏司,这就颇耐人寻味了。」
「蒋东山?我认得,不就是一憨少嘛。」傅舟子毕竟是个军人,全没把两人的忧虑当回事:「不过他走马章台的花花性子倒是和无畏有那么几分相像。」
「传言不可尽信。皇上此举大有深意,蒋迟必然不会仅仅是个只会吃喝玩乐的纨裤子弟。」毕懋康道:「锦衣卫掌控江湖一事,外人都不甚了解。不过,邓奇代天巡视十几年,身份一直都相当机密,直到这一两年,才渐为人知。可无畏你接替邓奇一事已经在江湖上闹得沸沸扬扬,这可不是什么好事!」
毕懋康把两件事连在一起说,就连傅舟子都明白过来,讶道:「孟候兄,你是说无畏他只是一个过渡人物,将来真正掌权的是蒋迟?」
毕懋康微微一笑,道:「不然的话,节寰公为何提及大比呢?无畏若想不为今上所忌,必然要与江湖身份彻底决裂。」
傅舟子脸上顿起忧色,可片刻后却笑了起来:「无畏这小子……是那么好相与的吗?」
「你想害死我呀!」常威笑着踢了他一脚,心中却暗道,袁毕两人毕竟津淫官场久矣,一点蛛丝马迹就能顺藤摸瓜看出许多问题来。
不过,从蒋迟变成自己助手的那一刻起,常威已然明白了皇上的用意。
邓奇身份的暴露很可能是皇上有意而为之,毕竟他是天启时代的旧臣,如今到了昭武,万象更新,到了退位让贤的时候了,皇上势必要替换上自己的人马。
不过邓奇监察江湖多年,朝野关系根深蒂固,又是蜀王让栩的妹夫,能够和平交接自然是上上之策,但邓奇一系的人马又必须清除,于是这遭人骂的苦差事便落在了常威的头上,一俟清洗完毕,就趁常威羽翼未丰,一举换上心腹之人。
若是届时自己老老实实地听从皇上安排,估计安安稳稳地做个轻闲京官该没有什么问题。况且,以常威的身份才华来看,江湖这点地方不够他伸展,而公主就是皇帝给常威脖子套的绳索,让皇上多了一个安抚他的手段,从而促使他下了决心。
只是……常威那么好相与吗?
「三年后我肯定要告老还乡了,那时候诸位就要多多操劳了!」
傅舟子不由笑了起来:「老天,这叫什么话?!你才二十二三,比一般的举人、进士都年轻,也好意思说告老还乡?」
袁可立、毕懋康暗自皱了皱眉头。
转了话题,气氛顿时活跃起来,一顿饭吃到天色已昏才告结束。
傅舟子听常威说要在京城待上好几个月,便越好时常相见。
等常威匆匆赶到鸿宾楼,离与蒋迟约好的时间只差顿饭功夫了。鸿宾楼整个楼上都被蒋迟包了下来,他的一班狐朋狗友早早就等在这里,离着大老远就能听到众人的喧哗声。
待上楼一看,黑压压坐了七八十号人,之乎者也与妈个巴子齐飞,青襟道袍与抹胸肚兜共色,真是三教九流,无所不有,倒是昨天着过面的几个蒋家子弟却还没有一个人到场。
见进来个陌生人,众人并不在意,只是有人随便问了一句是不是给小侯爷道贺的,可他不等下文就忙着和怀里的女人亲热去了,倒是几个妓女见常威人物风流,偷偷抛起媚眼来,惹得旁边之人大翻白眼。
找了个角落坐下,装作漫不经心地打量起众人来,常威知道,这其中的某些人日后很可能成为蒋迟的班底。
「小兄弟,少见啊!」耳边传来略有些沙哑的女声,转头看去,旁边桌子一个三十多岁的俊俏少妇正递来一缕挑逗的目光,她眉眼浪荡,体态风流,可看她的打扮,却不像是妓家中人。
「姑娘也一样。」
「姑娘」二字一出口,周围几个人都嘻笑起来,就有人「蒋姑娘」「蒋姑娘」地喊她。常威心头一怔,蓦地想起昨日和东山在一起的女人也是这般风骚,心道,这女人姓蒋,别是蒋氏家族中的什么人吧,暗自警惕起来。
那妇人眼睛一亮,一边敲着那几个小子的爆栗,一边把椅子挪到常威跟前,亲热地道:「好俊的小伙子,我这姐姐当定了!兄弟,你叫什么名字?」
「李隆。」见众人脸上都是一副好戏开锣的模样,常威知道这妇人定然有些整人的本事,可还是笑眯眯地瞥了一眼她胸前的丰满凸起,才慢条斯理地做答,随后又加了一句:「姐姐姓蒋?」
「弟弟耳朵倒尖。」妇人笑盈盈地一抬手,兰花玉指亲昵地朝他点来,可似乎是一个不小心,宽大的香纱袍袖扫到了桌边的茶杯,滚烫的茶水顿时向常威倾洒过来。
如果不是扮作李隆的话,常威大可以从容地一挥袍袖,或者施展出神鬼莫测的无上轻功阴阳五行遁术,保证绝不会有一滴茶水落在身上。
可常威现在虽然也是双足一点,带动椅子一下子退后了好几步,然而速度却与往日相差得不可以道里计,于是茶水不可避免地洒在了衣襟上。
「哎呦,你看姐姐粗手粗脚的,没烫着弟弟吧。」她伏下身去,就想用手中的香帕去擦水渍,只是她用力过猛,椅子一歪,人坐不稳,整个身子就向常威怀里倒来。
「奶奶的,这骚娘们在搞什么鬼?」
常威心中已然明了,方才的情景全是她故意制造出来的,可目的何在却不得而知。
心中恼怒,一只虎掌飞快地横在了胸腹之间,蒋氏撞进常威怀里将他扑倒在地的同时,常威的大手已经结结实实地按在了她的大白兔上。
妇人「嘤咛」叫出声来,旁人都以为她是故意做作,俱都哄笑起来,只有常威见到她眼中闪过的一道厉芒,就觉得一只灵蛇似的小手借着与他身体接触的机会,飞快地在常威腰间怀中的钱袋香囊上掐摸了几下,又倏地缩了回去,顺势在常威胳膊上轻佻地一捻,白了我一眼,细声嗔道:「坏弟弟,还不放手~」
原来竟是个下五门的偷儿!常威心中不觉释然,不由得想起丐帮那位哈凭虚。
而着手处绝不似三十几岁的妇人应有的柔软,倒像是刚出阁的女子一般坚挺,想来绝非像她表现出来的那样,男人可以轻易地得到她的身体。
「真有点舍不得呢!」常威低声调笑道,话音甫落,却听头前传来一阵大笑:「奶奶的,蒋嬷嬷又在发搔了,这回是哪个倒霉蛋?」
然后就听众人七嘴八舌地喊道:「小侯爷来了!」「恭喜小侯爷!」「给东山兄道喜!」恭喜声此起彼伏顿时响成了一片。
「妈的,又不是做了御史尚书,区区一个六品主事有什么好恭喜的,不过是让大家有个托词儿给家里交待,哥们弟兄好尽兴地聚上一聚。」蒋迟边走边说,话音离常威越来越近,待看清楚倒在地上的两人,他惊讶地「咦」了一声,小眼睛睁得溜园,脸上的胖肉抖了两抖,突然捧腹大笑起来:「绝配,绝配!你们俩儿一个是降服汉子的行家里手,一个是花街柳巷的妇女班头,还真是他妈的棋逢对手、将遇良才呢!」
「小侯爷这话奴家听着伤心。」蒋氏忙不迭地站起身来,抛给蒋迟一个幽怨的眼神:「奴家倒是想降服小侯爷哪!」
「妈的,你先把我家媳妇降服了再说。」对这没上没下的话语蒋迟却浑不在意,一边说笑,一边扶着常威起来。
他身后的蒋逵蒋太启见到常威颇有些惊讶,可见他两胯之间的衣襟湿了一大片,便幸灾乐祸地笑道:「李隆,你不是被蒋嬷嬷吓得尿裤子吧?」
「四少,我倒是想痛快地撒他一回野,可惜和蒋大姐是初次相见,我俩闹得惊天动地的,岂不是喧宾夺主?别忘了今儿的主角可是小侯爷。」
常威故意把小侯爷三个字说得极重,蒋逵果然面色一变。
他父亲蒋云松虽然也是个侯爷,可他却是次子,又是庶出,世袭的清河侯爵之位自然轮不到他头上。
而常威听蒋迟说,蒋家少一辈中数蒋逵最为狂妄,兄弟六个他没一个放在眼里,对久病的同父异母哥哥世子蒋遥更是半点敬意都没有,常叹老天不公,为何不让他早生十天!
「初次见面?我看你们倒是前世的冤家!」蒋迟似乎根本没注意到常威和蒋逵言语上已经交锋了一次,嘿嘿笑道。
蒋逵深吸了口气,眼珠一转,浮起一脸坏笑,大声道:「哥们儿弟兄静一静,我给大伙儿猜个应景的闷儿。」
四周安静下来,蒋逵道:「听好了,这谜面是『上不在上,下不在下;不可在上,止宜在下。』」
联想到方才蒋氏压着常威的模样,众人顿时哄堂大笑,有人问打什么,就有一个瘦小的少年怪叫道:「打什么,打--洞呗!」
几个妓女夸张地嗔怪起来,蒋氏也立刻反唇相讥:「小死猴子,没老娘给你牵线搭桥,你只配五个指头告了消乏儿,还懂什么打——洞?!」惹得笑声越发响亮。
蒋逵笑道:「当然不是打——洞了,这可是个字谜,猜中了小爷有赏。」说着,从怀里掏出五两银子来。
「俺说这是个『一』字。」方才那个瘦猴似的少年掐着陕腔抢着道,听起来那个「一」字倒像是个「日」字。
蒋逵大喜,随手扔过银子,赞道:「好!小猴子,够聪明,回去告诉你师傅,赶明儿我去给他捧场。」
常威只冷眼观瞧,蒋逵不仅有急智,而且还会收买人心,怪不得他看不上装彪卖傻的蒋迟。
蒋迟却任由蒋逵表演,等瘦猴少年一个劲儿地谢赏,他才一挥手,笑骂道:「这银子既然是你『日』得的,也得由你『日』出去,等会儿就让蒋嬷嬷给你找个俊俏小娘来,银子不够,少爷给你添上。」
说罢,他快步走到大厅中央,先是谢了一番,接着一声「开席上菜!」,山珍海味便流水介似的送了上来,眨眼间桌上已经摆满了美味佳肴。
蒋迟顺手拎过一坛花雕,拍开泥封,斟了满满一大碗酒,怪叫道:「今儿咱们是不醉不归,谁他妈的要是唧唧歪歪的,就是看不起我蒋东山!」说着,将酒一饮而尽。
众人大声叫起好来,杯盏交错,席上顿时响起一片「叮当」之声,不一会儿,猜拳声酒令声就喧天而起,大厅里已是热闹之极。
蒋迟见酒不要命,一连干了十几碗,已是醉态可掬,却仍嚷着要干杯,他亲弟蒋远却是滴酒不沾,在一旁一边给众人使眼色,一边往酒里掺白水,最后更是在白水里倒上一两口酒就递给他哥哥。
大家似乎也习以为常见怪不怪了,听蒋迟骂骂咧咧地说这酒都能淡出个鸟来,却都说这酒没问题,是他自己醉了。
「妈的,不喝了!」蒋迟一摔碗,晃晃悠悠地在席间穿行,忽而摸一下和尚的光头,忽而掐一把妓女的奶,突然看见正和蒋氏说话的常威,他踉踉跄跄地走了过来。
「蒋嬷嬷,你……你的脸真他妈的红呀,是不是看、看子陵他他他俊俏,你、你就动心啦?」
「小侯爷您净寻奴家开心,您又不是不知道,奴家的心思都放在了谁身上了!」蒋氏大抛媚眼道。
蒋迟嘿嘿淫笑几声,身子一歪,就想坐在她怀里,她却轻盈地闪开身去,蒋迟便一屁股坐在了圆凳上,刚想发怒,女人已经轻飘飘地落在了他怀里,一盏斟满了酒的青花杯子抵在了他唇边。
「奴家给小侯爷道喜。」
蒋迟顿时眉开眼笑,牙齿叼住杯边,一仰脖,那酒一小半吸进口中,大半却沿着下颚脖颈直流下去,他却好像不知似的,头一甩,杯子飞出去落地摔碎了,嬉笑道:「奶奶的,我、我就喜欢你这……骚模样。」一只胖手更是毫不掩饰地攀上了女人丰满的胸脯,若无旁人地掐捏把玩起来。
蒋氏假意推搪了几下,便转身面对蒋迟跨坐在他腿上,身子粘贴去,仔细给他擦拭脖子上的酒渍。
蒋迟体肥,坐在圆凳上,屁股还露出了一半,此时身子无法后退,那只手不得使唤,只好换到女人的后背上。
常威心中暗笑,蒋迟借蒋氏让众人觉得他只不过是个爱胡闹的纨裤子弟,而蒋氏何尝不是借蒋迟来保护自己呢?
看她的动作,蒋迟大概只能占点手上便宜吧。只是两人这样子待久了,不是蒋迟被人看出他是假醉,就是蒋氏要付出更大的代价来。
「小侯爷,我还等着蒋大姐给介绍几处好地角的宅院,否则过两天,我可要睡大街上了。」常威替两人解围道。
「瞧我我我这臭……脑子,啥……他妈的都记记记不住。」蒋迟推开蒋氏,一拍自己的脑袋:「你现在是、是他妈的锦衣卫那个百户了,自然不能、不能再住我我我姐夫家了。」
周围的喧哗声顿时弱了下来,众人的目光便有些畏惧,就连蒋氏也都意外地偷瞥了常威一眼,眼中闪过一丝紧张。
锦衣卫既是皇上亲卫,又拥有三法司之外的独立司法权,南北镇抚司更是有诏狱擅断之权,凶名威震四海,一个锦衣百户,权柄大过寻常禁卫千户。
虽然在常威主张下大力裁撤锦衣卫几乎过半,可人数仍有五万之众,指挥使田尔耕又是魏忠贤的红人,缇骑之名依然赫赫。非但寻常百姓畏之如虎,就连亲贵大臣也不敢等闲视之。
常威暗笑一声,要是说出真实身份,露出北镇大头目的獠牙来,这群人怕要吓的各个跪下磕头了。
「这个锦衣百户,我到现在还糊里糊涂的哪,」常威虽是自谦,脸上却现出几分得色,道:「想来我是祖上有德,平空落下一场富贵,正好砸在我头上。」
看蒋逵、蒋远的模样,大概已经猜到了其中的奥妙,可谁也不敢说破,蒋逵又羡又妒地道:「李兄平步青云,怪不得我大哥要请你来。不过,沈篱子胡同叫你买下了大半,岂会没了住的地方?」
蒋远却道:「四哥,等沈篱子胡同的房子能住进人去,短了说也是明年开春了,李大人还真得找个住的地方。蒋嬷嬷走东街窜西巷的,知道哪儿有空宅子,问她正是问对了人。」
「对,这事儿就……落在你头上!」蒋迟打了个酒嗝,指着蒋氏道,回手端起酒壶,递给常威:「哥们儿……你真是走运呢,哥儿弟兄,灌、灌他!」
蒋迟虽然看上去言语无忌,实际上仔细看的话,不论动作还是说话都对常威有着三分敬意,这当然是因为常威真实身份的缘故!
毕竟,皇亲国戚面对常威这种权臣也要夹起尾巴做人呢!