过了安澜桥，云英刻意落后了几步，不再和罗松、胡三保持并肩的距离，三人沿着河岸不急不缓往下游沙地走去。[]
河岸边，应了胡三的建议，沙地方向的河边多垫了一层堤坝，恰好形成了一个弯道，就算再发生今年这样的大水，河道流向也不至于让洪水再往岸边泛滥，胡三还计划着明年开春就沿着弯道再将堤坝延伸，更好的保证下游沙地不会再次陷入洪水之灾。
沿着河岸大概走了小半个时辰，两座小山包间被人工修筑成了个蓄水池，池水边上一个两人高的水车正徐徐转动，带动蓄水池当中的水流顺着一道河沟通往云英家宽阔的围墙处，沿着围墙下的河沟一路往里淌直到云英家后院的池塘里。
在河沟边，胡三和罗松洗干净了手上的泥土，云英拿了钥匙打开后院墙上的一道小门，三人直接进了偌大的后院。
在这儿，除了远处的池塘外就是大片的沙地，池塘边种上了云英让岐山上胡伯帮忙买到的桑树苗，沙地上暂时种着些容易成活的萝卜、菠菜、花菜、芹菜、小葱和生姜；当然，这些东西要是露天种下去，就算是稍显温暖的李家村怕也没法收入；所以，在种菜之前，云英就动员了一家人在后院搭了木头架子，上面盖了稻草垫子，很大一部分类似于后世的暖棚，所以下面绿油油的一片长势喜人。
当初修建房子的时候就有能够连通三进院子的通道，如今最外面的一进院子倒成了摆设，因着罗松的长住，胡三和远根都陪着住在第二进院子，平日里一家子也喜欢在二进院子敞亮的厅堂里用饭，云英出门以前就让三个小的将饭菜摆好，此时回家老远就听到吵吵嚷嚷不知道在说些什么。
“七哥，你别任性。六姐会伤心的。”这是曼儿带着娇憨的语调，听起来忧虑重重。
“就是，乔远根，要是你不念书了，我胡蝶会看不起你的。”不哭鼻子的胡蝶小姑娘叉腰生气的样子挺有气势，只是话里包含的意思让云英惊讶。
“我不需要谁看得起，不念书科考的人又不是活不下去，现在能帮着六姐做事的日子就挺好的。”远根坐在院里的花台边上，眼睛盯着花台里一株打满了花苞的红梅，倔强的侧脸绷得紧紧的。
远根自认是家里的顶梁柱，乔木头死后他有了童生的功名本该去继续念书的，可小伙子重情义，说是要在家守够了热孝一百天。一百天后赶着天气转冷，书院也放了冬假，这孩子就跟在胡三身边习武，回家自己会看书习字。云英一度还以为他是成熟懂事内敛了，现在看他那凝重的表情才惊觉不对，这孩子好像是认真的。
“六姐，你快来看，七哥他刚才回来突然就说不念书了。”曼儿见着云英三人回来，顿时像是找到了主心骨。
“云英姐姐，乔远根他不要前程了。”胡蝶不去找她哥哥掉眼泪，反倒是拉着云英另一只手，眼看着眼泪花就要落下来，还死死咬着嘴唇，看上去可怜极了。
“你们两个先别慌，咱们听一听远根为什么会有这打算好不好？不管谁有别的打算，只要有正当的理由，六姐都不会阻拦的。”最后一句她是盯着远根倔强的双眼认真说出来的。虽然如今她的身子还不到十四岁，但她的灵魂可是二三十岁的成年人，深知强扭的瓜不甜，事出必有因的道理，所以她愿意给远根个机会说服她。
“在她们家生活可真不错。当年我给我爹说我不想念书想做个花匠时，他老人家直接一个大耳巴子扇过来，要不是我爷爷和奶奶拦得快，怕是不打死我也得打残。”罗松轻轻扯了胡三一把，坐到饭桌旁边伸手抓了一块腊肉入口，满足地叹了一口气：“还是在云英家最好，吃的喝的用的都比珍味居要地道，还不收银子的。”
“罗五少爷，你错了。”胡三也无意插足云英教育弟妹，便顺着罗松的力道坐到他身边，奇迹似的从怀里掏出一本线装的账册晃了晃：“从八月二十九开始，你在乔家总计住了六十三天，吃了一百八十九顿正餐外加六十顿宵夜；既然罗五少爷提及，诚惠一百八十两银子，看在你和乔家关系还算不错的份上给你打个折扣，收你一百五十两纹银足矣。”
胡三说话从来不会嬉皮笑脸，更不会吊儿郎当，无比正经的模样当即让罗松一口肉卡在喉咙里吐也不是吞也不是，好半晌才弱弱问道：“不是吧？”
“这当中并未记录罗五少爷你在乔家带走的花木以及土产。”胡三面无表情才好账册，作为一个合格的管家，这些事情他可是看在眼里、记在心里。不过若是云英不提，他也不会上门收账，今儿也算是罗松运气不好撞在了枪口上。
“咳咳，待会儿付给你便是，真是小气。”罗松想了想自己土匪恶霸般的行径确实觉得愧疚，从云英家拿走的盆栽和几株稀罕的花草让他在家里出尽了风头，也得了不少封赏，分上一小部分给云英这个“师傅”也未尝不可。甚至，他还听家里人说，今年他一个叔叔被恩准进宫赴宴，到时候还会带着几个盆景去京城送人，其中便有摄政王风南武府上。要是入了摄政王夫妇的眼，罗家人的位置说不定就能再往上挪一挪。
两人这边就此偃旗息鼓开始慢慢用饭，云英那边的审问却才是刚刚开始。
原来，乔远根是听到外面隐隐有什么动静，作为家里的小男子汉当仁不让地就出去打探消息；出门一看，远处小道边上关家门口停着一辆马车，旁边还围了不少村人。
上次教训了关平之后一直不见关平母子俩踪迹，远根一度以为那母子俩就此离开李家村永不相见的，谁知道这母子俩竟然还会回来。好奇之下，远根便凑到了人群中，正好听见了董家几个妯娌在那儿大声羡慕贾氏的好福气。
当然，羡慕之余也低声酸溜溜说了些难听的话，无非就是关平想要上京赶考没银子，所以才会给李地主家倒插门云云；说着说着，董家这几个妯娌自然说到了读书人科考这一关。董大在外行商没少走些地方，科考的困难人人皆知，但科考需要花费的银钱那才是个无底洞。董大媳妇最后还断言乔家那两个考了秀才的兄弟俩翻年进京肯定是连个举人都考不回来。
听到这些，远根的心那叫一个凉啊，失魂落魄地就回了家。
这小半年他在家田里地里帮着做了不少事，做豆瓣酱、种花、编盆景这些事情云英也都带着他和曼儿，主意呢是让两个小的知道生活不易，可是在远根的心里却也埋下了挣钱艰辛的念头；一听到科考那么难，连书院里人人夸赞的神童关平也要靠着出卖自己才能有个出路，他顿时就怕了，怕辜负了家里姐妹的辛劳，白费了姐妹的功夫。
他失魂落魄的模样被两个小姑娘看在眼里，当然要问问缘由，谁知道他一张口就是以后不念书了；这才发生了云英三人回家时那争执的一幕。
“关平哥要成亲了？”曼儿关注的却是这个主题，小心翼翼看向了云英的脸色；远根闻言也猛的打起精神嘟囔了一句：“亏得我还拿他做榜样，结果还不是个嫌贫爱富没眼光的俗人。”
弟妹小心的样子让云英觉得好笑，秋收房屋建成后，云英除了偶尔去桥那边田里看看，其余时间全都关在家里，学绣花做衣裳她是没什么耐性，但二进院子和后院两片花园里的活儿都足够她忙碌的了。这么一来，村里对于她和关平的话题耳不听为净，倒是真的慢慢忘了此事。
“关平是谁？”不明所以的罗松小声问了句，不过没人理他，在他身畔的胡三管家此时表情很……狰狞，仔细一看，他眼底似乎还闪过一丝嘲讽。
“远根，你觉得你念书是为谁念的？”云英在心里打了个腹稿后开始了规劝之路。
远根眨了眨眼，面上明显浮现一丝茫然之色，许久才犹豫道：“念书是为了我自己的前程。等我有了好前程之后再来护着你和曼儿，让你们不再受人欺负，嗯，还有胡三哥和胡蝶。”
能得到这样的答案，云英深深觉得远根是个可造之材，顺势接着问道：“但要是你现在放弃了念书，就算在家帮着我种再多的花草、蔬果、粮食卖掉，将来要是李三少突然就不收咱们家的东西了怎么办？”
大概是想到了珍味居半道爽约的事情，远根脸上的犹豫之色渐浓：“李三哥不会像珍味居那样摇摆不定的。”
“我是说，万一李家得罪了哪个高官，譬如说朝日城的知府大人、镇西将军啊这些人，他也是逼不得已，那我们这些升斗小民怎么办？你既然以关平哥做榜样，你就该想想他为什么要冒着被人说攀附权贵也要去娶李家小姐？”云英也只能说到这儿，多的只有靠着远根自己领悟，这孩子不笨，想必不会让她失望。
“吃饭，吃饭！再不来吃饭你们现在就得罪了朝日城的知府大人。”罗松适时取了筷子摆到桌上，识趣地没有张口说一句李府的人行事一个比一个猴精，