晚上，老四奶奶照例煮了一锅红薯干粥，孩子们各自吃了。小渊子和小六子仍是直哭，龙在天、龙在山、龙在田、龙在川稍大一点，虽然不哭，却都是怨声怨气的，嘴里不住嘟哝着“成天都吃这饭”的话。
天也晚了，龙成虎还没有到家。孩子们不是盼着他回来，而是希望他不再喝酒，但像这很晚还不回家又不喝酒的现象几乎没有。所以孩子们一看爹爹不回家，心里就发悚，但愿他一夜不回。要真是知道他一夜不回，孩子们倒也乐得睡一个安生觉，问题是不知道他什么时间会回，只要他一回来，必定是难以安眠。这样的话，他不回家，孩子们担心，回家，孩子们照样害怕。只有等他回家发完酒疯，孩子们才能入睡。
由于长期无规律地饮酒，龙成虎早变成了熟醉，只要喝上一点酒，他就会醉，醉后回到家里必定又要大闹天宫。他说话，孩子们不敢凑腔，可不凑腔又不行。每过一会儿，他就会叫一遍名字，如有谁不应声，或应答得不够礼貌，就会遭到一阵打骂。
老大、老二、老三在上学，在外面是出了名的五分加绵羊式的学生，队里有很多同学，关系处得都不错。每每放学回家，帮大人做完事，看到天黑爹爹还没在家，知道他必会醉着回家，一个个不吃饭就去找同学聊天，聊完了就睡在同学家。有时他们还没出门就碰到爹爹回家，那算是最倒霉的事儿了。今晚还好，没碰上，他们可以好好地睡一觉了。最苦的是老四以下的小弟兄，不谙世事，又没有同龄伙伴，也没有同学，当然无处可去。他们就成了龙成虎发酒疯的出气筒。孩子们对爹爹的行为不是充耳不闻，熟视无睹，而是若虎若狼，怕又不能远之，只能任由爹爹呵斥、责骂、贬作、训打。老四奶奶想管而管不了，多次劝说龙成虎：你啥事不干都行，只要别喝酒，别发酒疯，穷且穷罢，不能让孩子们在家受气，出门可像个瘪三一样不敢见人。他就是不听，有时发起酒疯来还把老四奶奶的床铺扔到门外，不让进门。老四奶奶只认命苦，说自己上辈子造了啥孽，老伴早死，争气的儿女过早地夭折，活得结实的却是不争气的败家子、破败星，哭天呛地，欲生不能，欲死不忍。甘新勤更是忍辱负重，白天拚命干活，照顾儿女，晚上还得受气，年级轻轻就落下个心血不足的毛病，有时魇了，叫都叫不醒。有一次，她又做梦魇住，孩子们怎么也喊不醒，拍打晃动也不行，没办法时，就把她扶起来，谁知一扶起来，她竟然连个悠悠气也没有了，吓得孩子们齐声大哭。邻居好心的大人们当是发生了啥大事，跑来一看，掐人中的掐人中，掐虎口的掐虎口，再把身体握握，大半天才把她弄醒。从那以后，只要她魇住，孩子们都只喊叫和晃动身体，再不敢扶她坐起来。
看到大孩子都不见了，龙成虎一个一个地喊了他们的名字，骂了一通就完事了。又过了一会儿，大家听到他嘴里嘟嘟嚷嚷：“大的没在，还有小的呢！”一听到他这话，龙在川、龙在渊两人的身子都抽搐一下。这就是龙成虎的怪癖，一天不找事儿，就跟缺了什么一样，大人不在，就找孩子们的事儿，大孩子不在，连小孩子也不放过。
龙成虎开始点名了。
“龙在川！”他硬着舌头喊。
“咋！”老四生气地答道。无论是那个孩子，对龙成虎的这种作法都没有好感，无可奈何，只好用这种不太礼貌的话语给以反击。
龙成虎可不是个大老粗或舋子，（注：舋子：方言，指傻瓜。）他能从这样的声音里听出被叫人的态度。
“小鳖娃你是吃枪药了？爹叫你你就是这样回答的？”他上去就打了老四一巴掌。老四哇哇地哭了起来。他又连打了几下，叫老四把嘴闭上不准他哭。老四不敢再哭了。
“以后你们都给我记住：我叫你们谁的名字，你们不能说‘咋’，要尊敬大人。你们要这样回答：‘哎——，爹，我在听着呢，你说吧！’你们记住了没有？”龙成虎问。
“记住了。”孩子们有气无力地回答。
“怎么？今儿黑没吃饭？大声说，记住没有？”龙成虎又问。
“记住了！”孩子们的声音放大了，带着几分怒气。
“龙在川！”龙成虎喊。
“哎——，爹，我在听着呢，你说吧。”老四流着眼泪委屈地回答。
“龙在渊！”龙成虎喊。
“哎——，爹，我在听着呢，你说吧。”小渊子照样子回答。
“小六子！”龙成虎喊，“小六子！”
从老大到老五，都是有名字的，而且都是按照一定规则起的。龙在飞的名字一起头，后面都跟着起龙在什么的，据说还有很大的讲究。名字起得都不错，可运气却没有什么变化，该穷的还穷，该潦倒的还潦倒。所以小六、小七干脆也不起大号了，按排行有个小名就行了。
小六子听到爹爹的喊声，只“哎”了一声。龙成虎把他从被窝里拎起来，亲了一下。
甘新勤躺在床上，搂着小七子，一声不吭。泪水把枕头湿透了。
“小七子！”龙成虎酒气刺鼻，走到妻子的床边，揭开被子看了看小七。小七怕冷，本能地把头和脖子一扭一扭地，试图寻找暖和的地方。
看到小七，龙成虎这才想起刚带回的炼乳，忙喊老四奶奶烧点开水把炼乳冲上点给小七喝。没有奶咂子，老四奶奶只好用调羹勺子一点一点地喂。
等龙成虎吵得疲劳，酒劲散了，鸡已叫了三更。孩子们都困乏得不得了，纷纷进入梦乡。龙成虎也上床呼呼大睡了。
太阳升起两竿多高。人们各自蹲在自己的山墙头和门前，或晒太阳，或东西扯淡，或吃着早饭。大家注意到，今天没人敲钟安排上工，可以清闲自在一天了。
龙成虎一家除了上学的孩子，其他人都一直睡到半晌午。他推开门，伸了伸懒腰，打了几个哈欠，看看天上高悬的红日，拍打拍打身上的灰尘，背抄着手，迈着八字步在门前转了几圈。这时看上去，他还像个人样子。
他看了看其他地方，发现今天和往常不同，不知道为什么人们都没有去上工。作为一个农村人，他不鄙视劳动，但却不喜欢参加生产活动。他是读过书的人，他知道劳动是创造财富的一种手段，没有劳动，就没有人类，猴子也不会变成人，就连自己可能也还是个猴子。但劳动又有体力和脑力之分，劳心者治人，劳力者治于人，治人者食人，治于人者食于人。从古到今，所谓劳动总是大多数人的专利，劳动者创造的大量财富总是贡献给了那些不劳而获的人们。现行的社会制度是无可比拟的，按劳分配，不劳动不得食，可劳动人民付出了巨大的心血和汗水，换来的仅仅是不能裹腹的一点正数粮食和不能蔽体的一点点衣物。全国有七亿人口，不多我一个劳动者，也不少我一个，我对全社会的影响微乎其微。我虽然不大参加劳动，但我从不占有别人的劳动果实，不像队里的有些人，不劳动或少劳动却要享受着和别人同等的待遇，占着茅司不拉屎。这些人整天闲着，转着，却拿着比一般重体力劳动者更高的工分儿，一年三百六十五天都有工分儿，难道这是平等的吗？我不劳动，也不去强求和别人平等，只要分个人头粮就行了。可有人非要我和他们一样劳动，我受不了，我干不了那活儿。我能干的他们又不让我干。再说了，我什么也不想干。我要是想干个啥，那些土包子们就会说我是想沾啥光的，也不让你干。所以干脆不干，以免他们胡说八道，坏我名声。我要是想干，刚解放时什么干不了？我们祖辈都是城里人，现在到农村受这窝囊气，真不是滋味！可这又怨谁呢？要不是爹非要来农村，我们在志里还会这样受罪吗？可爹也是不得已，他怕在城里清补漏税被罚得倾家荡产，还不如在乡下劳动省心。毕竟时代变了，城里不准做生意，不准有作坊，大公无私，指啥吃饭？有文化又怎么样？弄不好也被打成“右”派，永世不得翻身，比如谢必正、袁挺深等人，到现在还天天叫人批斗。要真是那样的话，还不如在农村自由些。算了，算了，想恁多干啥？这也不错了。我这七个儿子，将来有一个成了事儿，或参了军，或当了国干，我家就能吃上平均粮了，谁还敢小瞧咱？这几个孩子还得我好好教育呀！
他正在想着，生产队会计龙成武来叫他，说工作队付队长找他有事。龙成虎不知道付队长喊他干啥。付队长总是在私下批评龙成虎，说他太懒散了，有小资产阶级的臭架子，严重脱离生产劳动，有才不往正处使。自暴自弃。他最喜欢人们说他有才，不喜欢人们说他懒惰。作为平头百姓，他不敢和一个大干部犟嘴。在付队长面前，他也和别人一样，总好说“是是是”。但付队长的批评总是温和顺耳，不像有的社员和其他干部总是恶意攻击。他认为付队长不是个坏人，从那次付队长说自己的几个孩子的话中就能看得出来。
他跟着龙成武一起来到付队长住的地方——付队长住在一个五保老汉家。老汉只有一间房子，付队长一去就把它拾掇得清堂瓦水。老汉负责给付队长烧水，做饭的事两人都干。付队长每顿饭付给老汉两毛钱和二两粮票——付队长正在看报纸。
付队长放下手中的报纸，笑着请龙成虎坐在床帮上。龙成武告辞出去。
“成虎啊，我看你是个才子，有文化，有修养，虽然人们总是说你好喝酒，好在家里闹事，但从没有听说过你和其他社员发生过什么冲突。大家都说你是个门头虎，光找自家人的事。要是能把喝酒的毛病改掉，再勤快一点，那真是完人了。”付队长鼓励他说。
“古来英雄爱喝酒。我不是英雄，谁知道咋也爱上酒了。”龙成虎辩解道。
“喝酒也不是坏事，只要不过量，不误事就行。我也喜欢喝酒。当兵的时候有一次因为喝酒，我的老窝差一点被国军端了。上级把我连降好几级，从团长变成了连长。你说亏不亏？现在看，那次没死就是万幸了。从那以后，我基本喝了。现在是和平年代，老战友们聚到一起，总要表表心情，少喝一点。但我从不过量饮酒。你们都说你除了贪杯和懒惰外，没有别的缺点，所以我想让你在队里干个差事。”付队长进入正题。
龙成虎说什么也不干。他说：“我啥也不干。我要是想干，老早就干上大事了。我不能和社员们打成一片，干了怕给付队长丢脸。”
付队长说：“还没干着呢，你怎么就知道干不成？这工作最适合你，别人干不下来。”
“付队长，你想让我干啥？”龙成虎口气有了些松动。
“昨天的事你都知道了——”付队长缓缓地说。
“啥事？我不知道。”龙成虎回答。
“你这个人啊，真是两耳不闻窗外事，一心只喝一毛烧啊！”付队长说。
“哈哈！”龙成虎笑了笑。
“是这样，龙二蛋出事了！”付队长说。
“啊？”龙成虎惊异地望着付队长。
“他和花褰月通奸，已被告带走审讯。他的职务被撤销。工作队、大队研究，让龙成武当队长，会计没定。我看其他人也不沾，私心重，又没水平。我想推选你当这个会计。”付队长说明了叫他来的意思。
“那可不中。我不干！”龙成虎说。
“你这个人怎么不和组织保持一致？我叫你干，是我信任你。这么重要的任务，撂给其他人我还不放心哩！”付队长语重心长地说。
“那我有工分没有？”龙成虎问。
“怎么没有？而且我将建议让你也拿印板分。但，你不仅要把会计工作做好，还要把队里的宣传工作也抓起来。这些对你来说都不是难事。”付队长回答。
“那队里万一有人不服怎么办？”龙成虎又问。
“这你放心，有我哩。”付队长答道。
“那我试试看吧！”龙成虎答应了。
“好！我现在就去找支书商量。”付队长说。
付队长找支书去了。龙成虎回到家里。孩子们正在喝红薯稀饭。他不喝酒从不打骂孩子，还经常讲故事给他们。就是因为喝酒，孩子们平时也都不愿和他说话，但只要偶尔问一两句，他也能很耐心地给他们讲出事情的来龙去脉。只要晚上他不在家，或者一到天黑他就出去，孩子们的心就会悬到嗓门儿口。
过了一会儿，队里的钟声急促地响了起来。会计龙成武喊：“全体社员请注意！全体社员请注意！大家都到打麦场参加会议！大家都到打麦场参加会议！”
人们都聚集在打麦场。付队长、支书背着麦秸垛站着，社员们围在前面，有站着的，有坐在坯头子上的，也有蹲在地上的，也有坐在地上的。付队长大声问：“谁还没到？”
“龙玉梅！喊了几遍，没见他人。”龙成武回答。
“国不可一日无君，队不可一日无长。现在请大队支书龙大军同志向大家宣布生产队干部调整情况。”付队长请龙大军上前一步。
龙大军宣布：“经工作队和大队研究，原会计龙成武任队长，龙成虎任会计！”
社员们低声议论。
龙大军说：“有意见下去再说！散会！”
会散了，龙成武和龙成虎一起交接手续去了。