春去秋来，药勿葛部在塔纳草原上安家立足已经一年过去了。自从药勿葛人和犹太商会联手建设了港口和墟市以后，塔纳就显得更加的繁荣。来塔纳交易的贫民游牧人居多，缴纳不起墟市的税金，和墟市守卫发生了好几次冲突，所以昆不勒索性宣布，墟市只对商队征收税金，对入市贸易的平民，按自愿原则缴纳税金就可以入市了，也就是说平民可以自愿缴纳一张普通的羊皮，也可以缴纳一张昂贵的水貂皮，甚至什么都不交，都可以入市贸易，全看自愿。
这个政策的推出，让药勿葛部在草原上得到了好名声，贫民们互相在传扬“善心者”昆不勒的名字，墟市让贫穷的游牧人能够有机会卖掉手头的羊马，为自己的帐篷里添置几样家当。甚至有几十帐自由的游荡游牧人（在草原上有不少没有部落归属的游牧人，往往是因为原来的部族毁灭于战争，或者灾害），也自愿加入药勿葛部，成为了部落的新部民。部落里也增添了不少新生儿，在人口就是战斗力的草原上，添丁进口是一个部落繁荣强大的标志。一切看上去都是那么的欣欣向荣，唯一让昆不勒感到不满的就是，自己向佩彻涅格人发出的善意信号被无视，帮忙传递信息的犹太商队倒是找到了佩彻涅格人的王帐，可惜佩彻涅格人听到了商队的来意以后冷漠的把商队拒之门外。
听到商队带回的信息以后，昆不勒有点拿不准佩彻涅格人的意图。要说佩彻涅格人对药勿葛部有多大的恶意昆不勒不太相信，因为边境上的佩彻涅格人小部落和药勿葛部来往非常频繁，佩彻涅格人驱赶着牛羊，或者是战争中掠夺的奴隶，成群结队的进入墟市，和各方商队讨价还价，一来二往和药勿葛人也熟悉了，除了个别贸易纠纷，双方也相处得挺好，不少人还交上了朋友，丝毫没有拔刀相向的意思。可是要说佩彻涅格人对药勿葛人有善意那就不应该拒绝为药勿葛传递信息的商队啊？昆不勒多次召集部族贵人会议猜测佩彻涅格人的意图，大家觉得相比药勿葛部的弱小，犹如巨人般的佩彻涅格联盟实在没必要和药勿葛部玩什么缓兵之计，要是真想灭掉药勿葛，就附近的几个佩彻涅格小部落联合起来就够药勿葛喝一壶的，所以大家也摸不着头脑，慢慢的，也就把这个事抛之脑后了。
相比大人们的绞尽脑汁，还是阿尔斯兰这样的孩子过得更快活。在西迁的长途跋涉中，阿尔斯兰目睹了身边的人或死于战争，或死于饥饿，或死于疾病，也有的人跟不上迁徙的脚步，被落在了草原上从此失去消息，苦难让阿尔斯兰成长，开始以不属于他这个年纪的成熟去观察这个世界。在这来之不易的安定的一年里，阿尔斯兰结识了不少的朋友，例如父亲亲随阔尔阔出的儿子海都，和他父亲阔尔阔出一样沉默寡言值得信赖。还有聪明灵便的年轻药勿葛人阿赫莽等等，加上被昆不勒收留的孤儿打小就作为阿尔斯兰玩伴的阿巴丹，这就形成了阿尔斯兰的朋友圈子。
和阿尔斯兰关系最好的是一个佩彻涅格孩子，准确的说是佩彻涅格统治下的马扎尔小孩莱赫尔。莱赫尔是马扎尔部落小汗的儿子，他的父亲治下也有两千帐。有次莱赫尔跟着自己部落的商队来墟市贸易，闲极无聊到处乱逛，刚好看到阿尔斯兰领着一群半大孩子在嬉戏摔跤。莱赫尔跃跃欲试就想加入，阿尔斯兰这拨小孩一看你谁啊，是来踢场子还是怎么滴。阿赫莽就想上，阿尔斯兰制止了阿赫莽，毕竟阿赫莽都十五六岁了，比莱赫尔看上去成熟多了，落个以大欺小的名声也不好。阿尔斯兰紧紧自己腰带，“我来，咱俩比比”，莱赫尔一看是个和自己差不多年纪的孩子，也不甘示弱，“比就比，输了别哭鼻子！”。
和其他小孩们的摔跤比赛一样，摔跤一开始在某种肃穆的气氛中开始，最终不可避免的沦为了一场闹剧，从摔跤变成了拳打脚踢，阿尔斯兰还硬气的表示不要其他小孩助拳，两个孩子互相揍得鼻青脸肿，最后居然惺惺相惜还成了好朋友。莱赫尔自己动手用楠木制作了一根箭杆，细致的把石头磨尖作为箭头，做成了一只箭矢送给了阿尔斯兰。阿尔斯兰想了想，从腰带里掏出自己一刀一刀刻成的一个小木马，作为回礼送给了莱赫尔。按照游牧人的习俗，莱赫尔制作的箭矢已经可以被看做一种武器了，把武器赠送给别人代表着坚定不移的友谊。阿尔斯兰的木马象征着游牧人最重要的财富，把财富赠送给别人代表着无私的分享。莱赫尔和阿尔斯兰在顿河边对着腾格里起誓，从此结拜为安达。阿尔斯兰现在想不到的是，这份友谊在阿尔斯兰以后最困难的时候给他带来了莫大的帮助，确实实现了友谊终生不渝的誓言。
当然也有其他阿尔斯兰不喜欢的孩子，例如可萨可汗萨克尔的儿子埃斯金，说起来应该算是阿尔斯兰表兄的埃斯金成长在富足的可汗王帐，出入前呼后拥，骑最好的骏马，戴着最奢华的饰品，吃最美味的食物。阿尔斯兰半是讨厌半是嫉妒的跟昆都嘲讽说埃斯金那么胖，哪怕是最雄壮的骏马也驼不起他那一身肉吧？阿尔斯兰讨厌埃斯金不是没有理由的，他反感埃斯金每次跟着萨克尔来串门时那种目中无人的表情，尤其是看向自己的那种倨傲态度，让阿尔斯兰的自尊觉得很受伤。昆都安慰阿尔斯兰说那不过是一只未经风雨的雏鸟，躲在老鸟的翅膀下炸翅而已。虽然阿尔斯兰知道那不过是昆都在安慰自己，不过心里还是好受多了。阿尔斯兰对埃斯金的态度就是尽量回避，昆不勒带着阿尔斯兰去可萨部串门的时候，阿尔斯兰就自己吃自己的，不和别人搭话。
时间就这样一天天流逝，阿尔斯兰又大了一岁，除了草原上偶尔发生的白灾（雪灾）让部落里的人忙活一会，似乎生活就会这样继续下去，重复着一代一代人生老病死的故事。
*****************************************************************
作者：故事即将展开，前头只是铺垫。岁月轮转，时间老人在诉说着英雄的故事。