第二百四十七章起点
主题即为淘汰赛的中忍第三场考试最终还是在许多观众不舍的情绪中结束——这么一场难得的忍者对决，正面厮杀的比赛，对主题大多为普通人的观众而言，并不是经常能见到的事情。
其实视表现而打分，从而晋升中忍的说法本身就显得有一些唯心主义，从另一种角度解读，这句话的潜在台词则是：我说你有资格，你便有资格。
至于其他忍村头目，乃至于大名的意见？外村忍者怎么可能有资格对其他忍村内部选拔指手画脚，而大名这种普通人又了解忍者多少呢？这种说法不过是为了激励考生们多多表现罢了。
真正决定木叶村考生是否晋升，完全是木叶村自己的事情，与外人关系不大，只不过需要注意一下外界舆论问题而已，毕竟中忍考试是一场各国联合举办的展示舞台，必须保证其名誉，但如今日向宁次、李洛克和油女志乃都在考试中表现极佳，尤其是日向宁次，在这场淘汰赛中成为最终得胜者，想来*经过这一次比赛，也会在忍界中闯出一些名气。
木叶村并不担心将他们三人以中忍考试表现为借口晋升中忍，会引起外人的非议——他们有资格！
自然，赛后经过医疗忍者精心治疗，很快恢复了伤势的三名下忍被第一时间召集，由纲手亲自传达了他们成功晋升中忍的消息，以及成为中忍后的第一个任务……，出使雾隐村的任务！
听到任务的三人都有些发怔。
外交无小事，这个任务肯定不会简单。头脑灵活的油女志乃和日向宁次几乎在第一时间肯定了这一点。
正如两人所料，纲手接下来让加藤静音通知鹿丸、自来也与转寝小春走进会议室，讲解任务后，三人才明白自己担负的责任有多重。
击败雾隐村所有同龄忍者，甚至是同级忍者，这就是他们必须完成的“任务”。
“这会是一场艰难的战争，软弱的乞求或虚张声势的叫喊对于忍村来说毫无用处，只有自身显露出足够的实力，才能够让他人心平气和的坐到谈判桌上，木叶村暂时还不想和雾隐村发生战争，所以我们必须让他们乖乖的坐下来，与我们商量事情。”作为任务的提议者，理所当然的为纲手的讲解做着补充，鹿丸舒了一口气，严肃的说道：“你们三人都是这一届考试中显露出的佼佼者，必须在接下来与雾隐村的战斗中打出士气和威风来，尽量在战斗中不要下杀手，但一切都要以你们自身的安危为主考虑，但有一点我必须说明——这一战我们不能失败！”
完美的战绩和让人仰视的实力才能够完全镇住雾隐村，击碎他们所有的骄傲和不切实际的幻想，让他们更真切的感受到与木叶村之间的差距，这才能让他们不再考虑和云隐村结盟，包括鹿丸在内，四名木叶忍者只要有一人在与雾忍的战斗中失利，都会被轻视，削弱战果，让谈判不再那么顺利。
而鹿丸的任务甚至更为沉重，他可是独立要面对雾隐村众多上忍！
尽管都是同龄人，日向宁次和李洛克还要比鹿丸大上一岁，但此时面对语气低缓，神情严肃的鹿丸，三名刚刚成为中忍的少年还是不由自主的点头应是。
很好！纲手和自来也看着鹿丸的表现，暗中点了点头，这个少年已经形成一个真正决策者所拥有的气场。
作为一个上忍，一方战场的指挥官，也许在平时你可以是平易近人甚至是憨厚和蔼的，但必须要拥有足够的气场，以至于在必要时刻让你的下属和同伴严格执行你的每一项命令。
战争和忍者的厮杀不是过家家，战场上的情况瞬息万变，没有时间一个决策就搞民主表决，许多时候都需要指挥官自己进行选择，更何况还要面对许多意外因素，一个真正的上忍必然要是一个能让人信赖的长官，铁血也好，冷酷也好，强硬也好，总之必须要有能“镇住”他人的气势。
鹿丸显然深谙此道，或者说从很早以前他就已经开始逐渐在众多小强心中进行铺垫了，从忍者学校开始，他就一直在努力将众人“甩开”，拉开与这些人之间的距离，让他们逐渐变得只能仰望自己，乃至于成为亦师亦友的存在，让众人内心深处始终对自己保持着一份畏惧感，到如今甚至能如臂指使。
…………
刚刚结束一番艰苦战斗的日向宁次、李洛克与油女志乃等人自然不能够马上随队出发，但也只能修养两天，而后跟随鹿丸等人开始行程。
包括鹿丸在内，六名木叶忍者的第一目的地是波之国，小林庆元早在木叶方行动之前，就启程向那里赶去了，七人会在波之国汇合，然后行海路去往水之国，交流的目的、人员和时间已经通知过水之国，也不虞让对方产生误会。
六人之中，也唯有鹿丸对第一站去往波之国而感到些许感慨，时隔一年以后，再重返自己成名一役的战场，多少让他有些莫名的感触。
感慨时光流逝？自怨自艾？
都不是，鹿丸只是想及当初那个不可一世的桃地再不斩，到如今也不过是黄土一撮，哪怕是有着偌大名头，事到如今外人再提起他，也只会说：“啊，那个号称‘鬼人’的男人？不是死在木叶的一名少年手中了吗？”也许还会语带不屑的添上一句：“也不过如此。”或者“真是徒有虚名。”
如今“鹿丸大桥”这个名字，可要比曾经让无数一听就不由自主感到恐惧的“鬼人”二字，更为人所熟知——一个死人而已，甚至没有留下什么太多的东西，又怎么让人记住呢？
死亡的威胁，真是让人感到喘不过气来。
当你从这个世界消失，时间会逐渐抹去你在此地留下的所有痕迹，亲人、朋友、存于他人脑海中的记忆。
你的形象可能会被改变，你的初衷可能会被误解，你的制度……，也可能被人扭曲。
鹿丸眉头渐渐拧起，人类的制度永远在不断更改、进步、调整，随着时代，随着环境，随着事物。
没有谁敢说一开始就能够创造出完美无缺，不需要变动的制度，人类都在不断进步，再好的制度也会逐渐变得老旧不堪，必须做出改变，那么如何保证以后的改变不违背自己的初衷呢？
鹿丸突然察觉自己还有很长一段路要走，成为火影绝不是这条道路的尽头，甚至可以说只是另一个起点？
（太仆的纵横聊聊有一张忍界地图，包括五大国各自的地理位置，估计大家看过后，会对近期关于水之国外交的剧情有更直观的了解。）