美人痛饮了两壶的香饮，喝得肚子都撑了还想喝，不过看看公主，她还是放下杯子，小心翼翼的靠近公主，轻声问：“公主，你不开心吗？”
她总觉得坐在榻上的公主像一具木偶。
她想了一下，兴奋的说：“我给你说说大王的事吧！”
姜姬：“不要把大王的事告诉别人，大王会生你的气的。”美人既天真又单纯，她亲手把她推进金潞宫，助长了她的野心与欲-望，就只能尽力告诉她怎么在那里活下去。
结果美人转了下眼珠子，继续兴冲冲的说：“那我告诉你夫人的事！”
姜姬一怔，哑然失笑。
美人所说的正是她为什么会被冯夫人的侍女追的原因，也让姜姬知道了追她的不是冯乔，而是玉腕夫人。
从美人的嘴里，她知道姜元进宫后只碰过三个女人：蒋茉娘、冯半子与阿燕。
“玉腕夫人不爱出声，我猜大王不喜欢她！”美人噘着嘴说，“大王最喜欢的应该是蒋夫人！”
但听到姜元是如何对蒋茉娘的，姜姬却不寒而栗！
“大王一看到蒋夫人进来就会立刻去抱住她！蒋夫人可能不喜欢大王这样做，她还会跑！被大王抓住后，大王都等不及抱她进帐！”美人难掩羡慕的说，“真希望大王也能这么对我。”
而说起阿燕，美人就显得有些困惑。
“阿燕明明不喜大王啊……大王去抓她的手，她就躲开；大王抱住她，她就大叫……她明明不喜欢大王的。但第二次她跟着玉腕夫人来，竟然在大王和玉腕夫人在床上时，也钻进去了。”美人想起这一幕就心里痒痒，她多想也钻进去啊，“玉腕夫人吓得大叫呢！还要从床里逃出来，大王在笑，阿燕跑出来把玉腕夫人给推了回去，她连衣服都没穿呢！”她脸红红的笑着说。
“后来玉腕夫人就讨厌阿燕了，阿燕一点也不怕，每回大王和玉腕夫人在一起，她都要挤进去。玉腕夫人还打了她巴掌，我看到阿燕捂着脸扑到大王怀里去，她好坏啊……”虽然懵懂，但对男女之间的事却有着天然的直觉。
“那些人为什么抓你？是因为你看到了他们吗？”会是因为美人看到了冯半子和阿燕同榻侍候大王，所以冯半子才要抓她？
以冯半子的身份这样做，一旦传出去，不说冯家，冯瑄就没脸再进金潞宫了，冯家积累百年的好家声，一朝尽毁。
美人懵懂的摇头，“不是，我只是在跟那些大人们的小童儿说话。”
姜姬立起身，“你把这些跟他们说了？！”
美人点头，“大王说，可以说啊。”
怪不得冯半子要抓美人！
姜姬没料到，姜元竟然是这样利用美人的，她也犯了经验主义的错误，以为姜元看到美人只会把她拉到床上去，没想到竟然是让她去传冯家的流言。
“你暂时留在这里，不要回去了。”她道。
不料，美人摇头，“我要回去大王身边！”她起身往窗外张望，见天色已经有些暗了，连忙下楼，不等姜姬留她就跑了下去，站在楼下对姜姬欢乐的喊：“公主！我以后再来看你！”喊完，蹦蹦跳跳的跑远了。
“美人！”姜姬推开窗对着她喊，“如果照明宫的人再抓你！！跑到我这里来！！记住了！”
离得远，她看不清美人的脸，只觉得她灿烂的一笑，胜过春光、繁花、星海。她用力的向她摆手，很快就跑得不见影了。
姜姬滑坐在地上，一时脑袋乱成一团。
姜礼走过来，扶她起来：“公主，地上凉。”他轻声说，“公主是怕她出事吗？”
“冯家必不会放过她！”不知美人是不是第一次这么做……应该是，如果已经满宫风言风语，也没必要抓美人了，冯半子一定想在事情还没传开前把美人抓起来，是杀是关……
她不敢去赌冯半子敢不敢杀人！
“明日再开鼎食！”她道，只要赶在冯半子动手前把事情传扬出去，她再对付美人就没必要了。
姜礼明白了，“公主放心，明日之后，宫里的人一定都会知道的。”
这时姜义上来说：“公主，有人来送礼。”
“哪一家？”她问。
“是蒋太守。”姜义身后的白奴抱着一个大木盒。
没想到蒋彪这么周全，她明明今天才回来，礼物竟然就送来了。这一点，冯家、龚家都远远不及——他们都看不上她这个小孩子。就算蒋伟也没有这么做。
“是为了替王后结个善缘吗？”她叹了口气，让白奴把木盒放下。比起照明宫，她对承华宫真是束手无策：狗咬王八，无处下嘴。明明一个王后，一个出了名的美人，从进宫起就被冯家两女夺去全部的风光，却缩在承华宫一动不动。
她觉得不止是她，姜元肯定也有同样的感受，他亲自下场，不惜舍身，既盛宠冯半子，又留下足够大的把柄。如果承华宫想对付半子，半子简直满头小辫子！结果承华宫还真是坐得住。
想了一息，她打开盒子，见里面竟然是红白玛瑙的食器，有碗有杯有盘，小巧玲珑。在这里，红白玛瑙也是玉的一种，而且能起出这么大一块用来做碗，那这碗袖珍一点也可以理解。
她捧起一只碗，惊讶的发现这碗在她手上刚刚好。要知道她现在用的碗都太大了，虽然收的礼物中也有小碗，却是金的，沉得叫人吐血。
这个碗刚好合用。
——蒋彪特意准备的？
这个礼物是花了心思的。
姜礼在旁边道，“这个好，公主用它喝汤就不会烫手了。”
姜姬放下来，问姜义：“送礼物的人还在吗？”
姜义点头。
“叫他上来。”
她没有见过蒋彪，只收过他的礼物，钱物就算了，最得她心意的，一个是轻云，一个是蟠儿。
走上来的人出乎她的意料，她本以为还会是一个年轻漂亮的男人，结果竟然是一个年约五旬的老人。他一步步的走上来，脚下极稳，像山岳立在地上，不动不摇。
以前听说过用“下盘极稳”来形容武林高手。当看到这个老人，她才算理解什么叫下盘稳，跟他相比，其他人走路都显得脚下不够稳当，容易摔跤。
他肯定从没摔过跤。
这个老人在离她十几步远的地方就停下来，行五体投地大礼，“小人的主人，蒋太守，特意遣小人来问候公主。”
“你叫什么名字？”顶上那个女童问。
丛伯不抬头，看着眼前的地板，“小人无姓，单名一个丛字。”
他听到那个女童竟然有一丝熟悉的喊他：“丛伯？”
丛伯心如止水，平静道：“不敢当公主如此称呼，公主不弃，唤小的一声阿丛就行了。”
女童不理会，“丛伯，你抬起头。”
他依言抬头，直视公主，见公主身旁果然坐着四五个小童，看他都是一脸陌生，唯有公主，眼中的意思是“原来你长这样”，就像一个只听过名字的熟人，今天才见到他的真颜。
——公主知道他。
姜姬听他问：“公主，眫儿呢？”
这个老人虽然一开始上来时行大礼也不看她，但当她让他抬起头后，他就坦然自若的直视她了。
“蟠儿不在。”她道。
“公主给他改了名？”
“他跟了我，当然要另起一个名字。”她说。
“是什么名字？”
“蟠龙。”
蟠龙。
丛伯在心里把这个名字来回念，目光如电：“公主可是喜他容貌？”
姜姬也坦白道：“蟠儿长得很俊美，我没见过比他更好看的人。”不过他的脸很容易给他惹麻烦，如果他还活着，如果他游荡在外，她真要担心他的脸不知会招来什么样的人。
丛伯没从公主的脸上看到爱慕或妒嫉，连一丝丝向往都没有，反倒是担忧。
他沉默半晌，起身道：“……好叫公主知道，蟠儿不在蒋家。”
蟠儿不在蒋家？
姜姬反应过来！这是说他没死在蒋家！！
完全没法自控！她的脸上就露出狂喜之色来。等她感受到丛伯的视线，又勉强压抑下来，努力镇定。
丛伯看着公主扭曲的脸，总觉得看到了另一个眫儿。小小年纪，想哭、害怕、疼，最后却总是露出笑来。从忍受到平静，似乎只有一瞬间，在他警觉间，发现那个小童儿不知何时，就学会了生存。
他看了眼摆在公主案几上的木盒，状似不经意的说：“蟠儿到蒋家时才三岁，夫人那时也不过十一岁而已，看到蟠儿，总会生气，主人看到夫人追打蟠儿，说就像看到两只小猫在打闹呢。现在夫人死了。”
他注意到公主的神色有一瞬间的茫然，似乎在回忆，然后终于想起来——
夫人？赵氏？死了？
“蒋太守的夫人去世了？请太守节哀。”姜姬道。
谁知丛伯下一句就说：“而我会杀了蟠儿。”
他抬脚就往下走，听到身后的公主撞到案几站起来，喝道：“站住！！”
姜姬不知该说什么，电光石火间抓住一个念头就开口：“莫非你怀疑是蟠儿杀了赵氏？不可能！蟠儿从来没怨恨过赵氏！他非常尊敬赵氏！”
丛伯停住脚，“不是蟠儿？”
公主肯定的点头：“绝不是他！”
丛伯点头，“我会回复主人。”他又睇了一眼那木盒，下楼走了。等他走到殿外，听到楼里传来一声清脆的破碎声。唇边勾起一丝笑，大步下了台阶。
“公主？”姜礼看到公主拿着那玉碗举高，然后放手，玉碗摔到地上，碎成了好几块。明明刚才看到还很喜欢啊，和刚才那个人聊得也不错，他不是说了蟠大兄没死吗？还答应回去告诉他的主人，不是蟠大兄杀的那个女人。
但公主竟然把盒子里的每一只碗都摔了，摔完轻轻说了一句：“我讨厌玉碗！”然后指着木盒说，“既然没法用了就收起来吧。”
仔细想想丛伯的话，再想起以前蟠儿露出的只言片语，姜姬再看那盒礼物就浑身不舒服！
丛伯回到蒋家，笑意盈盈，步履轻快。蒋彪和禹叔正坐一起用饭，这次回到蒋家后，虽然照旧住在原来的院子中，但侍候的人都不见了，所以只有他们主仆三人在一起。
蒋彪喜道：“阿丛快过来坐。公主可喜欢那礼物？”
禹叔抓着半只酱鸭，啃得呲牙咧嘴。
丛伯拱手后就坐下来，伸手抓起案几上的一整块烤羊肉，一边吃一边说：“公主大概太讨厌照明宫的玉腕夫人了，见到玉碗就不高兴，全砸了。”
“咳！咳咳咳！”禹叔呛到了，脸上还带着笑。
蒋彪黑了脸，拍桌道：“那冯家女实在可恶！”
其他两人交换了个眼神，都很无奈。
丛伯道：“主人休怒，公主还说，绝不是眫儿杀的夫人。”
蒋彪挑眉，“公主说的？”
丛伯道：“公主说，眫儿十分尊敬夫人。”
这倒是……蒋彪对眫儿的人还是看得很准的，就像赵氏怜惜眫儿，眫儿对赵氏也存着几分怜惜——让他相信眫儿会杀赵氏，不如相信是赵氏杀的蒋盛。前者无法想像，后者却有几分可能……他捂住侧腹，想起自己在年轻时拿短匕给赵氏玩，以为她不敢用，结果被捅了一刀的旧事。
禹叔啃完鸭子，说：“眫儿奉公主之命杀蒋盛应当是真的。蒋盛在成亲当晚就杀了公主的侍女，之后此女的尸体被扔到了城外野坟。而在那之前，冯玉郎带另一个侍女进宫见公主了。想必是公主见了一个，就想见另一个，结果当时人已经死了，蒋盛交不出人来，公主就让蟠儿来杀了他。”他擦擦手，站起来走到隔壁的书房，打开柜子，“眫儿杀了蒋盛后藏身在此，这里才有他的血，当时他应该已经受伤，伤得还不轻，之后他从主人床榻上的暗道跑了。但夫人又是怎么出现在这里的，又是谁杀的，这就真的不知道了。”
蒋彪当时是惊怒交加，此时回到家中，再看这件事，确实有很多疑点。
禹叔继续说，“我抓了夫人的侍女，她们给夫人换过衣服，但换下的衣服上没有血。如果当时是眫儿杀的夫人，他身上的血不可能不沾到夫人的衣服上。而且，夫人不是被匕首刺死的，是被人抓住头发，在地上磕破了枕骨。”
蒋彪握住掌中的杯子，狠狠摔在地上！
丛伯沉默不语。
禹叔回来，坐下说：“蒋家中可能有不少人恨夫人，而主人走后，夫人又不爱与人交际，可能就是个庶奴，看到夫人来主人书房……或许是他在这里偷东西，被夫人撞见，索性起意杀了夫人。”他说到前面时，蒋彪浑身杀意蒸腾——只得匆匆改口。
蒋彪道：“……乖儿在下面无人服侍，我要多送几个人下去陪她！”说罢起身，去找蒋伟了。
蒋珍听到蒋彪那个院里发出的阵阵惨叫，去找蒋伟。
蒋伟道，“赵氏死了，他要杀人出气就由他去吧。”
蒋珍道：“他还杀了阿盛。”
蒋伟冷哼，“如果他不是我的儿子，我都想杀他！”
蒋珍道：“阿彪和大王似乎有了秘约。”
蒋伟点头，“他不肯说。”
蒋珍皱眉：“他想做什么？”
蒋伟笑道：“不必在意。不管他想做什么，总不会坑了蒋家。”
屠豚和几个役者把巨鼎扛过来，放在一楼，往里加入烧滚的肉汤，放入大量的花椒、黄糖、盐块、酱肉，还有半副猪骨。
前日在摘星宫时，有十几个猎人送来一只野豚！屠豚见了以后大喜，生怕公主又把这送给别人吃，偷偷买下来后，连夜斩成数百块，全部抹上厚盐藏于罐中，本来打算在摘星宫慢慢炮制，不料公主又突然回宫了，他昨天深夜悄悄把肉全都吊在房梁深处，谁都不知道！
至于剩下的猪骨就简单了，这不能给公主吃，他就取半副用来煮汤，昨晚他们几十个役者喝这个汤喝得满嘴是油，今日公主要做鼎食，正好把这骨头拿来煮汤给那些家伙，保证他们吃过一次后就再也忘不了！
浓香飘上二楼，姜智闻到这么香的味道，不停的咽口水。
姜姬也闻到了骨头汤的味，把最后一只装了冰糖的荷包给姜礼，轻声嘱咐他：“不要太刻意。”
每个小童的腰间都绑着一只精美的荷包，里面放着一块碎冰糖。但只有姜礼、姜义、姜温、姜俭知道要做什么：
他们中的一个人，要把荷包掉在地上，让别人看到其中的冰糖。
她不能主动把那个郑国的神人送到姜元面前，只能让他悄悄发现。
姜礼点点头，姜智指着窗外说：“公主！有人来了！”
从摘星宫飘出去的香味就像一个号令，莲花台各个角落里的人都知道了，不约而同的向摘星宫而来。
“公主回来了！”
“是公主！”
“好香啊……”一个侍人站在回廊上，手撑着栏杆，努力向前探身，伸着鼻子努力去嗅空气中那顺风飘来的香味。
他回头看了眼金潞宫，今日大王心情不好……所以他不能溜过去了。
这时又有一个侍人偷溜过来，两人撞到，都有些不好意思。他们殷殷望着摘星宫，却不敢提起公主，带着一丝迫切，一丝伪装说起了别的事。
“大王还在生气吗？”
“还在生气。”
“死的人是谁？好像是个宫女？”
“就是老围着大王转的那个，叫……美人。”166阅读网