回到客栈已经是寅时初刻，桌上一灯如豆。
念一去庖厨里烧了些热水，倒在浴桶里，放下帐子，在屏风后除去衣衫和耳饰。木桶边摆着干净的衣袍，她将耳坠搁在袍子上，便听得其中一个小鬼问道：
“念一怎么想着要泡澡了？”
“还是热水澡。”
她微微笑了笑：“也没什么，只是忽然想暖一下。”
“你从前不是说感受不到热度吗？”两只小鬼面面相觑，趴在木桶边沿好奇地看她，“我记得你都不爱喝热茶。”
“我也奇怪，这些天忽然觉得手上有些感觉……”念一浸在热水中，周遭弥漫着腾腾热气，连视线都变得模糊了，四肢百骸又温又软，忍不住便打了个呵欠。
水已经烧得滚烫，到身上也不过是觉得温暖而已，想必再一会儿就该觉得冷了，也泡不了多久。
她倦倦的靠在浴桶上，闭眼打盹，突然听到门外传来挪动椅子的声响。念一睁开眼，尚没抬头，就看到帘子被人掀开，屏风后投着一个浅浅的黑影。
“念一？”
时音隔着屏风唤她，言语里有些讶然，“你在洗澡？”
“嗯。”念一有些尴尬的应声，把半个头埋在水里。
默了片刻，对方才似笑非笑地开口：“那你慢慢洗，我就在外头坐着。”
听着这话有些别扭，尽管看见他已离开，念一无论如何是泡不下去了，忙起身擦干，飞快将衣服穿好。
桌上仍是一盏倒亮不亮的灯烛，时音正取了发簪在百无聊赖地挑烛花，宽敞的袍子拖了一地，墙角里原本伏在菜盘边吃东西的几只幽魂皆瑟瑟发抖地抱在一团，一脸惶恐的盯着他看。
余光瞧见她出来，时音收回发簪，顺手插到发髻上。
“哥……”
不等她开口，时音便兴师问罪：“你啊你啊，说你别给我找麻烦，你还偏偏给我找了一堆麻烦。”他站起身，手中还把玩着那块玉佩。
“你也真是的，这么贵重的东西怎么能轻易给别人？”
他把玉佩一抛，念一赶紧伸手接住，随即问道：“那你帮了吗？”
“话都说到这份上了，我还能不帮吗？”他没好气，一把将她摁在帽椅内坐下，捞起旁边的巾子替她擦湿发。
“我也是不得已，看你今晚太忙，总不能让你陪我一起来。所以……”
“怎么就不能？”时音拧了一把水，“你若说有事，我抽空随你跑一趟又有何妨？”说到这里，他咬咬牙，“所以你就跟那个人一块儿去了，是不是？”
“他是个好人。”念一刚偏过头，时音就摁着她脑袋转了回去。
他冷哼：“才认识多久，你就知道他是个好人了？”
声音刚落，屏风后面的两只小鬼就哒哒哒跑了出来，高高兴兴地插话：
“老大，他原来就是你常提到的南侠！”
“老大不是常夸他侠肝义胆，是个有情有义的人吗？”
“对啊对啊！”
……
“我……”这脸打得太响了，时音一时间找不到话来反驳，只得俯身抬手在他俩脑袋上挨个敲了个遍。
“要你们俩多嘴多舌！人心叵测，万一是我说错了呢？”
“错？”二小鬼转头去看看三小鬼，然后笑吟吟地对时音道，“老大说的话，怎么可能会是错的！”
“对啊对啊！”
时音：“……”
看他一双眼睛又是恼怒又是无奈，念一没忍住笑出声。
“连你都笑我？”
知道自己太失礼，念一连忙解释：“不是，我只是觉得……”
抚摸她已经快擦干的秀发，时音摇头叹了口气，“罢了罢了，横竖你没事就好。”
他从怀中摸出梳篦，动作轻柔地替她梳头，“这里的事情不解决，想必你也没法安心。”
念一听话地坐着不敢乱动，双眼定定瞧着眼前的灯盏，轻轻道：“我只是不想看见她步我的后尘。”
时音手上一顿，眼睑垂下来看她，然后又接着梳头。
“不妨事。”
“我已经打听到一些消息了，咱们过几日就走。”
她淡淡一笑，默不作声地点点头。
*
起初念一也不知道展昭几人会有什么打算，本来只要劝那青鬼投胎转世自己就算大功告成，但接下来的两天里，但凡出门，四处都有人谈论说陈家老爷是假的。
似乎在短短的一日里，“陈老爷”鸠占鹊巢的事情已经人尽皆知了，茶馆酒肆中，只要是吃酒用饭的，闲来无事总会把这话题拿来谈上几句。
说来这个人原姓苏，是人牙子手头的一个奴仆，尚未脱除奴籍，路上起了歹心把自个儿主子杀了想取而代之。好在天理昭彰，现在不仅死了女人，连钱财都被一扫而空。仅仅一夜之间，家里的地契、银票一夜之间全被盗走了，第二日镇上的百姓人手一份，连户籍都不知去向。
如今，尽管没有证据将他告上官府，但身无分文，同从前也没有两样，倒是赔了夫人又折兵。
白玉堂那晚说自有办法，念一其实并未放在心上，想不到他们真能做到这个地步。
傍晚，霞光满天，仍旧是客店角落的木桌，两壶烧酒，几盘下酒菜，白玉堂和展昭各吃各的。老远看见念一抱着一件玄青色的袍子从楼上下来，白玉堂放下酒杯，抬手就招呼。
“最近怎么没看到你。”待她走近，他信手取了酒杯满上，推了过去，随口打趣，“你好像都是晚上出门，怎么也跟那些游魂野鬼似的？”
对他的话置若罔闻，前面酒杯温润，念一碰了碰就摆手，“抱歉，我不会喝酒。”
展昭忽抬头问她：“吃过饭了？”
念一老老实实地摇头：“还没有……对了，你的衣裳。”她说着把手上的披风递过去，叠得很整齐，看上去倒比之前的还新些。
展昭接过来，不曾细看便道：“若不嫌弃的话，坐下来一块儿吃吧。”
白玉堂往旁边挪出位置来给她，回头又吩咐：“小二！再上两个菜来！”
不欲拂了好意，虽然没有胃口，念一还是坐了下来。
“多谢。”
“……我真是没想到。”白玉堂把先前替她倒的那杯酒端来喝了，犹自感慨，“当时还没看出来，原来这个陈老爷竟是假的。难怪他言语间那么遮遮掩掩。”
“不过如若不是女鬼作祟，大约他这么假扮下去，也没人会怀疑。”念一正低头，手边就多了一杯茶水，她愣了一下，视线正对上一旁的展昭，于是微微颔了颔首。
“你之前说那个女鬼是躲在镜中？”白玉堂凑过来又问，“那又和那个小娃娃什么干系？”
“自己本该姓苏而不姓陈，大人或许能做戏，小孩子如何和他说得通？”展昭淡淡抿了口酒，“所以，最好的办法就是把自己孩子关在房中，不让他出门。但久而久之，身边无人陪伴自然孤独。”
“你是说……”白玉堂琢磨道，“这孩子因为找不到玩伴所以日日对着镜中的自己说话？”
“嗯。”念一捧着茶杯，怅然道，“也许正是同他交谈甚久，她才对他存有怜悯之心吧。”
“谁知道呢。”白玉堂不很在意地倒酒，“鬼怪的心思从来都不同寻常，我们这些普通人哪里猜得出来。”
念一垂目，轻声解释：“鬼怪生前也是人，除了形貌不同之外，与人也没有什么分别。”
白玉堂并未多想：“大概是吧，也不知我死后会是什么模样……”
下文没人接话，念一生怕他会转过来问自己，忙岔开话题：“听说这个姓苏的昨晚一个人跑了，孩子还丢在家中，往后……他该怎么办？”
“我打算替他找一户农家寄养。”展昭想了想，又补充道，“不过也不知他肯不肯了。”
“那就麻烦你们了。”见他愿意帮到底，念一心中不由松了口气。正巧此时菜也端了上来，但碗筷却只有一副，她不禁问道：“你们不吃饭？”
白玉堂扬扬酒杯，笑道：“我们喝酒，不吃饭。”
念一端起碗来，倒有几分不自在，吃了几口，忽然想起什么：“对了，你们……到底是如何揭发那人身份的？银票地契也都是你们拿走的？”
“嘘——”白玉堂赶紧杀鸡抹脖子一般对她使眼色，“小点声！”
“怎么说偷盗也不是什么见得光的事，就算是劫富济贫，那也不能声张。”他说完，对念一朝着展昭的方向扬了扬眉，低声笑道：
“这事儿啊，其实也不难。找个面巾蒙上脸，叫他好好吃一顿拳头，然后一把剑压脖子上，逼着他认罪招供，再写下罪行，拴在马匹上第二日游街一圈儿就成了。”
“啊？”念一听完就愣了一下，“你们是逼供的？”
“我们……”白玉堂一句话还没说出口，一旁安静喝酒的展昭突然打岔：
“不是我们。”他放下酒杯，格外平淡的解释，“白兄，这般狠招一向是只有你才使得出来。”
“你倒是会撇清关系得很。”白玉堂咬咬牙，不甘不愿地补上话，“对，是，凡是下手揍人的，都是我干的，他展大侠只是在边儿瞅着……也不搭把手。”
念一捧着饭碗禁不住微笑，随即又好奇：“你们为何不报官呢？让官府来处理这些事，不是更好么？”
“官府？”白玉堂笑了一声，晃晃酒杯，似乎不屑开口。
“时姑娘涉世未深，或许不明白。”展昭侧目看向她，神色平静，“官府中能有多少人是替百姓着想的？或为钱财或为名利，官官相护，掩人耳目，不了了之。我等所见过的诸如此类，已不算少数。与其相信官府，倒不如自己动手来得干净。”
“说得是。”白玉堂喝罢酒，也笑着看她，“而且咱们江湖人素来是不和官府打交道的，要知道天下乌鸦都是一般黑，正所谓物以类聚么。”
小谈了片刻，眼看酒菜将冷，念一却没有吃多少，勉强才把一碗饭撑下去，耳边忽然听到一阵吵嚷声。从窗外看去，只见对面一家当铺中，正有两三个伙计推推搡搡把一个年轻男子打了出来，嘴上不住的骂着。
“你这小子，我们老板好好同你谈生意，想不到你手脚竟如此不干不净，还干起偷鸡摸狗的事情来了！”
“没有，小生真的没有！”
那年轻男子瞧着面容眼熟，似乎是上回在客店里遇到过，他从地上爬起来，又是困惑又是窘迫。
“我也不知道，那玉佩怎么就……怎么就进了我的衣袋中，这里头一定有什么误会。”
“误会？能有什么误会？难不成还是玉佩自己跑进去的？”
“这……”
“少说废话，走走走！”
念一皱着眉收回视线，良久才叹了口气，刚抬眼时，恰好对上展昭的双眸，神色里带着明显的探究……
她微微一怔，赶紧低下头，佯装无事的夹菜往嘴里塞。
白玉堂却没有注意，随口问她道：“姑娘是哪里人？看你也不像是镇上的，准备往何处去？”
“我……我是京城人士。”念一有些心慌，没敢抬眸，“到这附近走亲戚的，正准备回京……你们呢？”
“我们……”白玉堂想了一想，笑道，“要过年了，我是陪这位展大侠回常州。”
常州。还好还好，一南一北，道不相同。
念一神色微缓。
那边的展昭此刻才漫不经心地出声：“姑娘家住京城，离此地千里之遥，孤身一人走亲访友么？”
经他这么一提，白玉堂也不由好奇：“说的也是，你一个姑娘家怎么一个人在外面走？如今这世道，坏人可不少啊。”
“我……”她慌里慌张地喝茶水，胡诌道，“我……我其实在这附近有亲友的，正和她说好要一同上路。”
“在何处？”白玉堂并未多想，“不如我们俩送你一程吧？”
“不必了！”她突然站起身，从怀里摸出些许碎银来放在桌上，“我马上就要上路了，告辞。”
“诶？——”
眼见她走得甚急，当真是回房收拾东西去了，白玉堂莫名地摸着自己的脸，“不会吧，我的长相有这么可怕？”他琢磨了一阵，又去看展昭，若有所思地点头。
“肯定是被你吓到的。”
后者摇头轻笑，没有言语。