献帝刘协在武关，百事未备，人报李傕、郭汜兵又来到，献帝刘协大惊，问身旁的杨奉道：“今投何处躲难？使命往山东末回，不如去投曹操。”
杨奉的眉头一皱道：“臣愿出战！”
董承道：“城廓不坚，兵甲不多，战如不胜，当复如何？”
此时又有人来报：“李傕、郭汜大军以近！”
董承保刘协、皇后上车，望山东而进，百官无马，步行跟随出武关，行无一射之地，但见尘头蔽日，金鼓喧天，无限人马来到，刘协、皇后战栗而不能言。
忽见一骑飞来，到车前便拜，刘协视之，乃是山东之使，遂问道：“来军何人？”
使者回答道：“曹将军尽起山东之兵，前来保驾，听知李傕、郭汜犯武关，先差夏侯元让为先锋，引上将十员，精兵五万，前来保驾。”献帝刘协这才心安。
少顷，夏侯元让引典韦、徐晃前来驾前面君，三将一齐道：“甲胄士不能下拜，请以军礼见天子，吾皇万岁万岁万万岁！”
献帝刘协道：“卿等鞍马驱驰，无可为赐。”
夏侯元让道：“主公曹操知李傕、郭汜二贼犯帝阙，故令臣等先来保驾。”
此时待臣又报：“正东又有一路军到！”
献帝刘协举止失措，夏侯元让拍马视之，便速来奏报道：“陛下放心，此乃我家主公麾下步军到了。”
不多时，有三将前来觐见天子，献帝刘协瞧着此人问道：“此是何人？”
夏侯元让奏道：“此乃我家主公之弟曹洪，副将李典、乐进也。”
献帝刘协又问道：“卿何来？”
曹洪奏道：“臣兄听知贼兵至近，恐夏侯将军孤力难为，又差臣倍道而来协助。”
献帝刘协道：“曹将军乃寡人社稷之臣也！”
恰在此时，李傕、郭汜领大兵长驱而来，献帝刘协令夏侯元让分两路迎之，夏侯元让道：“臣自有退敌之策！”遂与曹洪分两翼，马军先出，步军随后，尽力一击，李傕、郭汜二贼大败，斩首万余，请献帝刘协还武关，夏侯元让屯兵于关外。
次日，曹操引大队人马到来，带三千铁甲军马入关，屯兵列于内前，诸大臣引进朝见献帝刘协，曹操拜于殿阶之下，献帝刘协赐曹操平身，宣上殿问。
慰劳毕，曹操道：“臣托我王洪福齐天，聚兵山东，昨承恩赐，思报无门，李傕、郭汜无端，罪恶贯盈，臣有精兵四十余万，以顺讨逆，无不克捷，陛下善保龙颜，以社稷为重。”献帝刘协封曹操领司隶校尉、假节钺、录尚书事，曹操谢恩。
次日进兵，离洛阳五十里下寨，李傕、郭汜知曹操远来，议欲速战，李肃谏道：“不可，曹操有数十万精兵，文官武将不知其数，不如倒戈卸甲降之，求免本身之罪。”
李傕怒道：“尔敢灭吾锐气！左右将李肃拖出去斩了！”众将力劝，这才免斩李肃，当天夜里，李肃见四下无人，便弃了李傕，单人独马走了。
次日，李傕军马来战曹操，曹操先令徐晃、曹仁、典韦各领三百铁骑，于李傕阵中冲突三遭，方才布阵，阵为圆型，李傕兄子李暹、杨定出阵前立马。
曹操问道：“此何人也？”
尚未有人回答，徐晃飞马而去，一刀先斩杨定，李暹大惊失色，未及出马阵敌，反而掉下马来，狼狈逃回，却捡了一条性命，徐晃斩了杨定，挽人头回于阵前，李傕军竟无人敢追。
曹操拍着徐晃的背道：“当世之樊哙也！”
曹操令夏侯元让领兵左出，曹仁领兵右出，自引中军冲阵，鼓响一声，曹兵齐举，李傕、郭汜军大败，曹操亲掣宝剑押阵，连夜剿杀，勿停戈戟，星火赶逼李傕、郭汜。
李傕、郭汜忙忙似丧家之犬，急急如漏网之鱼，所带军马五停去二，李傕、郭汜望西逃命，此时天下不容，若往山中落草可苟活性命，但二人却只想报仇，连夜奔回长安，重新网络兵马竟募得不下十万。
曹操屯兵于关外，杨奉瞧曹操击退李、郭二贼必得大功，必掌重权，如何容得自己？不若奏过天子，只做追赶李傕、郭汜之名，引本部军屯大梁，看机而变，因此杨奉要去，献帝刘协阻当不住。
此时的曹操正犹豫迁都之事。时有侍中太史令王立对宗正刘艾道：“吾仰观天文，以察炎汉气数，自去春太白犯镇于斗、牛，过天津，荧惑又逆行，与太白会于天关。金火交会，必有新天子出。吾观大汉气数终矣，晋、魏之地，必有兴者。”
次日一早，王立以此言又对献帝刘协道：“天命有去就，五行不常盛，代火者土也。承汉天下者必魏也，能安天下者必曹姓也，当委任曹氏而已。”
曹操闻知此时，便使人告知王立：“知公忠于朝廷，然天道深远，幸勿多言。”
随即曹操又将此事告知荀彧，荀彧道：“汉朝刘氏以火德旺天下，故两都皆兴。今主公乃土命也。许都属土，到彼必兴。火能生土，土能旺木，正合王立之言。他日必有王者兴矣。”曹操这才一定决心迁都。
次日，曹操引军入武关见献帝刘协，启奏道：“东都废弛之地久矣，不可修葺，更兼转运粮食艰辛。臣料许都地近鲁阳，城廓宫室、钱粮民物，足可备矣，可幸銮舆。臣排办已定，便请陛下登辇。”群臣皆惧曹操之势，莫敢言者，即日驾起，曹操分排车马，尽令百官迁都。
行未数程，前面至高林，忽然喊声大举，杨奉领兵拦路，杨奉出马大声喝问道：“欲劫车驾何往？”
曹操也不出来搭言，指挥大军围住杨奉，大军一阵厮杀，杨奉军哪里敌得过曹操的青州军，不多时便败下阵来，然而杨奉却趁机走脱，败军多半降曹，杨奉势孤，引兵去投袁术，以图安身，咱们放下不表。
曹操迎銮驾到许都，旋即建造宫室殿宇，设立宗庙社稷、省台司院衙门，修葺城廓府库，封董承等十三人为列侯，赏功罚罪，一切皆听曹操处置。
曹操自封为大将军、武平侯，以荀彧为侍中、尚书令，荀攸为军师，郭嘉为司马祭酒，刘晔为司空曹掾，毛玠、任峻为典农中郎将、催督钱粮使，程昱为东平相，范成为洛阳令，满宠为许都令，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪皆为将军，吕虔、李典、乐进、于禁、牛辅皆为校尉，徐晃、典韦皆作都尉，其余将士，各各封官，自此大权皆归于曹操！