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“这位壮士，”公孙容抚手作礼，微微欠身，“在下刚才一直在旁观看，壮士的武功身手都属上乘，令在下佩服不已，还请壮士恕在下的冒然登场。”
那人横眉竖眼，根本无心细想他的话，当即狠声道：“你是谁，没看到我们正在比试吗？上来作甚！”
“放肆！”唐员外在众人的惊讶中拍案起身，扬声喝道，“此为公孙侯家的长公子，公孙容！岂是你等一介狂徒所能放言玷污的？”
那人一愣，似乎没料到唐员外会动怒，更没想到眼前的人就是堂堂侯府的公子，一时面红耳赤，手足无措。
“伯父无须动怒，本就是孩儿冒昧，壮士此番声讨也是应该的。”公孙容和气道。
壮士依旧不知作何反应，倒是身后的唐谷溪忍不住了，不禁低声怒道：“容公子，你这是何意？”
公孙容不回头，只是轻声道：“来救小姐于危难，还需理由吗？”
唐谷溪瞬间明了，在暗自庆幸的同时，不禁也对父亲的自作主张而心生埋怨，又为对面那武人的倒霉而感叹不已，一时也不知该如何是好。
那巷口的轿子一阵摇晃，风未动，人已乱。只见姜月公主脸色一片煞白，慌慌张张地从那朱缨华盖之中钻了出来，浑身紧绷，惊魂未定地望向远处的武场，眸光好似风中凋零的秋叶，尽染悲凉与狂乱之意。手中的帕子也掉了下去，落在了裙裾的后面。
远处的人，他面色镇定，甚至还略带笑意地横在了两人中间，把那唐小姐护在了身后，而一脸正气地面向了凶神恶煞的武士。神态自若得仿佛平时论剑一样，轻松淡然，丝毫看不出丁点的怒意和孤傲。
与她平日里认识的那个冷面如霜、清俊骄傲的容哥哥，简直判若两人。
“我就知道，我就知道……我早该知道！”姜月公主的声音带有一层悔恨与撕裂之感，低沉压制，但却卷含五味情绪。
公孙涵大气都不敢喘，他的胸腔起伏着，双眸怒视着，对哥哥的行为恨之入骨，但又不知如何抚慰公主的怒气。最后，他瞥见了地上的月色香帕，便上前一步，俯身捡了起来，抬手递到公主眼前，轻声道：“公主，您的帕子。”
姜月狠狠一瞥，抬手一掌，便将帕子甩在了地上。
公孙涵向来知道姜月公主爱猜忌，又易心生妒忌，刚才看见的一幕更是火上浇油了。但想不到她会如此大怒，不禁庆幸起来今日她身边尚未带剑，否则，他恐怕此刻便是凶多吉少了……
无奈，他只得再次弯下腰，将帕子捡起来。这次，他没再递给公主，而是暗自将手帕收了起来，退到一边，再不说话了。此为明哲保身之举，他在心里对自己暗暗道。
此时的台下，已是唏嘘一片了。不少人在窃窃私语，暗自议论着这位公孙公子的来历和唐员外的意图，各种纷争褒贬不一。刘五冈也看不明白了，结结巴巴地问林落道：“这……这究竟是什么意思呀，二位可还看得清这台上的乾坤？”
林落定定地注视着场上的三人以及台后的唐员外，双唇微启，冷冷道：“分明是唐员外不想认帐了。”
“不想认帐？”林寻听后，不禁震惊道，“比武招亲乃公示天下的事，条条款款都写得清楚，岂是他唐员外不想认账便不认账的？如此一来，那他的声誉与威严又何在？”
只听林落苦笑一声：“声誉与威严？你看不见连这侯府的公子都上来了吗？若是唐员外真有心恪守诺言，将爱女下嫁给那壮士，也就无需这位衣着光鲜的公孙公子乍临现场了，他又怎会对那壮士勃然大怒呢？”
林寻凝思片刻，不禁长叹一声，目光变得游离且虚幻，口中喃喃道：“盛世皆是如此，更何况乱世呢？”
刘五冈听罢，心里便也了然，对那唐员外投去鄙夷的一笑，阴阳怪气道：“原来是想要和侯府攀缘啊……怎么样，如我所说吧？这唐员外本就是攀炎附势之人，早就想和朝中贵族攀亲结缘了！如此说来，那方才的事件，倒也不算唐突了……”
林落听到他的话，不禁回过头来，皱眉沉吟道：“你是说，唐员外想要和侯府结缘？我看倒未必，论家世自然是侯府在上，可这谈婚论嫁毕竟是两情相悦之事，倘若公孙公子和那唐小姐两人并无情愫，只是出手相助而已呢？”
刘五冈并未动摇，而是胸有成竹地淡淡一笑，探过头来对林落道：“我虽未见过侯府公子的面，但素问这侯府的长公子生性清高，向来只爱和文人墨士、或者习武的雅士相交来往，更别说出席谁家女儿的招亲大会了……此次他不仅前来参加，而且还有刚才的鲁莽之举，女侠难道还相信，他只是为出手相救吗？”
说罢，刘五冈神情得意地看着林落，两只小眼眯成一条线，满脸醉然。林落心里拿不定主意，又觉得刘五冈说得有理，不禁似有若无地点了点头，陷入了沉思。
倒是林寻计上心来，将手重重地放在刘五冈肩上，笑道：“好你个刘老头儿啊，不愧是临清城曾经最富盛名的刘半仙儿，还真有两下子，算我以前小看你了！”
刘五冈轻轻一哼，不屑道：“什么叫‘曾经’？老夫现在也当之无愧‘刘半仙儿’这几个字！”
“嘿，给你点麦苗你就敢种庄稼啊！”
两人嬉笑斗骂着，倒也增添了不少乐趣。
说话之间，场上不知作了如何变故，此刻却又是另一片风云了……
只见台上只剩下了公孙容和唐谷溪二人，那身材粗短的壮士早已不知到了哪里去，大概是慑于公孙侯府的威望，不敢与公孙容比试罢了。总之，一阵骚乱之后，只见那人忿忿不平地从台下走了过去，旁边还被人群簇拥着，骂骂咧咧的，不多一会儿，便渐渐走远了。
唐谷溪自知理亏，于情于理上对那人都太过不公，思前想后之后，她偷偷叫来了玉茗，小声对她道：“你快去准备几两银子，给刚才那位壮士送过去。别的，我也不能再多给他了，那几两银子，就只当亏欠了吧。从此之后，再无任何牵绊。”
玉茗点点头，惴惴不安地问：“小姐当真要这么做？”
“嗯，看他刚才将万千不公都隐忍了下来，此番比武也实在不易，我能做的也只有这些了。对了，你千万别让爹爹知道，记住了吗？”唐谷溪再三提醒道。
“记住了。”玉茗谨慎地点点头，然后便退下身去了，找了个间隔，偷偷从台上溜了下去。此言此行，还好都不曾被唐员外所看见。
就在众人大露疑惑的时候，唐员外不慌不忙地站了起来，振振双臂，对众人道：“各位，刚才那位武士本来已经胜券在握，可最终由于胆小懦弱，不敢与这位公子比武，而最终功败垂成！实在是天意弄人，老夫遗憾、遗憾哪！”
感叹一番后，他又抬起头来，扬声道：“如今，不知擂台之下还否有敢与容公子所比试之人？这容公子虽说是堂堂侯府的公子，可也毕竟是爱武之人，擂台之上，我们只论武艺，不论门第！啊……如果……如果实在无人挑战，那老夫，只能让容公子与小女一做比试了！”
底下顿时哗声四起，最后一句话对于唐谷溪也正如一声晴天霹雳，她睁大了双眸，仿若陌生一般看向父亲，呆若木鸡。
“父亲！”
唐员外只是慈眉善目般看着她，嘴角带笑，并无多言，说罢之后便重新坐在了木椅之上，故意躲开女儿如剑如刀般的目光，扭过头去，极其缓慢地端起了一杯热茶。
四周空气凝结，骄阳炙热如火。
“唐小姐，”公孙容转过身来，低声道，“小姐不必担忧，在下只是想领教一下小姐的武功，刚才在一旁看了许久，实在看得眼馋。不知小姐可否……赏剑一试呢？”
唐谷溪这才收回目光来，紧紧地盯住了眼前的这位温润如玉的公子，昨日的相遇情景历历在目，而那位坏了她好事的多事公子，此时此刻，正站在擂台之上自己的对面，听父亲之言要与自己比武。
可是谁人不知，今日的比武之人，都是应招而来的呢？所胜之人，当即刻与她立下婚姻。
而面前的公孙容，刚才的一言一行，究竟是真是假呢？
无论哪种情况，万一公孙容胜出，那么，按照当日比武的昭示，他们两人都应该遵照告示，结成秦晋之好。还是……公孙容依凭显赫家世，可以随意取消任何的决定呢？可是，如此说来的话，那她唐谷溪的颜面今日便必当要涂地了。
正在她纠结万分，气息凝滞，不发一言之时，忽听台下传来一声嘹亮的大喊，令众人纷纷扭过头去：
“我愿与容公子一试！”
唐谷溪一惊，忙扭头过去，循着声音找到了台下的一位瘦弱公子，一时愣住。
公孙容和唐员外和吃了一惊，只见唐员外浑身一震，当即便立了起来，双眸中好似一潭浑水被打散，一时波动不堪，身体颤颤巍巍，好似跌倒。
林落惊讶万分地望着身旁的林寻，无论如何也不相信刚才那一声叫喊是他发出的，怒视着他好长时间，才闷声叫道：“寻儿！”
那一声像是从五脏六腑里挤压出来的，带着怒火和震惊，以及不解和悲愤，全都化成了那单单的两个字，随着喉咙叫出口来。其他，也再无多言了。
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