杜大人正襟危坐，若有所思，脸上哪里还是半点醉态，朝下人吩咐道：“小心留意着厢房里的人，一旦有任何动静儿，立刻禀告。”
“是，老爷。”小厮得了吩咐便离开了。
杜夫人见杜大人面色凝重，眉头也微微皱起，走到杜大人面前，“老爷，年年都有钦差大臣来，咱们不知道经历多少回了，今年也一样，您这么紧张做什么。”
又将方才桌子上的碗，递给杜大人，温声道：“方才在宴席上也没吃什么好的，老爷，来喝点参汤。”
杜大人接过碗，低头看着碗里的人参，目光微凝，“霍大人还在这儿，往后不要再煮参汤了，将这些东西都收起来，免得被发现。”
方才招待霍思锦等人的宴席上，所安排的膳食都是寻常的菜式，如人参这等贵重之物是不会出现在桌子上的。
“瞧把老爷给紧张的！”杜夫人嗔了杜大人一眼，笑着说道，“年年都有钦差大臣来，应付这些人，咱们早就是得心应手了。老爷，您就放心吧，妾身都安排妥当了，这参汤是在咱们院里的小厨房熬的，难不成那霍大人还会随便进咱们夫妻的院子不成？”
宾客有宾客之道，不得主人家允许，是不会进主人家的正房的。
杜大人摇了摇头，“这回不一样，来的人可是东宫长史，是太子殿下的手下人。我虽常年待在祜州，对于太子殿下的行事手段也是略有耳闻的。我担心，这个霍大人……来者不善。”
太子楚铮的威名，杜大人可是听过的，雷厉风行，而且手段狠辣，绝不容情，是个狠角色。
杜夫人身处内宅，眼界远不如杜大人，因而她不以为然，“老爷，太子殿下又没来，而那霍大人不过是个东宫长史，要论官位，比您还要低几级，您这个时候担心个什么劲儿。”
来的人又不是太子殿下，杜夫人丝毫不觉有什么可忧虑的。官大一级压死人，更何况依着杜大人祜州知州的身份，官位可在霍思锦之上。
“你懂什么！”杜大人斥了杜夫人一句，“你以为这个霍大人就只是东宫长史？”
杜夫人脸色一愣，“不止是东宫长史，那还能是什么？”
“这个霍大人，姓霍，名长锦，出身靖北侯府。”楚铮请封靖北侯府嫡公子霍长锦为东宫长史的消息，杜大人是有所耳闻的。之前只是只闻其声，没想到这么快就见到了真人。
杜夫人诧异不已，“霍大人看起来清秀文弱，年纪又轻，没想到他居然是侯府的少爷。”
论官位，霍思锦的确是在杜大人之下，但是她出身侯府，日后是肯定会往上升的，其前程显然比杜大人这个祜州知州要远大了。
然而，饶是如此，杜夫人依然觉得无需太多担心，来了个侯府的公子又怎么样，这些年从京城来的钦差大臣，多得是出身名门的高官，不一样安然过去了吗。
“老爷，我看霍大人年纪尚轻，看起来还是个孩子，想必这心机也不深，没什么可顾虑的。”
杜夫人又笑了笑，“是不是因为听说太子要亲临，所以老爷被吓到了。祜州年年洪涝，也不是什么好地方，哪里比得上京城繁荣富贵，谁会放着舒坦的日子不过，偏要跑来这个穷乡僻壤的地方？依我看啊，太子根本就不会来，老爷您就别担心了。”
杜大人又是摇头，又是叹气，“年年桃花汛，都有钦差大臣来，我这心里总是提心吊胆的。我在祜州任职已经快六年了，没有政绩，官位也一直升不上去，我总觉得一直这么耗着不是个办法。”
他是科举出身，辗转之后就到了祜州任职，从七品小官一直做到祜州知州的位置，可是也就在知州的位置上戛然而止了，从此再没有进展。
年年桃花汛，祜州都会遭难，而他身为祜州知州解决不了桃花汛之灾，无政绩，按理官位不止升不上去，是该往下降的。可是桃花汛是个大难题，没有人愿意接受祜州，因而他这个祜州知州一做就做了六年。
就算祜州的日子再舒坦，可是官位升不上去，也不是一件令人高兴的事。更何况，祜州又是个穷乡僻壤之地，杜大人这个知州远不如旁的知州大人光鲜亮丽。
杜夫人沉思片刻，忽然眼眸一亮，“要不然咱们找……”
她话还没说完，就被杜大人厉声打断，“住口！霍大人还在呢，你嘴上留神，不该说的就别说，要是被他们知道了，你我性命不保！”
“老爷，这里只有我们两个人，私下里说一说有什么打紧。”杜夫人不以为然。
“行了，你就是再想说也给我憋着，等霍大人他们走了再说后面的事情。”说完，杜大人就朝床榻走去，“不早了，睡吧。”
到嘴边的话却只能咽下去，杜夫人心里总是有些不舒坦，轻哼了一声，算是小小地发泄一下不满，这才安寝。
……
翌日，杜大人正欲带着霍思锦去查看卷宗，谁曾想，霍思锦却提出卷宗什么时候都能看，她想先去实地看一看河堤情况。
杜大人想与霍思锦同去，却被霍思锦拒绝，“不用了，杜大人，眼下桃花汛已经来临，想必大人几案上的公文已经摆满了，霍某自己去看看就好，大人就不用同去了。”
杜大人想了想，也就没有拒绝，“那好吧，下官也的确有公务要忙，就不随霍大人一起去了，霍大人一路小心。”
霍思锦笑着点了点头，朝杜大人执手行礼，“霍某告辞。”
霍思锦一行人刚走，杜大人连忙招来心腹小厮，低声吩咐道：“跟着他们。”
后面有人跟踪，楚铮等人很快就察觉出来了。
“大人，我们身后有尾巴，可要立刻处理？”郑长冬压低了个声音问道。
霍思锦下意识地先看了一眼楚铮，有太子殿下在，她作为属下的，不该先开口。
楚铮看也没看霍思锦，低声丢过来一句，“由你全权决定。”
霍思锦也不忸怩，朝郑长冬低声道：“你去将他引开，但是不要动他。记住，切勿打草惊蛇。”
现在还不是打草惊蛇的时候，郑长冬会意，点头应下，“是。”
郑长冬是楚铮的心腹侍卫，跟随楚铮多年，引开身后跟踪的人的视线，于他来说不过是小事一桩。霍思锦也不担心，跟着楚铮转过几条街后，来到了一处宅院的后门门口。
郑长青上前扣门三下，里面立刻传来声音：“谁？”
“我家公子前来拜访谈先生。”郑长青答道。
里面的人这才开了门，躬身相迎，“公子里面请。”
霍思锦三人进了宅院，门童立刻将门关上，并且插上了门栓。
一中年男子从房里走了出来，见到楚铮，连忙弯腰执手一拜：“属下请殿下安。”
楚铮摆了摆手，“平身。”又与霍思锦介绍道，“他叫谈鸣，修筑排水沟一事由他负责。”
进了屋，楚铮朝谈鸣吩咐道：“谈鸣，将修筑排水沟的情况详细道来。”
谈鸣点了点头，“一到祜州，属下就命人开挖排水沟，想通过排水的方式缓解桃花汛的压力，只是……”
说时，谈鸣忍不住叹了口气，“殿下，今年的桃花汛比想象中更严重，属下担心即便是提前开挖了排水沟，也依然顶不住江水上涨，祜州依然要遭难。”
“属下无能，甘愿领罚，请殿下降罪。”谈鸣齐膝朝楚铮跪下，他本是楚铮的幕僚，临走时，立下军令状，保证祜州绝不会遭洪涝之灾，可是没想到桃花汛远远超过他的预测。
楚铮眸色微冷，沉声道：“谈鸣，你主动请缨，前往祜州解决桃花汛的难题，如今却仅仅一句无能就想了结此事？”
谈鸣窘迫不已，他当然知道这样的答复是不会令人满意的，别说楚铮不满，他对自己也同样很失望。曾经的信誓旦旦，如今看来都成了笑话。
“属下曾立下军令状，若是不能完成任务，愿以死谢罪。”谈鸣咬了咬牙，朝楚铮俯身叩头，“属下认罚。”
楚铮那冰冷的目光从谈鸣身上略过，随即落在霍思锦身上，“霍大人以为呢？”
“桃花汛还没结束，这件差事就不算完，此时还不是说差事有没有办好的时候。”霍思锦语气淡然，她当然知道楚铮是何意。
不管要不要处置谈鸣，眼下的要紧事是桃花汛。跟在楚铮也有一段时间了，霍思锦对他也多了几分了解，太子楚铮在正事上极其通透，公私分明，赏罚亦分明。
霍思锦朝谈鸣道：“谈先生，你既然负责修筑排水沟，还不向殿下禀告修筑进度？”
“没用的，目前修筑的排水沟根本挡不住桃花汛。”谈鸣面露戚戚，满脸的沮丧。
霍思锦嘴角一抽，难道是她说的还不够明显？这个谈鸣脑子怎么就转不过弯来，依然沉浸在失落中呢？