周缙之不紧不慢地端起茶盏，轻抿了一口，然后缓缓说道：“这位霍世子长于侯府后宅，看似默默无闻，实则是韬光养晦，见惯了后宅阴私的霍世子，日后使起阴谋诡谲之计来，自然得心应手。”
“把在霍家学到的东西，用到霍家和本殿身上，他还真是厉害。”楚黎面沉如水，“霍家生他养他，还给了他靖北侯世子的身份，而他就是这么报答霍家的！”
听了这话，周缙之淡声提醒道：“靖北侯世子的身份是陛下赐的，不是霍家给的。”
楚黎脸瞬间黑了，他当然知道霍思锦的世子身份是皇帝赐的，更确切地说是太子楚铮为霍思锦争取来的。只是周缙之就这么明目张胆地拆台，不合适吧！
“周大人，你别忘了你自己的身份。”即便周缙之升官再快，官位再高，在他楚黎面前，他也只是臣子。
周缙之欠了欠身，勾唇微笑道：“下官一时口不择言，殿下勿怪。”
这语气云淡风轻，显然其中并没有多少“口不择言”的味道，反倒更像是顺势给楚黎一个台阶下，让他在面子上过得去。
楚黎不是傻子，听了这话，他的眸色更沉了。
老实说，从内心来讲，楚黎并不喜欢周缙之，甚至不太愿意和他打交道。只因这个周缙之恃才傲物，野心勃勃，更重要的是，他的野心是明晃晃地表现出来的，并没有刻意的隐藏。有野心却从不隐藏，要么是这个人够坦诚直率，要么就是他足够自信，自信自己即便被人看破意图，也能应付自如。
而周缙之，显然是第二种。
周缙之的这种自信自傲，有时候让楚黎不由地生出了惧意。他是君，周缙之是臣，君对臣恐惧，这可不是什么好事……
“周大人以为当如何应对此人？”楚黎双目一挑，眸光落在周缙之身上。
“此人不除，日后定会成为殿下心腹大患。”周缙之一点也不客气，直接明言道。
虽然他说的正是楚黎心里想的，但楚黎并不愿被他牵着鼻子走。于是，楚黎皱着眉说道：“你的意思是杀了他？周大人，你当知道霍长锦是本殿的亲表弟，而且还是靖北侯府唯一的男嗣。虽然周大人的姐姐肚子里还怀着一胎，但是男是女还不好说，若是这个时候除掉了霍长锦，岂非是要靖北侯府绝后？”
语罢，楚黎又倏地话锋一转，“周大人，你这话倒是让本殿忍不住怀疑，你到底安的是什么心。莫不是为了给你的亲外甥腾位子？”
霍思锦一死，靖北侯世子之位自然要挪位，靖北侯府的后院里除了大夫人杨氏，就只有二夫人周氏，霍思锦死了，那世子之位自然就落到周氏的儿子头上了。
面对楚黎的“质疑”，周缙之面不改色，丝毫没有慌乱之意，甚至连眼皮儿都没动一下，一面将手中的茶盏轻放下，一面说道：“对于殿下来说，谁做靖北侯世子也不重要。至于周某安的什么心，殿下英明，自然清楚。”
一句话便令楚黎哑口无言。
他的确不关心靖北侯世子是谁，只要他能登上帝位，天下的事情都是他说了算，到时候他想要谁做靖北侯世子，谁就可以是。
周缙之的野心丝毫不加掩饰，全部放在明面上，反倒是让楚黎无法再说什么。
楚黎没有说话，陷入了沉默，周缙之也不着急，悠闲地喝着茶，静静等待楚黎的决定。
半晌，楚黎方才开口道：“霍长锦不能为本殿所用，那也不用留着他了。”
这是同意除掉霍思锦了。对于这个结果，周缙之并不意外。
然而，楚黎下一句话又道：“这件事情就交给周大人了。”
周缙之眼眸里终于有了一丝波动，他抬眸看向楚黎。
“本殿近日被姚家的人盯得太紧，若是本殿出手，恐会走漏风声，可是交给其他人本殿又不放心。思来想去，此事交给周大人最合适，周大人以为呢？”楚黎含笑说道。
这一次，周缙之倒是并没有任何迟疑，直接点了头，“好，周某领命。”霍思锦也是周缙之想杀的人。
对于周缙之的爽快，楚黎很满意，朝周缙之举杯，笑着说道：“那本殿以茶代酒，敬周大人一杯，先谢过周大人。”
“殿下吩咐，就是周某分内之事。”周缙之淡笑着回道。
喝过茶，周缙之便告辞离开了，楚黎立刻吩咐下人送周缙之离开。
“想借本殿之手除去霍长锦，想得美！”周缙之一走，楚黎立刻变了脸色，满是嘲讽地道，“周缙之，你有野心，也要有支撑野心的本事，先让本殿看看你到底有多大本事吧。”
……
有人对自己动了杀意，霍思锦却全然不知。
傍晚时分，宫中举办宴会，为义安大长公主接风洗尘，命朝中三品以上官员携家眷前往。霍思锦自然在参加宫宴的人员之列，不过她却不是以靖北侯世子之名去的，而是跟着楚铮一同入席。
楚铮默许了霍思锦的行为，并且还悄悄吩咐宫人，把霍思锦的位置安排在他身旁。
靖北侯世子兼东宫长史，这样的身份，坐在楚铮身旁，也无可厚非，顶多是被猜测，楚铮极其看重霍思锦这个谋士，以礼相待，甚是亲厚。
楚铮的位置在上首，和靖北侯隔了好几个位置。靖北侯朝上首方面看了一眼，随后转过眼来，垂眸不语，脸色有些阴沉却不敢表露地太明显。他随恼怒霍思锦这个逆子，但却不敢对楚铮不敬。
霍思锦其实将靖北侯的举动看在眼里，不过她也不在乎，只当是没看见，转过头来，继续观察宴会上的其他人。
宴会上方，姚太后板着脸坐在高位上，虽然知道这个时候她不适合摆脸子，但是姚家人一个也没受邀，就连姚皇后也不在，她实在高兴不起来。姚太后问起，宫人只道是这次宴会邀请的是三品官员，而姚玮冀只是个五品官，品级不够，因而不能前来。至于皇后娘娘，她则是病重，所以才没来。
姚皇后是不是病重，姚太后哪里不知道，这分明就是皇帝的意思，存心不让姚皇后出席。
待皇帝带头敬了义安大长公主酒后，接下来便是歌舞。有歌舞声挡着，姚太后这才与皇帝开口道：“陛下，你就算是罚了姚家，那也不至于牵连到皇后头上吧。皇后只是个后宫妇人，她有多少本事你是知道的，她和那件事没有关系，陛下你不让皇后出席，这是不是有些过了？”
姚太后尽量控制着自己的语气，她知皇帝已经恼了姚家，所以不能再火上浇油，只能温言温语地讲道理，甚至不惜贬低姚皇后，就差没明说姚皇后是个蠢人，不值得被牵连。
许是姚太后的态度还算好，又许是当着众人的面，皇帝说话也格外温和，“母后，朕也是为了皇后好，义安姑母见到皇后，若是说上两句，母后以为皇后会怎么样？”
那还用说，义安大长公主的本事，姚太后都拿无法应对，换做是姚皇后，只怕义安大长公主三言两语过去，她只有哭的份儿。
如此一来，姚太后便无话可说了，只能悄悄狠狠瞪了义安大长公主一眼，并且在心里把她骂了千遍万遍。
义安大长公主觉察到姚太后狠厉的目光，不过她并不放在心上，只勾唇嗤笑一声。即便姚氏是太后，在这种场合下，也不能拿她怎么样，而她也不会不分轻重地主动发难。什么时候该发狠，义安大长公主一向把尺度掌握的很好。