三代目火影办公室内，伴随夜幕降临，明亮柔和的灯光尽职尽责地阻拦着窗外黑暗入侵，同时也将办公桌后那为了村子任劳任怨重扛大梁的瘦小老者的影子。
“呼，差不多，这是最后一份了吧……果然是年纪大了呢，以往这么点工作应该早就解决掉了才对……”
将今日最后一份公文批阅签字后，三代目火影顺手抬起手臂将卷宗放在桌边由文件堆叠而成的小山上，一边用终于空闲放松下来的另一只手覆盖轻揉着自己的鼻梁，一边旋转些许柔软皮质转椅面向身后落地窗，静静打量着不远处坐落在黑暗中的村子在星星点点灯火点缀下所展现出来的繁华热闹美丽夜景，脸上表情越欣慰温和的同时，自言自语般低声呢喃着。
“咿呀，无论看多少次，木叶的夜景还是这么的美丽动人呢……”
话语间，原本紧闭着的办公室大门在细微吱呀声中缓缓开启又缓缓关闭，一道高大黑影从开启闭合的窄小缝隙中悄无声息滑入，似是正在犹豫是否应该继续前行般停顿下来，默不作声站立在了灯光所照耀不到的昏暗死角中。
“虽然这三年间大家都在努力忍耐着，但现在只要看见这副繁华光景，总能让我觉得付出的一切都是值得的呢……你觉得呢。”
“……木叶的夜景吗，虽然和以前的记忆对比逊色不少，但这和平安宁的氛围，的确让人非常怀念呢。”黑影从三代目火影的话语中知晓他早已察觉到了自己的到来，微微摇头后不再犹豫，缓步向前靠近着的同时，一头及腰白背负巨大卷轴的高大壮硕身形亦是逐渐清晰显露在了明亮灯光下，直至抵达三代目火影堆满文件的办公桌前才再度停下脚步，停顿些许后双手抱臂微微皱眉，若有所指轻叹着，“如果那些曾经誓用生命守护村子的人没有为了一己私欲而抛弃人性，没有被对权力的贪婪渴求蒙蔽双眼腐化心智的话，就更好了……那些恬不知耻的小人们，根本不配享受水门他们用生命换来的和平生活。”
“这也是我派人将你紧急召回的原因……孩子，即便已经过去了三年之久，你依旧对三年前生的那件事感到内疚吗……”在身后人踏入木叶忍者村领地时三代目火影便已经收到了来自守卫部队的通报，也因此对于不请自来的深夜来访行为更是毫不意外，没有丝毫警惕防备继续以背相对的同时，从人话语中清晰辨别出了那浓浓的不甘与悔恨，受到感染般三代目火影原先欣慰满足的目光黯淡些许的同时，长叹一声将双手按在皮椅扶手上慢慢站立起来，转过身与人四目相对，良久后方才重新开口，“当年九尾的暴走失控太过突然诡异，即便是我也没能料到明明一切顺利的情况下，它竟然真的生了……那场灾难出现的太过突然，根本不是当初不在村子里的你的错，也根本不会有人责怪你，你又何必如此耿耿于怀，甚至说出没脸回村的这种丧气话……”
“可我会！我会责怪自己！永远都无法原谅自己！”面对三代目火影语重心长的劝解，这位不之客却是毫不犹豫打断回应道，双拳不知何时起收拢紧握的同时，似是想起什么难以忘怀的回忆般慢慢闭上双眼低下了头，“如果……如果我那个时候没有去追查大蛇丸的踪迹，如果我还在村子里的话……水门和玖辛奈他们也不至于……我的弟子正在用生命捍卫守护着村子时，我却像个傻子一样怀抱希望离开村子四处搜寻做着无用功。作为长辈的我，非但没能在他们最需要我的时候出手相助，就……就连和他们见上最后一眼，我都没能做到啊！”
四代目火影夫妇——波风水门与漩涡玖辛奈在三代目火影眼前人的心中，早已是视如己出般当做自己的孩子关照疼爱着……这份丝毫不亚于血脉至亲般浓郁的亲情对于常年孤身一人的他而言，是那么的弥足珍贵，以至于在得知两人为了村子牺牲了自己的消息之后，所转化的撕心裂肺般令人窒息的痛楚与自责更是几度让他陷入绝望，差点压垮这位铁骨铮铮壮汉的身心。情绪起伏波动下呼吸逐渐变得粗重沉闷，咬牙切齿般嘶哑着喉咙一字一顿继续说着。
“那天明明应该是他们迎接新的家庭成员诞生的大喜之日啊，我到现在都还记得水门脸上洋溢着的即将为人父的喜悦，玖辛奈对即将降生的孩子的期待与为人母的幸福，却……什么都没做到的我，什么都没保护到的我……明明是彻头彻尾失败者的我，根本就没有资格被那两个孩子如此尊敬信赖着啊！可恶……呃啊！”
“砰！”
情绪失控下，一直颤抖压抑着的拳头骤然高高扬起，伴随着充满悔恨自责的怒吼声中，重重砸在了身前用坚硬如铁特殊木料定制的火影办公桌上……力量之强以至于本应在重锤猛砸下都毫无痕迹的桌面，留下了一道入木三分清晰可见的拳印！
“呼，呼，呼……抱歉，老师，我……”失控爆出的重拳让这位壮汉心中稍稍得到了些许放松，理智一点一点回归身体的同时，咬牙将拳头缓缓收回，喉咙嘶哑着轻声致歉。
“不，看样子是我低估了你和水门他们之间的羁绊……没想到三年的时光洗礼抚慰下，你依旧没能迈过这道坎……”从小看着眼前人长大的三代目火影，自然是轻易察觉到他心中压抑着的痛楚较之三年前刚刚听闻水门夫妇牺牲时没有丝毫减轻消失，仅仅是为了不让自己担心而在这三年间努力深埋掩藏了起来，好气又好笑地为眼前人倔强行为感到心疼的同时，想起什么般脸上表情缓和些许，嘴角微微上扬露出一抹微笑来，“但是现在，既然我已经决定整顿村子高层的**现象……那么有件事，是该向你解释清楚了。”
“……说起来，传口信时的确提到过有非常重要的机密内容要告诉我，还说什么我错过的话这辈子一定会更加后悔，所以我才回来的……”虽然知晓自己的老师言出必行从不说谎，但直到老师亲口提及时壮汉依旧猜不到这位老者葫芦里卖的什么药，抬手轻挠头的同时疑惑询问着，“所谓的机密消息……到底，是什么？”
“这个消息你一定会感兴趣的……水门牺牲时被选中成为九尾新一任人柱力的那个孩子，你还记得吗？”
“嗯？啊啊，那个被村里人排挤歧视着的可怜孩子吗？当然记得。”
“你每回都是匆匆忙忙往返村子，加上当初为了保护这孩子时强加在身的条款制约，我一直没能找到机会将真相告诉你……那个孩子的名字，叫漩涡鸣人。”
“哈？漩涡鸣人？这就是所谓的机密消息？我说老师，你该不会是年纪大……等会……”老师口中出乎意料出现的简单讯息让壮汉有些失望，没好气翻了翻白眼准备向人抱怨时，却如遭雷劈般骤然呆立在原地，“漩涡鸣人……漩涡……鸣人……难道说！”
“没错，那孩子就是你想象中的那个难道。”看着眼前似乎有所猜测，忘却悲伤双眼逐渐圆睁难以置信般紧盯着自己的弟子，三代目火影心中松了一口气的同时，弯眸眯眼继续说道，“现在的名字是漩涡鸣人，但那是团藏他们干涉下被迫更改的，原本真正属于这孩子的名字，是波风鸣人。”
“波风鸣人，漩涡鸣人……波风，漩涡……哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！原来如此，是他们的孩子，他们的孩子活着，还活着啊！哈哈哈哈！”老师的点头肯定，熟悉的姓氏与自己亲自提议的名字所组合而成的姓名，让壮汉脸上悲喜神色快交替着，良久后犹如癫狂般摇头甩脑手舞足蹈地在火影办公室中怪叫大笑着，不知不觉间脸上却是悄然落下了两行清泪，反反复复低喃自语着，“我还以为那孩子早就和水门玖辛奈一起……哈哈……还活着，活着就好啊，哈哈……哈……活着就好啊……”
“如何？老师没骗你吧？”
“嗯！老师，您和以前一样，果然是言出必行呢……三年前就已经错过了一回，若是再错过这个的确会更加更加后悔……不，会更加痛不欲生吧！”三代目火影道出的有关鸣人身世的真相，对于壮汉长久以来犹如深陷绝望泥潭般黑暗的人生无疑是点亮了一盏名为救赎与希望的指路明灯，强行压制着心中狂喜的同时，迫不及待地追问道，“说吧，要我回来做什么？只要是能帮到鸣人这孩子的，就算让我粉身碎骨，我也在所不惜！”
“嗯，这份觉悟……果然，将这孩子交由你来暗中保护是最好的选择呢。”瞧着眼前久违重燃斗志的学生，三代目火影眼底笑意更盛之余暗自感叹称赞着鸣人身上这与生俱来的凝聚力，整理语句后，慢慢将鸣人警示的有关团藏野心的一切讲述给眼前人……
当然，为了让眼前弟子更加快容易地相信自己所说，三代目火影删减去了这些真相信息的来源是从鸣人这孩子口中得知……
但此时的三代目火影并不知道，因为他隐瞒去了鸣人“预言”能力的部分。导致在未来某一事件中险些要了眼前自己引以为豪的学生的性命！
(本章完)