漫无边际的黄沙之中，裹着厚实斗篷的鸣人一行五人，正在顶着火辣辣的阳光直射，在沙漠里深一脚浅一脚地艰难前行着。
若是按照原定计划，鸣人一行人早该在三天之前，便已经成功抵达了砂隐村之中……之所以一路上会额外花费了如此之多的时间，除了绕路去了一趟草忍村之外，还有着刻意放缓度，以便照顾香燐母女俩的原因存在。
毕竟，在草忍村长时间的非人虐待下，虽然让香燐母女俩对于拥有救命之恩的鸣人一行人给予了完完全全的信任，但终究还是对其他人存留着深深的忌惮戒备心理。以至于当鸣人提议，会从根组织里挑选精锐成员赶来汇合，接香燐母女俩先行一步返回村子时，香燐母女俩却是宁可忍受这跋山涉水风餐露宿的艰苦徒步旅行，也不愿在举目无亲的情况下，前往木叶忍者村。数度劝说无果的情况下，鸣人只得无奈答应了带两人上路，共同启程前往砂隐村。
当然，同意香燐母女俩跟随，势必是需要再额外增添两人份的补给品的。可一来因为香燐母女俩刚刚从草忍村脱身，为了避免节外生枝，鸣人一行人选择了避开草忍村以及草忍村周遭的所有村子、二来在这前往砂隐村的路上，由于那的险恶地理环境，使得这一路上除了目的地的砂隐村，几乎是没有任何村子存在的。使得鸣人不得不隔三差五便找个借口暂时离开，以便用飞雷神之术回家一趟，直接从木叶忍者村里获取所需的补给品。
也就在这个时候，因为鸣人时不时犹如隔壁剧组的蓝胖子一样，仅仅离开一小段时间，便能带回诸多急需物资的反常举动，让鸣人一行人根本不必为获取补给品的问题愁之余，也引起了同行伙伴们的好奇心与怀疑。
对于刚刚入队的香燐母女俩，因为长时间居住在草忍村之中，根本没有机会外出远足，使得母女俩对外界村落的分布毫不知情。加上虽然好奇鸣人怎么总能寻来的大量急需的补给品，但母女俩本身对鸣人的能力一无所知，自己母女俩又是被鸣人一行人从草忍村救出，心理上是不太好意思过多询问鸣人的秘密。并且这些补给品对自己一行人来说，只有好处没有坏处的缘故。使得鸣人仅仅是以“我的运气好，在附近找着了地图上没有标注出来的小村子。”的蹩脚理由，便轻松安抚糊弄了过去。
但对于清楚明白鸣人如今暗地里拥有着的根组织新掌权人身份，加上与鸣人日渐相处下，越认定鸣人不能当做寻常孩童来看待的止水来说，心中暗生疑惑之余，却是没有像香磷母女一样，被鸣人那么容易被糊弄过去……
一来，是因为三代目火影早些年接受了鸣人的提议，趁着他团藏与长老团的注意力，都集中在三代目火影与团藏之间即将爆的冲突，以及身为英雄后裔，却因身为人柱力而被他们当做人形兵器看待的鸣人身上的机会，将止水悄悄安排进了麾下暗部中，暗中精心进行着训练与培养。使得止水虽然因为年龄稚嫩与修行尚未完全完成，而没有太多次的离村执行任务的经验。但为了未来外出执行任务时，不至于失了地图便找不着北的缘故，止水在修行的空余休息时间里，也没少抽空阅读记忆世界地图的内容！
虽然地图上的内容太过繁杂，加上平日里需要学习的课程也不少，使得止水没有太多心思精力去刻意记忆，让止水至今只记得个七七八八。但至少，止水的心里很清楚，在这一路上，就算有一两个被遗漏的小村庄，也不该有这么多啊？否则，这所谓的世界地图，也就没有任何用处可言了。
况且，在止水想来，年龄稚嫩的鸣人，在这点上应当是和同龄孩子一样，是第一次离开村子。抛开地图引导的话，鸣人对外界村庄分布的掌握，或许还没有香燐母女俩来得多。换句话说，如果地图上没有，那他也不可能这么短时间内，便可以成功找出能够进行物资补给的村庄才对。
二来，便是因为所需补给品的繁多，让鸣人匆忙补充时，并未留意到自己犯下了一个致命的小细节——那便是食物的味道。
先前用飞雷神之术回到家里，大快朵颐冰饮结束时，鸣人就曾为了图方便，而给鼬和止水顺手捎带了一些美琴亲手烹煮的冰镇红豆沙回来。同理，利用飞雷神之术的便利，短时间内数度往返收集所需物资时，鸣人也就根本没有觉，自己带回来的食物里，有不少是同样出自美琴的手艺。以至于和鼬是挚友关系的止水，早就将这一共同特点亲口品尝了出来。
就像鸣人说，补给品来源是附近地图上没有标注出来的小村子一样……食物的味道，与美琴亲手烹饪的美食一模一样的情况，出现个一次两次，倒还可以用巧合来勉强解释过去。但若变成了常见现象，那就值得耐人寻味了。
虽然因为对鸣人底牌与身世一无所知的缘故，让止水一时半会间，根本没有往飞雷神之术上去想。但依旧是从食物里的熟悉味道之中，隐隐约约察觉到了鸣人具备着某种在当前所处位置与村子之间，快往返的特殊能力。以至于让止水从中察觉到鸣人隐藏着的秘密的冰山一角，大概也只会是时间问题罢了。
至于鼬……他反而是这支队伍之中，最先明白补给品来源的人。
毕竟，鸣人早在与自己三岁时，便趁着和鼬近距离接触的机会，刻意放松心防并任由鼬的意识入侵，让鼬得以拥有着鸣人近乎全部的秘密与记忆。自然也早就得知了鸣人拥有着他的父亲——四代目火影波风水门的成名绝技，飞雷神之术。如此一来，这前不着村后不着店的鸟不拉屎地方，鸣人为什么总能找来大量补给品，还都是一行人所急需补充的，并且种类上没有丝毫多余浪费，原因不是显而易见的了么？
只不过，鼬虽然心知肚明，但却并未将这一真相向挚友透露过分毫……除了为报答鸣人对自己的信任，而选择尊重鸣人的**这个重要原因之外。拥有着鸣人三岁时期全部记忆的缘故，让鼬早已知晓，挚友止水之所以会突然被三代目火影看中，并亲自招募进三代目火影掌控的暗部之中，便是因为鸣人当面向三代目火影推荐了止水的缘故。
换句话说，鼬的心中明白，就像鸣人信任自己一样，鸣人其实也是信任着止水的……之所以并没有像对待自己一样，直白地向止水透露自己的秘密，鸣人一定是有他自己的用意。等到时机成熟了，鸣人肯定会是逐一告知给止水的。
也正因如此，在鼬看来，与其失礼地直接透露给挚友，从而打乱鸣人的部署。倒不如暂时委屈一下挚友，让止水暂时做个被蒙在鼓里的小可爱。
除此之外，要说鸣人一行人的旅途当中，还有什么好消息的话，那便是香燐母亲的身体健康状况了。
连日的赶路过程当中，原本生命力宛如风中残烛般气若游丝的香燐母亲，已经因鸣人每天里定时不间断治疗的功劳，而面色红润了许多。不仅生命力在得到鸣人的治疗、丰盛的食物补充营养、以及充足的睡眠休息中，得到了近乎于完全的恢复。就连身体内因草忍村长时间的虐待折磨，而留存下来的各种隐疾，都已经被鸣人治愈了大半。而剩余的那些许部分，被彻底治愈也仅仅是时间长短的问题而已。
也就是说，在正式踏足沙漠，向砂隐村进的现在。香燐母亲的身体，已经算得上是恢复到了与常人无异的程度。甚至因为漩涡一族与生俱来的庞大生命力在鸣人数度治疗中，被鸣人与香燐母亲之间同祖同源性质相近的查克拉再度激活的缘故，而远远变得比一般人更加健康！以至于即便如今身处于黄沙满地的炙热沙漠之中，长时间的前行深入下，也是脸不红气不喘，精力充沛得像个没事人一般。加上出身于漩涡一族，本身便留存着一定忍者底子的原因，使得香燐母亲在抱着香燐步伐稳定地紧紧跟随在领头的鸣人身后的同时，虽然因这炙热温度的烘烤，而在身体本能散热的过程中，避无可避地变得浑身是汗，但却依旧是健步如飞地快前行着！
“妈妈，你还好吗……”
至始至终，都被母亲牢牢抱稳在怀的缘故，让年幼的香燐虽然也被热得满头大汗，但体能上却并没有被消耗掉多少。可即便如此，自幼便与母亲相依为命的香燐，因为眼见得母亲被热成了一个汗人的缘故，而一边下意识将盛满清水的水壶盖子揭开，递送到了母亲的嘴边。一边心疼担忧母亲，而抿唇紧咬间，拉扯了扯母亲的衣角，试探着嗫嚅低声询问道。
“妈妈已经抱着我走了很久了，要不……今天剩下来的路，就让我下来自己走吧？”
“咕嘟咕嘟……呼哈……放心好了，香燐，不用为妈妈担心。”
被高温炙烤得正好有些口干舌燥的情况下，让香燐的母亲倒也没对女儿的好意举动多客气什么。对准壶嘴畅饮一通，让清凉水液流淌过喉头，滋润着仿佛有冒烟趋势的嗓子之余。一边轻笑着低下头来，一边顺势覆盖轻吻了吻自己宝贝女儿的残余着婴儿肥的柔软脸蛋儿，温声宠溺安抚起来。
“妈妈只是有点热而已，但还远远没有觉得累哦~以妈妈现在棒棒的身体，就算抱着香燐再走上一天一夜，也不会有任何问题的。”
“是吗……可……可是……”
“乖，听话……况且，在那村子里待了这么久，妈妈可是有很长一段时间，没有像现在一样，在充分运动之后，痛痛快快地出上一身热汗了。所以，妈妈现在不但不累，反而越来越有精神了哟~不信的话，香燐你看，妈妈还能走得更快一点呢。”
与此同时，走在队伍最前端，一手拿着指南针，另一只手捏着地图，时不时对照着修正队伍前进方向的鸣人，也在自身敏锐感知力的帮助下，不经意间，将香燐母女俩之间的对话，给一字不漏地听了去。随即通过感知力的有意探查，确认了香燐母亲的生命气息的确如她所说的一样，并没有出现什么恶化衰败的趋势后，不由得嘴角微微上扬之余，露出一抹满意的温和笑意来。
“嚯……看样子，身体里潜藏的伤势治愈恢复之后，已经完全没必要去太过担心伯母能不能跟上队伍了啊……”
自言自语低声嘀咕间，凭借着隔一段路，便施展出来停留在原地，用以充当坐标的影分身作为参考物，加上手中指南针的准确定位。让鸣人一边让队伍能够在这茫茫无边的大沙漠中，尽可能保持着直线前进之余，一边凭借着手中地图的精准标注，对剩余的路程长短有了一个大概的了解，进而微微点头决定下来。
“那么，稍稍加快一些度好了。不然，按照现在的脚程，今晚怕是又得在沙漠里露宿一晚，等到明早才能抵达砂隐村了……”
倒不是说，鸣人一行人若是在沙漠里露营的话，会遇到什么棘手的麻烦……而是在鸣人看来，沙漠里的昼夜温差变化那么大，对他们这些体质远常人的忍者来说没什么。但对于身体伤势仍在恢复期的香燐母亲，以及年龄稚嫩的香燐来说，还是能够避免在沙漠里扎营的话，便尽量避免的好。
除此之外，鉴于营救香燐母亲时，那不多不少刚刚好的出现时机，让鸣人在将香燐母亲的身体治疗得七七八八后，便再也不敢耽搁下去……毕竟，天知道在这多耽搁一会儿，会不会错过安抚驯服幼年我爱罗的最佳时机，甚至因为抵达时间上的偏差，而无力改变夜叉丸的死亡，导致我爱罗和原著里的展一样，彻彻底底地变成一只冷血无情的怪物呢？
这可不是鸣人杞人忧天的念想，而是他的父亲波风水门，用血的教训给换来的经验……
别的不说，如果神无毗桥之战时，父亲能够再早上那么一点时间，抵达卡卡西他们身边的话……如今在宇智波斑步步为营的算计蛊惑中，隐匿于暗处，在幕后操控着晓组织的动向，并悄然酝酿着足以颠覆整个忍界的危机的“宇智波斑”，是不是根本就不会出现了？
“嘛，说到底，身为木叶金色闪光的老爸，却总是在各种各样的关键时刻里掉链子呢……为了避免我这做儿子的，犯下跟老子一模一样的错误。剩下的时间，可是一分一毫都不能再浪费了啊……”
自言自语般嘟哝低估间，鸣人一行人的身影便在留下了一连串深浅不一的脚印后，渐行渐远。逐渐变化为沙漠之中的几枚小黑点，并最终彻底消失在了一望无际的黄沙之中。
而他们所留下的脚印，也在时不时吹拂过的阵阵热浪，所卷起的漫天黄沙遮掩下，迅消失不见。不多时，便恢复得完好如初，饶是再怎么仔细观察，也绝对无法从这儿，看出曾经有人走过的痕迹……
(本章完)