明月高悬，夜深人静之时。伴随着一声沉闷的吱呀声响，木叶忍者村的紧闭大门缓缓开启。随即刚刚显露出一个堪堪足以让一人通过的大小时，数道身影便井然有序地鱼贯而入。以至于大门开启的动作为之一顿后，开始再度缓慢关闭起来。不多时，便严丝合缝紧闭着，仿佛先前什么都没生过一般。
而在温柔月光驱散阴影，照射在这几位深夜进入木叶忍者村的身影上时，也将这一行“不之客”的身份完完全全地展现出来——正是长途跋涉了一整天，从砂隐村赶回到村子里的鸣人一行人。
“呃啊……可算是到家了，赶了这么远的路，差点没把我的腿给跑断了。”
踏入了故乡的领地，亲眼目睹着面前的熟悉夜景后，止水长呼一口气之余，一边活动筋骨伸着懒腰，一边嘴角微微上扬，侧转过头的同时，双手比划动作夸张地揶揄抱怨起来。
“鸣……我是说，面麻，你是魔鬼吗？这么剥削你的可怜队友，难道不应该给点儿精神补偿之类的？咳咳，我也不是什么狮子大张口的人，补偿什么的……额外给我一次提问的机会就行了，不用感谢我。”
“少来了，止水。明明在教给你一些瞬身术的小诀窍之后，你就是队伍里赶路最积极的好吧。按照你那会儿的度来算，要不是查克拉供应跟不上的问题，只怕你中午就能回到村子里了吧？现在你倒是想起来反咬一口，找我要补偿了？”
听闻止水的调侃逗弄话语后，鸣人无奈地冲人翻了翻白眼之余，一边摊了摊手，摆出“要补偿没有，要命不给”的无赖模样来，一边努力压抑着心底笑意，故意没好气地反驳着。
“那成，既然如此，咱们来算一笔账……暂且不提，教给你的瞬身术小诀窍价值多少，咱们就算算，你一路上，让我给你补充了多少次查克拉？换算成兵粮丸，再以此推算价值的话，你得付给我……”
因为身旁有外人存在的缘故，如同止水刻意称呼鸣人为“面麻”一样，为了不让自身话语显得过于异样，利用变身术伪装为成年姿态的鸣人，倒也并未像往常那般，向止水这个“年纪小的后辈”加上敬称后缀。
除此之外，教给止水的所谓的“瞬身术小诀窍”，其实就是飞雷神之术的入门修行方法……
很显然，在这一星期多的时间中，对止水的亲身接触了解下，让鸣人越信任止水的为人与人品之余，也因止水在原著中的“瞬身止水”的响亮名号，而诞生出了给予人飞雷神之术修行法门，让人充当制约自己的第三重保险的念想来。
当然，就目前的进度来说，没有影分身这个刷经验作弊器的帮助，即便止水是宇智波一族中有名的天才，但想要彻底吃透飞雷神之术的入门修行方法，也得花上个一两年的时光吧……只不过，在这一过程中，本就擅长瞬身术的止水，在得到了飞雷神之术的入门修行方法后，实力进展显然是要比原著中的提升度快得多，称作是如虎添翼也绝不为过。
“嘶……停停停停停，你是大哥，我错了，我错了好吧……”
瞧见鸣人低声念叨间，慢慢掰着手指头，所展现出的一副认真思索回想的模样后，止水顿觉头皮麻之余，不由得赶忙高举双手缴械投降。停顿些许之后，一边偏转些许头，与鸣人的目光错开来，一边在心中欲哭无泪地碎碎念吐槽起来。
“啧……看样子，鼬说得还真是一点儿都没错……若不是有意放水，想从鸣人的手里占点儿便宜，怕是要比登天还难……话说回来，这般精于算计的模样，真的是四岁左右年纪的小孩子，所能够具备的表现吗？就算说他是与生俱来的天才什么的，那也天才得太过妖孽了点儿吧？！”
“欢迎回村，面麻大人……不知道，接下来还有什么需要我们帮忙的吗？”
“哦，抱歉抱歉，刚刚回到村子里太过激动，都忘了你们还在这儿呢……”
瞧见止水扭转过头之后，便微微颤抖着的身形。鸣人哪怕是用脚趾头想，也知道眼前人是在暗自吐槽着自己什么。进而正准备刻意出声，对人吓上一吓时，却在身旁传来的毕恭毕敬话语声中，口中话语便为之停顿下来。微微一愣之后，一边循声转头望去，一边以翻脸比翻书还快的度，以至于悄无声息间，便换上了一副阳光友善的笑颜。随即向着身旁负责守卫大门的木叶村忍者们点了点头的同时，温声感谢回应着。
“这么晚了，还要麻烦各位帮忙开门，真是不好意思……感谢各位的帮忙，接下来已经没有什么要劳烦各位的了，请各位回到自己的岗位上去吧。”
“是，面麻大人。”
几乎是在鸣人口中话语刚落，原先还井然有序排列在鸣人等人身前的忍者们，便迅化作了道道黑影离去。以至于眨巴眨巴眼睛的功夫，便是空无一人，仿佛先前从未有人在这儿出现过一般。
“面麻……大人吗？我说，鸣……面麻，你的排场，倒是越来越大了啊？从他们的穿着，以及脸上的面具来看，应当是三代目火影大人麾下的直属暗部。”
与此同时，瞧见一众忍者离去后，一直默默站在身旁观望，不曾出声过的鼬，方才嘴角微微上扬间，一边抬起手来，用手肘轻顶了顶鸣人的腰【嗯……绝对不是因为鸣人变身术之后，鼬的身高没办法戳额头，才会选择这么做】侧，一边轻笑打趣调侃着。
“能够调动他们，看样子，你在村子里的地位，是越来越高了？或者说……我应该恭喜你一句，村子未来的五代目火影人选，现在已经能够确定下来了？”
“别开我玩笑了，鼬……暂且不说我的‘资【年】历【龄】’，远远达不到成为五代目火影的要求……他们之所以会听从我的命令，不过是因为这份通关文书上，有三代目火影大人的亲笔签名与印章罢了。”
因为自身尚不确定这些守卫大门的暗哨，是否真的已经离开的缘故，鸣人闻声撇撇嘴耸肩回应之余，依旧是操持着一副“波风面麻”的口吻。
“况且，虽然说我的梦想之一，的确是成为火影……但鉴于火影需要承担的繁忙公务，我还是先把手头的‘急事’处理掉，顺道多潇洒个十几年时光，再去考虑这种事的好。”
“哈哈，你倒是真敢说……村子里的绝大部分人，都是将火影当做了毕生梦想努力奋斗着。以至于能够像你这般，将火影轻描淡写挂在嘴边，好像火影是你想当就能当的人，怕是不多哟~”
拥有着鸣人的全部记忆的鼬，自然清楚鸣人所说的‘急事’，便是像避免了宇智波一族的灭族惨案那般，改写其他伙伴们的悲惨命运。进而故意岔开话题，稍稍揶揄打趣一会儿的同时，一边侧头些许，遥遥望向了火影办公大楼的方向。一边眼底带笑间，轻声询问着。
“不过，能够被三代目火影大人的直属暗部迎接回村，想必三代目火影大人已经是知道了，我们今天就会回来的消息……那么，接下来，你打算怎么做？是直接回家休息，还是先去见见三代目火影大人？”
“当然是……”
“呜……”
“嗯？”
正当鸣人听闻鼬的话语，准备将心中早已决定下来的答案说出时，衣角被人轻轻扯动的触感，以及饱含困意的呵欠声，让鸣人的话语顿时为之一滞。随即顺着衣角被外力扯动的方向，稍稍低头些许，正好瞧见了香燐将眼镜上台些许，用手轻轻揉动着眼睛的困倦模样之后。便知晓在长途跋涉之后，这小家伙儿的体能与精神，已经是濒临极限的状态。
“怎么了，香燐？已经困了，想睡觉了吗？”
“嗯……”
揉了揉惺忪睡眼，多少稍稍振作起精神来之后。早已习惯了向鸣人撒娇的香燐，几乎是想也不想，便张开双臂伸出手来，奶声奶气地嘟哝轻语着。
“要……抱抱……”
很显然，在这一个多星期的相处时光中，确定自己真真切切地已经脱离草忍村那宛若噩梦的药人生活，再加上身为“长辈”的鸣人，所给予的近乎于百依百顺的宠溺照顾之后，香燐本就处于定型之中的性格，逐渐重新软化下来，恢复成了寻常女孩子撒娇眷恋的软糯模样。以至于本就在隐隐约约间，将香燐当做女儿，视若掌上明珠来宠的鸣人，显得备感欣慰满足，并由此越宠溺起香燐来。
“好，好，抱抱……”
也正因如此，在听闻香燐奶声奶气的呼唤之后，鸣人顿时是顾不得应付鼬和止水因知晓自己的“真实”年纪，所投射而来的揶揄打趣目光。随即眼神变得越温柔宠溺起来的同时，一边慢慢弯腰俯下身来，动作轻柔小心翼翼地将香燐公主抱起在怀。一边顺势调整些许姿势，让这小家伙儿能够更为舒适地依偎躺卧在自己怀抱中。并刻意为了安抚哄怀里人入睡，而恍若人型摇篮般，轻轻摇晃起来。
“睡吧，小家伙儿……等到睡醒之后，你就已经是在新家里了哟~”
“呜……嗯……”
日益熟悉的充满温暖与安全感的怀抱，让香燐涌上心头的倦意，变得越旺盛起来。随即下意识嘟嘟哝哝回应着鸣人的同时，伸出小手来胡乱轻抓了抓，捧着鸣人的脸蛋后，便抬头轻吻了吻鸣人的侧颜。
“晚……晚安，鸣人哥哥……”
察觉到怀里人儿的小动作之后，虽然以鸣人的反应度，足以让香燐迷迷糊糊的动作落了空。但在将怀里人当做女儿宠的情况下，鸣人自然是不会做出此类明显的闪躲拒绝动作来……更何况，怀中小家伙儿好不容易才摆脱心理阴影，恢复成了正常小女孩儿该有的模样。为了避免一夜回到解放前的惨案生，对于人时不时表达感激的亲昵举动，但凡没有越界，鸣人通常都是不会阻拦抗拒什么。
“晚安，小家伙儿……做个好梦哟。”
温声回应着，向怀中小家伙儿道了声晚安之后。鸣人便偏转过头来，重新提起接下来的打算之余，顺势望向站在一旁，有些紧张不安的香燐母亲。知晓她是因为草忍村的遭遇，而对于忍村多多少少产生了些许抵触抗拒的心理阴影。使得鸣人再度开口询问间，因顾及到香燐母亲的情绪变化，生怕勾起人不好的回忆，而越小心翼翼起来。
“那么，伯母，接下来，我打算先去见一见三代目火影大人，向他汇报一下这次外出的经过……只不过，您现在困不困？若是实在困得不行的话，我可以安排您和香燐先寻个住所落脚休息一晚。等到明天时，再给你们安排正式长期的住所，您看这样如何？”
“……不必这么麻烦，我还坚持得住……”
鸣人小心翼翼的询问话语，让香燐母亲从草忍村不堪回的记忆中，逐渐苏醒过来。进而在鸣人饱含真诚的关怀眼神前，回想起这么多天以来，鸣人至始至终，都不曾向自己母女俩索取过什么回报，反倒是处处照顾，用行动尽心尽力治愈自己这对母女俩身心的事实之后，心中的顾虑与担忧顿时是一扫而空。随即微微摇了摇头，弯眸微笑着向鸣人回应道。
“你是东道主，自然是由你做主就好……只是，又要麻烦你费心思了，鸣人。若是以后有什么需要我们母女俩帮忙的，哪怕是付出生命，也绝对不会犹……”
“哈哈！伯母，您还是这么的见外吗？我早就说过了，我们都是漩涡一族的后裔……同族之间互相帮助，本就是理所应当的，哪儿还有什么报酬不报酬的说法呢？再这么说的话，我可就要认为，您依旧没把我当做真心伙伴看待的哟~”
不等香燐母亲将口中话语说完，鸣人便在打着哈哈的同时，半开玩笑半认真地将人话语直接阻隔打断。停顿些许之后，一边侧转过身来，一边顺势微微俯身些许，让人得以瞧见依偎在鸣人怀抱中，攥紧鸣人衣领的同时，面带笑容睡得正香的香燐身影。随即收敛脸上笑意之余，一字一顿地温声慢慢说道。
“更何况，为了这小家伙儿的未来……身为母亲的您，更应该要健健康康地一直活下去，陪伴在您心爱的女儿身边，看着她逐渐长大成人。而不是动不动，便将付出性命挂在嘴边，不是么？”
“……说得也是……”
以香燐的名义，自然是能够有力打动香燐母亲的内心。进而深呼吸一口气，平复下跌宕起伏的复杂情绪之后，低声呢喃间，倒也没再和鸣人过多客气什么。转而默默将鸣人给予给自己母女俩的恩惠记在心底之余，连日来越常见的笑容，逐渐再度爬上香燐母亲那已经是红润饱满有起色的面容。
“那么……以后也请多多指教了，鸣人。”
“嘿嘿，我也一样，请多指……啊，不对不对。既然从今往后，木叶村便是伯母和香燐的新家。那么我现在，应该这么说才对……”
下意识间涌上到了嘴边的话语，被鸣人生生吞回肚中之后。迎着香燐母亲略带不解的眼神，鸣人脸上的笑意越旺盛的同时，却是一字一顿间，认真严肃地继续说道。
“欢迎回家，伯母，香燐。”
(本章完)