“输了比赛，赢了人生么……嘛，这种做法，倒是挺符合鹿丸那家伙的风格。”
正当嘴硬心软的傲娇手鞠，在鹿丸的安抚声，与心底莫名涌现的熟悉感驱使下，像个小媳妇般，面红耳赤地任由鹿丸手牵着手，就此带离竞技场时。站在选手休息室内，默默旁观着这一切的鸣人，便在流露出一抹老父亲的笑意之余，自言自语地呢喃调侃起来。随即一边稍稍侧头些许，望向那在三代目火影的话语安排下，已经站立起身，准备走入竞技场内的小团扇与小熊猫。一边借由自身早有预料般，事先站在休息室出口位置上的便利，让鸣人得以在两人通过身边时，纵使没有什么动作，也能用那微不可察的声线，一字一顿地叮嘱道。
“到目前为止，就和我事先安排的一样……”
“接下来，就看你们的‘表演’了。”
……
“快看！那个族徽！那应该就是宇智波一族的孩子吧！”
“嘿嘿，和木叶村宣传的一样呢！今年的中忍考试，果然是没白来啊！”
“赶快开始吧！我都已经等不及，想要看看宇智波一族的战斗风格了！”
正如鹿丸打从一开始，便将自己与手鞠之间的战斗，认定为负责暖场的陪衬配角一样。几乎是在小团扇与小熊猫两人，从休息室通往竞技场内的唯一通道，一前一后地出现在竞技场内的瞬间。原本还因鹿丸的突兀投降，而留存了几分怨气的观众们的情绪，顿时是在宇智波一族的威名影响下，来了个一百八十度的转变般，彻底变得狂热起来！
当然，如果让他们知道，身为小团扇对手的小熊猫，就是砂隐村的尾兽人柱力的话……
十个人里面，能不能留下那么一两个人，可以鼓起勇气地继续观战，就不得而知了……
“啊啊……你这家伙，意外地受欢迎呢……这就是鸣人说过的主场优势吗？”
而在稍加辨识，便不难发现，在场观众们的谈论重点，都集中在了佐助身上。连带着相互对比下，显得对我爱罗的关注度，明显变得冷清许多的缘故，让看似神情淡漠的我爱罗，便在心底涌现出的复杂情绪驱使下，一边保持着继续向前行走的动作，一边以此为掩护，压低自己的话语分贝，不动声色地调侃起自己身前，正领头行走着的小团扇来。
“能够被这么多人关心、重视，并看在眼里……这样的感觉，一定很不错吧？”
“不，对我来说，这种事情，只不过是多余的累赘罢了……”
只不过，令我爱罗感到有些诧异的是，小团扇对于这种前呼后拥着，俨然成为了众人眼中的主角的热闹氛围，却是保持着一副嗤之以鼻的态度。连带着在听闻我爱罗的调侃话语后，一边双手抱头间，继续保持着一副毫不在意的优哉游哉模样。一边刻意避嫌般，头也不回地出声回应道。
“你不是一直都很想知道，明明和你拥有类似身世的鸣人，为什么从头到尾，都能表现得这么乐观么？”
“当然……有关于鸣人尼桑【哥哥】的事情，我都想知道！”
“都想知道什么的，你还是别想了……毕竟，连‘在他身边待了这么多年’的我，都没办法确定，那个超级无敌大白痴，还有没有什么别的秘密，在故意瞒着我们呢。”
在小熊猫的话语刺激下，宛若被打翻了醋坛子一样的小团扇，便用那饱含得意的口吻，刻意咬重字音着，向小熊猫炫耀起自己与鸣人之间的羁绊深厚程度。随即微微停顿些许，方才若有所指般，套用鸣人与自己初次见面时，所说过的那番话语，一字一顿地继续回应道。
“鸣人曾经跟我说过……既然这群陌生人，对他来说，不是什么无可取代的伙伴、家人，更不用为了他们的恶言恶语，就必须去乖乖自杀，主动讨好他们的话……又何必在意，这群人会怎么想、怎么看待他呢？”
“换句话说，是只需要保护好，自己想要保护的人，就足够了吗……”
当然，面对小团扇捍卫自己的“独宠”主权般，明显夹带了几分挑衅意味的话语。打从第二轮考试起，就没少与小团扇互怼、争宠的小熊猫，自然是不可能因为与鸣人认识的时间长短，便心甘情愿地选择退让。随即眼睛滴溜溜直转间，一边在小团扇的话语解释下，联想到了鸣人曾经说过的类似话语。一边看准时机，用自身与鸣人——或者，应该说是波风面麻——初次见面时，由鸣人手把手亲自教导，并被小熊猫牢记至今的古怪口癖，变相暗示起自己与鸣人之间的亲昵互动，就此揶揄调侃起小团扇来。
“如果是这种原因的话，鸣人尼桑他，可是同样有跟我说过‘的吧哟’——！”
“哈？我说，你这家伙……！”
而就在小团扇微微愣神片刻些许，以便迅速消化、理解了那故意加重了语调的古怪口癖，并下意识地眉头微挑着，没好气地准备反驳时。却是在自己眼角余光轻瞥间，所不经意看到的画面中，不得不将那到了嘴边的话语，就此硬生生地停顿住。
因为，小熊猫所瞅准的时机，就是两人在这不快不慢地前行着的同时，为了节约时间的月光疾风，已经从另一个方向，默不作声地主动汇合过来。以至于专注交谈的小团扇，自然是在这没能及时留意到的情况下，错误预估了月光疾风到来的时间，并颇为懊恼地吃了一个哑巴亏。
“既然双方选手，都已经准备就绪了……”
在这同时，观众们的情绪转变，对于原本颇感头疼的月光疾风，无疑是一件喜闻乐见的大好事。以至于满脸带笑间，本就巴不得将调和观众们的情绪，这块相当烫手的山芋，给尽早解决掉的月光疾风，根本没有去细细留意，那流露在小团扇面庞上的憋屈与不爽神色。进而在主动靠拢下，足够接近了小团扇与小熊猫两人的身形之后，便在两人同时停顿下脚步，并互相面对面地站定着的第一时间里，高举手臂大声宣布道。
“那么，我宣布……第四场对决，现在开始！”
……
话分两头，正当鸣人目送着小团扇与小熊猫两人，一前一后地走向竞技场内之后。便在这万众瞩目的对决阵容，将休息室里的所有人的注意力，都尽数吸引到了竞技场入口，根本无暇顾及到他的节骨眼上，不动声色地顺势挪移着身形，从那近在咫尺的休息室出口，就这么自然而然地走了出来。
“既然手鞠和勘九郎的比赛，都已经结束了……那么，按照正常情况来说，我爱罗的这场比赛，所能够争取到的时间，就是砂隐村动手的最后通牒了吧？”
口中若有所思地自言自语间，鸣人的身形，却是片刻不停地在这狭长通道内，轻车熟路地七拐八拐着。进而等到鸣人停顿下脚步时，已经是变化成了“波风面麻”的模样，来到了带队老师们的专属休息室的门外，并毫不客气地推门而入，冲那被吸引了注意力的阿斯玛等人，面色平静地继续说道。
“那么，我们也差不多该开始行动了。”
而对于鸣人——或者，应该说是对于波风面麻——的到来，休息室内聚集着的阿斯玛与夕日红，显然是已经提前得到了通知。以至于在变化成“波风面麻”模样的鸣人，出现在休息室内的瞬间。原本还有些放松、散漫的两人身上的气势，便瞬间变得凝重、严肃起来。
诺，这不……
“嘿嘿，终于来了，真是让我久等了啊，鸣……面麻。”
几乎是在鸣人的话音刚落间，阿斯玛便摩拳擦掌着，显得颇为兴奋、期待起来。随即不等鸣人有所继续言语，便顺着鸣人的话茬，弯眸微笑着回应道。
“今年的考生水平，实在是出乎我的意料……说是中忍考试，但这一路看下来，连我都有点手痒了呢！你就说吧，要我们去干什么？”
值得一提的是，在面对鸣人的“波风面麻”形象时，并未有所避嫌念想般，从夕日红身边，稍稍拉开些许距离，以便继续掩盖住自身与夕日红之间，日益升温起来的感情的阿斯玛，显然是没有将“波风面麻”当做什么外人。加上那下意识脱口而出间，险些道破的鸣人真名，便足以证明着，身为三代目火影亲儿子之一的猿飞阿斯玛，对于鸣人就是“波风面麻”的这件事情，早已是知晓得一清二楚。
而这，也正是成为上忍已久，又是三代目火影亲信的阿斯玛，为什么会隐隐约约间，对资历年轻，以至于按理来说，本该低阿斯玛与夕日红一等的“波风面麻”，显得言听计从的主要原因……
“当然是先收网，去抓捕那条逃窜已久的‘大鱼’了……本来还想着，借着‘带队老师专属休息室’的幌子，能够将那砂隐村的上忍，给吸引到这里来。然后由你们二位联手，将他给彻底制服来着。”
与此同时，对于阿斯玛在这言语间，顺势将这只临时调动下，所组成的三人小队的指挥权，给交到自己手中的做法，鸣人自然是毫不客气地笑纳了下来。随即一边环顾四周，打量着除了阿斯玛与夕日红之外，便再无其他人存在，显得有些空荡荡的休息室。一边若有所指般，一字一顿地继续说道。
“现在看来，那家伙对危机的感知，倒是有够敏锐的，根本不上当啊……那么，既然‘客人’不愿意配合，当然是得由我们这些做主人的，去亲自‘请’他了，不是么？”
“呃……咳咳，嗯，说的也是……”
在鸣人的话语提醒下，后知后觉地想起自己被安排到这儿，并不是为了和夕日红约会的阿斯玛，不禁老脸微红起来。随即既是为了掩盖自己的尴尬模样，又像是在向鸣人刻意暗示什么般，尽可能保持面色自然地继续说道。
“嘛，反正按我家老头子的说法……从现在开始，一切事情，都是由你来做主。所以，接下来我们该怎么做，就都按你说的办吧。”
“唉？等……等一下，照这么说的话……我们是现在就走吗？”
而在阿斯玛与鸣人一唱一和间，迅速将接下来的行动内容，给确定下来时。对内幕知晓稍浅的缘故，让夕日红对于“波风面麻”的信服程度，明显是要低于阿斯玛。以至于在同样知晓了，身为盟友的砂隐村，极有可能在中忍考试进行的过程中，对木叶村进行入侵的内幕之后，便以一种相对委婉的方式，对鸣人决定下来的安排，予以了反对意见。
“那万一，在我们离开之后，空缺人手的这个会场，会不会……”
“放心，观众席那边，除了有卡卡西和凯看着之外，‘三代目火影’还刻意多安排了四支暗部小队，进行警戒、巡逻任务……万一真出现了什么意外，应该是足够应付了的。”
“原来如此，怪不得到现在为止，都没看到他们两个人在哪……可是……”
“安啦安啦，夕日红前辈，就算这些安排，都出现了什么差错……不是还有我们的火影大人，在亲自坐镇吗？”
好在，因为本身的行事风格，便是要就什么都不管，要就尽可能做到最好的缘故，让鸣人对于夕日红所担忧的可能性，早就纳入进了自身的计算范围之内。以至于夕日红口中话语，尚未来得及尽数说出，便一边出声打断着，接过了夕日红的话茬，向其解释起自己安排的后手。一边通过影分身的便利特性，不动声色地交换了情报，并迅速确定了这次行动要抓捕的大鱼——也就是打从进入木叶忍者村的那一刻起，就始终游走在木叶村内，不曾主动现身于众人面前的马基——如今的所在方位。进而短暂停顿些许，眼瞅着欲言又止的夕日红，明摆着是没有完全放下心来地相信自己后。知晓自己说得再多，也是收效胜微的鸣人，索性拿出了三代目火影的名义，担当起确保现场安全的重要筹码来。
“有他老人家在……不管砂隐村的小人们，再怎么努力蹦跶，也绝对是折腾不出什么浪花来！”
只不过，在这过程中，与鸣人告知的内容，足以称之为截然相反的是……
出于对原著剧情里，年事已高的三代目火影，就是死在了中忍考试的事件当中的顾虑。导致纵使眼下的木叶忍者村，相比较起原著剧情来说，整体实力拥有了质的飞跃，应付起砂隐村的背叛，也能够越发游刃有余起来。而作为原本入侵木叶的主谋，与间接杀死三代目火影的凶手的大蛇丸，也已经在鸣人的提前干预下，彻底转变为了鸣人能够放心交托信任的伙伴之一……
但在保险起见的念想驱使下，处处算计着，将三代目火影列为重点保护对象的鸣人，可是打从一开始，就没准备让三代目火影他老人家，能够有亲自上场战斗的机会！