陆晓辉戴上一个斗笠，披上蓑衣，便冒着风雪赶往河边。
奇怪了，这河水已结冰，明显行不了船只，但那河边的海绵铁却不见了。苍茫茫的大地上，留下了一串串明显的深深的足迹，直通向山的另一边。陆晓辉大惊，莫非被人劫走了？他决心沿着足迹走下去，寻个明白。他沿着足迹走啊走啊，终于看到足迹在不远处消失了。而那个地方，却正是陆游新设的炼钢厂。他远远地看了一眼，虽然现在外面下这么大的雪，那炼钢厂却仍在忙碌着。一缕缕青烟从厂中升起。他这才恍然大悟，原来买海绵铁的人正是陆游派出的人。
他立刻大吃一惊，马上连滚带爬地回到四宝冲矿厂。结结巴巴地对赵士程说：“世子爷，那，那张掌柜是假的。”“什么张掌柜是假的？”赵士程感到很奇怪。“我是说那张掌柜是假冒的。我刚才赶到河边，发现那些海绵铁全都不见了。这河水已结冰，明显行不了船只，我正纳闷这些海绵铁去哪儿了的时候，我发现地上有一串串明显的深深的足迹，直通向山的另一边。于是，我就顺着那些足迹走下去，你猜我看到了什么？”
“我怎么知道你到了哪儿？有什么就快说吧，不要再卖关子了。”赵士程有些不耐烦了。
“我沿着足迹走啊走啊，终于看到足迹消失了。而那个地方，却正是陆游新设的炼钢厂。我们以前所卖的海绵铁，估计也全是被运到了那儿。”陆晓辉解去了头上的斗笠和身上的蓑衣，这才回答道。
“你是说我们的海绵铁全是陆游买走了？他买回去干么？三百五十文一斤，买回去再加工，光是再加工成熟铁的木炭、木材都是归到四十文一斤，还不算工钱的，然后再三百八十文一斤卖到朝廷？他要不是疯了，就是吃饱了没事干。这不可能。”司马南达说道。
“我也觉得这不可能，我们三百五十文一斤卖，还能赚个十文钱的，他要这么干，裤子都得输掉。难道他想囤积起来做霸盘？这种方法用在药材方面还差不多。随他去霸好了，这一山的矿石，他要买多少，我就给他多少。我谅他也没多少资金了。”赵士程笑道。
“那我们怎么办？”陆晓辉问道。
“不要理他，就当我们不知道有这么一回事。下一回他来的时候，你也不要点破了，他要多少，我还是给他多少。”赵士程道。
这一日，赵士程路过钱记钱庄的时候，忽然来了兴趣，他想看看那陆游锻坊的股价跌成什么样的了。便径直走了进去，问道：“现在的股价是多少了？”“六两五一股。你要买多少？”钱庄伙计答道。“不可能啊，怎么还越来越高了呢？”赵士程惊呼道。“什么不可能？你买不买？不买站后边去。下一位。”
“你们都上当了。他矿山都是亏损的，马上就要关门了的，哪里还能卖这么高的价啊。”赵士程道。
“你是不是以前没买，想赚钱想疯了吧。在这儿胡说些什么？他们锻坊早几天才分的红。我一股就分了一两银子的红，你的话鬼才相信。”旁边的一个股东近乎嘲笑的口吻说道。
“这不可能！这不可能!”赵士程自言自语。他怎么也想不明白。这差不多一年来，他的锻坊亏了一十多万两银子的了，而陆游理应比他亏损得更多才对。加上他想做海绵铁的霸盘，这又得花上他十多万两银子，他居然还能发给每个股东一两银子的分红，这又是二十万两啊，他哪来那么多的银子？莫非他吃了豹子胆，敢出去私卖钢铁？不行，我得查查他的底细，一旦我找到了他违反朝廷盐铁*规定的证据，陆游你的好日子就到头了。
想到这儿，他连忙往县衙走去。孟知县看到赵士程进来，慌忙前来打招呼：“世子爷，今儿有什么事？怎么没通知一声就过来了啊，我好去接你啊。”
“我想让你去查一件事。那就是水口山锻坊生产出来的钢铁是不是全都卖给朝廷了。我怀疑他们私自买卖，但却没有证据。”
“这个锻坊的收税虽然不属于我直接管理，但在我辖区内，想要打听还是没问题的。我等下就把那主管水口山矿区收税和征集的唐押监请来打听一下，这就清楚了。”
孟知县马上打发人去请唐押监过来。当那唐押监一过来时，孟知县一句话就唬住了他：“唐押监，有人举报说你所管辖的水口山矿区有私自买卖的现象，你知道吗？”
“孟大人，你这是在开玩笑吧？我唐某有几个脑袋？敢同意水口山矿区私自买卖？他们所生产的钢铁都被朝廷收购了，这是有据可查的。”
“也许他们背着你们私自倒卖了呢？”
“这也是不可能的，每一炉熟铁出来，我们都是有记载的，他们虚报不了。”
“哦，没有就好。你下去吧。也许是那人怀恨在心，报的冤案。不关你事了。”唐押监下去了。
孟知县对躲在屏风后的赵士程说：“这你也听到了，他们没有私自倒卖。我谅他们也没那个胆量。”这就更奇怪了，按理说来，陆游的矿山应该是支撑不下去了才对，怎么会越来越红火了呢？赵士程迷惑不解。
赵士程急匆匆地赶回锻坊，召集几位股东一起商量。赵士程先简单地把所知道的情况一起跟大伙说了一遍。“你们看，现在该怎么办？”
“我就觉得，我们不能跟陆游斗，应该有钱大家一起赚。”司马南达说。
“我还是那个意见，只有把水口山矿场打垮了，才有大钱赚。”陆过说道。“赚点小钱做什么？”
“可问题是我们如今连小钱都没有赚到。朝廷的价格都摆在那里。只要谁干得多，谁就赚得多。很公平的。为什么非要跟别人过不去呢？结果是好了朝廷，害了我们这些股东。”
“这陆游的锻坊玩的什么把戏啊？您们走后，他反而扩产了。难道他不明白如今是干得越多就亏得越多吗？以他为人的精明，肯定不会干出这种事来。况且，现在他大哥陆淞的任务早就超额完成了，我就不明白他葫芦里卖的是什么药了。陆晓辉，你哪天去打听打听。”陆过道。
“我早就派人打听过了，可是那些人如今都嘴紧得很，都不说。”陆晓辉一脸的无辜像。
“打听过了，可是还没打听出来。那就是你工作依然没有做到位。我就不相信你没有办法。这世界上就只有一种人不会说话，那就是死人。你再想想办法。”陆过道。
“那好吧，我再想想其它办法。”陆晓辉道。
“我们接下来怎么办？”司马南达问道。
“先摸清一下对方的情况再说吧。已经亏损了这么多了，就这么举手投降，你干么？就是你同意，我们的对手可能还不同意呢！”陆过道。
“说的也是。那这事就这么定了。先摸清对方的底细再说。在此之前，还是外甥打灯笼----照舅（旧）。”赵士程说道。
话说陆晓辉领了这打听消息的任务，傍晚时分来到水口山矿场附近的一个酒馆转悠。他看到有一个炉长正从锻坊走下来，知道他爱喝几口，心中顿时便有了主意。他悄悄地尾随他进了酒馆。只见那炉长坐下刚要点酒，陆晓辉便走过去，在他肩膀上一拍，“哎哟，原来是周大哥在这儿啊，我当是谁呢，这么背熟的。怎么？一个人出来喝点小酒乐呵乐呵？”
那周炉长转过身来一看是陆晓辉，也有些意外，“这不是陆总管吗？好久不见了，听说你也上山那边去了，今儿怎么又过来这边了？”
“路过，路过。想进来喝点酒的，也是凑巧了。你要是不嫌弃的话，那我们一起喝吧。这一回算我请客。”陆晓辉也不管对方同意不同意，就对酒馆的伙计说道，“伙计，给我们上一壶好酒。再来五斤牛肉、一碟花生米。”
那周炉长还在犹豫着，“这怎么行呢？又让你破费了。”
“这人生相见就是一种缘份。大千世界，芸芸众生，为何单单与你相见？”陆晓辉道：“缘来天注定，缘去人自夺。佛说：人生偶遇，转瞬即逝，凡是来者，皆有缘分，凡是去者，皆是缘分散尽，缘即如风，来也是缘，去也是缘。已得是缘，未得亦是缘。有缘才有能相遇，无缘岂能相知？”
周炉长一听，“被陆总管这一说，我若还是拒绝，那真是无地自容了。好，那我们今晚就干它个痛痛快快的。”
“对了，这才是我所认识的周大哥。”陆晓辉拿过伙计送上来的酒，斟了满满的一杯给周炉长。
“来，周大哥，我敬你一个。”陆晓辉光捡好听的话说，然后又不停地敬周炉长的酒。等到看那周炉长已有九分醉意，时候差不多了，这才试探着问道：“周大哥，我想问你一个事。你们矿山里买这么多海绵铁干什么用啊？”
“这件事啊，一般的人我是不会告诉他的。”陆晓辉听了，不禁一呆。看来今天晚上白辛苦了。