"难道你就不奇怪，为什么我不问你的来历、你的背景，就事无巨细，都与你说么？"周皇后说。
"奇怪的，"嘉敏淡定地回答："但是那是殿下的事，殿下愿意把原因说给我听，是我的福分，殿下不愿意，我也不能僭越。"周皇后虽然被囚于此，但是她名位没有被废……这世上能废黜她的，就只有先帝，先帝过世之后，在生的人，没有谁能越过她，所以嘉敏才说"不能僭越"。
她说得平常，周皇后听得惊心，已经很久了……七年，或者八年？这地方没有日夜，没有春夏，她就只能根据冷热来确定，过去一年，又一年，有人曾经试图救她出去，然后杳无音讯。
但即便是她自己的族人，也并不再像从前那样对她了；即便是想要救她出去的人，也不过是把她当成棋子，来成全他们自己的荣华富贵。胡氏不杀她，是没有必要，何况这囚禁，比杀了她还痛苦。
她自己也没有想到，有生之年，还会有人对她说："不敢僭越。"
她可真越活越回去了，周皇后自嘲地想，这几个字有什么了不起，不过是表面功夫，她这一生里，见过的会做表面功夫的人，还少么。这个小娘子，虽然不知道具体什么来头，想必也是大家出身，依样画葫芦，有什么为难。
她心里清清楚楚地知道不过是表面功夫，但是对于嘉敏的好感，却实实在在又添了一分。她说："无论谁来这里，无论他们想知道什么，我都会告诉他们，因为我知道，他们要害的，总不是我。"
如今外头还活着的那些人，无论是谁，所有，都是她的敌人，所以，不过是一场狗咬狗，虽然她看不到谁倒霉，谁遭殃，谁摔了跟头，不过光想想，也能让她觉得快活……没准倒霉的就是胡氏的人呢？
嘉敏默然不说话，也不知道该气还是该笑，堂堂皇后之尊，竟然像个恶作剧的小儿，不，当然比恶作剧要可怕多了，她手里攥着多少人的秘密，多少人因此家破人亡，连死在谁手里都不知道。
"唯有那个秘密……我还从来没有对人说过。"周皇后轻轻地说："所以，小姑娘，你一定不要让我失望啊。"
"其实，"嘉敏终于再忍不住，开口道："我也是有问题想要请教殿下的。"
"哦？"周皇后眼睛里放出光来……要撬开这个小娘子的嘴，可真不容易。
"殿下是……很怨恨陛下么？"她说。
"为什么不？"周皇后笑了起来：这个小娘子虽然为人谨慎，到底年纪小，竟然会纠缠这样的问题。恨，她当然恨，要不是那个小崽子，她如今还在宫里，还是高高在上的太后，何至于……
"可是我听说，"嘉敏慢慢地说："听说先帝生前，对殿下十分宠爱。"
对于一个皇后，用"宠爱"这个词，原本是不合适的，有不敬之嫌，但是嘉敏实在也找不到第二个词，能够形容先帝与周皇后的感情。周皇后并非先帝发妻，在周皇后之前，还有一位于皇后。
就是先羽林卫统领于烈的姐姐。于皇后甚至还为先帝生下了嫡子。
那时候周皇后才刚刚进宫，封的是贵人，据说光艳非常……虽然时隔多年，周皇后今非昔比，嘉敏也可以想象她当时的盛容。她进宫不久，于皇后就失了势，再之后，皇子染疫身亡，于皇后郁郁而终。
于皇后过世，周皇后即时上位。
嘉敏完全能够理解为什么先帝驾崩、新旧交替的关键时候，于烈会毫不犹豫地支持胡太后，而不是位份更高、更名正言顺的周皇后。
那之后，先帝并非没有过别的儿子，只是都养不大，听说与周皇后有关。事情一直拖到先帝年过而立，燕朝之前的数代天子，都没有活到四十……先帝也没有……这时候先帝才着急起来，才有胡太后上位，得了皇帝。
先帝对这个唯一的儿子，疼得如珠如宝。
这些旧事，周皇后平时很少想起，她平日里想得最多的都是恨，恨胡氏那个狐媚子，不对，就她那惨淡的容色，骂她狐媚子都是抬举。恨那个小崽子，先帝看得那么重，都不许她亲近，若非如此……
"你是在责怪我，就算看在先帝份上，也不该怨恨陛下么？"她慢慢地说。
"不敢。"嘉敏嘴上虽然说不敢，表情却不是那么一回事。
"你是觉得，先帝对我，已经足够好么？"周皇后笑了起来。
她长年累月被囚禁于此，最初的时候，她和自己说话，狭小的地方，一天一天都回荡着她的自言自语，你知道时间有多长么？长到她开始厌倦自己的声音，厌憎自己的声音，恐惧自己的声音。她沉默了很长一段时间，之后的许多年里，她都习惯了小声说，小声笑，避免被自己的声音惊吓到。
但是这一次，她竟是忍不住大笑出声，笑出眼泪来："小娘子，你到底知不知道，怎样才算对一个人好？"
嘉敏从百鸟园出来的时候，天色已经全黑。嘉敏极少在周皇后那里呆到这么晚。她心神有些恍惚，她也知道自己冒失了。如今问周皇后那些话，为时尚早。不过，也并非全无收获，她想。
回到屋子里，曲莲过来禀报，说嘉言和胡嘉子还在捡瓷片。嘉敏说："到了点，就叫她们去歇着，和她们说，东西几时拼完都可以，要是不听话不去歇着，就是拼完了，我也不会把海上方交给她。"
曲莲应了一声，苦着脸，欲言又止。
"还有什么事？"嘉敏问。
"姑娘，"曲莲支支吾吾地道："那个……那个，要是万一，六姑娘和表姑娘真把那东西拼成了，来问姑娘要海上方，姑娘可从哪里弄张海上方给她们？"
瞧曲莲这为难的样子，这个问题，怕是在心里反复琢磨过许久了。嘉敏笑了起来，这个傻丫头："怕什么，到时候，阿言自有办法。"……事情是嘉言编出来的，不要告诉她嘉言没想过怎么圆谎。
半夏备好纸笔，和曲莲一起退了出去。
嘉敏就和往常一样，把周皇后说过的名字，一一都写在纸上，反复默诵，直到能够背下来。之后丢进火盆里，一瞬不瞬地盯着，直到最小的纸片都在火光中化为灰烬，火光照亮她的眼睛，熠熠生辉。
"素娘回来了么？"嘉敏略略提高声音问。
"婢子回来了。"素娘的声音。她回来有一会儿了，只是嘉敏没有发话，不敢叩门。
"进来。"嘉敏说。
素娘进了屋。嘉敏盯着她脚下，小块的阴影，半晌，方才问道："……去看过了？"
"看过了。"素娘说。
"还有十天，就是陛下的成亲大典。"嘉敏说。
"还有十天，就是陛下的成亲大典。"宋王府里，大大咧咧闯进来的少年，萧南头也不抬："你倒是清闲。"
"连宋王殿下也都闲着呢，我怎么能不闲。"十七郎笑嘻嘻地说，浑不在意的样子："在看什么，咦，又是三娘子！你的那位三娘子，可真会多管闲事啊。徐遇安……徐遇安是谁？"
"从前是崔十一郎养的门客，据说很擅长下棋。"萧南静静地说："但是眼下已经不是了。"这个消息，贺兰氏并不曾告诉他，大概是她也不知道。
萧南并不是个缺乏警惕心的人，他这样的身份，处在这样的境地，如果警觉性不够，早死过两百回了。所以收到桃花笺之后的第一个念头，是有人找死。
第二个念头却是：这字迹恁地眼熟。
到多看几眼，悚然而惊：这人的字，分明与他一模一样！
那意味着什么，意味着只要他稍有大意，只要上头对他起了杀心，只要适逢其会，这人就能轻而易举，置他于死地。
不，对方要置他于死地，根本不必来这封信提醒，出其不意，效果更佳。
这个念头让他收起了轻视，慎重对待信笺里的内容：通天塔顶，尊者之谜。三娘子是不必这样藏头露尾的，何况他见过她的字，并没有这样工整，他想。也就是说，除了他、郑林和三娘子之外，这世上有了第四个人，洞悉永宁寺通天塔顶的秘密，而且，已经怀疑到了他身上。
萧南深吸了口气，他就是带着这样的心情去会的贺兰初袖……当然那时候他还不知道是贺兰初袖。
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