一些必须要处理的事，一些必须要处理的人，比如元明修的后宫。他看到了琅琊公主，那是个十分美艳的女子。他承认她的美艳。他问她："你为什么不拦住他？"他不知道自己为什么还要问——有什么用呢？
"拦住……谁？"她微微抬起面孔看他，眼波如醉，红唇艳如啖血。
"陛下。"
她噗嗤一下笑了："王爷以为，陛下会让我知道么？"他根本就没有打算带她走，又怎么会让她知道他的动向。他确实是宠过她，但是那已经是以前的事了。后来……后来自然有新人进来。
他只是不肯放她走而已。
"但是我听说，"他慢慢地说，语音里没有情绪起伏，"陛下让她来向你辞行。"
她像是到这时候方才意识到，他说的"拦住他"，不是拦住元明修西奔，而是拦住他把兰陵公主交给吴国的使者。她愣了一会儿，在微微的惊讶之后，然后放声笑了起来："我为什么要拦住他？"
"她是你阿姐。"她应该知道，她此去，九死无生。
"王爷倒是情深意重。"她笑嘻嘻地说。
他皱了一下眉，她笑得更加欢乐："我被元明修留在宫里的时候，她有出来拦过他么？她可真是我阿姐。"
他无话可说。所有的因，都在很多年前种下，到结果，不过是一一应验。
东柏堂的画屏阁他还去过很多次。她的侍婢都还在那里，每日洒扫。花一年一开，树亭亭。然而雕栏玉砌，还是不可遏止地腐朽下去。月光漫过夏虫与冬草，最后一丝气味也袅袅地，散尽了。
吴国回来的人说，只是一个衣冠冢。
那骨肉呢。
"没收得上来。"碎在冰天雪地里，没有人肯费这个心。吴主并不在乎。到后来，时过境迁。
他一生都不曾渡江。之前没有，之后也没有。他听说那是个十分寒冷的地方，比洛阳的冬，还要冷上好多倍。
元明修西奔慕容氏，他另立新君，新君年幼。半年之后，他得到元明修服毒致死的消息。慕容也没能容得下他。据说是恼恨他闺门无礼——他没有带走琅琊公主，他带走的是他的另外一个堂妹，平原公主元明月。
当然那只是借口，他知道，不过是为了权力。元明修不满他跋扈，难道能忍受慕容氏大权独揽？
他们不断地打仗，打了好多年，时有胜负。他一生都没有找到机会南下，相反，他不得不与吴国交好，以免腹背受敌。所以他也一生都没有机会再见到萧南，问他一声："你到底，把她藏在了哪里？"
冬天是越来越长了，往年的冬，像是没有这么长，也没有这么冷。他病倒在玉璧城下。有一天，听到帐外嘈杂，他问出了什么事，左右惊慌失措地回答说："太阳、太阳不见了！"
天黑得就和晚上一样。
他知道时辰到了，他没有死在洛阳，没有死在他的丞相府，也没有死在东柏堂，他死在千里之外，身边只有日夜兼程赶来的长子，他交代完军国大事，然后就闭上了眼睛，他说："赦了元昭询的罪。"
"父亲！"长子急了起来，先南平王的嫡子，于军中仍有号召力，猛虎不可轻纵。
"赦了他。"他说。
长子于是不再说话，他会照做的，他知道。就像他一样，少年时候佻达的性情会在岁月里磨平。
"替我和你阿娘说……对不起。"这是最后一句话。
他对不起她，最初，她夤夜来会，说要做他的妻子的时候，绝没有想到，他与她之间，会是这样一个结果，他们得到了功名富贵，泰半江山，但是再回不到当初，相濡以沫，生死与共。
但或者，她并不明白他要说这句对不起。
对有的人来说，名分才是最重要的。王妃那个位置，谁也动不了。他不知道芈氏心里是不是这样想，不过，那不重要了。总是他负她。
这时候兰陵公主已经死去很久了。就算他找到她的尸体，也已经腐朽只剩枯骨。多少红颜美人，英雄年少，最后都只剩枯骨。他应该是不能从乱世里如山的白骨中认出她来。而黄泉路上……她生前罪孽深重，应该不会这么快就再世为人，他也许是能见到她的，只是她已经认不出他。
或者是不记得，他始终不知道，萧南和他之间，她会记得谁。
不过也许，这已经是他与她之间最好的结局了。如果她没有被萧南要走，如果她还留在东柏堂中，那么他归来，她会答应做他的妾室么？他不知道。他不知道她的底线是不是不做妾，但是他的底线是芈氏。
所以，这已经是最好的结局了。
有时候，人不能够得到更好的结局，就骗自己说，已经是最好的了，不能再好了。他笑了一笑。
清晨的阳光从窗外照进来，像许多喧闹的虫子。周城揉了揉眼睛，他记得自己做了个很长的梦，梦里他像是看见芈家二娘子了，她在哭。奇怪，他怎么会梦见她呢？他只见过她一次。
在三月的时候。
最初是有个小丫头，半夜里鬼鬼祟祟摸上门来，险些被他一刀砍了，到尖叫声起才听出来，是个女娃儿，而且是个年纪不大的女娃儿。他总不好意思欺负人家小姑娘吧，硬生生收了手，背对着她说："我这里家徒四壁，没什么可偷的，我也不为难你，你快快走吧。"
他宽大为怀，那丫头居然不领情，尖声叫道："我不是贼！"
你不是贼难道我是？周城心里吐槽。那丫头又叫道："我真不是贼！"
周城犹豫了片刻，从怀里摸出火折子来，火光不很亮，看得出是个十四五岁的小娘子，肤色略白净，梳了双鬟。衣裳虽然不华贵，却还整洁，确实不像是镇上那些混不上饭的人家出来的小娘子。
"那你是什么人？"他问，"来我这里做什么？"
"我……我是芈家的婢子。"那丫头说，"平城仁和坊的芈家。"
芈？这个姓氏三娘子跟他提过，她说："你还记得芈家姑娘么？"他当时回答："我不认识什么芈家谷家，想是三娘子记错了。"言犹在耳，竟真的有个芈家的婢子找上门来。一瞬间的悚然，让他迟疑。
小丫头看出他眉目里的犹疑之色，支支吾吾补充道："我家姑娘叫我来的，我家姑娘……是芈家二娘子。"
"我不认识你家姑娘。"周城皱了下眉：这丫头当真不是三娘子派来耍他的么？虽然他也不觉得三娘子有这个闲心。而且他走的时候，并没有留下地址。当然，以三娘子对他所知之多，没准能找到也不一定。但是她不是回洛阳了么？
"以后……"小丫头像是被他的态度梗了一下，"就认识了。"
周城心中疑云大起，面上只不动声色："你到底来做什么？或者说，你家姑娘叫你来做什么？"
"我家姑娘、我家姑娘叫我来问郎君，有无婚配？"这就是句废话。之前姑娘已经打听清楚，这小子并无婚约。也对，瞧这家里空得，有人肯把姑娘许他才见了鬼！也就他家姑娘鬼迷了心窍。
周城：……
他现在可以确定了，就是三娘子派人来耍他，看来她在洛阳日子过得真是太闲了。
什么见鬼的芈家，平城？不说他倒忘了，他住南平王府的时候曾听说过，三娘子从前是养在平城的。一念及此，周城不由眯了眯眼睛，意味深长地道："我有没有婚配，想必你家姑娘是知道的。"
小丫头登时就红了脸：糟糕，莫非姑娘背后打听他的事儿被他知道了？还是说、还是说姑娘和他早就……她不敢再想下去，只默默腹诽，合着她这个贴身婢子，反而是最后一个知道的！
姑娘瞒得她好苦！
她低头道："既然郎君都知道了，那还问什么。"
"这就奇了，"他说，"我不问，怎么知道你家姑娘叫你来做什么？"
小丫头若有所思："我家姑娘叫我来问郎君，是不是选个合适的日子，上平城……提亲？"
——原本姑娘是叫她先问周郎君有没有婚约，再问他是不是愿意与她共结连理，当然答案必然是肯定的，以姑娘的人才，只有她看不上他，哪里有他看不上她的。但是既然他们早有默契，她就不觉得还有多此一问的必要了。装模作样也有个限度不是。
周城几乎是顷刻变色，脱口问："出什么事了？"
"什么？"
"怎么突然——"
小丫头讪讪道："大约是……近日来家里提亲的贵胄公子多了些罢。"要不她怎么说，姑娘是鬼迷了心窍呢。平城多少贵公子，这位周郎君……好吧，人长得倒是像模像样，可这家里也太寒碜了些。
是这个原因么？除了宋王，又有别家去提亲了？还是三娘子拒绝不了的人？周城心里惊疑不定，以南平王对三娘子的宠爱，三娘子拒绝不了的人可是不多。却问："去平城？不去洛阳么？"
"去洛阳做什么？"小丫头吃惊地问。
这吃惊，可不像是能装出来的，周城心里越发糊涂起来。
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