“长官，我们SBD重创了一艘德国航母，这艘航母已经被大火包围！”
波兹坦号变成一条“火船”的好消息传到了英国本土舰队旗舰“乔治五世国王”号上。司令塔内的人们几乎欢呼起来——从斯卡帕湾大轰炸开始，昔日的海洋霸主英国皇家海军就仿佛在走霉运，船越打越少，地盘越丢越多。即便有击沉德国、意大利主力舰的时候，也都是杀敌三千自损一万。
“损失情况？”坎宁安没有跟着别人一起欢呼，而是马上问起了损失——千万别来个空袭机群损失三分之二什么的，这可就得不偿失了。
“目前可以确定的是损失了F4F战斗机11架，SBD俯冲轰炸机28架。”
航空参谋马上通报了最新统计的损失情况。24架F4F中损失了11架，72架SBD中损失了28架。一共是39架飞机！坎宁安终于露出了笑脸，损失是不小的，但是终究没有过半，而且还把一艘3万吨级，疑似齐柏林级的航母打成了重创。
这说明英国皇家海军正在走出低谷，一度席卷欧洲的“福克风暴”已经失去了威力。在野马式战斗机的纠缠下，福克零式已经无法从容应对一波又一波的英国轰炸机和鱼雷攻击机了。
身为最前线的舰载战斗机中队的中队长，诺沃特尼上尉对此可以说是感受颇深。
他的中队在今天上午先后参与了三次空中截击作战，击落了6架P51和2架F4F，自身也有4架飞机被击落，牺牲了2名非常优秀的飞行员。
“他们的飞机太难打了，坚固的不像话，火力也比我们的福克零式要猛，而且还很灵活，你一抓它的尾巴它就俯冲……”
从天上下来，已经累的路都快走不动的诺沃特尼，在军官餐厅里一边吃着特供给飞行员的营养午餐，一边在向自己的团长海因茨.巴尔少校诉苦。
“可我们今天还是打下了至少100架飞机！”海因茨.巴尔笑着安慰自己的老部下，“这还仅仅是5艘航母上的福克零式取得的战绩，如果算上卑尔根飞来的战机，我们至少击落了180架敌机。而且这次交战的空域是在我方舰队上空，他们根本不可能打捞落水的飞行员。”
“但是波茨坦号受了重创！”诺沃特尼有些不理解地说，“我真不明白我们为什么要在法罗群岛附近徘徊？难道真的要夺岛吗？但是我看着又不像，我们没有带登陆部队，而且从早上开始，舰队就一直向北航行。距离法罗群岛越来越远了！”
诺沃特尼正说话的时候，突然有人大喊了起来：“波茨坦号又中弹了，它正在倾覆，天哪！它要沉没了！”
诺沃特尼和巴尔立即跑到了一个聚集着不少飞行员的舷窗旁，别人看到他们的团长来了，都纷纷散开。诺沃特尼和巴尔向外看去，只见几千米外，原本浓烟滚滚的航母的舰艏已经高高翘起，舰艉则沉入了水面。
“上帝啊，它中了鱼雷！”诺沃特尼虽然不是正宗海军出身，但是这点眼光还是有的。“附近难道有英国潜艇？”
“不，它是被我们自己击沉的！”巴尔少校没有看到有驱逐舰在丢深水炸弹，“它被放弃了……这说明我们很快要加速向北，去闯丹麦海峡了。放弃波茨坦号是为了不被它拖累（波茨坦号的航速因为大火而严重下降，而且燃烧造成的浓烟也是个巨大的目标，容易让舰队暴露），波茨坦号真是倒霉，第一次出击就战沉了。”
“那我们在法罗群岛到底干了些什么？”诺沃特尼很不理解的低声嘀咕道。
……
“爵士，发生了什么事情？”
伦敦的战时内阁指挥部内，英国首相丘吉尔看见第一海务大臣庞德接到一份战报后就看了又看，还眉头紧皱，就开口提问了。
“是意大利人的几十架P.108，它们不是去轰炸苏格兰北部的，也不是去炸设德兰群岛或法罗群岛的……它们现在已经越过了法罗群岛，正向西飞行。”
“越过法罗群岛？”丘吉尔也是一愣，“法罗群岛以西有什么？”
“有本土舰队的几艘航空母舰和战列舰！”
“哈哈，爵士，你在开玩笑？”丘胖子不以为然，“用高空重型轰炸机去炸航行中的舰队？这要是能行，对我们的美国朋友可是个好消息啊。他们有很多B-17和B-24这样的大家伙。”
达德利.庞德耸耸肩，“首相，其实我也是这么认为的……用高空水平轰炸机去对付航行中的水面舰艇上不行的。”
“那么有必要做一些防备吗？”丘吉尔问，“比如派出野马战斗机和蚊式飞机去掩护坎宁安的舰队？”
现在的P51战斗机还没有灰背隼60发动机，所以高空性能很差，但还是能在8000-9000米的高度上作战。
而这个时空在英国皇家空军中服役蚊式飞机都装有机枪和机炮，是可以客串重型战斗机的——这其实也是德国的高空战机逼出来的，现在德国的BF-109、Fw-190和福克零式系列中各有一款高空型战斗机。而且还有两种让英国人非常讨厌的高空侦察机/轰炸机Ju86P/R和Fw-200E（Fw-200的高空型）。这就使得英国皇家空军急需有战斗能力的高空飞机，因此所有的蚊式都有一定的空战能力。
“来不及了，”达德利.庞德摇摇头，“海岸航空队的第4攻击波已经起飞了。在苏格兰北部，所有能投入的野马和蚊式飞机都投入了。从南方调集飞机也赶不上了，而且德国人现在正在轰炸英吉利海峡沿岸的港口和机场。”
丘吉尔想了想，笑道：“几十架高空轰炸机而已，肯定不会威胁到舰队的，坎宁安爵士一定可以应付。”
……
“几十架P.108？冲我们来了？意大利人在想什么？”
坎宁安在得知自己的舰队马上要被意大利的高空轰炸机轰炸了时，却只是感到好笑。如果来的是德国飞机，坎宁安或许会有点担心，但是意大利人是什么德行，他在地中海早就见识过了。
坎宁安想了想，命令道：“等它们靠近就让F4F起飞，也不要去10000米以上，守住6000米就行了。”然后他就把心思转到德国舰队上去了，“德国舰队正在向北？”
“是的，”本土舰队参谋长利斯特回答，“他们正以10节左右的航速向北。”
“那么慢？”
“估计是被那艘遭受重创的3万吨级的航母拖累的。”
“那就是还没击沉，”坎宁安思索着说，“等舰载机回来，再安排一波攻击，无论如何都要炸沉一艘德国航母！”
两人又讨论了一会儿，乔治五世国王号的雷达官突然大声报告：“发现敌机集群，数量30以上，方向度36，距离100海里，高度大约10000米！”
10000米！真是可爱的意大利人……
坎宁安和利斯特互相对视了一下，都露出了一丝轻蔑的笑容。
……
“看见英国人的舰队了，它们可真小啊。”
“它们在哪里？”
“方向度222，距离大约20000米。”
“好的，让我看看……哦，看到了，有4条母舰、1艘战列舰，连防空队形都没有摆，不过在它们上空有直掩机。”
“是F4F，它在高空的性能不是很好，在高空飞得很慢，很好打的。”
“我知道，卡斯特拉纳中校，现在把指挥权交给我吧。”
“明白，墨索里尼少校，现在由您来指挥。”
虽然意大利军队总的来说不大靠谱，但是布鲁诺.墨索里尼指挥的这个轰炸航空团却是个异类。墨索里尼的这个儿子实际上是非常杰出的军人，在他的领导下意大利皇家空军第10轰炸航空团也成为了整个意大利最好的轰炸航空团，在很多方面甚至超过了装备He177、Ju.89和Do-19的德国轰炸航空团。而且He177、Ju.89和Do-19这3款只是少量生产，以维持一下工厂制造能力的德国重型轰炸机的性能也比不上P.108。
不过德国空军原本也没有打算让意大利人的P.108S成为第一种装备Hs293滑翔炸弹的飞机。原本的计划是让德国的Ju.288中型轰炸机（这种飞机的速度和航程的纸面数据都非常惊人，是比P.108更理想的载具）作为Hs239和弗里茨X这两款可控滑翔炸弹的主要载具。
但是尤莫公司2500匹马力级的24缸液冷发动机Jumo222的开发有些延迟，拖慢了Ju.288的进度。所以直到1941年12月，Ju.288才最后定型，大量装备部队恐怕要拖到1942年6月以后了。
因此，早就完成了开发和改进，并且已经装备部队还参加过实战的P.108就成了现在欧洲轴心国中唯一可以用来搭载Hs239滑翔炸弹的飞机了。
注明：在这个时空，因为没有原材料瓶颈，德国的航空发动机公司可以得到性能更好的合金材料，因此Jumo222的开发工作最终还是完成了。(未完待续。)