这晚，路歇尔是跟艾因一起睡的。
可能是怕她又突然崩溃，也可能是想帮照顾她的伤口，总之艾因整夜看着她，没有合眼。
第二天他把锐器全部收好，桌角都包了软软的垫子，粗糙的旧地毯铺出来，连指甲刀都放在带锁的柜子里。皮箱上的铁条也被取掉了，这让它看起来比之前更破旧。
他向来说话算话，路歇尔一起床就被审核委员会的专车带走了，因为昨晚艾因要求委员会对她进行精神复核。
老校长在参谋部见到他的时候，拉着他问了半天。
“到底怎么回事？”老校长拦着他不让他进办公室。
艾因看了一眼手表：“对不起，现在是工作时间……”
老校长对路歇尔一直不好，真出事了却先指责艾因：“艾因，你不能放低身段去为难一个孩子。她年纪小，正处于荷尔蒙旺盛的时候，纵欲就纵欲吧，你总不能跟着……”
艾因也不知道老校长想到哪里去了，他绕过絮叨不止的老人家，直接开门，关门。
“艾因·斯温伯恩，你以后不要想我往你手下介绍学生！”
老校长的声音震得半个参谋部都能听见。
弗兰克思坐在艾因办公室的沙发上，掏了掏耳朵，问：“怎么，你跟老校长吵架了？”
艾因摇头，把手里的文书都放在桌上。
“他过两天就自己消气了。”
弗兰克思琢磨着问：“是气你跟路歇尔的事情？不对啊，他住对门，你们俩之间有点什么，他早该看出来了。”
他看见艾因表情没什么变化，于是戏谑着说：“路歇尔昨晚在舞会上可真抢眼啊，那小身段，亏得是我……”
艾因打断他的话：“那你当初怎么不收养她？”
被他这么一问，弗兰克思有些尴尬：“绞刑事件我也在的……总觉得瘆得慌。”
艾因冷冷地看着他。
弗兰克思硬着头皮说下去：“换其他任何一个人收养她，她都早该逃跑了，幸好到了你手上。”
艾因低头整理起手里的文书，没有再理会他。
就在弗兰克思以为他不打算再开口时，艾因突然说：“绞刑事件还算轻的，你没见过旧西南总督府的那场大火。”
那是最后一战的前夕，革命军兵分两路，一路前往刺杀王都的特古拉三世，弗兰克思就跟在这路。而另一路则由艾因带领，前往旧西南总督府——王都最后的军事屏障。
这对于艾因而言并没有什么难度，旧西南总督库尔是帝国老将，他穿着一身笨拙沉重的铠甲，目光炯炯地注视革命军那些闪亮冰冷的机器，他举起长剑，没来得及说话就被粒子炮轰成了粉末。
“那次火灾怎么了？”弗兰克思只知道这件事让艾因非常愤怒，但是不知道中间又有什么曲折。
算起来，艾因跟路歇尔第一次见面也是在那时候吧。
当时特古拉三世把几十位王裔作为妥协的弃子赶出亚特兰蒂斯宫，扔在旧西南总督府，希望能用这些人质暂时延缓革命军向首都突进的步伐。革命军也确实对亚特兰蒂斯的血脉很感兴趣，所以他们派出艾因，对这些血脉纯正的人质势在必得。
但是旧西南总督府发生了一场大火，只有路歇尔活了下来。
因为火灾是意外，所以艾因也没有受到什么处罚，不过他自己一直对这件事耿耿于怀。
“你不懂……”艾因的视线停在文书密密麻麻的字上，却没有把内容看进去。
那天他带军突入火场，星辰石密封的门轰然倒塌，蛋壳似的保护层内只有路歇尔一个人。
她文雅地坐在高背椅上，面前是本薄薄的诗集，身上那件裙子繁复华美地拖曳在地上，蕾丝花纹与绸缎褶皱多得数不过来。耀眼的银发勾勒了天鹅般优美的颈项，夕阳的残红掠过她的面颊，染上一点点虚假的绯红色。
听见了近卫军的响动，她才困惑地抬头。
那双眼睛里流着寂静的野心，藏有蛰伏深水之下的食人巨兽。
“请等一下。”
在他开枪射击前，路歇尔说话了，声音略微沙哑，不像面孔般柔和优美。
她把书页又翻过一面，眼神却黏着在他的嘴唇上，几近迷恋。
“请让我读完这首诗。”
弗兰克思没说错，她真的让人瘆得慌。
“那次火灾不是意外。”艾因抬头，对上弗兰克思震惊的眼神。
敲门声有节奏地响起。
“请进。”
是审核委员会的人，他表示已经把路歇尔送回家了，这次的精神状况复核也完全正常。
“谎言测试和伪装测试呢？”
“都没有问题。”
“我知道了。”艾因点点头，仔细翻阅审核委员会上交的心理报告。
不管多微小，路歇尔至少应该有一点点孕期症状，但是她没有。她知道该怎么伪装一个正常人的心理状态，却不知道该怎么伪装一个孕妇的心理状态。
再结合亚特兰蒂斯宫忽然出现的踪迹与她近期频繁提出出门的请求，艾因几乎可以肯定她在计划着什么。
“我得回去。”艾因拿起椅背后的风衣，大步走出办公室。
来找他商量亚特兰蒂斯宫问题的弗兰克思没想到他也有翘班的一天，在他身后追了会儿，一边喊：“等等，你先把火灾给讲清楚啊！”
回到军区老宅，发现老校长的妻子正在敲他们家门。
“她在里面哭，门反锁着，我怎么敲都不开。”
这个温柔得没什么存在感的女人一直对路歇尔很好，因为她自己不能生孩子，又一直想要个路歇尔这样的女儿。艾因在外办公的时候她就给路歇尔做饭，逢年过节都给路歇尔塞衣服。
艾因把她劝回自己家，然后才开门进去。
里面没开灯，路歇尔就像影子似的在客厅徘徊，啜泣声让人揪心。听见门锁的响动，她迅速往这边看过来，通过背光的轮廓判断出是艾因，然后一路踉踉跄跄地扎进他怀里。
艾因反手关门，感觉她把眼泪使劲往自己身上蹭。
“艾因，我好害怕。”路歇尔抬头，眼睛红红的，“如果他们发现我怀孕了怎么办？我在测试上说谎了……我不知道……”
他拍了拍路歇尔的背：“心理复核没问题。”
那当然可以是路歇尔无法伪装成一个母亲，也可以是她作为一个母亲必须伪装成一个普通人。
真真假假，虚虚实实，谁也看不清楚。
“那就好……那就好。”
“路歇尔，你在流血。”艾因把她从自己身上拉开，他嗅到了血腥味。
“哦……”路歇尔还是有点晃神，她低头一看，伤口又开裂了，血从大腿一路淌到地上。
艾因把她抱回卧室，正要用剪刀给她把丝袜剪开，这时候路歇尔说：“我脱下来吧。”
他看见路歇尔撩起裙子，大腿上的肌肤干净细腻，用来包扎的绷带被血浸透，艳红色蜿蜒而下，就像雪地里盛开的花。
“不要硬扯……”
他还没说完就听见路歇尔倒吸一口冷气，因为她已经用力拽了下跟丝袜黏在一块的绷带。
“手拿开。”他用消好毒的剪刀贴着绷带边缘剪开，冰冷的利器贴在大腿上，让路歇尔有些起鸡皮疙瘩，“裙子再拉起来一点。”
路歇尔觉得这句话如果能换个场合说就好了。
等艾因把绷带全部弄掉，用湿热的毛巾给路歇尔擦干净血，他脸上的神色又凝重不少，因为伤口几乎没有愈合过。他不知道路歇尔所说的愈合得“比以前慢些”到底是慢多少。
他问路歇尔，路歇尔却说：“我怎么知道，我以前又没怀过。”
说的也是……
“晚上带你出去吧。”艾因把沾满血的毛巾什么都扔到盆里，然后弄了一卷新的绷带，一边给她缠一边说。
“去做什么？”路歇尔问，好像年初应酬是比平时多一些。
“看海。”
路歇尔若有所思地摸了摸他的头发，艾因扎绷带的手一紧，痛得她死去活来，于是她手里也一紧。
艾因抬起头，把她的手从自己头上拿下来，然后放在她自己大腿上。
他说：“老实一会儿就这么难？”
“你秃了我也喜欢的。”路歇尔揪下来几根头发，扭过身子把它们小心翼翼地放在枕头下，然后又伸手捧着艾因的脸，让他抬起头，“艾因啊，你这辈子再也不会遇到一个比我更爱你的人了。”
艾因皱眉看着她。
不管他眼神如何，路歇尔都喜欢他半跪在自己面前仰望的角度。
她得意洋洋地说：“但是我不一样，我这样讨人喜欢的小公主，世界上有很多比你要爱我的人。”
艾因还以为她要说什么呢，结果是炫耀。
他没说话，一把将路歇尔按倒在床上，另一只手还没忘固定住她的伤腿，免得动作幅度太大又撕裂创口。
路歇尔眼睛亮晶晶的，反手扣在他腕上，用余光注视墙上的挂钟。
滴答。滴答。滴答。
心率正常。
她的指尖顺着青蓝色的血管摩挲，柔得像羽毛。
艾因的头发垂下来，掩住神色：“在旧西南总督府……你为什么要下令放火？”
路歇尔眯起眼睛，神情慵懒，她的手指顺着艾因的手臂一路上攀，最后触到他的嘴唇。她描摹着他钢铁般不屈的轮廓，发出低柔微哑的喘息。
艾因手上力道加大，逼问道：“为什么？”
路歇尔喘息声越发不加掩饰，隐晦的色.欲和媚态让艾因觉得自己应该换个姿势问。
她回答：“因为囚徒之辱由我一力背负即可。”
也因为除她以外的弱者根本不配冠群星之冕。