乔念念当即呆立当场。
李爱国一个耳光扇下去之后才猛地惊醒过来，手足无措地看着她：“对，对不起，我不是故意的……”
乔念念如坠梦中，单手抚着被打的脸喃喃自语：“什么样子，我现在变成什么样子了？”
突然转身飞奔着去找镜子，看着镜子中自己苍白憔悴的鬼样子，乔念念捂着脸尖叫一声，蹲下来抱着膝盖痛哭。
李爱国慢慢地走过去，蹲在她的面前，鼓起勇气用极轻的力气把她拥入怀中：“我一直都记得，第一次看见你的情景，那时候我刚入伍没多久，还是个什么都不懂的新兵蛋子，你们文工团来我们连慰问演出，给我们表演了《红色娘子军》，那时候我就想，那个高傲得像天鹅一样的姑娘是谁啊，要是她愿意低头看我一眼，让我跪下来给她穿鞋子我都愿意。”
李爱国抬起头，目光直视前方虚空之处，嘴角微微上扬，陷入了回忆之中：“在那之后的整整一个月，在我们这些新兵的口中，日夜谈论的都是那场震撼人心的演出，那是我们这些没见过世面的乡巴佬们，第一次感受到艺术之美。你肯定不记得了，你留在我们部队的那几天，有一次在食堂吃饭，我冒昧地走过去跟你说了几句话，大概那天你的心情不错，不但搭理我了，还破例地跟我笑了一下。因为你的那个笑容，同宿舍的那帮家伙们足足帮我洗了一个月的衣服，因为我们打赌，谁能成功地跟你搭上话，别人就帮他洗一个星期衣服，结果就只有我一个人成功了，而且你还对我笑了，所以一个星期改成一个月。”
“后来他们都说你跟张天亮谈对象了，你不知道，那段时间张天亮被人私底下揍了多少次，闹得他没事都不敢出门了，一出门就被人揍。其实我也是揍过他的，就是我们即将复员的时候，你费尽心思给他安排了门路可以留下来，可他不但不领情，还对你说出了那些绝情的话，那天我刚好路过，不小心听到了，等你走了之后，我就冲过去，狠狠地揍了他两拳，那感觉，真是爽啊！虽然平时训练中我从来都打不过他，但那次他肯定也知道自己理亏，连还手都不敢。”
听着他的娓娓述说，乔念念的也渐渐平静了下来，他说的那件事她还记得，那天她兴冲冲地去找张天亮：“天亮，我爸已经安排好了，让你到军校进修两年，然后可以直接安排在省城的军区工作。”
没想到张天亮当时就冷了脸：“你这样安排，问过我的意思吗？”
乔念念不明所以：“难道你还有别的打算？可是这已经是我能想到的最好的安排了呀！你现在除了学历的问题，其他各方面都非常优秀，只要到军校进修两年，再加上有我爸爸在，以后的前程就是一片坦途了，这对于我们将来的家庭也很有好处啊，你不觉得这样是最好的吗？”
然后张天亮冷冷地说：“那只是你的想法，不是我的，乔念念，我希望你以后不要再这样自以为是地把自己的想法强加于人，军校我是不会去的，对我来说，最好的选择就是回乡，还有，你我的将来各自不同，不要混作一谈。”
张天亮说完拂袖而去，剩下乔念念站在那儿，脸上一阵红一阵白的，忍不住气愤道：“张天亮，你不要不识好歹！”
张天亮叹了一口气，忍不住回头跟她说：“你父亲一生光明正直，你的所作所为也要收敛一些，不要坏了他的名声。”
正是他最后的这一句话，让乔念念的心里又充满了希望，对了，他一向是最尊重自己的父亲的，他一定是怕接受了这个安排之后，别人会指责父亲徇私，所以才放弃了这个大好的机会。
而他说出这些绝情的话，也是因为无法跟自己在一起，为了让自己死心才说的吧！
要是张天亮知道他最后一时好心说出来的那句劝告，给自己带来那么多后续麻烦的话，他一定会恨死自己当初的多嘴的。
当年的自己怎么会这么傻呢？明明就是无情到了极处才能说出来的话，偏偏自己还能为他想出那么多不得已的理由来。
这些年自己都做了些什么呀，当年那个热爱艺术，勇于追求梦想的女孩儿到哪里去了？
最有一次在舞台上获奖已经是好几年前的事了，后来呢？练功房已经很少去了，迟到、早退，放弃一次又一次的演出机会，为一个从来没有喜欢过自己的男人做出那么多丢人现眼的事情，眼看着原来那些只能在她的舞台上跑龙套的小姑娘一个又一个地超越自己，在舞台上出演原本应该属于她的角色。
最后，甚至还放弃了事业，抛弃了家人，不顾一切地来到这个偏僻的小县城，想到离开的时候父母伤心失望的眼神，乔念念心里疼得要命，当初的自己究竟是被什么迷住了心窍，竟然可以这样麻木不仁，把亲人所有的关心都当成了是自己追求幸福道路上的绊脚石。
乔念念紧紧揪住李爱国的胳膊，像是抓住最后的一根救命稻草般地抓住她在这个小县城唯一的熟人：“爱国，我想家了。”
她在这里的人缘并不好，大家都知道她是上边安排下来的关系户，人长得不错，但高傲冷淡，看不起人，搞艺术的都有点儿小脾气，没人愿意用热脸去蹭冷屁股，一开始还有人愿意跟她说说话，到后来见她爱答不理的，也都懒得理她了。
乔念念原本一心去找张天亮，对这些并不放在心上，没想到到了如今这个时候，唯一关心她的，竟然是这个她从来都没放进过眼里的李爱国。
李爱国把她拉起来：“走，我带你去给家里打电话。”
他骑着自行车把乔念念载回了他的单位打电话，虽然歌舞团里也有电话机，但那是在团长办公室里的，要去那儿打的话，她失态的样子不免就会被别人看见了，以她骄傲的性子，一定不愿意有这样的情况发生，还是把她带回单位的好，李爱国自己的办公室里有一台电话，一般没别人会进来。
电话拨到总台转接了好久，终于到了乔念念母亲的手上，这是她来到这儿之后第一次给母亲打电话，还没开口，一听到声音就忍不住流下泪来，哽咽着道：“妈！”
“念念，你怎么样？在那边生活得还习惯吗？同事们好不好相处？天气冷了，千万别图好看不愿意穿厚衣服……”乔妈妈恨不得让自己的双眼飞过电话线，亲眼看一看自己的宝贝女儿在这儿究竟生活得怎么样。
“妈，我想要回家了，可以吗？”乔念念当时是带着一种决绝的态度离开家的，大有一种哪怕撞得头破血流也绝不回头的气概，没想到不到一个月，就这样可怜兮兮地乞求着想要回家。
“傻孩子，这里是你的家呀，你什么时候想回来就回来，爸爸妈妈等着你呢！”
“可是我工作的事……”这几年她工作态度不好，单位早就有意见了，再加上她当时孤注一掷地办理调动，根本就没有给自己留一条后路，省歌舞团这样炙手可热的单位，还能不能给她留一个位置当真很难说。
“放心吧，当初你走的时候，你爸就已经拉下了老脸去给你求过情了，这段时间就当你下基层锻炼去了，你的位置还帮你保留着，回来办个手续就可以了，好孩子，回来吧！”
乔念念终于忍不住泪流满面：“妈，谢谢你，谢谢爸！”
“好好好，孩子懂事了就好。”乔妈妈也感动得泪盈于睫。
乔念念放下电话，擦了擦脸上的泪水：“李爱国，谢谢你。”
李爱国有点不好意思地摸摸头：“那个，你真的要走了？”跟当年初见时那些愣头青一样，李爱国喜欢乔念念，当成女神一样膜拜的那种喜欢，能够跟她说上一句话就欢欣雀跃的喜欢，当然从来没有奢望过她会为他而留下来，只是，心底深处不可自抑地衍生出一丝丝的酸疼和不舍来。
“嗯。”乔念念点头，“是时候该走了，就当前几年的日子是做了一场荒唐的梦吧，梦醒了，总该要回到属于自己的生活里了。”
“那你打算什么时候走？”
“过些日子吧，等元旦文艺下乡活动搞完了再说，毕竟这是我在这里做的唯一的一件事，总不能一走了之留下一个烂摊子，对了，我们这次要表演的也是《红色娘子军》哦，我来了之后才开始排的，时间有点紧，可能排得不太好，不过我还是演吴琼花，你要来看吗？”
李爱国连连点头：“好，我一定去。”
乔念念忽然笑了一下：“还有，总要去跟张天亮道个别，跟他说声抱歉的，这些年，我也给他惹了不少麻烦，总该要去做个了结的。”