“牢头，开门！快点，人死哪去了？！”黑暗之中响起粗鲁嘹亮的声音。
“小点声，老头子又没聋。吵吵吵，等上这么一小会儿会死吗？”如腐朽的干木头摩擦的老人声音答道。
“怎么不会？再多在这呆一会儿，俺就要被熏死了，这可真他娘的臭。”粗鲁的声音再度响起。
“嘿，就你的狗鼻子尖，老头子在这都呆了这么多年，怎么没给熏死？”老人的声音不缓不急回应着。
“你这小老儿活腻歪了，敢骂俺是狗？”粗鲁的声音立时变得愈加粗鲁。
“够了够了，别在这耍嘴皮子了，赶紧把事办完赶紧走。在这待得越久，身上沾的霉气就越多，要是因为这个害得今天晚上输钱那就坏了。”第三个声音响起，和起了稀泥。
也许被是霉运二字刺激到了，粗鲁的声音果然不再犟嘴。
终于，伴随着一声刺耳的吱呀声，黑暗被缓缓打开的厚重木门打破，暴露出了位于两端的人。
门里是一名穿着佝偻着背的老人——正是牢头，而门外则是两名健壮的捕快，另外还有一名被夹在两人之间同样高大的青年，依稀还能看出书生的打扮。
牢头惊讶道：“不是说好刑不上大夫的吗？这怎么连人也打？就算知府大人不在乎本地那些士人戳他脊梁骨，但要是走马承受皇帝下放各地的眼线暗地里参他一本，也够他喝一壶的了。”
粗鲁捕快鼻子一哼：“怕什么，在这狄州天高皇帝远的地方，咱知府老爷就是天。”
“胡说什么。”而他的同伴则面色不快道，随后才向牢头解释：“这小子早已被剥夺了功名出身，不仅现在不算人，以后也永远不能以人自居。若不是如此，又有哪个真会下这个死手。”
“跟他解释什么，这老小子做下的亏心事比你我加起来的都多百倍。”粗鲁捕快不屑地撇过头。
听到解释后，牢头这才放心下来，安排着两捕快把所押之人丢入了黑牢。而两名捕快一放下犯人，就头也不回地逃走了，生怕沾上霉气。
眼见两捕快走远了，老头这才对着地上狠狠吐了口唾沫：“呸，瞎眼的狗崽子，这牢房里有个屁的霉气。有的啊，只是数不完的财气。”
骂完舒服了些，牢头忍不住眉开眼笑地搜起书生的身：“嘿嘿，这样也好，这都是我一个人的了。”
“别白费功夫了，我身上一个大子儿都没带。”
突如其来的声音把老头吓了一跳，没站稳之下直接摔了个四仰八叉。等他冷静下来，才发现声音的来源正是地上的皮开肉绽的书生。虽然看上去十分凄惨，可书生一双点漆般的眼睛不仅没有丝毫颓废，反而炯炯有神，平静而安定。
牢头看了一辈子大牢，什么样的人没见过。但是无论是升斗小民，还是江洋大盗，甚至是各级官吏，无一例外都是诚惶诚恐，对自己毕恭毕敬。这无与伦比的满足感，和丰厚的外快，正是他一直留恋这个职位的缘由。
如今竟然有人如此平静，这让他十分不满，暗自思衬着之后给他点教训。而搜身后发现书生身上的确如他所说一般干干净净，这更加让他确定了这个想法。
“年轻人，你不该这般激怒他的。”等牢头臭着脸离开，一个苍老虚弱的声音才从角落的黑暗中传来：“要知道，人在屋檐下，不得不低头啊。在这大牢里，那老头就是天王老子，真和他对着干，吃亏的只有你自己啊。”
李溪眯着眼睛仔细看了一下，这才发现那里正蜷缩着一名干瘦地如枯骨一般的老人。老人的四肢有着不正常的扭曲，差不多都废了。花白的胡子与同样颜色的头发杂乱地纠结在一起，让人猜不出他在这里已经呆了多少年月。
“来，喝点吧，能好受点。”老人颤巍巍地把一只破碗端到书生面前，里面装着半碗水，混浊且发散着馊臭味。不过从老人不自觉吞咽的喉结可以看出，就是这样半碗水在这个牢房里也是弥足珍贵的。
“不必了，多谢老丈关心。”
老人本待再劝，却发现不知从哪儿跑出来一只通体金黄的小猴儿，一手攥着瓷瓶，一手提着竹筒，正蹲伏在书生身边，灵动的大眼珠里满满的都是担忧。
不用说，这书生正是李溪。就在不久前，李溪提着崔麻子上了知府衙门的公堂之上，当着众人的面历数崔道远叔侄的桩桩件件罪行。恼羞成怒的崔知府当即怒不可遏，恨不得把李溪杖毙于公堂之上。可是李溪经过嗔魔加持下一年的练武，与不惜血本的滋补，早已今非昔比。那一通好打虽然不好受，但只能算皮肉伤，没有伤及筋骨。无奈之下，崔知府只得暂时将李溪收押，盘算着过几天就让他暴毙狱中。
至于李溪，因为怕自己忍不住出手当场了结那狗官，故而在去衙门之前曾用一桩道法封禁了自身的法力，要大半日的时间才能恢复。
只可惜，李溪冒了如此大的风险，特意与崔知府当堂对峙，还是没能炼化出怒道种。
也许是因为事情已经过去了一年多，李溪已经淡忘了当初的愤恨。也许是因为如今李溪已然迈入更高的层次，没法再如此前一般重视当初所受迫害。也许是因为这次的行动是李溪刻意引导的结果。。。。。。
不管怎样，总而言之有关怒道种的行动是彻底失败了，李溪需要日后重新寻找突破口。而在这之前，他需要先脱身离开这里。
李溪轻抚小猴儿毛茸茸的脑门，安抚了它的情绪。这才接过其手中瓷瓶，一打开就有一股清香飘散，只吸了一口气，就好像身上的疼痛缓解了不少。瓶中之物不是其他，正是李溪当初从乞儿身上得来的那瓶疗伤丹药——花露丹。李溪当初得来的花露丹共有七粒，自从得来后还一直没碰上需要使用的场合，此时瓶中完完好好还是七粒丹药。
李溪不再迟疑，取出一粒花露丹。又打开竹筒，顿时酒香扑鼻，正是状元楼出品的陈年状元红。咕咚咚就是一大口，就着美酒将花露丹一口吞下。
花露丹不愧是修士所用的丹药，李溪身上的伤以肉眼可见的速度恢复起来。
“老丈也来一粒？”说着，李溪将手中瓷瓶递向老人。
老人顿时受宠若惊，就算再不懂药效药理，但只要没瞎都能看出此药的神效。但他最后还是摇摇头将瓷瓶推了回去：“老头子自家事自家知。这些年关下来，一条命已经去了大半条，如今就是吊着一口气。什么时候这口气顺不上来，什么时候便是归天的时间到了。小兄弟的神药珍贵，就别浪费在老头子这将死之人身上了。”
说完又砸吧了两下嘴：“小兄弟要真是可怜老头子，就把那美酒给老头子尝上一口。实在不行，闻闻味也是好的。”
李溪原本就是一时兴起，如今老人推辞，他便不再劝。收回瓷瓶，同时将竹筒递给老人：“拿去吧，不用给我留，我不缺这个。”
老人在这苦牢里关了这许多年，早忘了酒水的味道，就是兑了水的劣酒也能品出人间美味，更别说状元楼的这陈年佳酿。顿时抱着竹筒一边细细品味，一边和李溪絮絮叨叨聊了起来。
离李溪给自己下的禁制解封还有数个时辰，在这段时间里，李溪什么事也做不了，故而也乐得和老人闲扯着打发时间。
聊着聊着，老人说起了自己的冤屈，说起了自己受迫害的始末。虽然凄惨，却也不过是那里都没少过的官商勾结，见利起意。
说着说着，老人就对李溪跪下：“老头也算是看明白了，小兄弟是有大能耐的奇人异士。老头子也不望小兄弟你能救我出去，就只是可怜我那孤寡的孙女，只望小兄弟你能抽空去帮衬一把。”
眼见李溪面露迟疑，便忙不迭地说道：“老头子也不是要小兄弟你白出手。老头子的家产虽然被谋夺光了，可是家里还有一块传世的铁牌。这铁牌能驱凶辟邪，对月吐光，当也是一件异宝，想来小兄弟你也是能用到的。”
说完小心地从墙角摸出半块铁牌，递给李溪：“这铁牌被一分为二，半块在老头子那里，半块在老头子孙女身上。只要小兄弟持着这半块铁牌寻去，她自然明白老头子的意思。”
恰好此时到了时辰，禁制自动解除，李溪的一身法力重归己身。
李溪接过那半块铁牌，细细摩挲着，没发现任何异样，就如同普通的废铁一般，放平时李溪怕是都不会多看一眼。但既然老人说其有神异，李溪便出手一试，将体内真元向铁牌之内渡去。
谁料想，李溪的真元一接触铁牌就没了踪影，而铁牌本身还是没有异样。可这种情况下，没有异样本身就是最大的异样。李溪被激起了好奇之心，将体内真元源源不断地注入铁牌之内。然而不管李溪注入多少真元，都好像是泥流入海。
这一下李溪是彻底被激起了兴趣。再抬头，欲向老人搭话，却发现老人低垂着头颅再没有半点声息。原来老人在苦牢这些年下来早已是强弩之末，如今经过这一趟大悲大喜，便再承受不住，最终油尽灯枯了。
“哎，人心鬼域，世态炎凉。”
李溪自失一叹，原本还想着使个手段将老人带出苦牢，令其能与孙女团聚，也算是全了一桩因缘，没想到他却没撑到这最后一刻。
收下那半块铁牌，李溪对老人尸首一拱手：“老人家放心，在下日后必会寻找你的孙女，保她下半身衣食无忧。”
李溪会做下这等保证，一方面是因为可怜老人。另一方面，也是因为他如今的确对这铁牌起了一分念想。
只不过，他还有其他更重要的谋划要完成，事关他的成道之基，不由他三心二意。故而其他的事情都要拖延在后，不过老人的孙女已然独自生活了这些年，相比也不会差上些许时日。
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