喜来悦客栈
“怎么回事啊？”黄山松看着萎靡不振的王玉珏不解地问，“就算考得不好，你也不应该如此啊。”
今日会试结束，几人早早来到贡院门口等待。
王玉珏出来之后，一直郁郁寡欢。
几人从他脸色上看出他考得不怎么样，是以一路无人说话，默默地跟着他。
进入客栈，黄山松见他久久没有言语，怕他迷了心窍，于是装着生气的样子激他说话。
“是呀，不就是考个试吗，犯得着这样吗。”肖香香也道，“世上虽然唯有读书高，但是让人生存下去的路并不只这一条。”
秋失月望着他没有言语，心里在想他究竟是怎么一回事，以至于郁闷得连话都不想说。
黄山松见自己问话之下，他依然不理不睬，不由真生气起来，指着他气道：“你就这样生闷气吧，呕气伤肝，把你那肝给伤坏了看你怎么办。”
“我没有生闷气。”王玉珏闻言仰着头道，“我在想一件事，可是怎么也想不通。”
“什么事？”秋失月见他终于开口了，脸露喜色，急切地问道，“说出来我们大家帮你想。”
王玉珏望着她道：“我进入贡院的第二天，不知怎么的一天到晚脑子都是昏昏沉沉的总想打瞌睡，以后天天如此，但是也没有糊涂到把自己誊写的考卷给弄花的地步啊。”
几人闻言互视一眼俱都不明白地望着他问：“你弄花了自己的考卷？”
“你怎么会一天到晚昏昏欲睡？”
“你难倒是生病了？”
几人急切地问。
“我这身板虽然单薄，但还不至于倦怠到一天到晚都昏昏欲睡的地步。”王玉珏甚是不明白地道，“可是进入贡院后，不知何故竟然着了。今早上起来看考卷，这里一个黑疤，哪里被涂去几个字，有几处还连行连行被毛笔给抹去了，本来做得好好的考卷，就这样给毁了。一天到晚昏昏沉沉，究竟是什么时候干的，自己都不清楚。”
“这么说来，你这试是白考了。”黄山松很是惋惜地道，“读万卷书，行万里路，只望一朝金榜题名。可是如此一来，十多年的寒窗苦读就是枉然的了。”
“唉，可惜。”肖香香也是长叹短吁地道，“以你的学识，会试殿试都会是第一名，状元是铁定了的事。如此一来，一切都完了，完了。”
“没关系，一切可以从头再来！”秋失月给他打气安慰道。
“也许这就是命。”王玉珏淡然一笑道，“五行八字命生成，由命不由人。命里有时终须有，命里无时莫强求！”
秋失月笑着道：“将才香妹妹说得对，人生存下去的路不只一条。离开了会试这条进入仕途的路后，也许其他的路给你敞开得更为宽阔。”
“但愿如此。”王玉珏看着她鼓励的眼光笑道。
“啊哟，月姐姐给你准备的干粮你都没有吃完。”肖香香拾弄着那些从贡院带回来的物品时忽然道。
“一天到晚昏昏欲睡，哪里还有食欲。”王玉珏听了道，“时间长了，扔了吧。”
“这样的干饼，在这样的天气里又不会馊，扔掉了太可惜了。”肖香香拿了三个干饼在手里看了看道，“我把它吃了，不就省了一顿饭钱。”
她一个农家孩子，知道粮食的可贵，看还是好好的，自然不舍扔掉，说着便自个吃起来。吃了两个就感觉肚子饱了，便将剩下的一个搁好，准备留在下顿吃。
街道之上，到处都是书生。有兴高采烈的，有萎靡不振的，有放声高歌的，有愁容满面的。一个个在自我感觉之下，好的自然就很高兴，感觉不好的自然就高兴不起来。
王玉珏很是豁达，虽然美好的愿望已成泡影，多年的勤奋苦读付诸东流，但也没有象那些自我感觉不好的书呆子一样疯疯癫癫，借酒浇愁。
他想不明白自己何时在考卷上将写好的字给涂抹了，说给众人听了之后便不再纠结此事，与几人上街闲逛。
一路上几人有说有笑，谈笑风生。
一行正处在高兴之中时，肖香香忽然感觉自己头昏眼花，连路都有些看不清楚，好像地面不平整一般，深一脚浅一脚地踉跄起来。
“哎哟，我怎么了？”她感觉不好之下，双手急忙按在秋失月肩上以防摔倒。
“香妹，你怎么了？”秋失月见此忙问。
“我忽然头昏眼花起来。”肖香香闭着眼道。
“怎么会这样，你是不是生病了？”秋失月拉着她的手关切地问。
“没有啊，头又不疼，只是昏，想睡瞌睡。”肖香香说话之时，感觉眼皮都有些睁不开了。
“怎么会这样？”黄山松不解地道，“将才都还好好的，现在忽然就想睡觉，可是又没有生病，那是怎么了？”
“我怎么知道啊？”肖香香说着急道，“我不走了，我要回去睡觉。月姐姐，你扶一下我，我头昏得厉害。”
“那好，我们回去吧。”秋失月忙扶着她往回走。
“我们都没有事，为何单单只有她头昏？”王玉珏看着二人背影思索道。
“你进入贡院后头就昏起来，她今天吃了你剩下的干饼后头也昏，莫非是那干饼有问题？”黄山松听了他的话忽有所思道。
“有道理！”王玉珏一听茅塞顿开，“这个该死的买干饼的，可把我给害惨了。”
“咱们找他去！”黄山松眼中冒火道。
“该死的奸商，把珏哥哥的状元都给弄丢了。”阿东阿西兄弟俩也是义愤填膺，捏紧拳头道，“咱们去砸了他的店！”
干饼店前，黄山松拿着剩下的那个干饼对店主道：“老板，这个干饼是你店里生产的吗？”
店主不明白他为什么要这样问，接过来看了看道：“是本店生产的，少爷问这个干吗？”
“即是你们生产的，那你吃下去看看会有什么反应。”
“你是说我们生产的干饼有问题？”老板望着他诧异地道。
“有没有问题你自己吃下去就知道了。”黄山松冷眼望着他道。
“你们吃了有什么反应？”店老板不解地问。
“你自己吃了就知道了。”黄山松扳着脸道。
“我们店是老店，产品的质量是有保证的。”店老板说着自个吃起来，“我吃了它看看有什么不良反应。”
他几口吃掉干饼后道：“所有的干饼店，在会试期间只有我这间的生意最好。因为做工精细，烘烤讲究，所以干饼十分酥脆，香甜可口，深得参加会试之人的喜爱，回回都位列销售榜首。那么多人吃了本店的干饼都没有不良反应，也没有人来反应过。你们说本店干饼质量有问题，还是破天荒第一遭。”
王玉珏与黄山松主仆三人听得此话，面面相觑，心忖难道真的不是干饼的质量问题。他们看着喋喋不休的店主，希望他也有那个反应，但是时间过去了一柱香光景，他依然神采奕奕，口若悬河，一点也没有头昏眼花，精神萎靡的迹象。
店老板很是健谈，见二人久久地望着他，话锋一转突然问道：“你们吃了干饼是不是有嗜睡头昏的迹象？”
二人互视一眼，见他没有任何反应，不好意思地点了点头。
“你们看到了，同样的干饼，你们吃了有不良反应，那么多的会考人员吃了却没事。”店主人提醒二人道，“这事说明事情与干饼无关，而是出在你们自己身上。”
“此话怎讲？”二人异口同声问道。
店主望着二人道：“我虽然不知你们姓甚名谁，但是我知道你们一定是出类拔萃的顶尖人物，而且有希望中得头几名。”
“你怎么知道？”黄山松大惑不解地问。
“人怕出名猪怕壮。”店主笑道，“有人不想让你们出人头地，便给你们下药了。这种事情历朝历代都有，并且都是熟人害熟人——只有相熟的人才知根知底，也才有机会下手。”
王玉珏二人互视一眼没有说话，也无话可说。
店主看着二人继续道：“各种迹象表明，事情一定是这样，你们如若不信，可以自己去仔细查查。”
二人本来想找人家麻烦，没想人家却给他们点到了关键之处。