日本的学校体育从上世纪九十年代起就越来越国际化。
不仅仅是棒球。
足球领域的巴西人、田径方面的非洲选手现在在日本的校园体育赛场上都不罕见。
这些来自世界各地的留学生为学校贡献力量的方式分为两种。
李元让属于自己拥有天赋，但到了日本之后才在棒球项目上入门那一类。
还有相当数量的的留学生选手，他们自己原本就拥有不低的竞技水平，加入队伍之后立刻能够发挥作用。
也就是所谓的“即战力”。
京都府代表仁天工业高校的第一棒打者马里奥便是这样一位选手。
这位今年读三年级的意大利裔美国人，其实是春天才转学而来的插班生。
比赛之前，李元让第一次在资料中看到这位对手的照片，不由得开始怀疑对方的年纪。
“嘴唇上这么大的胡子，真的是十八岁？不会是他们专门从美国招来的雇佣兵团吧？”
“至少公开的资料上没什么可疑之处，按照网上找到的消息，他是随同父亲工作调动来的日本。”
负责资料搜集的田古这么回答。
而现在马里奥就站在李元让身边。从近处看，这位对手确实比同龄人要强壮不少。
仁天工业高校的球衣是纯白色。不过因为队徽是红色的关系，队员们大多选择穿红色的内衬。
马里奥也是如此。
“不知道他今天午饭是不是吃了蘑菇又吃了菜花。”
李元让心理这么想道。
他希望对方的打击不要真的有射出子弹一样的威力。
不过除了打击能力以外，马里奥的奔跑速度也相当有名。
防备内野安打也是重要的任务。
和平学园今天的投手当然还是队长福岛一平。
经过十多天的休整，福岛的体力完全恢复。关于今天的投球模式，开赛之前和平学园内部曾经有过讨论。
最后根据福岛本人的意愿，并且李元让也赞同这一点。今天还是要以注重控球为主。
面对对方的先头打者马里奥，为稳妥起见。第一球李元让配的是外角的低球。
不过马里奥并不像大多数的日本打者一样放过比赛中的第一球作为观察。他直接挥了棒。
一百三十公里的球速，对他的挥棒速度来说反应时间完全绰绰有余。
不过幸运的是，棒球被打向的游击手的正面。防守球员接起来并不吃力。
和平学园的游击手德田把球收入手套，原本打算不紧不慢传向一垒。但他抬头观察的时候发现打者马里奥已经启动，向一垒全速前进。
“跑！马里奥！跑！”
打击准备区的二棒打者宫本大声向场内方向喊去。
作为球队的双箭头之一，只要马里奥能上垒，他就有信心用触击球把队友送上得点圈。
德田球儿私下里也做投球训练，臂力在队内数一数二。即便如此，他的传球也仅仅比马里奥早了不到半秒来到一垒。
总算是没出纰漏。一出局。
……
一垒侧的“阿尔卑斯”看台是和平学园应援团的位置。
不过现在对手进攻的半局里，出于礼貌，吹奏乐部的乐队并不会进行演奏。
广岛队的球探吉川刚从自动售货机买了饮料，现在正在看台的过道上找座位。
比起本垒后方的特别自由席。坐在阿尔卑斯看台上观看比赛，更容易观察比赛全貌。
作为球探的吉川特意选了这个位置。但是他不打算和一般观众一样坐在看台上半部，他想靠的更近一些。
他看到了坐在前排的和平学园棒球部经理人铃木亚季。
高校棒球的观众出于礼貌，一般会把阿尔卑斯看台前排的位置让给参赛学校的应援团使用。
而和平学园的应援团就算加上临时招募的打工者也不到三百人。并不能把这片区域填满。
吉川走到应援团旁边，和铃木打了招呼。
“那边的几个座位没人吧？”
“您随便坐，我们还发愁看台太空呢。你看阪神队的三田先生也坐在那边。”
吉川顺着铃木亚季手指方向，看到了坐在前排座位的同行三田。于是他也坐了过去。
“这场比赛来看谁？马里奥？”
没有自我介绍和寒暄。职棒球探这个圈子不大，两人早就互相认识。
“马里奥是不错，要是进职棒立刻就能打进一军。不过这家伙没法选啊。他今年才到日本来上学。”
按照日本职棒的相关规定，只有高校三年都在日本接受教育的留学生才可以参加选秀大会，被职棒球队选中以后不受外援名额限制。像马里奥这种情况，高校毕业是无法参加选秀会的。
如果想以棒球为职业，他有两条路可以走，要么在日本上大学毕业后再参加选秀。要么直接以外援身份和球队签约，但必须要受到名额的限制。
而李元让就不一样，李元让现在是一年级生。高校三年级参加选秀会，就会被视为本土球员而不被当做外援。
这也是有利于他未来进入日本职棒的一大优势。
……
比赛场上，仁天工业的第三棒打者荒川的触击短打被李元让识破，一颗高位曲球使得荒川把球点向了投手正面。福岛一平果断传了二垒，而接到传球的二垒手踩垒之后又传了一垒。
原本的牺牲打变成双杀，攻守交换。
回到休息区，荒川几乎是用摔的把头盔放上置物架。
“才第一局而已，干嘛这么着急。”
仁天工业的监督是年过六旬的老将山内。他执教这支球队已经有很多年的时间。也是这次球队能打进甲子园公认的头号功臣。
“直接让我去挥棒打的话也未必会形成双杀。”
作为中心打者的荒川对于刚才触击牺牲的暗号虽然贯彻执行，但心中抱有异议。
“高校棒球，只要让球动起来就有机会。就算这次不行，下次也还有机会。”
山内监督坚持自己一贯的战术。
“主力队员大都已经是三年级。没有下次了。”
“不，荒川，今年是你的最后一年，并不是我的。”
山内监督语气平和面无表情的说道。(未完待续。)