七月开始的夏季大会是每年高校球界最重要的比赛。
西东京地区一百多所学校中只有夺得冠军的那支球队才能进军甲子园的选手权大会。
为了强化球队战力。和平学园棒球部的成员们来到栃木县的日光进行黄金周的合宿集训。
集训的地点并不在日光市内。而是在中禅寺湖边一处温泉小镇。
镇子的边上有块空地，平时是当地人玩“草野球”的场地。
內野的部分算是规整，还摆着垒包。外野则无边无际，连线都懒得画。
单要说训练设施，这里肯定比不上和平学园校内的场地。
以至于李元让不得不怀疑八木监督选定这个地方纯粹是希望在大型连休里为自己争取一次公费旅游。
而按照八木监督自己的解释，他这次带队到日光并不是为了强化球队的技战术。而是强化队员们的体能和技术力。
按照原定的计划。每天的体能训练从爬台阶开始。
日光多山地，自然也少不了阶梯。
虽然爬台阶比平地跑圈更磨损膝盖。但是对大多数队员来说这种训练利大于弊。
除了先发投手这个位置以外，棒球运动其实爆发力远比耐力重要。
平地跑步时更多的锻炼的是有氧耐力。
而爬台阶在瞬间消耗的能量比跑步要多出一半以上。
用这种方式锻炼，身体会在短时间内转化更多能量。锻炼效果更接近棒球比赛的实战需要。
不过八木监督的计划有个问题。
日光这地方是个旅游胜地。现在又是五月初的黄金周。不仅是日本各地的游客，其实从其他国家来的客人也不少。
在台阶上锻炼总是免不了要和他们相遇。
不但自己不方便，也给真正想要欣赏风景的游客添乱。
于是试了一次之后，八木监督只好宣布爬台阶的训练改在清晨天刚亮的时候。
虽然也还是会碰到早起想要看个山中日出之类景色的游客。总归是好了一些。
原本留给体能练习的时间就用来增强精神面。
精神特训这次也有特殊的安排。
中禅寺湖风景优美，自古就是垂钓胜地。
钓鱼是需要耐心的活动。每天午后，八木监督带领全体队员在湖边钓鱼。
按照某种说法。棒球选手钓鱼有很多好处。
最重要是培养沉稳的心态。
这对比赛的各个方面都有好处。特别是打击。
而在鱼咬伤鱼钩的瞬间准确的掌握时机则对于由静至动的反应力也是一种考验。
棒球比赛不像足球和篮球一样一直持续进行。
从静态到动态的状态经常切换。
因此钓鱼对于棒球选手适应这种切换的节奏大有好处。
但不管怎么说十几岁的年轻学生很难安静的坐下来。一会摆弄一下鱼竿。小鱼自然总是难以上钩。
几个小时过去只有沉迷于刷手机的指导老师佐藤钓到了一条的小鱼。其他人都是空手而归。
“今天这条鱼晚饭的时候就加进咖喱里面吧！”
佐藤老师倒是大方，想要和队员们分享自己的收获。
可是大家伙一起摇头。
“哪有在咖喱里放鱼的！”
“万一是河豚呢，有毒怎么办？”
“哪有长在湖里的河豚，而且河豚长什么样我还不知道？”
于是这条鱼被柴火烤熟，成了佐藤老师晚饭自己的加菜。
……
集训进行到第三天，终于迎来了这次合宿里第一次的练习比赛。
对手是栃木县当地的劲旅白鸟大足利。
比赛当然不会在湖边那片简陋的球场进行。而是在对方学校的球场举办。
白鸟大足利以及其前身白鸟学园曾经多次打进甲子园。这次能够约到这样的练习赛对手，一方面是和平学园去年夏天西东京优胜的实绩，另一方面也是因为八木监督长年在白鸟大任教，通过自己的人脉联系到了这家白鸟大的附属高校。
“藤原部长说你带的队伍要来栃木合宿，一开始我还不信呢。这边的训练设施和东京可是比不了。”
白鸟大足利的监督算是八木监督的后辈，两人在大学时代短暂的做过一年队友。
“日光是个好地方。每天爬山钓鱼，能学到的东西和球场上的不一样。”
“钓到鱼了？”
“昨天我们的指导老师钓到了一条。烤来吃了，据说味道不错。”
“你们还真敢吃啊！地震以后不是有核电站事故嘛，好长一段时间中禅寺湖的鱼都是禁止食用的。最近虽然有些品种解禁了，但是……”
白鸟大足利监督的话还没说完，佐藤老师突然就捂着自己的腹部。
“厕所，厕所在哪？”
东道主的队员用手指了方向。佐藤老师用难以想象的速度一路小跑了过去。
“辐射会导致腹泻？”
“好像没听说过。”
……
李元让在这场练习比赛里担当了外野手的位置。
偶尔有时候捕手因为疲劳或者其他的因素会无法负荷蹲捕的工作。如果培养了守备其他位置的能力，至少在这种情况下还能继续用打击为球队做出贡献。
和平学园这一场的投捕都是新人。但打线基本都是会在夏大会先发的主力。
比赛也因此变成了烟火大会。
九局结束，双方打成了九比七的比分。
李元让和德田在九局下半接管了投捕的位置。为本队守住了这场比赛的胜利。
“怎么样，今年的球队？”
比赛过后，对方监督问道。
“放到东京大概能四强。”
“那不就还是没戏。”
“今年的下野学院没去年那么强吧？”
“可还是比东京的四强要厉害吧。”
栃木县高校球界的霸主下野学院是县内所有学校想要打倒的目标。
作为全国规模最大的私立学校之一。下野学院包揽了栃木县几乎全部的甲子园优胜记录。
最近的一次就是去年的夏大会。
不过去年取得全国冠军的主力队员基本全部毕业。现在的主力阵容是去年秋天才刚刚组建。
最近的两次地方大会，白鸟大足利两次碰到下野学院，都以非常小的差距输掉了比赛。
而八木监督麾下的和平学园没用尽全力就在练习赛里战胜了白鸟大足利。
或许可以算作一个间接的参考指标。