萧衍之亲自将掌柜的送到门口，又好声好气地道了别，回头关上门往大堂当中的太师椅上一坐，面如寒霜。
三个小的已经乖乖跪在面前了，叶秋白还熟练地将鞭子双手高举。鞭子是新做的，六根柳条，四根柳条那支前天才被打断了。
萧衍之抓过柳条就往桌子上狠狠地打了一记，“啪”的一声，桌上的香炉也跳了三跳，三个小的更知道自己犯错了，齐齐低下了头。云子意小声道：“大师兄，我们错了……”
“错了？每次都是知错了，你们改了吗？”萧衍之骂道，“跟你们说过多少回了？不许在街上惹是生非！别人家摊子上的货是风吹来的？咱们家的银子是摘树叶摘出的？我的话你们都当耳边风了是吧？”
“大师兄，其实这次……”颜如婳绞着手上半残的披帛说，“是我……”
萧衍之一听更是气得将鞭子连敲桌上三下，痛心疾首道：“小如，你竟然也跟着两个混小子闹？”
颜如婳一听这语气便知自己令大师兄失望了，眼圈登时便红了。叶秋白看得清清楚楚，挺直了腰杆便道：“都是我惹出的祸事，你要罚就罚我一个，好好地骂三师姐一个女孩子做什么？不就是些钱吗？我以后赚给你！”
萧衍之被他气得都笑了，“不就是些钱？我告诉你小崽子！去年春天大旱，现在买一个你这样大的青壮小子也不过一两银子，你把自己卖三百回赔给我？”
叶秋白忍不住瞪了他一眼：这个守财奴！
“哟，还敢瞪他？真是翅膀长硬了就忘了鞭子的滋味！”萧衍之气得脸都白了，鞭子也不要了，直接手掌拍着桌子，骂道：“一个两个不省心的东西，长到十七八了还是这样，当真气死我了！都给我跪好了！先在祖宗牌位面前跪一个时辰，然后小如去绣一副百鸟朝凤给人家绸缎铺子送去，子意去城南张家把那只饿死鬼给抓了，小白……”
叶秋白立刻道：“别叫我小白！”
萧衍之本来还有些犹豫，这会儿直接咬着两个字清清楚楚地说：“小白你给我跪好了！哼！一个两个不省心的东西！”语罢一甩袖子回房间去了。
他一走，三个小的都松了口气，从原本直挺挺跪着变成了弯腰弓背地坐在腿上，对着条案后边一排排没写字的木牌位。据说那是门派列祖列宗的牌位，没见过谁家牌位连个字都不写的。
云子意抹了一把额头上的汗，心有余悸道：“幸好只是骂一顿。”
颜如婳道：“大师兄哪次不是雷声大雨点小，只顾着敲桌子，这次是没用上修为，不然的话这黄梨花木的桌子又要散架，下次直接换石桌得了。”
“哪次都是雷声大雨点小？”云子意嗤声，“敢情被打得鞭子都断了的不是你！这次若不是秋白也掺和进来，你看大师兄怎么打人吧。”
“二师兄！”颜如婳忙制止道，而已经来不及，叶秋白腾地一下就站了起来，一声不响地往外走。
“你看吧。”云子意不阴不阳地说，“大师兄说要罚跪一个时辰，也就是他能哼一哼转身就走，换我们俩，早打断腿了。”
“二师兄，你就不能少说两句？”颜如婳无奈地叹息道，“从小到大，大师兄打过我们才几次？哪次不是我们犯了大错？你耿耿于怀的打断鞭子那次，也不过因为鞭子老旧了，自己断掉的？你也没伤着不是么？”
云子意并不服气，“小如，别说你没察觉，大师兄就是偏心小师弟！你看哪次秋白犯错了他舍得打？说一句重话也舍不得。”
胡说八道！叶秋白跪在走廊里，心中愤愤。从前或许大师兄念他年纪最小，偏心过他，现在不过是……
这念头一划过脑海，叶秋白的心便仿佛被人握住了一般。
半年前那件事之后，大师兄心中对他不过觉得愧疚罢了，哪里来的偏心？没见大师兄正眼都不肯看他多一眼了么？
叶秋白心中一阵酸楚，不愿多想，默默地在走廊里跪完了一个时辰。走廊不比大堂里，还有蒲团给他垫着，一个时辰跪完，即便是已然炼气入体的他也有些受不住，站起来时一个踉跄摔倒了。
“来，小如。”大堂里传来云子意的声音，“你还能站着吧？”
“嗯，我没事，二师兄，我也是炼气入体的人啦！”
这动静听着像是二师兄要扶着三师姐走出来的架势，叶秋白不愿他们知道自己在外边跪了许久，赶紧忍着疼站了起来，一个掠身飞过墙头出了门。他落在围墙外，努力不去想家里那乌七八糟的事，只一边揉了揉发疼的膝盖，一边一瘸一拐地往街上走。
城西的破庙里，男子正在打坐调息，刚走了一个周天将气息调匀了，忽然脖子上一冷，一柄剑便架在了脖子上。
“别动。”少年的声音清扬却又冰冷，“我打不过你却还能一剑杀了你！”
他自小在子午镇长大，十多年胡闹过来的，对子午镇哪里能藏人再清楚不过，稍微一找便能找到这人的藏身处。
男子一惊，不敢动一下，讪笑道：“少侠饶命，我身上什么财物都没有，几颗中品灵石，你要的话就那去吧，只求少侠绕我一命。”
“呸，谁稀罕你什么中品灵石？我且问你，白天那个野人什么来头？”叶秋白冷冷道，“我随大师兄修炼十二年，还未听说有什么野人受不得市井之气的，只知道某些不祥之物受不得生人气，到了阳气足的地方便会自己消失。”
男子张嘴想说话，忽然一阵破风声传来，一粒石子轻轻地打在剑上，叮的一声将剑身荡开了。叶秋白登时警惕，横剑在前，厉声喝道：“什么人？出来！”
男子得以脱身，立刻便掠到了旁边，手腕微动，那颗荡开剑身的石子忽然从地上跳了起来，不轻不重地打在他的手肘上。男子手臂一麻，竟是不能动弹。
一个紫衣人不紧不慢地走了出来，拢袖、拱手、行礼，一派彬彬有礼。“小师弟多有冒犯，在下先赔个不是了。”