大堂里人头攒动，左右两边各自聚拢了一批人。一边大肚肥臀绫罗绸缎，瓜皮圆帽，从头到脚饰品不是金就是玉，正三三两两的凑在一起嘀嘀咕咕。另一边个个也身着不凡，只是瞧着年轻些，身姿消瘦些，神态或冷静或倨傲，再不济也如闲庭散步浑身上下透出轻松写意。
只是这份松散在堂内再入一人时，就陡然紧绷了起来，仿佛谈笑风生的人突然发觉脖子间挂着的绳索，绳索一紧，他们就会命丧黄泉。
来人一身相当干净利落的青色短打，头发高束，容貌初看如剑锋般锐利，嘴角上扬，未语先笑，竟是堪比潘安的俊俏。
“先做一下自我介绍，鄙人曹安，与诸位一样，同是齐州人士。既然都是同乡，鄙人也就敞开肚皮说亮话了。我请诸位来，是想借诸位的手指一用，在这封信笺上签个字画个押。”
说罢，有两小儿将手中之物分发到诸多商人手中。
最先打开信笺之人惊跳起来：“十万两银票？这位义士……”
“鄙人曹安。”
挺着八月大肚的富商挥舞着手中白底黑字的信件：“曹义士，这这数目是否太大了些？我家小本买卖，实在拿不出这么多银票啊！”
曹安翘着二郎腿坐在高堂上，自斟了一杯温茶，还没喝，眼神就如尖刀似的梭了过来：“那你说多少？”
富商犹豫的伸出了一根手指。
“这不还是十万两吗？”
富商拿出汗巾擦着汗：“不，不是，是一万两。”
与他在一处的诸多富商们都下意识的屏住了呼吸，抬头窥视曹安的神色。就连另一边的青年后生们也收起了那副虚假高傲，目光追到了堂内唯一坐着的人身上。
曹安放下未喝一口的茶水：“唉，平日里我总是听说商人善于坐地还钱，果然百闻不如一见啊，哈哈！”
“那，那曹义士觉得……”
曹安站起身来，狭长的双目在诸人的身上溜了一圈：“想必诸位还不知道自己现在身处何处吧？看看周围，是不是觉得很陌生？这里不是齐州城内，也不是城郊，而是齐州与黄州的交界处，”他微微倾身，嘲弄般在富商宽厚的肩膀上拍了拍，吐出三个字，“无寿山。”
人群中爆出无数声惊呼：“山，山匪。”
曹安大笑：“果然是走南闯北的大财东，一点就透。”
富商膝盖半弯，带着最后一点希翼：“请问贵帮名号？”
曹安闲适的道：“诸位应当听过，此处——朝天帮！”
这下堂内商人们的哀嚎声就压不住了。
齐州地处大楚中部，周围连绵几千里的山峦叠嶂，随着大楚百年前的盛世走到尽头，原来连同东南西北的中枢齐州也逐渐衰落了下来。瘦死的骆驼比马大，早些年建造的城镇人口依然繁盛，随着各式各样被革职调离的官邸私宅空了出来，地价走低，走南闯北的富商们定上了这块肥地，开始置办产业。一时之间导致齐州物贵，富人越富，穷人越穷，活不下去的周边村人开始入山为寇。
其中，朝天帮就是最近几年兴盛起来的一个新兴帮派，据说他们的帮主不爱半路劫财，只喜欢半夜偷·人。
偷·人作甚？卖钱啊！
在此的商人们也都是经历过大风大浪的，很快镇静了下来。
朝天帮虽然名声显赫，到底与别的帮派有点不同，他们不干刀口舔血的行当。只要不签字，他们也奈何不了自己。
“别高兴得太早！”曹安笑道，“你们以为不签字画押就可以平安离开无寿山了吗？”
“告诉你们，你们只有两个选择。一个是乖乖的签字画押，等着你们家人送银子来换你们的命；一个就是等着我把你们的命卖给你们的仇敌。我想，诸位是积年商贾，同行即仇家，你们的仇家应当很多吧？不知道有没有人愿意出十万两银子买你们的命？哦，也许你们并不值这么多银子，没关系，一条胳膊一条腿，少说也可以卖个一万两，一个脑袋五万两，勉勉强强凑合。”
“你们想说，你们死了我们朝天帮也会被剿灭吗？哎，你们知不知道现任齐州州府姓甚名谁啊？就算不知道，他那胆小怕事爱财如命的德行应该有听说过吧？也不知道他会不会收了你们家人的银子，派人来灭了无寿山。”
答案是：不会！
与新任州府打过交道的商人不少，凭借多年的阅历，商人们比寻常老百姓更深知这类人的劣根性。
“要银子，还是要命，你们自己选！说好了，一炷香的时辰，没有签字画押的就等着跟你们的仇家相亲相爱吧。”
要命啊！
无数商人嘴里苦涩，根本没有多余的选择。就像曹安说的，经商的人谁没几个对手呢？只要是富商，谁没有做一些伤天害理弄得人家破人亡的破事呢？现在又不是太平盛世，手里沾点血算不得什么。当然，前提是自己的手沾别人的血。
“签好字画好押的往这边走……”
很快，陆陆续续大就有人做了决定，跟着拿着大刀的壮汉瓮声瓮气的喊话麻木的提交了信笺。眼看着一炷香烧完，诺达的大堂内还没有签字画押的只余下一人，孤零零的长在了堂中央。
曹安一盏茶喝了大半，等到再没有人上前，才踱步到了那人跟前：“哟，终于碰到一个硬茬了。”仔细将人打量了一遍，笑道，“还是个女人！你怎么混到这元宝堆里了。”
女人一脸无辜：“我也不知道啊，我就只是喝了一杯酒而已，醒来就在这里了。”
曹安捡起她挂在腰上的红色丝绦，眼中的冷厉一闪而过：“漏网之鱼啊！能够参加州府端午筵的人那都是腰缠万贯的主，你也不例外。”
“可我没银子。”女人双手一摊，目光炯炯的凝视着曹安那近在咫尺的俊脸。
曹安发现对方大胆的注视，嘴角上扬，那原本有些慵懒的气度顿时生出了一丝邪气，越发勾人夺魄起来。他的手顺势从对方的腰间滑到背部，再蜿蜒而下，在圆润的双丘上流连。
换做一般女人，这会儿肯定胆战心惊以为贞洁就要贡献给这群山匪了。
女人气息却没有丝毫起伏，还笑意盈盈的道：“说起来你可能不信。这样吧，我的确是没银子，我也不是齐州人士，不过，我有一件别人没有的东西，可以换我的命。”
曹安从她身后嗅着她颈脖间的清香：“什么？”
“这个。”女人如滑蛇一般单手反探入他的臂弯，胸脯挤压在他的手臂上。绯色的衣裳，波光粼粼的秋波，如墨的发丝轻拂在曹安的面颊边，如同情人最亲密的爱抚。
两人拥在一起，眼神交接肢体缠绕，气息相叠，仿佛一个不察就可以天雷勾动地火，天当被地当床的来一场旷世奇恋。
曹安一愣，看了看女人艳而不魅的容颜，再感受了一下上臂外围那不可忽视的软肉，不可置信的反问：“你这是调戏我？”
女子与他鼻尖相对，微微眯着的双眼带着戏谑：“哪能，我这是求欢啊！”她踮起脚尖，吐气如兰，轻声细语，“帮主，本人要银子没有，要命有一条。你要是不嫌弃，干脆留我在这里做你的压寨夫人好了。”
大堂中诸多拿着大刀的壮汉们发出嘘声，对自家帮主被人反调戏有种喜闻乐见的调侃。
鼻端都是那诱人的魅香，胸口更是有一根手指如同羽毛般若有似无的撩拨，女人明明在笑，却看不到丝毫不甘。两人相依相偎，在外人看去明显是曹安占据了主动，可是只有他自己心里清楚，怀中的女人并不是外表看起来那么献媚。
她不是青楼女子，哪怕两人挨得再近，她的眼中坦坦荡荡没有一□□惑，这是曹安第一印象；她也不是商人，商人重利更加惜命如金，这是曹安第二个想法。
她是谁？她怎么混进来的？她勾引自己有什么目的？
无数的想法在曹安的脑袋里面打转，他猛地将人一推，嗤笑：“你这皮肉还没我的好，谁给谁压寨啊！”
女人颜色不差，顶多只能牵动男人的心神；曹安不同，他自认自己男女老少通吃，所谓美遍天下无敌手。
曹安退开半步，没有丝毫留恋的从壮汉手中抽出大刀，一横一撇就削掉女子鬓边半边长发，细碎的头发在空中飞舞，缓慢的坠落在灰尘之上。
“快签字画押，敢糊弄我曹安，削了你这两馒头。”大刀在女人的胸膛上拍了拍，其中一团在刀刃上轻轻颤抖着。
女人惋惜一叹，指尖从脸颊边那一条血线上抚摸而过，轻笑：“有话好好说嘛。我知道你要银票干什么！买粮食，对吧？”
人群里一阵骚动，女人已经整理好自己的衣摆：“我没有银子，不过我有粮食。这样，我以低于市价一成的价格卖给你粮食，怎么样？”她盯着曹安那销魂夺魄的俊颜，吞了口口水，忍不住补了一句，“或者，你陪我睡一晚，我低于市价两成卖给你。”
这下，别说是朝天帮的伙计了，就连那群刚刚赎回自己小命的商人们也哄堂大笑起来。
操·人不成反被·操，说的就是曹安现在的处境吧！
笑声中，曹安的暴喝显得那么苍白无趣。
“卖你娘个蛋！”
女人目光往他双腿之间一瞟，绽放出饿狼般的光彩：“蛋！”
“操！”
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虽然众人签下了‘卖身契’，到底还是被集中在了一起，被关在了一间空屋里。屋顶唯一的天窗洒落下微暖的月光，灰尘在月色中静静的跳跃着。
所有人都没有开口的欲望，偶尔有人神神叨叨，又逐渐低沉了下去。
突地，天窗被黑暗遮盖，一个长条物从天而降，打落了屋内的平静。
有人惊跳：“什么东西？”
“蛇？”
黑暗的边角走出个人影，对着一惊一乍的诸人嗤之以鼻：“叫什么叫，绳索都不认识吗？”
众人抬头一看，天窗下，那唯一买有签下卖身契的女人居高临下的埤堄着众人。窗前的黑影挪开，月色铺洒而下，笼罩在她的身上，就像她是月色最为宠爱的嫦娥。
现在，这位堪比嫦娥的女子撩起宽幅裙摆，顺手拉了拉缰绳，双膝一跃，人就到了半空。
肉鸡商人们：“啊，你去哪里？”
女人看傻子似的，答：“回家。”