敖烈大军起行还没走出多远，一阵急促的马蹄声伴随着大地的震颤，从北边传来。
袁绍等人设下伏击的教训近在眼前，一听到马蹄声，赵云和马立刻警惕了起来，分别指挥着血杀和虎贲两营精锐迅列开阵势，严阵以待。吕布则是握紧方天画戟，与其他众将一起守护在敖烈身边。
片刻之后，一队白衣白马的骑兵出现了在众人的眼中，公孙瓒一马当先奔跑在队伍的最前列，脸上的焦急神色清晰可见。来者，正是公孙瓒的精锐部下——白马义从。
见到是公孙瓒，赵云的心松弛了下来，下令撤销了防卫，大声喊道：“公孙太守，某是子龙。”公孙瓒抬头看到了赵云，脸上的担忧立刻变成了喜色，飞马来到赵云身边，问道：“君侯何在？”
敖烈在阵中催马走了过来，笑吟吟的说道：“伯圭兄，某在这。”公孙瓒转过头，仔细的打量着敖烈，确定他没有收到伤害之后，以手抚额庆幸的说道：“苍天护佑，幸好平安归来。某得到消息之时，已经进入了幽州境内，唯恐路途遥远救援不及，便日夜兼程的赶了过来。”因为公孙瓒比敖烈提前三天离开洛阳，所部又都是骑兵，收到敖烈被伏击的消息时，已经返回幽州了，因此就来的晚了一些。
顿了一顿，公孙瓒向着身后的白马义从一挥手，五千名白马义从齐刷刷的翻身下马，对着敖烈拜倒：“参见主公！”
敖烈惊愕的看向公孙瓒，诧异的问道：“伯圭兄，你这是何意？”长笑了一声，公孙瓒回答道：“当初肥如被困，如不是你率军来救，我公孙瓒早就成冢中枯骨了。现在你麾下精锐损失惨重，元气大伤，出于礼尚往来。某现在率军来投，你难道还要拒绝不成？”
不等敖烈反应过来，公孙瓒翻身下马，单膝跪地，大声说道：“末将公孙瓒，参见主公！”公孙瓒是辽西太守，辽西郡又是幽州的治下。按常理来说，公孙瓒称敖烈一声主公，也没什么不妥之处，可是看公孙瓒现在的态度，明显是要投效到敖烈麾下，自甘为副将的架势啊。
敖烈连忙跳下马。把公孙瓒拉了起来，疑惑的说道：“伯圭兄，你到底是何意？”
公孙瓒站起身来，朗声说道：“主公带人亲厚，胸襟气度令人心折。某早就有投效主公麾下之意，只是一直以来，主公麾下兵强马壮。令瓒心中惭愧，不敢贸然开口。现在主公正当用人之际，故此，某举全郡兵马前来投效，以期能助主公一臂之力。”说完了这番话，公孙瓒又贴到敖烈的耳边，低声说道：“其实，某还有一点私心。有你这个小霸王做幽州牧，某这辈子也就只能当个辽西太守了；若是投到你麾下，没准某日后还能封个侯爵什么的。”
敖烈明知道公孙瓒后面那句话，纯属是开玩笑，给他投效过来找个谁也不相信的理由罢了。伸手按在公孙瓒的肩膀上，敖烈有些感动的说道：“锦上添花易，雪中送炭难。伯圭兄的这份情义。某会永远牢记在心中。”
敖烈麾下的大将谋士们，纷纷走过来恭喜敖烈又得一员虎将，并和公孙瓒开着一些无伤大雅的玩笑。笑闹了一阵之后，两路人马合兵一处。再次踏上了返乡的归途。
不一日之后，敖烈等人经过一路疾行，蓟郡的城郭，已经遥遥在目了。
城外十里，驻守蓟郡的文武官员们都迎了出来。敖烈是他们的主心骨，是他们的精神领袖，对于敖烈的安危，他们心中是十分在意的。幽州虽然地处偏远，但敖烈被伏的消息早已传了过来，要不是一向素有威望且性格稳重的荀彧阻拦，众将早就提兵南下去攻杀袁绍了。
张辽、徐晃、张绣等武将站在左侧，荀彧、鲁肃、顾雍等文臣站在右侧，无不翘以望，等待着敖烈大军归来。当敖烈出现在众人的视线中的时候，一干文武再也忍耐不住，快步上前向敖烈迎去，即便是一向沉稳的荀彧，也带着激动地心情，三步并作两步的跑了过去。
在人群之中，一辆朴实无华的马车，静悄悄的停靠在路边。马车内，蔡琰不施粉黛的素面上，流淌着两行晶莹的泪水，口中喃喃低语道：“你，终于回来了么，我还以为再也见不到你了呢，你若战死沙场，我独自一人活着还有什么意思呢……”
在蔡琰身边，敖夫人也是泪眼迷离，轻轻地拍着蔡琰的手背，温柔的说道：“傻孩子，烈儿这不是已经回来了么，放心吧，他是不会丢下为娘、丢下你不管的。”
时隔数月之后，敖烈重新坐在了州牧府的大堂之上。文武官员们分列两边，听着敖烈讲述这数月内生的所有事情。
简单的把事情的经过讲完之后，坐在堂下的张绣早已是怒不可遏，站起身来吼道：“袁本初枉为四世三公，实乃卑鄙小人！师兄，这口气你咽得下，某可咽不下！”
敖烈摆了摆手，示意张绣先坐下来不要激动，然后缓缓开口说道：“佑维，众位，我军经此一战，血杀、虎贲两营精锐损失逾七成，可谓是元气大伤，实在不宜在动兵戈，君子报仇，十年未晚。下一步我们有两件当务之急的事必须要解决。第一，扩充兵员，尽快把损失掉的战斗力补充回来；第二，开办学院，招纳大量的寒门士子和普通百姓入院学习，然后在其中择优秀者，补充到军中和各地郡县去做官。”
敖烈定下的基调，让在座的文武官员全部陷入了沉思。贾诩点着头赞同道：“主公是打算休养生息了，诩也赞同这样做。待数年之后，我军恢复了战斗力，届时第一批完成学业的学员也能堪当大任了，那时，才是我们报仇的最好时机，也是我军与天下英雄一争长短的时刻。”
贾诩之后，大家纷纷表意见，基于敖烈提出的两点。提出许多有参考性的建议。最后，在大家的提议下，敖烈决定一面征召、训练新兵，一面建设学院，同时招募有声望有能力的人来担当教师。经过初步的划分，学院将分成儒学、医学、兵科、匠学、商科、农科、法理和杂学八门课程。
商议完毕之后，徐荣缓缓站了起来。叹息着说道：“徐荣蒙主公器重，本应率军驰骋沙场以报效主公。可是现在徐荣已是残废之人，心中再无半点雄心壮志。荣愿隐居学院之中，将胸中所学传授给资质上佳之人，以报效主公厚恩。”
敖烈闻言，默然无语。沉思了片刻之后。才同意了徐荣的提议：“既然徐将军心意已决，某也不在强求。将军的俸禄，按照原职双倍放，请将军放心。”
有旧人退居二线，必定就会有新人到来。就在敖烈和徐荣对话之际，一名军士来报，诸葛亮来了。敖烈在座位上足足愣了半分钟。然后哈哈大笑着说道：“某的管仲、乐毅来了。”然后站起身来，亲自迎了出去。
数年未见，诸葛亮长的高了一些，也更帅气了一些，身上的书卷之气到是少了很多，取而代之的，是睿智和成熟。可见这数年来，诸葛亮在庞德公门下学到了很多东西。已经完成了从青涩少年，向成熟男人的转变。
“大哥。”看到敖烈，诸葛亮只来得及说出这两个字，剩下的话，就被哽咽所吞没。千言万语堵在胸口，却似乎唯有喜极而泣才能表述他心中的独白。
“走，随某进府。”敖烈简短的回了一句。走上前抓住诸葛亮的手，拉着他向府中走去。诸葛亮压下心中的激动，反拽了一下敖烈的手臂，然后指着身后的三人向敖烈介绍道：“这几位。是小弟的至交好友，博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威。他们因放心不下小弟，故此不远千里陪同小弟一起前来。”
敖烈松开了诸葛亮的手，向着崔州平等三人深深的鞠了一躬，口中说道：“多谢三位一路上照顾孔明，某在这里多谢了，请一同进府奉茶。先前某初见孔明，心中激动，怠慢了三位，还请海涵。”见到敖烈果然像传说中的那样，待人亲厚、礼贤下士，崔州平三人齐齐拱手说道：“多谢君侯盛情，我等叨扰了。”
回到大堂之后，在南阳时就和诸葛亮相识的赵云、马等人纷纷上前和他亲热的打着招呼，其余不认识诸葛亮的人，也早就知道诸葛亮的名号，知道他是敖烈内定的第一谋主，也都站起身来和诸葛亮见礼。
礼毕之后，敖烈返回到了主位之上，指着身旁的座位对诸葛亮说：“孔明，坐到这里来。”现在诸葛亮没有任何官职在身，却能被敖烈指名坐到身边去，可见敖烈对诸葛亮有多么重视了，敖烈把诸葛亮比作自己的管仲、乐毅，可不只是耍耍嘴皮子而已。
诸葛亮微微一笑，却没有坐过去，而是向着大堂内的众人团团一礼，开口说道：“亮年岁最小，投入主公麾下时间最短，又身无尺寸之功，焉敢身居高位？还望主公收回成命。”
原本是敖烈麾下第一谋士的贾诩，见到诸葛亮举止有度，气度恢弘，不由得暗自点了点头。贾诩知道，自己的年岁大了，眼前还能应付，可是以后会越来越力不从心，培养接班人的事，自然是越早越好，也能让自己的接班人尽早成熟起来。眼前的诸葛亮，未尝不是一个很好的培养对象。
缓缓站起身来，贾诩把刚才众人商议的事情复述了一边，然后带着考核的意思看向诸葛亮，问道：“孔明，这件事，你怎么看？”