1.
“快、快点儿！再磨蹭会儿茶都得叫你搁凉了！”
“哎呀你丫的别催别催，没看小爷的鞋子都快跑掉了吗？”
“你往哪儿跑呢？湖心亭是这个方向！”
“哦对！”
“…………”
武国都城——凤翔城的主干道上，一大群人正发足狂奔。
着大袖长袍戴玉冠的是乐师，穿袖衫裹青巾的是书生。
凤翔最大的酒楼栖凤楼，二楼窗边，一黑衣男子手里端着个酒碗，面无表情的看着底下。即使他头发披散，衣衫不整，也没有人会忽视他周身发出的凌厉气势。
他轻轻扣了扣桌子，和他一齐来的短发男人立刻很有眼色的站起来。走到雅间的门口，还没张口，识相的店小二就急忙把自家掌柜的喊来了。
栖凤楼有闻名武国的佳酿——凤凰酿，里面那位是常客，每次来都会要一整坛。凤凰酿又名三步醉，寓意一碗下去三步就得醉倒。可是那么烈的酒，里头的爷喝完连眼皮子都不眨，可谓海量。
来的次数多了，店主也知晓了对方吓人的身份，所以丝毫不敢怠慢。
“黄掌柜，底下这…是怎么回事？”短发男客客气气的问，明明短发一根根竖着似那刺猬，但是说话却和颜悦色。
回京虽不久，但他和黄掌柜也还算熟稔，黄掌柜能在天子脚下开起这么大一栋酒楼，每日接待达官显贵，除了积累深厚，还有一身见人说人话见鬼说鬼话的好本事。
别看栖凤楼只是区区一酒楼，每日不知道会有多少消息从这里飞进飞出，换言之，黄掌柜可是对京城动态最为了解的人之一。短发男之前也会经常找他打探一些消息。
黄老板一听是问这事儿，顿时来了精神：“王副将，您肯定知道！再过五日就是农历八月十五，我们大武圣祖武皇登基之日，一年一度的千秋节。所以最近几日，京中来了许多朝拜的外族使节。”
被称为王副将的人点点头，这事儿他是门儿清，寥族、西疆、塔鲁、吐蕃、贞族等等一大票都来了，招待外国使节的大同驿站里是人满为患。他的好友朱迎就是皇城军的都统，负责京城治安，这几天简直操碎了心，都没空找他喝酒了！
黄掌柜笑眯眯的接着说：“我们大武圣祖虽以武立国，但武皇尤爱音律，民间还有武皇当年最倚重的乐师宫商大人以乐入道，羽化登仙的传说。”
王副将也笑了，这个传说的确盛行，不过他一向当笑话来听。在他这种流血流汗的兵将眼里，那些个整天吹拉弹唱的文人骚客都是弱鸡草包，脑袋里成天想些有的没的......尤其是他们老大，别提有多讨厌乐师了！
“大武经过武皇、武王冕两代先人的血汗，换来百年盛世，受武皇影响，再加上当今圣上推行文武并治，早已成了闻名四海的礼乐之都，举国上下声乐盛行，出了好多著名的乐师和乐曲。”
王副将笑得微妙，想到了一些大家都心照不宣的事情。原来，因感念圣祖开疆拓土之功，故仅有圣祖可以称武皇，之后历代帝王只能称王。当今圣上名武都子，故称武王都。
按理来说大武这样的国家应该武盛文衰，但因武王都的母妃临盆之际遭人陷害，落得个出血而亡的下场，所以武王都自幼体格羸弱，连自保的武力都没有。
但俗话说的好，天无绝人之路，这位王心思深沉，精于谋略，就算武艺不精，也将朝堂上下把持的滴水不漏。为了避免遭人闲话，武王都自打继位之后就一直大推文治，故而文人尤其是乐师，在武国地位极高。
黄掌柜似是没注意到王副将的异样，继续说道：“但是问题就在这里，西疆力王有个极其受宠的女儿，听说琵琶和七弦琴皆是一绝，被称为妙音娘子！这次随西疆使团一起来了大武，自打进了咱们凤翔城，每天都会找一家有名的乐馆，找里面最有名的琴师比试。据说,谁能赢她，她就赐对方黄金千两外加西疆特产的夜明珠十颗，如果对方输了，就要交出琴器或名谱，妙音娘子至今已经连赢七家名馆，还嘲笑我们大武在声乐上徒有虚名呢……”
王副将摸了摸下巴：“踢馆啊，竟然有这等事？”
黄掌柜摆摆手：“哎，大人您日理万机，这没弄出什么骚乱，又是丢面子的事儿，自然传不到您耳里。这不，凤翔城里的乐师们都恼了，于是请出了咱们都城乐界风头正盛的三位年轻人，第一位是醉仙寮的棂悦姑娘，琵琶声起，行人皆醉，除了琵琶，歌喉更是美妙，一首歌是千金难换呐；第二位是以洞箫闻名的杜云峥杜公子，也就是当朝第一乐官牡月笙的亲侄儿，箫声足以让杜鹃啼血猿猴哀鸣；还有最后这位更厉害，十六岁就在千秋节的誉王宴上做《新广陵曲》，自此以七弦琴名动天下，也就是被称为琴仙的沈自横公子。”
王副将随自家主子，对这些弹琴唱歌的人不是很感兴趣，也没亲眼见过这些个公子小姐的绝技，只觉得听上去有些牙酸，不就是个曲子吗？能神到什么程度？
“黄掌柜，行啊！知道的真清楚！”王副将拍了拍他的肩膀。
黄掌柜拱了拱手：“小人这里每天人来人往，再加上那些店小二们多嘴多舌，自然比旁人耳聪目明些。而且这都是文人雅客们稀罕的事儿，你们官爷哪有心思关注这些小事？”
王副将满意的点点头，塞给黄掌柜一大锭银子，回去给自家主子照实说了。
“主子，要不要也去看看？这些外族人要是真闹出乱子可就不好了。”
黑衣男子轻轻点头，回京一年，到处歌舞升平，着实无聊。不过也不是全无好处，许久不见血，“那家伙”也安分了一阵儿。
他将碗中的酒一饮而尽，遂带着王副将出了栖凤楼。
可能因为大部分人都跑到湖心亭去看热闹了，街上空荡了许多，两人缓缓踱步，却看见前面一个岔路口拐进来两个人。
那是两个年轻的书生，准确的说是两个非常引人注目的书生，一个穿着深蓝色的儒衫，头发高高束着，却没戴发冠，皮肤极白，嘴唇却红得滴血，看上去竟比女子还艳丽三分。他的腰上系着个蛇皮袋，鼓鼓囊囊，不知装了些什么好东西？只是这美人一脸冷傲，似乎看谁都不太顺眼。
而他旁边的男子，更是随意，不似武国时兴的束发戴冠，头发披散着，这头发极美，美到不像男子，瀑布一般垂到腰际，在阳光的照耀下，隐隐发出光泽，让最珍贵的绸缎也黯然失色。只可惜与他的头发相比，这个人的长相也未免太普通了些，单纯只看脸的话，绝对是丢到路人里就找不见的那种，他手里拿着本黑色的乐谱，摇头晃脑，看来应该是名乐师。
在大武，乐师地位崇高，数量也多，每座城里都设有乐坊，专为大型庆典筛选曲目，只要你有惊才绝艳的技艺，就有可能被选中，在帝王的筵席上露脸，若是再争气些得到哪个达官贵人的青睐，那可就真真是一飞冲天了！
“我都要忙死了。你到底要带我去看些什么？”冷美人一脸不耐烦地问。
“哎呀哎呀，绝对精彩，你要再闷到那巴掌大的工坊里，自己都要被憋死了。”
这乐师一出声，黑衣男子的眼光不由被牢牢吸引，这是介于少年和青年之间的声音，干净的仿佛婴孩的第一声啼哭，又带着说不出的磁性，缓缓扫过人心间，让他心里说不出的舒服与平静。
更让他惊奇的是，沉睡在他身体里的“那家伙”也好似对这声音产生了反应。
第一次，他对一个文弱的乐师产生了些许兴趣。
“我听说西疆来的妙音娘子手上带了一本乐谱。可以操控蚁蛇，你是自己想去看吧！”
“嘿嘿，还是被你发现了。既然都出来了，就不要回去了走吧，走吧！”
“真是服了你了……”
两人渐行渐远。
黑衣男子带着王副将也和他们往相同的方向走去。
到湖心亭的时候，周围已经围满了人。
天水湖因为颜色和天空相近，因此得名。该湖位于凤翔城的正西方，湖心有一个六角亭，蓝顶红柱，能容纳十数人，只有一道木桥和岸边相连。相传武皇和那个羽化登仙的乐师，就是在这里邂逅。因而这湖心亭也就成了所有文人骚客心中的圣地。
亭中站了两拨人，一边以一个穿着藏蓝色绸裙的女子为首，这裙子紧紧包在身上，衬的女子身段儿妖娆，裙摆处缀着五颜六色的珠子，在阳光下闪闪发光。充满异域情调的服饰，定然是传说中的妙音娘子了。
妙音娘子坐在亭中的石凳上，身前放着把状如凤尾的七弦琴。她的身后站着一对姐妹，胳膊光裸着，印着奇异的花纹，左边的那个手里执一柄形状怪异的笛子，像条扭曲的大蛇；右边那位脸上蒙着纱，怀里抱着一把琵琶。而这姐妹身后又站着一对双胞胎男子，身材孔武，腰上佩着西部特有的苗刀，看样子应该是两个武士。
而他们的对面，应该就是凤翔城乃至整个大武声乐界的三杰了。
以洞箫闻名的牡云峥杜公子不愧是牡月笙的亲侄儿，长相举止都与他那叔叔有五分神似。这杜公子衣着华贵，白色的冰丝明绸上用金线滚了好几圈，一双黑色鹿皮靴子头部嵌了两颗价值连城的珍珠。他手里的洞箫由京城最好的匠人用极为罕见的九节紫竹制成，箫的尾部还挂着一小块百年难得一见的血玉。由于家境殷实，地位崇高，自己又天赋异禀，杜公子的脸上带着压都压不住的傲气，一看就是娇贵的主儿。
“啧啧，小石头，你看看人家杜公子...看这血玉的成色，至少得值五千两吧，还得是黄金！竟然只用来做挂坠，真是太暴殄天物了！”
这声线太独特了，以至于黑衣男子一下就认了出来。没想到这乐师和那冷美人刚好站在他们附近，离木桥很近的地方。
由于黑衣男子周身的肃杀之气，导致他周围的人都自觉的挤到了一边去。但这两人竟像是没有看到他一般，自顾自的聊着。
“你这纯粹就是吃不着葡萄说葡萄酸，你看看你那根不知道从哪儿扯了根破竹子做的笛子，我都替你丢人！”
“我这不是在考验你的水平吗？什么样的破材料到你手里捣鼓捣鼓，不都能做出件神兵利器来吗？”
哼，冷美人翻了一个白眼儿。
“况且善书者不择器，我这善吹着也不择笛嘛！我要是比试输了可以赖在乐器上，你看杜公子拿着那么好的一把家伙，最后要是输了岂不是就只能说技不如人了。”
“这话你都说得出口？”冷美人好想不再理这家伙！
黑衣男子嘴角勾了勾，觉得这两个人着实有趣。
看见这一幕的王副将吃惊的长大了嘴巴：竟然笑了？？奇迹啊奇迹！
杜公子的身后是一个穿着鹅黄色罗衫的美丽女子，挽着流云髻，身段柔美，怀里也盈盈抱着把琵琶，看来就是传说中的棂悦姑娘了。
虽然杜云峥和棂悦皆相貌出众，但是和他俩身边的年轻男子相比，气质上顿时就逊了三分。只见这位穿着一身及地的白衣，头发松松垮垮的系在身后，面目俊秀，神色淡然，细看会发现他的眼角处还长着一颗勾人的泪痣，男子身前放着把古琴，和妙音娘子遥遥相对。就这气度，不愧是被称为琴仙的沈自横沈公子。
两队人马中间还坐着一位正在喝茶的老人，老人身边站着位管家模样的人，微微驼着背。
“喂，小石头，你知道中间那位老头是谁吗？”
冷美人摇摇头，不耐烦地说：“你都不知道我怎么会知道？”
听到这话的王副将无奈的摇了摇头，连他这种回京不满一年的武人都听过贺老头儿的大名，这位看上去是乐师的男子，竟然不知道，这是打哪儿冒出来的奇葩？
不过还好一旁几个书生对话的嗓门比较高，解释了他俩的疑惑。
“没想到连贺老爷子都被惊动了呀，今天的比赛一定会十分有看头，说不定还能传出一段流芳百世的佳话呢！”
“噗嗤——要才子佳人才能传出佳话吧，这老头皮肤这么皱，哪有年轻没人能看得上他？”面容普通的乐师乐呵呵的逗趣，“老爷子年纪这么大了，就该在家好好歇着，出来吹着风了咋办？”
冷美人恨不得踹他一脚：“你又瞎说话！”
好歹旁边的几个书生没有听见他的话，否则就要撸袖子上来揍他了！
“当今圣上还是太子的时候，贺老爷子就已经是他的乐师了。老爷子这一生不知创造了多少名曲，吾等只能仰望。这次将贺老爷子请来，恐怕也是想让他当个裁判吧！毕竟论乐曲的欣赏水准，没有比贺老爷子更高的了。而且他性格刚正不阿，对声乐的态度一丝不苟，断没有偏颇作假的可能。请他做评委，这些西疆人也会觉得服气。”
众人猜的没错，贺老头这次的确是被请来做评委的。由于他年纪大了，身体不便，所以他的管家的也一起来帮忙主持比赛！
随着管家的出声，好戏正式上演了！