太监恭声应“嗻”，转身退了出去。
稍许片刻，只见品月色绣玉兰团寿门帘挑开，佟贵妃搭着万嬷嬷的手疾行进来。见到额头渗血的德珍和一个面无人色的小太监同跪在地，微微一怔，似有诧异，旋即向太皇太后及皇太后分别屈膝一礼。
太皇太后让佟贵妃起身，道：“四更都快过了，你看这样子是睡了又起来的吧！也不多注意些自个，等明天再过来也不迟。”说话间，已有两宫女搬了铺着坐褥的紫檀雕花椅到炕旁请佟贵妃坐下，方躬身而退。
佟贵妃穿着一身家常的香色缎妆绵袍，一个只戴了金步摇的平髻，却是刚起身匆匆赶来的样子。
“臣妾羞愧，让皇祖母和皇额娘劳累了。”佟贵妃侧坐着低低的告了一句罪，满目担忧的看向西面那两扇紧掩着的隔扇门，禁不住一下子便红了眼睛，声音也微微哽咽了：“臣妾夜里也不知怎睡得不宁贴，迷糊着好像听到永和宫那有什么动静，让人一打听才知是德常在被宣入翊坤宫，还听是太医院的人都连夜被召了，这哪还能睡得着，一赶来，却没想到是皇后娘娘她……”担忧不已，似不忍再说下去了。
皇太后长长的叹了口气，也不禁湿了眼眶，背过身轻拭着眼角泣道：“皇后最是仁善不过，但愿上苍怜惜，保佑她度过此劫。”
佟贵妃连忙柔声劝皇太后：“皇后她吉人天相，自有神明庇佑，还请皇额娘宽心。”如此劝慰了几句，见皇太后阖眼拨着菩提佛珠，她才向太皇太后问道：“皇祖母，为何宣德常在来？可是她与皇后的事……有关？”末了一句犹带三分迟疑，七分不可置信。
太皇太后随意看了眼德珍，微微点头不语。
佟贵妃见状大吃一惊，太皇太后抬手指了一下掌事嬷嬷，声音倦怠的吩咐道：“你给佟贵妃细说一遍吧。”
掌事嬷嬷领命，向佟贵妃娓娓述了一遍今夜所有的事。
佟贵妃听得震惊至极，手不由得按了按胸口，堪堪让自己镇定了下来，就语气严厉的质问德珍：“德常在，你一五一十告诉本宫，这件事是不是你做的！？”
方才因佟贵妃的到来而暂缓的局面，让德珍得到了喘息，她也渐渐的冷静了，思绪开始冉冉转动，心下慢慢的寻到了一些蛛丝马迹。这时，见佟贵妃如此厉色的问她，德珍知道这是她最大的机会，一个让她不用背下谋害皇后之罪以至家人亲眷遭祸的机会。
“佟贵妃娘娘明鉴，嫔妾决不敢谋害皇后娘娘，更不敢谋害皇后娘娘腹中的皇嗣。”德珍紧抓住这个机会，定定的看着佟贵妃，一字一顿无比坚定道。
佟贵妃亦看着德珍，审视的看了良久，随即她霍然起身，直直的在地上跪下。
皇太后顿感有异，双目猛然一争，见佟妃跪在地上，忙大诧道：“你这是做什么？”又指了万嬷嬷，“还不快扶你主子请来。”
万嬷嬷尚不及有动作，佟贵妃已大义凌然道：“德常在一入宫便在臣妾身边当差，她可以说是臣妾一手教导出的。若今日她真做下如此大逆不道的事，臣妾也难辞其咎。”说到这她忽然磕下头去，髻上金步摇随之一颤：“所以，臣妾选择相信德常在，还请太皇太后、皇太后开恩，在慎行司将事情真相查明之前，暂不治德常在的罪！”
皇太后不由动气，眼只盯着佟贵妃，手却指着德珍直说：“你和皇后情比姐妹，她若是害皇后，你又作甚担干系？！你呀，哀家有时真不知道该说心软是好，还是……”说到后来却是没再说下去。
佟贵妃不为所动，只在地上匍匐着。
暖阁里有瞬间的沉寂，太皇太后似叹息了一声“起来吧”，那掌事嬷嬷便上前搀扶起佟贵妃重新坐下。
“谢皇祖母、皇额娘恩典。”先向太皇太后及皇太后分别一礼，佟贵妃方回座。
太皇太后点一点头，再次看向德珍说道：“既然佟贵妃信你，哀家就且信你一次，一切等慎行司查明真相再作处置。”说了不觉又叹了一声，幽幽的语气似在自语：“……也算是哀家给皇帝个交代吧。”
话犹未完，太皇太后已朝掌事嬷嬷罢手，示意她带德珍退下。
德珍只跪在地上，膝盖许是跪久了，她刚被扶着站起，两腿倏地一软，“咚”的一声便又是跪倒。
“德常在……？！”佟贵妃关切的低呼。
然不等佟贵妃又命万嬷嬷帮扶，德珍却骤然磕头道：“太皇太后、皇太后，奴才有事要禀！”语气掷地。
在场所有人都没想到，这时候德珍不知赶紧退下，竟然还敢再冒失禀话，一时间皆不由地微有一诧。
太皇太后却点头允了：“有什么事，禀吧。”
德珍磕头“嗻”了一声，直起腰身，道：“奴才刚晋常在不久，平时又深居简出，自不会和内务府有过多交集，那的人也更不会为奴才做过于的事。太皇太后、皇太后可能不知，那幅挂屏是奴才五日前绘绣好，交予内务府将它装裱，按理说不过区区两尺见方的大小，最迟也当昨日裱好送还奴才，可他们却是在今日呈贺礼的前一刻送来。这中有人在挂屏上做了手脚，再以奴才的手呈上，却是极有可能。”
话一说完，德珍立马又磕头而下，恭声说道：“上述话，句句属实，若太皇太后、皇太后还有疑惑，可派人到内务府巡查！”
佟贵妃听得诧异，德珍行事一向谨慎小心，圣寿之礼又岂会冒险在呈礼前一刻送上？
虽然心中疑惑不少，但佟贵妃却一语不发，只侧身坐在一旁，等着太皇太后开口。
不负佟贵妃所望，太皇太后果真如此而问。
德珍叩首在那里，深深地吸了一口气：眼下情形，她一人得失也不重要，只要能不累及家族就可！
暗暗组织了一番言语，德珍如实答道：“上月皇上銮驾离京之前，见奴才驽钝绘不出皇太后圣容，因而为奴才作皇太后丹青一幅，予奴才照样而绘。当时臣妾恐挂屏不能及时送来，才在皇上作的丹青旁提寿词一首以作替代挂屏的贺礼，不用担心最后挂屏不能及时送来。”
语出惊人，众人惊讶之下，德珍身上的嫌疑也越重了一层。
送圣寿上的贺礼就是为了抢个风头，讨得欢心，而一副再如何匠心独运的贺礼，也比不上同皇上共送之礼与有荣焉。但德珍居然反其道而行之，不可谓不是另有隐情。
太皇太后的目光微微一动，刹那似有利剑出鞘的锋芒掠过，直叫人觉得身上不寒而栗：“难道皇帝与你共贺之礼，还比不上你亲手绘绣的挂屏？让你临时换下？！”
德珍额头紧紧的抵着地面，小心道：“奴才会不送皇上所作的丹青，实为因觉于理不合，只是当时无奈之下不得已将丹青暂作贺礼。”顿了顿，犹感周边气息滞缓，心知众人在等她的话，叙又道：“奴才本是一介宫人，能晋封为常在已是感恩戴德，何敢再自抬身价与皇上相衬？历来能与皇上相衬之，只有一国之母的皇后，而共送之礼，自然也该是皇上、皇后共送。奴才实不敢明知如此又故犯，才执意以挂屏作礼。”
一袭话不卑不亢，只透着若有似无的恭敬，与人听之不似作假。
太皇太后定定地看着叩首的德珍，神气渐渐平和，眼中有意外又似意料的光芒闪过。正欲启口说话，忽见西面紧掩的两扇隔扇门从内打开，一个穿正五品补服、面容严肃的太医及一位五十多岁做太妃装扮的嬷嬷走了出来。
“皇后的情况如何了？”太皇太后立马询问，有掩饰不住的关切流露。
那太医极惊诧的看了一眼还跪在地的德珍，随即赶忙低头上前，行了个礼道：“奴才已先以施针暂稳住了皇后的滑胎之相。至于皇后能否母子平安，就得看天意如何了。”
循声看去的德珍亦是惊诧，她没想到会在这种情况下，与文白杨的父亲遇见！恐他人看出异样，德珍赶紧低低的垂下头。
太皇太后闻言却是极怒，炕几狠狠一拍，怒道：“天意？好你个文院判，哀家让你救治皇后，你给哀家说要全凭天意！”
文院判脸色一白，立马跪首，额头冷汗涔涔而下：“奴才定当竭尽全力救治皇后！”
见状，众人纷纷请太皇太后息怒。
唯有那嬷嬷倒了一杯茶，劝道：“歇歇气，皇后才累得睡下，知道您为她累心，那孩子哪能心安，不知又该多愧疚了。”
太皇太后轻抿了一口茶，平伏了气息道：“苏茉尔，你不是不知……”没说下去，只是又长长的一叹。
苏茉尔微微一笑，却是缄默不语。
太皇太后沉默了半晌，吁了口气，道：“哀家累了。”
众人闻声知意，该留的留了，该走的齐齐告退。
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