建宁帝18年距离黄河决堤过去五年，大宋耗尽国库而建成的大运河起了大的作用，加上大玄国建国初的黄河改道，这些都使得此次黄河决堤仅在五年内完成疏通河道工作，多数流民回到新的家园。
然而两年前，北方匈奴人乘中原动荡进攻幽云十六州之地，战争持续不足一年，因为粮草问题大玄朝被迫退兵，退兵三百里退回古长城地界，同时大玄朝派出队伍出使匈奴和亲议和，用和亲换回几年的和平，保证黄河治理工作的完工。
事后调查因为户部尚书张中行张大人联合兵部尚书李元吉李大人，挪用国库军队粮仓救济灾民导致边军粮草不足。李大人官降三级，张大人被贬塞外，张大人献计朝廷将功补过，请愿出使匈奴并在内部分化匈奴。
部分匈奴人分化迁徙到古长城附近并和大玄国和亲称为南匈奴，另一部分好战的匈奴人称为北匈奴，塞外一年，张中行张大人回中原。
时张大人年不过百但皇上念其年事已高封其为苏州府知府，看似是令其安度晚年，但苏州为商都重地，过去一直是朝堂王爷亲王封地，唐王被斩，不任皇室而用张中行大人实则是皇上对于张中行大人的信任。还有一点，当初张大人拨发的粮草均在苏州中专，足够三百万人十年的粮草最终只安排了不足五十万人，所以张大人的另一个任务便是调查贪污受贿。
苏州城醉雨楼高台
往常喜欢讲江湖风云志的李秀才近几个月开始讲张大人孤胆入狼营等张大人的经典事迹，即使每三天讲一遍每天听讲的人数仍在两百人以上。看下面的听众到有一半是以前那些要么往暖玉阁跑的美公子，要么是平日里书钱都出不起的酸秀才，这些人听得有趣，看那入神的模样好像自己成了张大人出使匈奴，舌战蛮夷一般。还有三成是普通百姓，不时叫一声好样的，还有两成人看头上鼓起的太阳穴应该是江湖成员。
李秀才讲到精彩处，众人听得入神，不妨李秀才停止了讲说。
当场有几个人开始骂娘，而多数人则是顺着李秀才的目光看向了身后大门入口处。
门口此时站着一个中年人打扮，穿着一身白色的粗布衣服，留着长发用灰色丝绦随便一系，身型微躬，第一眼看去像是一代大儒，再看服饰打扮像是一个道士，再看仔细了像是厨师伙夫普普通通。
这个中年人不是别人正是李秀才口中的张大人，张大人身边不带随从，冲众位点头微笑到像是多年未见的朋友，丝毫不像是一州之长，众人为张大人让开一条路，张大人选了一个普通百姓最多的位置做了下来，示意李秀才继续讲，李秀才也不敢讲走下台，一众读书人站着，百姓围着张大人坐着。
张大人接着李秀才的话头继续讲，只不过李秀才讲的是张大人如何厉害，张大人讲的是在匈奴王庭的种种凶险，自己如何胆小害怕，但是想到大玄江山想到当朝圣上想到灾民苦难，最后想到自己的妻女亲人自己是如何的坚持下来。一个有血有肉的张大人被生动刻画出来。
在二楼的一个角落里，同样有一个十四五岁的少年在听着，少年每天都会来这个位置，自从一年前开始。
一直到张大人离开，少年开始自言自语：“真的不是你吗？不是你又有谁有那样的手段做出那样的事情，不过想想也对，如果真的是你又怎么可能有我逃跑的机会呢，卧龙大人，究竟会是谁呢?”
少年看着张大人消失在门口的身影，不觉想起了当年第一次见到张大人的场景：“金麟非是池中物，一遇风云便化龙，此子将来成就当在秦将军之上。”张
大人啊张大人，我这条小鱼就算化作真龙又怎么斗得过您这条卧龙呢？如果不是你出手，朝堂上有本事那样做的可就没人了，可是不是朝廷又是什么人呢？我秦家除了功高镇主还会得罪什么人呢？你会知道吗？说你一点儿不知情我是绝对不会信的，看来得去你府里亲自打探打探去了。
这个少年不是别人，正是离开寺庙来到苏州的江中鱼，或者说是秦虎，前六镇大都督秦歌奴的那个秦！
江中鱼自从知晓张大人任苏州巡抚后便一路前往苏州，白天砍柴卖柴，偶尔给人搬运货物为生计，江中鱼自从三年前修炼玄元功，速度比以前修炼家传的“玄虎决”快了至少三倍，玄虎诀就是上等功法，这说明玄元功应当是顶级功法，如今十五岁的江中鱼内功外功均是上上之选，本身资质天赋极高，如今内力按照江湖传统计算，应当是20年内力高手也就是二流高手，一个二流高手干凡人的活计完全够养活自己。
江中鱼离开了醉雨楼，回到自己在城外生活的一个临时落脚地，一处旧道观，现在改成了一些白天入城干活的人的临时居住地。
里面生活着几百人，在苏州各处至少有几十处这样的地方，每天早上有大富人家管家，码头工头有时又是江湖帮派来这种地方召人。
江中鱼生活了两年，向来是每天低于100枚铜钱的活不接，结果江中鱼只接过两次活，一次是张大人初来苏州时搬家，干了两天，每天200大钱，东西不多但是多书籍需要干活的人会识字，一次是苏州城两个码头火拼，江中鱼，杀一人一两白银，江中鱼杀五人。
江中鱼刚回到自己的地方，旁边床铺一个叫狗蛋的少年便回过头来说话。
狗蛋真名不知道，不识字，不算是难民，家在附近，一家二十多口人，兄弟姐妹十一个，狗蛋十四岁出来打工养活家用，是这个聚居点的孩子王也是一个小工头，有时为了一个承包活计经常和其他人打架，上次码头火拼一个人都没杀死自己差点被杀死幸亏江中鱼救了他一命，从此认江中鱼做老大。
江中鱼自己没有用钱的地方，拿五两白银除开二两白银买了一把短刀其他的三两送给了狗蛋让他给自己的母亲看病，虽然江中鱼懂一些医道但为了自己的安全，江中鱼除开会识字和一点儿外家功夫，尽量隐藏自己其他的本事，江中鱼选择一担20大钱的砍柴便是为了有个安静的地方练功。
江中鱼听狗蛋讲话，张大人府中的管家上午来过了？想要召几个下人，想要几个会识字的下人，江中鱼听了狗蛋的话，脸上没有丝毫变化，但是心中却一颤。巧合吗？今天上午江中鱼在醉雨楼见了张大人，今天上午张大人管家来要人，只说会识字的。
狗蛋接了管家的活推荐自己，但是又想了想，张大人说召几个人，应该不是特意的安排，否则不会将无关人员牵连进来，再说，自己是否活着张大人绝对不知道，自己在上一次见张大人还是在自己五岁时就算自己站在张大人身边，张大人如何确认自己就是当年的秦虎？
确认自己是想多了，自嘲了一声，站起身来走出门，狗蛋问大哥是要干什么去，江中鱼回答明天就要去张大人府上报到，当然是先找个地方洗洗身子顺便借身干净衣服去了。江中鱼把借这个字说的子说的极重，狗蛋露出了一丝心领神会的表情，心中却是大骂，读书人就是他妈的不一样，明明就是偷怎样是借呢？