<>张家大宅这几日前来祝贺的客人络绎不绝。刚送走远方亲戚，就来地方乡绅；刚送走乡绅，这不，又来了县里的官员。
“哈哈哈哈，恭喜恭喜，恭喜令郎高中状元。”来客笑吟吟地连连拱手，命随从放下挑着的两箩筐礼品，“唐某小小心意，还请张族长笑纳。”
张传政揖手回礼，笑道：“唐大人能来就已经蓬荜增辉了，何必如此客气。”这位唐大人是广安府拓南县的县丞，官居八品。或许明年就到府里任职，再上一个台阶了。
“诶，”唐县丞摆摆手，“到状元之家走动，哪能缺了礼数？这也是府里的意思。以后啊，可得让小宝和我们家的后生多亲近，提点提点他们。”
“一定，一定。”张传政畅快地一笑，让仆人接过礼品，搬到库房去。一番客套，主客二人坐在厅内饮茶。
“圣马丁中学的录取信应该到了吧，不知张兄能否让唐某一观？”唐县丞搓着手有点不好意思道。
“唐兄说的哪里话，当然可以看了。”张传政便让人去取信，“来，尝一尝这碧螺春。”
唐县丞无心品茶，看到下人捧来录取信，连忙双手接过。他对这封用国语和契美尼语印着“圣马丁中学录取通知函”字样的烫金硬帖爱不释手，仔细看了许久才恋恋不舍地交回。
“唉，”唐县丞叹了一口气，道：“张兄有福了，令郎以后必定是名动一方的风云人物。犬子当年要是能沾小宝的半分才气，也不至于像今天这般没出息。”
怪不得唐县丞眼红张家能出如此天才，那圣马丁中学乃是圣马丁魔法大学的直属招生基地。而圣马丁魔法大学是能与契美尼皇家学院、萨隆联邦罗浮公共学院比肩的世界三大高等魔法学府之一。只要张家宝不骄傲，不懈怠，以他全州第一的成绩，假以时日必定能有所成就。
张传政嘴上谦虚着哪里哪里，心里却乐开了花。小宝这样有出息，他这当父亲的也跟着沾光啊，这么多年没白疼他，没白受他欺负。
送走了唐县丞，张传政高兴地坐在太师椅上，边喝茶边哼着小曲儿。“哎你别进去，信交给我就行了。”门外响起于伯的声音。
“不行不行，我一定要亲自交到张传政手上。”进来一个戴着草帽，胸前挂一布袋，风尘仆仆的人。
“你就是张传政吧？”那人看着坐在太师椅上的张传政问道，端起桌上的茶壶就往嘴里倒。
“你是？……小心烫！”张传政刚想制止，那人已经被茶水烫得连翻舌头。
“我操！算了，不喝了。”来者看样子是一名跑邮驿的，刚下马，渴得不行。他放下茶壶，从布袋里掏出一封信，“喏，这个给你。”
“信？”张传政不解地接过，看到信封上“广安初级魔法学堂副掌学杨光寄”的字体，更为不解。副掌学给他写信干嘛？不过这字却像是小宝写的。
张传政看站在一边整理布袋的信使神情颇为劳累，便叫于伯给他拿一点辛苦费。那信使却说：“不用了，小少爷给的够多了。告辞。”手一拱，扶了扶头上的草帽，出去了。
“小少爷？难道是小宝给我写信了？”张传政心里纳闷，连忙拆开信。这一读，他眉头就皱了起来，读下去，脸色越发阴沉。
读罢，张传政拍桌而起，“岂有此理！”叫上于伯带着几个壮实的家丁，去找亲兄长张传良。
然而张传良家早两日已经人去宅空。一名正在打扫屋子的老妈子看到族长气势汹汹地带着人马过来，扫帚都拿不稳了，哆嗦着道：“回族老爷的话，我家……我家老爷和少爷前两日有事……出去了，现在还没回来。发……发生什么事了？”
张传政一脚把门踢得“哐啷”响，“哼”一声愤然离场。那老妈子吓得“哎哟”一声，扔掉扫帚，抱头蹲下。半晌没见人来打她，才扶着膝盖站起来，一瘸一拐地回自己房里去。“这日子没法过喽！”刚才猛地蹲下牵动膝盖的毛病了，她需要到床上躺一会。
张传政把信给曹小小和齐洛敏看了，两个女人一个哭哭啼啼，一个愁眉不展。
“你那天杀的哥哥是不是去害小宝去了，他怎么不遭雷劈……”曹小小抹着眼泪道。
“不会的，小宝跟队伍去，有大人们护着呢。”张传政安慰道，“说不定他和丫头现在已经到了西川州，在寻解药呢。咱们的孩子机灵，一定能平安回来的。”其实他自己心里也没谱，自己的兄长隐忍这么多年，说不定还有什么狠辣的招数呢。只盼他们父子突然间消失，是害怕东窗事发而离家出走，而不是去寻小宝的麻烦。
“都怪我，没做好娘的本分，竟不知道女儿藏了这么多年的心事。还连累了小宝。”齐洛敏自责道。
“别这样说。至亲之人想害小宝，总能找到机会的。丫头也是受害者，这些年一定过得很苦，好好的一个活泼丫头变成这样。”张传政重重叹了口气，“说起来，最该怪的人是我。”如果当年在张可敏骂得张传良不敢抬头的时候，他能站出来替兄长说句话，如果他能拒绝继承族长之位，如果他能把对兄长的敬佩和亏欠之情表达出来，而不是因为所谓的尊严埋在心底，也许张传良就不会变成今天这样。
张家宝出生之后，张传政的身心都在儿子那里，几乎没有再去关心兄长过得如何。他们一家三口幸福美满，而张传良心中的恨在疯狂蔓延……
自从看到儿子的那封信，曹小小便决定此生都吃斋念佛，只求用自己的功德能换来张家宝的平安。
“丫宝，你也跟着我吃斋吧。”曹小小提着一个大食盒到花圃蛇窝，用筷子夹一条青菜放到丫宝嘴边。自从张家宝和上官乃丫离家，她就接过了喂养丫宝的重任。
丫宝吐着信子，仿佛在舔那条青菜，又像是在嗅，却是不张嘴。
“唉，你不吃斋你爹你娘怎能回得来。”曹小小叹一口气，自己将青菜吃了。从食盒中拿出两个煮好的鸡蛋，剥好之后再次放到丫宝嘴边。
丫宝还是不吃，用头去拱那食盒。
“你怎地那么不懂事！”曹小小没办法，只得打开食盒盖子，拎出那只冒着肥油的烧鸡。丫宝张大嘴巴一口就吞了。
“轰隆隆隆！”夏日的天气，要么是烈日，要么是暴雨。刚才还晴空万里，顷刻乌云密布，雷鸣电闪。风雨在酝酿，曹小小的胸口有些气闷，不住在心里祈祷。
我思念的人，你千万不要有事啊！<>