<>火光摇曳，黑影跳动。
张家宝已经在通道内走了将近十个时辰。开始时他为了壮胆，不停地大声念诵“临兵斗者”，却听到无穷回声从渺远处传来，十分诡异。便静默行走，慢慢倒也习惯了。
路总体是向上的，但坡度不大，也没多少崎岖之处，不算难行。现在走了有六七十里，不知道上升了多少，离地面还有多远？张家宝心想。
令他心安的是，路上没有任何生物的踪迹，连一棵草、一只老鼠都没发现。不似深渊之底，动不动就冒出巴掌大的怪异毒虫。
不过问题也来了。
张家宝总共带了十几支火把，每一支都以灌木枝为握柄，顶端不紧不松地缠上一团用蜥蜴油脂润过的茅草，一半火把头朝上，一半头朝下绑在背上。这样的火把，一根可以燃烧大半个时辰。
这通道里不像深渊至少还有一点点光亮，一旦没有火把照路，寸步难行。也不知道要走多久才能到达地面，所以张家宝不敢休息，实在走累了，就灭掉火把稍坐片刻，又继续启程。
尽管如此，还是用到了最后一根火把，此时也燃烧大半了。张家宝加快脚步，继而跑起来。
火把愈烧愈旺，映得脸庞热乎乎的。他知道，茅草上的油脂已经彻底烧完，开始烧茅草了。这支火把即将走到使命的尽头，此刻不过是回光返照。
张家宝狂奔起来。
火势渐小，然后只看得到红色的火星了，茅草的灰烬带着些温度飘洒在脸上。最后，那点火星也消失。
“好黑啊……”看不到任何东西了，张家宝变成瞎子。
他试图用火球将灌木枝燃起来，然而只要火球一灭，木枝上的火苗坚持不了两呼吸就会下去。至于用火球术照路，是不现实的，长时间地维持魔法会让张家宝头晕。
只好摸着岩壁走，这通道有拐弯的地方，没有光源，不靠着边缘走的话随时可能撞壁。每一步都把脚抬得高高的，每摸到一块石头，就扔到前面去，听声探路。听不到回声，就亮起火球看看。几次之后，张家宝费尽心神也施展不出火球术了。他觉得好困，很想睡觉，但又哪里敢睡？说不定在梦中就被偶然经过的生物吃了。
张家宝用一根灌木枝捣戳着地面来探路，他不敢直接用手往前摸，总觉得前面是一张巨兽的大嘴。走了一段他开始掉眼泪，干脆停下脚步嚎啕大哭起来。奇怪的是，哭过之后反而不那么怕了，一把擦掉眼泪继续走。
不知是错觉还是怎么的，张家宝觉得越来越热。在过了一个弯道之后，终于看到了光，红彤彤的，通道口的形状出现在眼前。可能是到地面了，他欣喜若狂地奔到前面去，却发现那红光并不是来自太阳。
“这是……？”张家宝看着眼前的景象目瞪口呆。
是一个巨大的溶洞。一片红光中，见柱石林立为其擎，形态各异，似搔首弄姿的鬼魅；穹顶上万千石笋倒挂，长短粗细不一，像兽齿横生，像串串冰棱，石笋尖部不时有水珠低落，似黄乳垂浆；壁石层层交错排布，像帝宫中不知几进几出的门屏。这处空间高有数十丈，方圆未可知，而照亮半边天的，是那缓缓流河般的岩浆。
张家宝觉得像是走进了一只史前巨兽的口腔，又像是置身地狱。
不过终于不是瞎子了。围绕溶洞走一圈，没发现任何生物，倒是找到五个通向别处的洞口，其中还真有一个通往西南方向的。倒不是有日月北斗让张家宝判别方向，而是他一直将进来时的方向，中途往哪边拐了几个弯记在心里，此时还是大致能分清东南西北。
五个洞口相距也挺远，最有可能往西南方向的就一个。张家宝谨记师兄所言，进入了这个洞口。这下就没刚才的通道那般宽敞了，起初是站着进去，后来是蹲着走，最后只能趴着往前爬。而且岩浆的红光不能及，周围一切重新变为黑暗。
“不对，这条路怎么是往下降的？”
不过此时的空间已经容不得转身，倒着往回爬就很困难了。张家宝宁愿相信师兄占卜出来的西南方向是最正确的，最安全的。转念一想，这条小通道之所以往下降，有可能是处在一座高山的内部。
爬了一段之后，穴·道的走势急转直下，穴壁也变得湿润，张家宝尝试用手肘抵住穴壁，还是止不住体重造成的坠势。幸好身上那层泥壳还未剥落，否则就会被岩壁摩擦得皮开肉绽。但“小丁丁”处没有泥壳保护，只得尽量把屁股拱起来，免得它受伤。同时也解下一枚宝钱，随时准备应对突发状况。
看到光了，伴着一阵热风。穴·道的尽头是一簇茂盛的树枝，在洞口处形成天然屏障。张家宝抓住一条树枝，停止了坠落，身体的冲力把树枝带得摇来晃去。定睛往下看，却只见丛丛绿叶互相掩映，每一片叶子都至少有脸盆那么大。除了在叶隙间看到红光，感到有热气冒上来，观察不到什么。
张家宝顺着枝桠往下爬，摸到一根粗壮的树枝，想双手吊上去。没想到他高估了自己的抓握力，而且那树枝上有水珠，他手一滑，往下掉。
穿过重重枝节，张家宝看到，下方竟是一个滚滚冒泡的岩浆湖！正当他手握宝钱，思考往哪个方向瞬移时，一只长着两尺尖喙，展翼有两丈宽的巨鸟飞过，将他衔在嘴里。
这坚硬的鸟嘴把张家宝夹得严严实实的，嘴里还长着密密麻麻的细齿。不过他有泥壳保护，并未觉得疼痛。他并没有即刻使用宝钱逃生，先看看这飞鸟要把他带往何处再说。
巨鸟带着张家宝飞离了岩浆湖的边界，令他有些庆幸，这鸟算是帮他过了一关。他也看清了四周的一切，并不是陆地，而是一个奇异的地底世界。
中央是一棵直径千丈的奇巨之树，树干上长出无数条蜿蜒而上虬龙般的分干，直伸万丈之高，又不断地分出数不清的末枝，横展出数百上千里的墨绿，如盖天之伞，将这地底世界的穹窿扛了起来。
巨树须藤垂挂，如天降攀梯；地面苍木森然，奇花异草之多，前所未闻；当中有一处处热气蒸腾的洼泉，白雾聚散间，有巨兽在其中浴澡；千百种生物群落，多如人立蜥蜴、如奔走地龙，或笨重，或灵动，有颈长身巨，有身披棘甲，更有那以血食为生的尖牙利爪之兽……
这地底世界虽无日月之明，穹顶上却多处有岩浆泄落，红色的瀑布映照一方，落在地面形成交错的脉流，冷却之后便成为植被生长的沃土。而那灼热瀑流穿过的空间，中央巨树也避其辉芒，绕而生长。岩浆河畔，亦无生物聚居，唯飞鸟可过。
“难道这里就是上古遗留生物的居住地？”
正当张家宝为这个地方惊叹时，巨鸟把他带回了窝，是一座架在中央巨树某处枝桠间的三丈见方的巨巢。
“噗通！”
张家宝被甩在巢穴里，身下有干草铺垫，倒是没摔疼。巨鸟用尖喙把他往一边拱。听到“吱吱”乱叫的声音，张家宝回头一看，是几只野鹅般大的幼鸟，皮毛还没长全，依稀可见红色的肉裸露在外。<>