<>雨果刚走出那豪华的办公室，弗洛伊德看着他的背影发出一声冷哼，“没用的东西。”他在舒适的软椅上调了下姿势，两条粗腿搭在那张精致的浮雕橡木桌上，敞开的法师袍向两边垂落，露出圆鼓鼓的大肚腩。拧着眉头的样子早不见了，取而代之是一脸的惬意。
“呵，英州，几千人？呵呵，亏你们还说翻遍了整个康国。菲利普会长，这次要是找到了最高级的神格，您会怎样谢我呢？”弗洛伊德从抽屉里拿出一根黄澄澄的竹管一样的东西，翘着兰花指拈在鼻孔下迷醉地吸嗅起来，那是别人送给他的圣瓦朗斯皇室专供卷烟。
甩出指火将其点燃，开始吞云吐雾，一边享受着晕乎乎、轻飘飘的快感，一边在纸上龙飞凤舞写了几行字。
“多毛！”弗洛伊德一叫，窗外便飞进来一只红蓝绿三色鹦鹉，落在桌上歪头看他。
“这封信交给菲利普会长。”
“呱！”鹦鹉带着缠在脚上的信纸飞走。
“该死的黄，敢毁我法杖，这笔账迟早跟你算，院长可不会一直护着你。”
……
两日后，遥远的京城有一艘小型飞舟升上天空，径直飞往铭罪深渊守军大本营。
铭罪深渊本是由附近各州的总兵派人把守，驻留的武将级别最高不会超过三品。但前段时间福州那边派人进入英州试炼，朝廷担心那些白人学生受到反魔势力的狙击，加上这届万青会在福州举行，会有很多外族精英入境，需要严加防范以免泄漏深渊之内的秘事，于是直接派了一位亲王——泰王唐百味来亲自坐镇。
唐百味乃是先皇弘正帝的叔叔，才五十多岁就已是圣境强者，可谓天资不弱。他并不是空有个王爵身份，还兼着定北将军之职，正二品的实权大员，镇、定、平、安四上将之一。
天气又热又闷，此地无甚要紧事干，又没什么娱乐项目，士兵们都懒洋洋的。唐百味正眯眼打着盹儿，一名亲兵急急忙忙进来通报：“王爷，有两个外邦人求见，直接把飞舟开进营地了。”
“哦？这帮白贼还真是尾巴翘上天了。”唐百味有些不悦，“让他们进来吧。还有，跟你说多少遍了，叫我将军。”
“是，将军。”
“终于有活干了。两个外邦人？来这儿是为何。”唐百味打起了精神。这地方实在太无趣了些，近年来帝国明面上无有战事，朝廷安排的这份差事让他觉得更像是居闲养老。好在有趣的事就要来临了，便是那举世瞩目的万青会。听说今年不用亲临福州，在别的州府也能观看选手竞技的实况，实在是神奇，到时候一定要去瞅瞅。
唐百味整理了下仪容，准备面见来者，此时外面却传来争执的声音。
“二位先把武器放下，你们不能带着武器进去。”
“抱歉，我的这位朋友从来都是剑不离身，他的规矩是剑不能横着放，不能离开他五步之外，还有任何人不得摸他的剑。这是剑的尊严，也是作为剑士的名誉所在，还请通融。”
先前说话那名卫兵笑了下，“你的朋友架子可真够大的，但再大也比不过我们王爷的安全重要，还是放下吧。我看你这朋友是听不懂我们的语言，你就用你们的话告诉他一下。”
“不必了，他听懂也不会放下的，就算放下你们也拿不动。你们王爷的安全无需担心，弗朗西斯杀任何人都用不着拔剑，他的剑只用来对付一些古老的怪物。你快让我们进去，要是耽误了事情，我会向贵国朝廷问责。”
“可是……”
“放他们进来吧，本将难道还能让区区一把剑闹出笑话不成？”唐百味心中有了火气，强龙还不压地头蛇呢，单枪匹马两个白鬼竟然目中无人至此，他倒要看看是什么货色。
“王爷发话，你们便进来吧。”
两道斜影在金光洒照的地砖上缓缓拉长，映入眼帘的巍然身躯令人倒吸一口凉气。两名白人的身材都十分高大，尤其是那名剑修，个子得有八尺，比门口卫兵杵着的那杆长枪还要高。
“这人不简单。”唐百味不由地细细打量起来，那名剑修光头锃亮，装束怪异，面带杀气，无袖短衣被撑得鼓鼓囊囊，露出的两条胳膊比他手底下最强壮的兵将还要粗一倍，两道白眉下的水蓝眼睛让人不敢直视。更让人侧目的是他背的那柄巨剑，就像一块黑色的棺材板，只是稍微窄一点。
“阁下可是这个地方的最高负责人？”
个子稍低的白人发问，让唐百味惊醒过来，他咳嗽一声掩饰自己的失态，威严道：“此地事务一切由本王决断，两位来此，是有何贵干？”
那白人掏出一块令牌和一封信笺，“我们要进去英州一趟，这封信是贵国摄政王交给你的。”一名亲卫接过两样东西，交给唐百味查验，那令牌正是兵部颁发的深渊通行令，而那信笺，是摄政王的亲笔手谕，上书：
“无量山尚幸余数千众，此前监押数名福州学子以为人质，图谋借外力出渊。此二人为魔协一级分会长菲氏所派，前往解救，请皇叔尽力配合之。另，若有擅出英州者，化真境以上可留，其余尽数诛之。”
这手谕所言虽然不包含什么机密，但有自己人不用，让外人来代呈，其中之意是信任，还是讨好？
唐百味有些摸不透这两人的来历，把信纸一收，道：“既如此，本王定当全力相助。二位需要借多少兵，但说无妨。”
“不需要，告辞。”
堂堂泰王竟接连错愕，“英州险绝之地，魔物横行，无量山数千人中更不乏修武高手，你们二人当真能应付？”
“当然。准确来说是他一人足矣，我只是给他驾驶飞舟的。鄙人谢过王爷好意，告辞。”两名白人就此离去，由始至终那名剑修未曾说一句话。
外面传来巨大的风响，继而声音越来越小，想必是他们飞高了。唐百味有些无力地坐下，感觉口干身热，这暑气也太旺盛了些。
“来人，上茶！”唐百味揉了下脑袋，“不，上酒！”
一旁的亲卫小心翼翼道：“王爷，军中无酒……”
“嗯？你叫我什么？不长记性吗？”
“卑职知错，可是，您刚才的自称都是……”
“屁话！本将的言谈还轮不到你来指点。行了行了，都出去吧。”唐百味烦躁地挥手。他真想不明白，都只道西人强在魔法，可是为什么会有那么强大的剑修？他作为一军主将自然也是高手，越是高手越能感觉到那人的深不可测，以致于在面对那人时竟有些不安，似乎套个王爵名头才能有些安全感。
……
话说黎挽苍一直逗留在饮天瀑布附近的渊底，日日修炼、猎食、无所事事，这天偶然抬头，看到天弧出现一颗黑点，在飞速接近。
两根牙棍仿佛见到了天敌，红光大盛，颤动不止。这一刻黎挽苍寒毛倒立，当下连续催动两枚宝钱，瞬间到达百里外，仓皇而逃。
这似曾相识的气息，这无与伦比的威势，不是戮杀千支之身那人还能是谁？
弗朗西斯降落下来，看到的是空落落的巨大岩洞和人类长期居住的痕迹。只是顺道来探查，没想到千支的尸体居然不见了。他当然不会认为是有人把它吃掉，要么是那人重回旧地用神格的力量将其复活，要么是当时有同伙，用某种方法将尸体运走。
前者可能性极小，因为那人身受重伤，在天罗地网下不可能还有胆子回来，而且弗朗西斯不相信那人付出巨大代价，夺得千支神格不是为了自己的好处。
有同伙协助的可能性更大，空气中的气味因子显示，刚才这还有个人，此时却无迹可寻。这种逃跑方式与夺神格那人如出一辙，但不是同一个。
不管是哪种可能，千支神格肯定就在无量山。这些年屠了那么多头神灵，千支是弗朗西斯的初杀，也造就了他第一次和唯一一次的失败，这回，便将任务圆满。<>