<>明军攻占南京后,内部的政治斗争,耽搁了明朝对于清廷的战事准备。
王彦欲化被动为主动,不愿意被动防守,但情况却有些不允许,虽然兵部和地方极尽全力的准备,但时间太短,加上之前兵甲、器械消耗太大,一时间还真的难以筹措,况且人马调动,也需要时间。
南京城内快马四出,调拨着全国的人力,物力,兵源来应对战事,而王彦判断的确实也并没有错。
就在王彦作出决定后的几日之后,郝摇旗的军报,以八百里加急送入南京,鄂北的襄阳府、郧阳府、德安府以及承天府北,日降暴雪三尺,出现大雪灾,已有人员冻死,而雪花落入汉水,水流一时冲不走,越积越多,以有结冰的迹象,他虽以派船在江上破冰,但若是天气继续恶化,恐怕清军铁骑就可以直接跨过汉江,因而请朝廷急派人马支援湖广。
湖广总督由楚党干员吴晋锡担任,朝廷的命令传来,他坐镇武昌,便开始进行调配。
府兵制在湖广推行已经有一年半,比不上广南,已经四年,现在可以每年为镇军提供万余操练了三年的府兵,使得军队能快速恢复战力。
湖广的府兵,明显火候不够,但这时候也只能硬着头皮上。毕竟也练了一年半,总归是比没拿过刀枪,没使用过火铳的民壮强。
一时间,湖广大地上的官道上,呈现两个方向完全相反的人流,大群的百姓,顺着官道南下,而各地的府兵,以及湖南的镇军,湘西土司的苗兵,则在将领的带领下往北急行,迅速向长江一线集结,防止清军突过长江。
在湖广人马调动时,河南休整了一年多的近十万清兵,终于有了动作。
豪格在青海大破和硕特蒙古后,又西征土鲁番,进而与盘踞西域的叶尔羌汗国交手,三战连接,大涨了豪格的志气,与清军在同明朝的战斗中处处碰壁,形成了鲜明的对比。
德胜而归后,豪格便趁着他威势正盛,而明军攻打江南,多尔衮和明朝都没精力关注他时,正式建号称帝。
豪格此举便是与清廷一边彻底决裂,多尔衮自然不能容忍,但他忍不忍,对豪格都没影响,因为多尔衮此时满身虱子,根本没有能力拿他怎么样,反而要担心他会不会攻打大清。
因而河南的局势还是十分紧张,阿济格到了洛阳后,一面等待江北的清军,将明军的注意吸引过去,一面开始在河南拣选人马,抽调精兵,准备杀湖广一个搓手不急。
清军在明朝各地,也有许多密探,可传回来的消息却是湖广明军正在备战,转移长江之北的军民。
阿济格得到消息,随知道声东击西的计划失败,正好这时河南和湖广北部,继续降温,连日暴雪,派出去的探子禀报,汉江以有结冰迹象,阿济格便不在等待,决定立刻南下,以免明军将粮食、财务全部转移,让他空手而归。
为了防备豪格,阿济格让孔有德领四万人,继续镇守洛阳一带,他则领着全部的骑兵,加上三万步军,总兵力超过五万五千余人,迅速经南阳,过新野,大军沿着结冰后的白河,直驱襄阳城下。
年初为了攻打江南,王彦从地方镇军中,抽调大批精兵补充进入五忠军,郝摇旗的人马也被抽调了数千人,然后又补充进了数千新军。
神策中军的战力,与上次湖广大战时,独抗两顺王数月进攻相比,已经大大下降了。
郝摇旗不敢接战,直接缩在襄阳、樊城两座坚城之中。
阿济格的行动则完全如同明朝的预料,留下尚可喜领三万步军驻守在新野、襄樊一带,保证后路的安全,可以将抢劫的粮食、物资源源不断的经过新野运到河南,他则亲领骑兵,滚滚南下。
由于汉水冻住了,襄樊扼守要道的地位便大打折扣,阿济格没有理会缩在襄樊的郝摇旗,直接分成三路,南下抢劫。
十二月初,进入郧阳的右路清军攻破房县、保康,左路清军攻破宜城,阿济格率领的中路军席卷了宜阳所、仙居口、荆门州,逼近荆州府。
各县府兵虽然拼死做战,但是毕竟训练欠缺,只是预备役,无法与凶悍的八旗做战,但是虽然不少县城被清兵功破,可清兵也付出了代价,每攻一地几乎都会有百人左右的伤亡,这让清军将领极度震惊,而且有的县,几乎没有镇军,全是些府兵和民壮,居然也顶了四五天时间,弄得清骑不得不放弃攻打,转而去抢劫城外的小镇。
十二月八日,阿济格领大军进逼江陵城下,后勇镇副将王光泰领万余士卒出城列阵,阿济格没有接战,骚扰一阵,又领大军沿江扑向武昌,似乎如入无人之境,使得江汉震动。
此时,长江南岸,湖南的明军,已经到了澧州、石门一线,准备过江。
安庆的忠勇镇,在得到一批从南京,从江西调运的棉甲、兵器,补充了不少新铳后,开始向湖广运动,但大军没奔向清军骑兵肆掠的汉水之南,而是走慌无三年,草有人高的汉水之北,士卒一边用战刀砍掉树枝,清理杂草,一边往襄樊方向而去。
于此同时,王彦作为摄政,以朝廷的名义调动的浙江兵马,江西的兵马,先后到了扬州对面的镇江进行集结,刘顺的忠武镇也早已准备就绪,就差福建的郑成功远一点,一时半会儿赶不过来。
同今岁攻打南京时,数十万精兵云集不同,这次集结的人马,档次就明显低了一些,近半人马都是今年新投的降兵,这主要是江南一战,明军诸部损失的太大,像李过的忠至,金声桓基本都惨了。
王彦凑足八万人马,虽然并不十分精锐,但他对于扬州依然势在必得。
扬州对于王彦,以及五忠军中扬州系,有着极为特殊的含义,打下扬州,他们才算回家了。
匆匆集结的八万明军,并不全都是精锐,但扬州城中丧气的清军也并不怎么能打,更主要的是,博洛、洪承畴守南京时,多铎因为担心城中八旗不足,所以将江北的八旗兵大多送进了南京,江北清军人数虽众,但少了足够的八旗压制,王彦便有充足的信心。
十二月十五日,明军开始运载着第一批五千多人,横渡长江,多铎站在扬州城南,拿着千里镜眺望,只见千帆争渡而来,心中居然有丝感概,扬州真是他命运纠缠的地方。
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