<>在京城的日子远没有在万家村悠然，仿佛有忙不完的事。
马车不过刚冒头，万朝云的影子都还没看见，小李子便奔过去了，“万姑娘，您可来了！”
车帘撩开，小李子那张苦瓜脸便到了眼前，“我的祖宗耶，您这是要小的去死啊。”
蔷薇没见过小李子，但看得出他是名太监，怕给万朝云招恨，没敢说话，只拿眼睛询问。
柳眉却没那么多顾虑，且也认识小李子，她先一步下车，然后把小李子逼退好几步，“李公公，你说可得讲证据，我家姑娘清清白白，平时蚂蚁都不敢踩死一只，怎么逼你去死？”
万朝云扶额，笑着看柳眉，过了过了，她哪有那么善良。
小李子瞄了眼心情似乎不错的万朝云，不打算跟柳眉纠缠，他绕过柳眉来到万朝云面前，“万姑娘，您说您好好的做什么要把那几株桂树移走？”
“桂花太香，我闻着头晕，有问题吗？”她蹙眉问，神情无辜极了。
小李子：“……”他无言以对。
“李公公，我家姑娘移走两株桂树，跟你没关系吧？这宅子是陛下赐给我家姑娘的，又不是你的。”柳眉退回来插在小李子与万朝云中间，又把小李子逼退好几步，“你冤枉我家姑娘，也找几个好一些的理由，别那么敷衍。”
小李子都想将心掏出来给她看了，“哎哟，柳眉姐姐啊，杂家哪敢敷衍万姑娘，这桂树真的不能挪。”
“为何？”柳眉反口问。
“树挪死啊，万姑娘心地善良，菩萨心肠，不能看着这几株老桂树被挪死吧？”小李子开始道德绑架，这一招在世家大族的闺秀面前，常有奇效。
然而不等万朝云接话，柳眉却冷冷回击了，“李公公，你是说我家姑娘若是挪了那桂树就心思恶毒，蛇蝎心肠？”
“没有没有，杂家不敢。”小李子心头一紧，看柳眉的眼神顿时警惕起来，这妮子长大了？说话夹枪带棒，到底是谁教的？
再看万朝云，却见她看戏般盯着自己，顿时心比黄连，“万姑娘，真的没商量？”
“没商量。”
小李子绝望了，眼前少女明明笑着，那笑容却没有温度，冷得可怕。
“听到没有，没商量。”柳眉得意的叫嚣。
小李子幽怨的看着她，有机会一定给你穿小鞋！
“李公公还有事吗？没事我进去的。”万朝云并不打算请他入内喝茶。
小李子心中感叹，真是个无情的女人！
但面上却不敢表现，赔笑道：“有。”
“何事？”
万朝云站着不动，似在等他下话。
小李子彻底无语，有事也不请进去，殿下是多不讨这位姑娘的喜欢啊！连累他茶都喝不上一口。
“是这样的，殿下让杂家查那伙绑匪，连续端掉了他们两个窝点，却都没查到线索，那伙人仿佛人间蒸发了般，难觅踪迹，是以，还请万姑娘少出门，平日里注意些，殿下也会派人保护您和万老爷。”
他话音落下，万朝云突然敛去脸上所有表情，一声不吭进了门，不光小李子纳闷，就连柳眉和蔷薇都不知发生了何事？
“柳眉姐姐，万姑娘这是？”小李子求助般看向柳眉。
柳眉心里也不清楚，但她是不会承认的，跺了跺脚，愤怒的道：“谁是你姐姐？你比我老那么多！”
“敬称……”小李子委屈。
“哼。”柳眉哼了声便小跑跟上去了。
蔷薇觉得小李子到底是宫里来的，虽然她不清楚情况，但还是不要轻易得罪的好，是以她微微福身歉意道：“李公公，实在对不住，我家姑娘今日心情不好，还望您见谅。”
“无妨。”小李子顿时觉得蔷薇真是人美心善，要是人人都如同她一般，该多好。
“李公公，我家姑娘离不得人，先行告退。”蔷薇也不敢多说，怕麻烦中又多生枝节。
小李子望了眼写着万府两字的门边，以及站得笔直的门房，长叹一声，殿下是造了哪门子孽，小小年纪，看上谁不好，看上这位，这位一看便是那冷血无情之辈。
想想她舅舅，一而再再而三的拒绝皇家公主……
难道是传承问题？
小李子刚走没多久，心情烦闷的万朝云更了衣，打算去厨房亲手做几个菜静静心，门房又来报，“姑娘，胡大人来了。”
“爹呢？”她实在不想见外人，此刻心乱得很。
“老爷和舅老爷去恭王府了，说是有事。”
万朝云微微蹙眉，二舅舅是闲不住的，他肯定是去插手马老将军的事了，说起来马老将军为人也不错，马松那件事，他也没大肆打击报复。
只是，她有些愕然，原来万家和恭王府已紧密连接在一起，包括温继佑也不能幸免了。
她抬眸，看向窗外，一缕阳光正打在郁郁葱葱的金边吊兰上，骄阳之下，吊兰的颜色更浅了。
也不知呆愣愣的看了多久，蔷薇再次提醒，她才回过神来，然后洒然一笑，俗话说儿孙自有儿孙福，更何况，她只是个懒散的，没什么远大志向的咸鱼。
万咸鱼简单收拾了下自己，便急匆匆去了前厅，胡冯义这回没带画师，只带了个常随，他似乎有急事，茶几上的茶他没用动，而是不停的在前厅踱步。
“胡大人。”万朝云微微屈膝行礼。
“无需多礼无需多礼，万姑娘，你可算是来了。”胡冯义焦急道，也不跟万朝云客套寒暄，便直奔主题了，“万姑娘，真的没有别的线索了吗？”
“没有。”万朝云无比确定的摇头，
胡冯义希冀的眼神慢慢变成失望，然后化作无奈，最后颓废的坐在椅子上，“毫无头绪，本官为官二十载，第一次碰到这种情况。”
“大人，不着急，慢慢来。”万朝云出言安慰，别的也不知该说些什么。
“万姑娘，你再好好想想，整件事，从公主府，到你万府，然后城外，好好想想，是不是有什么遗漏的。”他死马当活马医般道，“实在是没办法了，刑部也没有任何进展，你得好好想想。”
最主要的是，陛下每日询问，陛下问完殿下问，他都快疯了。
万朝云也觉得颇有意思，竟然连刑部也查不到任何线索，这人得多聪明。
“胡大人，我把事情的经过，再跟您说一遍？”
“好，有劳了。”胡冯义立刻收敛心神，专心致志的听。
“当日……”万朝云回忆了一遍后，按照上次的思路跟他复述了一遍，“大人，有疑问吗？”
胡冯义摇摇头，万朝云说的跟恭王、万澈、宋是真、温继佑等人说的一致，通过他们的口述，该查的都查过了，但依旧毫无线索。
“万姑娘，打扰了，贼人还未抓到，还请姑娘万事小心。”他起身，长吁短叹的走了。
万朝云坐下来，自己给自己倒了杯茶，“不能做瞎子了。”她低声呢喃。
柳眉与蔷薇对视一眼，柳眉蹙眉道：“贼人生孩子去了？不然怎么找不到？”
“噗。”蔷薇被她逗笑了，“既要做贼，如何生孩子？”
“也是。”柳眉故作很懂的点点头。
“去恭王府。”万朝云突然起身，往外走。
“姑娘，不是刚从王府回来吗？”柳眉赶紧跟上，生怕自己被落在家里般。
马车里，万朝云想了想吩咐道：“避开父亲和舅舅。”
“姑娘，那得绕路。”
“绕。”
绕路，得多花一个时辰的时间，马车行了差不多半个时辰左右，柳眉和蔷薇的肚子便同时咕噜叫起来，两人不好意思的摸摸肚子，蔷薇难为情的笑了笑，“奴婢没吃朝食。”
两个丫头的肚子一叫，像是能传染般，万朝云的肚子也跟着叫起来，摸摸肚子，肚子都快饿扁了。
“附近有五味居吗？”她扬声问外面的车夫。
车夫立刻扬鞭把马车停在路旁，恭敬道：“姑娘，五味居过了，得往回走，一盏茶便到。”
“回去吧，先把五脏庙祭祭。”吃饱了才有力气干活嘛，她是个好主子，怎么会让手底下的人饿着肚子办事呢。
马车往回走，一盏茶的功夫，果然到了，柳眉欢呼雀跃的从马车上跳下来，“姑娘，这家好像没吃过。”
五味居负责接待的小二见她一副没见过世面的样子，宽容的笑了，外地入京的食客基本如此，他见多了。
万朝云被蔷薇从马车上扶下来，她抬眸看了眼门口摆的招牌菜菜单微微一笑，自从天极城五味居把菜单贴出来后，所有五味居也跟着有样学样，有的还发扬光大，做得极好。
“姑娘，里边请，才京城吧？”小二热情的招呼着，顺便闲聊，努力让食客有宾至如归的感觉。
柳眉点点头，“是刚来。”
“那姑娘得尝尝我们这儿的鹅掌了，别的五味居可没我们这个味儿。”小二开始介绍他们的招牌菜，“还有鸡心，鸭肠。”
进了店门，入眼的便是幅绣品从二楼垂落下来，绣品上绣的是一盘鹅掌，有个孩童正在开心的吃着，笑容天真灿烂，令人看了忍不住跟着会心一笑。
学得真快，万朝云感叹。
“怎么大部分都是内脏啊？”柳眉看了菜单问。
“姑娘，京城所有的五味居招牌菜都不一样，您若不喜欢鸡心、鱼籽之类的，还有猪蹄、和一起常见菜，但既然来了，小的还是建议您吃招牌菜，毕竟味道比别处要好很多。”
小二耐心的讲解，丝毫不知东家在此。
“上招牌菜吧。”万朝云淡淡道，她挺喜欢吃鸡心和鸭肠、鹅掌的，鱼籽若做得好，味道也极好。
“好嘞，姑娘楼上雅间请。”小二咧嘴一笑，还是做主子的爽快，一看就是个有主意的人。
一行人上了二楼，梅兰竹菊之类的雅间，只剩下挂着梅字的那一间了，不算大，但也不小，容下主仆四人绰绰有余。
马夫是镖行的人，名叫吴老七，最近一直负责给万朝云赶车，他不爱说话，基本没什么存在感。
不多会，小二领着人把菜端上来，“客官，您慢用。”
柳眉饿得直吞口水，拿起筷子便道：“那些内脏看起来挺吓人的，没想到做成菜，还挺好看。”
蔷薇：“……”
小二得意道：“多谢姑娘夸赞，大师傅们会更用心钻研，做出更好的……”
话音未落，隔壁突然响起破窗的声音，紧接着，敞开的窗户外闪过两道黑影，一前一后掠过屋顶，跑远了。
“怎么回事？”万朝云猛然起身，冲出雅间，正想去隔壁看看，隔壁雅间的门却开了，露出里面满地狼藉。
“陈大人？”
万朝云没想到在此处能遇到陈谦，而且他身上被泼了酒，湿了大片，很显然，刚才他被袭击了，不过好在没受伤。
“万姑娘，真巧。”他儒雅笑道。
“陈大人，可是遇到了麻烦？”可能是太过紧张，看到蒙面人就想到自己，便没多做考虑就过来了。
陈谦摇摇头，浑然不在意，“习惯了，自从本官升任首辅以来，三两日便被刺杀一次。”
首辅出事，掌柜的立刻亲自过来，“陈大人，您没事吧？”掌柜都吓傻了。
“没事，你去忙吧，你们东家在此呢。”陈谦不想应付掌柜，便笑着看向万朝云。
掌柜的转头看过来，立刻又吓了一跳，并狠狠瞪了眼小二，东家来了你都不禀报！月钱还想不想要了！
小二委屈的低下头，他只是个小二，哪里认识东家嘛……
“东家，您怎么来了？可是小的做错了什么？”他开始自查，上个月业绩一般，没有达到上头定的目标，难道东家为此事而来？
万朝云无语的看着他神情变化，心理活动真丰富，“只是来吃个饭，你去忙吧，没事别打扰陈大人，我来招呼便好。”
“是。”掌柜的巴不得赶紧离得远远的呢，闻言立刻左右行礼，拽着小二退下了。
“陈大人也是来吃饭的？”万朝云笑问。
“当然。”陈谦很无奈，他的目的也很单纯，只是想吃这家的菜……又正好路过，便进来的，哪曾想，鹅掌刚上，刺客就来了，白白浪费一盘上等鹅掌。
“陈大人若不介意，便与民女一起用如何？”
“完全不介意。”他说罢笑哈哈的抬步进了雅间，定睛一看，有鹅掌、鸡心、鸭肠，脸上的笑容更盛了，都是他喜欢吃的。
万朝云把主位让出来，自己坐在下属，蔷薇和柳眉以及吴老七自然不敢再坐，其中柳眉极可怜兮兮的看着她。
“你们几个去楼下吃吧。”
“是！”柳眉立刻眉开眼笑。
两个丫头并吴老七离去，雅间内便只剩下万朝云与陈谦，万朝云好奇的左顾右盼，没看见陈谦的随从，便忙去关窗，担心有人放冷箭。
“万姑娘不必紧张，本官有人保护，快走，菜要凉了。”
万朝云闻言一拍脑门，与陈谦老朋友般相视一笑，“陈大人也喜欢吃鹅掌？”
“喜欢，但家里人不喜欢，本官只能自己偷偷过来吃了。”他给万朝云夹了筷鸭掌道，“本官没想到的是，万姑娘也喜欢。”
“民女不挑食，什么都吃。”
“不挑食好。”陈谦赞了句，转口便问：“万姑娘是专程而来，还是路过？”
万朝云抬眸，正好撞到他审视的目光，她心头一惊，陈谦为何会如此看自己？已经不是第一次了。
陈谦心中亦是微微诧异，眼前少女皓齿明眸，但那双表面无比纯澈明亮的眸子，眼底却仿佛藏着深不见底的深渊，上次他以为自己眼花，如今认真看，他更加确定，她不简单！
蓦然间想起方才承天帝与他说的那番话，“此女惯会欲擒故纵，拿捏人心，吾儿不是其对手，她本无错，朕亦不忍无端苛责，但吾儿身负江山，大意不得，还望陈卿出手相助，让他回头是岸。”
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