礼部的何侍郎看到六皇子回来了, 顿时松了一口气。
这开年第一桩差事, 就是这么要命。
何侍郎腹诽着, 他不待见刘澹这个武夫, 对到处乱跑的六皇子也很有意见，可是能怎么办呢？他又不是太傅，皇帝的儿子打不得骂不得，即使犯了大错，也轮不到他教训。
何侍郎板着脸, 给那锦衣少年行过礼，地劝道：“殿下, 这附近有些荒僻。近来还有一些强人匪盗涌进县城，下官等人在路上就遇到了好几次斗殴拼杀, 殿下也是看到的。千金之子坐不垂堂，殿下若是被这些目无法纪的人伤到, 下官回京要如何向陛下复令？”
“何侍郎多虑了，江湖匪徒若是将我抓了去，最多就是索要一些钱财，你就算放着不管，也没什么事。”六皇子的语气比他还硬, 嘴角边更是挂着讽刺的笑。
气氛变的微妙起来。
刘澹看了看六皇子, 又看脸色铁青的何侍郎，觉得这里面有什么他不知道的事。
宗庙里的祭祀继续进行，六皇子拿了香，按照礼仪叩拜了祖父牌位, 又在几个低着脑袋连头都不抬的道士引导下，烧了写有祭天词的纸。
然后就是求雨了。
皇陵这边当然没有神婆蹦跶，道士舞桃木剑，但是仍然要走求雨的流程。
香炉前放着一只金蟾蜍，以及一罐子井水。
用纸扎出猛虎与龙的形状，描以赭、石青、藤黄，画得十分鲜亮。
然后做出龙争虎斗之势，由人举起，绕供桌缓缓前行，足足走了七圈后掷入火中。
再捧上大瓮，里面是事先抓好的四脚蛇（蜥蜴），取出之后交给主持祈雨祭礼的人一根鞭子，做势鞭打四脚蛇。
最后这项，叫做鞭龙。
因为有种说法，认为不下雨是龙太懒了。
祈雨时除了要去河流等水源处取水“请龙”，还需要“惊龙”，就是把龙给引出来，让它跟猛虎相争。
虎自然是没有的，连虎骨虎皮的价格都很高，于是人们就杀家畜代替，后来慢慢转变为扎纸做龙形虎形相斗。民间舞龙抢珠，大祭则有专门的礼乐配“惊龙”之事。
可不下雨的地方就是不下雨，做这些也没用，所以不知何时开始，祈雨时就多出了鞭龙这一条。所谓请不动、引不出，那就打吧！用鞭子抽！
连龙都打了，再不下雨就真的没辙了。
虎都不一定能找到，上哪儿找龙？再说龙的意义非凡，也不是随随便便打的。
没有人敢鞭打龙的石雕，就算是龙形的物件也不行，一般都用蛇，讲究一些的就用四脚蛇。前朝有人作诗称鞭龙化甘霖，便是这件事了。
刘澹见过不少次祈雨，不知道为何他总觉得今天后背有些发凉。
不应该啊！钱袋都给出去了，煞星也打发走了！
祭祀进行到一半，刘将军没法东张西望，只能用眼角的余光瞥一瞥四周，再给自己的亲卫使个眼色，让他们多加留心。
筇县在雍州东南，可以说是王朝的腹地，挨不着南边的敌人，也没有乱民。
能出什么事呢？刘澹百思不得其解。
宗庙后面的屋脊上，墨鲤沉着脸看着下面的“鞭龙”。
他耳力过人，能听懂各地方言，那几个道士念叨的话他全都听得清清楚楚。
竹山县这二十年来没有闹过旱灾，山洪倒是有过，当地不缺水，祈雨节就成了庙会，大家也拜龙王吃春饼，最多取水到田间做个请龙的架势，连惊龙都用不上，更别说拿鞭子抽了。
墨鲤还是第一次看到，求雨能求成这样的。
那些方士拿着符箓，让这个神那个神听命去储风搬雨，还能当个热闹看；烧符箓厉声呵斥龙王降雨，因为不是四海龙王也不会行云布雨，所以听着也没什么；对着一条四脚蛇，说要鞭龙，不打不下雨，龙脉就很不高兴了。
“这是齐朝定下的祭礼？”墨鲤皱眉问。
“……不是，许多地方都有，这风俗少说也有几百年了。”
孟戚以前觉得这是方士求雨不成，破罐子破摔地耍赖。
——连龙都敢打，还不把人吓住？
这样骗了钱没求到雨的方士，就可以成功溜走了。
也不知为何，这做法竟然流传开来，还越传越广，以至于成了一项固定的风俗。
孟戚也有点不痛快，不过他没有墨鲤的那样介意，孟国师自认自己是山灵。山灵是人们说的龙脉，可他又不是真正的龙，对这种事还是睁一只眼闭一眼罢。
“大夫，越是缺水的地方，祈雨的花样就越多。”
祈雨是一个挺长的过程，他们二人之前在筇县，百姓还在请龙惊龙的环节呢，要到正午过后才会鞭龙，所以墨鲤直到这时候才发现不对。
“这算什么花样？不下雨就打龙，田地欠收他们还揍土不成？”
墨鲤差点想要掉头就走，皇陵这边也看不出什么线索，浓浓的烟味熏得他头昏眼花。
这时下面出事了。
道士原本要把鞭子交给何侍郎，可是六皇子回来了，于是这条鞭子就到了少年手里。
按照礼仪，用鞭稍敲一敲地面，打在四脚蛇的身边就行。
可是六皇子手一扬，那四脚蛇被抽得直直地飞了出去，一下趴在了何侍郎的袍子下摆。
何侍郎猝不及防，见一物飞来，然后袍子上依稀有什么在爬动，他吓得连忙抖动衣服，结果慌乱中竟一脚踩死了四脚蛇。
“……”
道士惊得拂尘都掉了。
“龙”死了，这还怎么打？
这又不是祭品，只是龙的象征物，死了不是触霉头吗？还求个什么雨？
几个道士面面相觑，而何侍郎瞪着六皇子，差点气晕过去。
如果这里不是筇县，而是京城的话，在祭祀上出了这样的事，是要闹大乱子的。怎么说都是一个不祥之兆，何侍郎得立刻跪地请罪，然后写告罪回家等候皇帝发落。
何侍郎颤抖着手，中风似的指着六皇子，嘴唇哆嗦了半天，都没能发出声音。
就在刘澹以为他要直挺挺倒下的时候，何侍郎忽然一声嚎啕。
“陛下啊！”
这声音又高又飘，还凄厉无比，旁边闲闲看戏的刘澹差点咬到了自己的舌头。
六皇子的表情也僵在了脸上，看着何侍郎扑倒在宗庙门口，滔滔不绝地说起了礼仪道德孔孟文章。
“何侍郎，你现在说这些不合适吧？子不语怪力乱神，我们都在祈雨了，你还请什么孔圣人。”刘澹提醒道。
然后他收获了六皇子赞许的目光，以及屋顶上墨鲤与孟戚的另眼相看。
“刘钱袋的脑袋，还挺好使的。”孟戚漫不经心地玩着手里的一小块碎银。
这是墨鲤专门从钱袋里拿出来，丢给孟国师的买栗子钱。
墨大夫相信如果他不管住钱，抵达太京的时候，所有钱都会不知不觉地变成香喷喷的糖炒栗子，然后就全部消失了。
刘澹没那么快升官，薅羊毛也不能把羊逼得太紧。
算了，还是看好钱袋吧！
“我倒是觉得，这个六皇子有些奇怪。”
锦衣华服的少年刚才那一鞭子，分明是冲着何侍郎去的，他是故意的。
鞭子用的还是巧劲，把四脚蛇卷了过去，没有伤到它分毫，所以四脚蛇落下后才会飞快地爬动起来。
何侍郎被刘澹顶了一句，脸色又青又白，直接就下不来台了。
他咬牙道：“你不是读书人，怎么敢提起孔圣人？”
道士原本想要绞尽脑汁想个借口，把“龙”死了的事含糊过去。
可是四脚蛇俗称龙子，何侍郎当着皇子的面把它踩死了，六皇子完全可以借题发挥，问责何侍郎。
这几个道士都不是笨蛋，知道自己这会儿不能开口，想打圆场指不定都要得罪谁。
墨鲤盯着他们看了半晌，不得不确定，这几个道士一点武功都没有。
“奇怪了。”墨大夫自言自语。
藏风观真的放弃了筇县皇陵这块风水宝地？怎么这里没有一个人像是青乌老祖的心腹？
难道真的要让孟戚以楚朝国师的身份在江湖人之中露面，引来青乌老祖的注意吗？
就算这是个很好的办法，墨大夫心里也不高兴。
不能照顾病患，还要跟在病患身后收拾烂摊子——像话吗？
“古往今来，帝王都自诩为龙，我很不明白，这龙怎么也能说打就打呢？既然何侍郎与我说孔孟之道，我怎么记得亚圣孟子还说过一句话，‘闻诛一夫纣矣，未闻弑君也’。何侍郎你看，孟子从未听说过有弑君这种事，只听说人们杀的只是一个叫纣的匹夫。这龙如果不肯下雨，是不是就可以随便鞭打了？反正打的也不是龙，而是一条懒惰无用的四脚蛇。”
六皇子笑眯眯地说，还故意看了刘澹一眼。
刘将军心里咯噔一跳，终于意识到六皇子到底是哪儿不对劲了。
这位皇子好像总在惹事，看起来是顽劣，其实他心里有强烈的不满。
不知道是对朝臣，还是对他的父皇，这让六皇子像个刺猬似的，见人就扎。
因为不会下雨莫名其妙被打成四脚蛇的墨鲤：“……”
作者有话要说：今天的大夫，也在另类的躺枪
关于求雨鞭龙，据说确实有这个风俗。
————
飞流三百丈，澒洞秘灵湫。峡坼开雷斧，天虚下月钩。化形时试钵，吐气或成楼。吾欲鞭龙起，为霖遍九州。
——《观九华龙潭》王守仁 富品中文