<>此时正值午间，日暖融，街上行人都被热烈的阳光晒得昏沉沉的，但凡头上有片瓦的都不肯出来，将子平放着就能起鼾来。
外头店堂也没什么人，不过三二个无去的闲人，捧着一壶茶守着一碟豆，嘴里不知说着什么，听者无心，说者混沌。
厨里也就因此得空，团娘灶上顿了水，齐叔现成是个看火的人，腾出手来，给里堆得山样高的杏子剥皮去核，果然如她所说，得透了，上手轻撕就成了圆融均匀的两半，再个头，皮肉就自动分离了。
恩子菜地里掐了新鲜的豌豆苗尖回来，手里还夹着几根头上带刺的小黄瓜，乔月便指地上笑道：“你也帮个手，不过别吃得太多，这玩意虽好吃，多了伤。”
恩子不好意si地笑：“乔老板知我喜吃杏子？在家里，捞不到这里又大又甜的，黑了心的，各分了后，给我就只有她剩的，又青又涩，就这样，我还是吃得倒了牙才丢手呢！”
乔月看着她笑：“我知道你们的，天下再难得的一个醋坛子，若放我们这儿倒是好的，吃面下饺子不用再兑买来的酸水了！”
团娘听了也笑：“正是这话，我这里正缺瓦罐呢，叫你们来，收了她做杏酱！”
恩子笑得跌：“这话真真是憋了几年不敢说的，自她进了门，旧东家少爷连斜眼的毛病也治好了呢！”
三个儿发一大笑，得厨里齐叔也好奇地伸出头来，却又被团娘一个白眼逼了回去。
“好生看着那火！一会歇了看我不大铲子收拾你！”
恩子手脚更比团娘麻利，到底她年轻，看得准手又快，这头吃那头弄，片刻就嘴里也够了肚里也饱了，里的杏子山呢？也分成两半了。
一半是皮与核，另一半放在垫了干净纱布的竹匾里，都是黄蜜蜡似的净肉。
乔月这时也起来帮了把手，三人一起将杏子肉抬回厨里，齐叔将灶上水壶移开，杏子肉上笼屉，开蒸。
很快，厨里弥漫开馝馞香气，芬郁清馨，甜润沁人，闻着就觉得天的气息来了。
了的杏肉拿出来，和上自家熬的饴糖，搅匀了再上锅煮，煮到团娘说好，取出来，放里自然冷凉。
因时气限制，也因麻烦，所以团娘每制一次，总要弄够归庄吃上半年的，里近百个瓦罐，也早洗净晾干了，等着杏酱入了。
煤球送了信回来，闻见香也不等杏酱放晾，捞起勺子就是一大口，又香又甜，顿时粘得嘴巴也张不开了。
乔月瞪他：“信去了也不知讨个回话么？”
煤球好容易才将那团浆糊似的果酱吞进肚里，瞬间觉得整个人都得剔透黄明，大写的杏似的。
乔月想笑又忍了下来，绷住脸走到他眼前，敲了敲脑袋：“里头还有正货没有？不会全灌上杏酱了吧？”
煤球甩甩头，嘴里发出个阵呼噜噜的声音：“乖乖，蜜死人了！我还是吃肉好些。”
到底是异族，学中原也只能学个皮毛，什么叫蜜死人了？不过听起来是那么个意si倒没错的。
再敲了敲那颗毛茸茸的脑袋一下，乔月懒洋洋地张口：“回话。“
煤球舔舔就快睁不开的双唇，这才说得出话来：“孟大人当面就拆了信，开始还有些喜，后来见了上头的字，笑不出来了，我问有没话要带？他笑得比哭还难看，只摇头没再开口。”
乔月还没反应呢，团娘在旁轻嗤出来：“亏他是个老爷，我看呢，倒不如送他跟恩子那位旧主子作，一样的爱拈酸吃味！”
乔月咳嗽一声：“杏酱也差不多好了，走，咱们装坛去！”
晾好的杏酱盛入瓦罐，罐口上蒙上油纸，纸绳系紧，再上蜡封，一年都不会坏。
“要我说，”恩子系上最后个根细绳，口中漫不经心地道：“乔老板我也不懂您这事是什么意si。为什么东盛？人都说那个东盛帝若没了西平的支持，三个月就得向中原低头，到时天下太平不是好么？”
团娘冷了脸，恼怒地看了恩子一眼：“你这丫头越来越托大了，乔老板决定的事有你说嘴？”
恩子这才惊觉失言，脸立刻得苍白而惊恐，想要说什么，却被乔月一双冰凉含笑的眸子逼住，仿佛天地之间最凉的雪光，顿时让她觉得喉头一梗，什么都说不出来。
“我就说杏子不好吃多，吃多上头，连心也被糊住了。”乔月轻描淡写，却让恩子瞬间zhan栗起来：“丫头你在这里，吃好住好，管好自己的完了，大人的事，别跟着乱操心，更不可嘴混说，可知道么？”
恩子闭上眼，悔恨的泪水滑过她惨白的脸颊，若不是煤球在后头撑着她，她只怕早就给乔月跪下了。
“知道就好，别怕，”乔月温柔的笑着，从自己袖子里抽出块玉罗帕来，细细替恩子将泪拭了：“这点小事吓成这样做什么？你不过错踩了地方而已。要知道，在这家里，。”她将家这个字咬得极重，意si是，大家是一家人，有错也不会上纲上线的：
“每个人都有自己该做的事该呆的地方，团娘不会去ke堂里招呼ke人，齐叔也不会上灶拿锅铲，你只管做好团娘的下手就行了，别的事，交好我就好啦！”
恩子头点得木鱼似的：“知道知道知道了，乔老板下回我再不敢了。”
乔月安地拍拍她：“知道就好，别怕成这样，我又不是皇帝，”不知怎么的，她顺口就说出那两个字来：“我侧，不是虎，不会随便就就杀的。”
恩子愣住，说实话她还没见过有人自比皇帝的，连开玩笑也没有。
团娘踢她一脚，凶道：“没见地上罐子这么多了？太阳晒到要发霉懂不懂？都搬到北墙角下去！”<>