<>四处征战的李元昊，总是在与宋军交战中吃大亏，这令他很是懊恼，就在这时，他打听到了宋人有一部叫作《武经总要》的奇书，天下都在传言：“得此书者得天下。”
又听说，这部奇书上部的大半分精要，一部分落入了契丹人手中，另一部分被女真人窃走了。现在，包括宋人在内的各路势力，都在想方设法地要寻到这些遗落在外的书卷，一心想作西域霸主的他自然也不例外，只是他一时间觉得无从下手。
恰巧在一年前，吐蕃的王子旺钦德在出使西夏时，无意中见到了阿依慕，只是远远地瞥到一眼，他便开始念念不忘了。回到吐蕃后，王子茶饭不思，卧床不起，犯起了相思之疾。几经辗转后，吐蕃王亲自向李元昊写了封信，信上先是提及辽、宋两个强大的国家的威胁，继而提出了为使吐蕃和西夏能够抗衡两大强国，愿意彼此交好，建议互相结成亲家，共同对付辽、宋之威胁的冠冕之词。
李元昊虽然粗犷，但心思极为机敏细腻，一看此信，焉能不知其意，知道吐蕃王说得好听，什么联手共搞辽宋，这些统统都是借口，不过是想替王子旺钦德作媒而已。
想着要将自己掳来的绝色女子送与他国，心下倒有几分不舍。不过他思忖再三，称霸西域的欲望便很快战胜了他对美色占有之心，再说了，这个阿依慕简直就是冰美人，无论自己怎么讨好于她，最终都只会令自己碰一鼻子灰，李元昊相信，即使是他把太阳搬到她面前，也烘不化她那颗冰冻的心。他也实在心灰意冷了。
现在既然有这么个机会，何不趁机提点要求呢。于是他便对吐蕃王提出，若要两国联姻也不难，只需用那目前落在辽国人手中的十二卷《武经总要》作为聘礼，便可迎娶“西夏公主”。
李元昊坚信，有了这部奇书的帮助，即使不能得到整个天下，至少西域这大半边天下，将会成为他李家的王朝，他李元昊的大名也将永久载入史册。
阿依慕幽禁西夏宫中三年，始终不为李元昊软硬兼施威逼利诱所动，那柄父亲遗留的匕首日夜不离身，期待着有一天能手刃杀父仇人，但李元昊虽荒淫残暴，但毕竟也算文有韬略、武有谋勇，身边侍卫又多，这三年来竟无寻着半点机会报仇。
其实她若要假装顺从，讨好李元昊，便有机会接近李元昊，届时再伺机下手报仇亦非没有可能，但阿依慕生性刚烈，决计不肯做出讨好屈从的献媚之态，自然是寻不到半点下手机会了。
这一日，宫中服侍她的宫女芝娜忽然来告诉她一个消息，说是她就快有出头之日了，因为西夏王将她许配给了吐蕃王子旺钦德。再过三个月，西夏王便要举办盛大国宴，将她嫁往吐蕃了。
阿依慕听到这个消息，没有丝毫喜悦之情，反而心情更加沉重了。父仇未报，自己便已被当作一件物品一般，被人出售了。这绝对不是她想看到的。反倒是幽禁在这西夏宫中，她终有一日，有机会得报杀父大仇。
苦思冥想之后，她终于想出一计。于是从那天起，她开始好好吃饭，精心打扮自己，还时不时地挑些珠宝玉石玛瑙，宣称要好好地准备做吐蕃的太子妃。
李元昊见她如此，以为她转了心意，心中又喜又恨，喜的是这个女人看起来终于被虚荣打动了，为了做吐蕃的太子妃，到底还是被这些世俗的宝物所吸引去了。恨的是，为什么当初自己这般待他，却硬是对自己冷若冰霜，还时不时以死相逼呢。
但国诏已颁，三月后“西夏公主”阿依慕就将成为吐蕃的太子妃，他自然也无法收回成命了。
只有专门伺候“西夏公主”的芝娜懂得阿依慕的心思，因为她也是被李元昊手下人掳进宫的苦命女子，因为手脚灵活而成了一名奴婢。巧的是，她也是回鹘部落的人，同病相怜再加上同族的情义，使得两人很快就亲如姐妹了。
看着公主郁郁寡欢的神情，芝娜也为之心痛。三年来日日夜夜的陪伴，俩人有诉不完的同族情义，姐妹情深，这一次，她终于下定决心要为阿依慕做一件事，完成一个她自己不敢完成的冒险行动，她要帮助阿依慕逃出宫去。
从那时起，阿依慕就表现得极为顺从王命的样子，每天都要梳洗妆容，精心打扮，按时用餐。这一切都让李元昊放松了对她的警惕，使他相信这个掳来的女人，安心认命，打算做她的吐蕃王太妃了。
西夏人信奉佛教，极为虔诚，西夏都城兴庆府建有寺庙佛塔不下百余座。适逢旱情，西夏境内百日无雨，阿依慕便提出要去宫外的戒坛寺、高台寺、承天寺、海宝寺、报庆寺等地为西夏和西夏的子民求雨祈福。
刚开始时，李元昊还颇为防范，亲自带上大批侍卫人马，陪同去各个寺庙拜佛祈祷，久而久之，便少了许多人陪同。最终又因为李元昊热衷于他的雄图霸业，大半时间在外征战打仗，根本无暇顾及这些礼佛祈祷之事，便任由着阿依慕和身边随从单独出宫了。
经历几次之后，李元昊便习以为常了，他更愿意相信，现在的阿依慕，就像一个在笼中关久了的鹦鹉，便是打开笼子，也不会想到飞走。
机会终于来了。好心的侍女芝娜陪着阿依慕在寺庙之中祈福之时，悄悄将一笔丰厚的香火钱交给了庙中好心的僧人，托他买了一匹马，又将藏在香火供品下偷偷夹带出来的行李包袱，交给了他，教他等候在后院院墙之外。
“公主，你好好地回到你的家乡吧，再也不要踏上这片充满鲜血和欲望土地。”，戒坛寺里，芝娜流着泪向朝夕相处了三年的回鹘公主道别。
“芝娜，你跟我一起走吧，如果你回到宫中，会没命的。”回鹘公主的大眼睛里也充盈着依依不舍的泪水。
“公主，你放心去吧。我和你一起走，很快会被他们发现的，现在我回到宫中，还能拖延一点时间，你快走吧！晚了你就走不了了！记得千万不要走河西走廊，那一带全被李元昊控制了，一定要从藏地大草原绕道，迂回。”
“可是芝娜，我的好妹妹，我，我总不能教你为了我而送了命。”阿依慕的泪珠终于承载不住离别的悲伤，如断线的珍珠滚滚而下。
芝娜用一块柔软的鹅黄丝帕将阿依慕的眼泪擦干，轻轻将丝绸放入公主手中道：“公主陛下，再受奴婢一拜，这块丝帕，请你带在身上，若是想到奴婢了，就拿出来看看。”
忽听得“当当当”数声钟声响起，戒坛寺的僧人齐声诵佛，宣佛之声伴随钟声袅袅传到后院。
“时辰不早了，公主快走吧！”芝娜站起身来，推开寺庙后院小门，道：“从这里出门，右拐数丈，便见有棵胡杨树下系着一匹青骢马，有个寺庙的僧人会将包袱交给你，一路之上，你便向西南而行，切记不要停歇，待到过了川西，再折向藏地而行。”
这一路之上，阿依慕鞭策着马儿不停地奔跑，奔跑，她只想早点离开这片厌恶之地，掠夺之地，这里的每一寸土地，都浸透着异族人的鲜血。
风声呼呼地从耳边掠过，奔走了多少天，走过了几里路，她自己也不记得了，只记得自己不停地在赶路，白天、黑夜，她已经快分不清了。所幸这一路之上，并没有追兵追来，更没有遇到什么危险的流寇和凶猛的野兽。
终于在这一天，她穿过一个大峡谷，越过几道盘旋的山路，又涉过一片溪水之后，突然见到了一片草原，欣喜之下，突然间觉得胸口气闷不畅，晕倒在了溪边。
救她的人正是在藏地大草原一带做着向导的桑多。桑多带着一群旅行者队伍，正在附近歇脚。他来到溪边舀水，却意外发现了阿依慕。
从阿依慕腰间的那柄匕首上，他猜出了几分阿依慕的身份，知她极有可能来自某个有声望的权贵家族。
桑多给阿依慕面上泼了些水，唤醒了她，又给她吃了一些牦牛肉干，待得她恢复了精神，便问了她的来历。阿依慕见眼前老者不像坏人，但她还是留了个心眼，告诉他说：“好心的老伯，我是哈古丽，要去回鹘看望我的姑母，但是迷失了路途。”
“美丽的姑娘，你要去的道路，要历经各种艰险，若是你信得过我，便请随我这个多年的向导，一同前往吐蕃的青唐城和回鹘的甘州。”桑多笑着对眼前的回鹘女子说道。
阿依慕觉得自己幸运地遇上了一个善良的老人，微笑地点头答应了：“感谢老伯相助，愿神佛保佑你长命百岁。”
“为了防止无耻的色徒与不怀好意的歹人，姑娘，请你用面纱将你美的面庞蒙上吧，这一路之上，我必须对你的安全负责。”
就这样，阿依慕便跟随着桑多的旅行者队伍，踏上前往吐蕃青唐城和回鹘的路途。
一路之上，不断有迷途的，或者走散的旅行者加入到桑多的队伍中来，这些旅行者中，各种各样的人都有。这一日夜间，桑多睡不着，忽地听见西首帐篷两名西夏喇嘛在说话。
“幸亏我们是藏教佛寺，未被连累。听说戒坛寺的那些僧人，全部被杀了。”先一人道。
又一个略显沙哑的声音道：“这美若天仙的西夏公主这一逃走，竟让李元昊如此震怒，连佛寺的僧人也下午去手，就不怕菩萨降罪么？唉，足见这红颜，实在可以倾城倾国呀。”
“哎，师兄，你说这西夏公主真有这般美么？让这西夏王李元昊求之三年不得？”
那沙哑声音道：“小兔崽子，你可别动了凡俗之心啊，不过话说回来了，都说这西夏公主美到了极点，尤其是那双眼睛，凡是看到的人，魂儿都被摄了去啦！”
先一人“嘻嘻”笑了声道：“师兄，那一双美目，有这么厉害么。我看师兄你这话的时候，哈喇子都流出来了呢！”接着便是二人嘻嘻哈哈的戏谑之语。
桑多听到这里，猛地想到不久前加入队伍中的哈古丽，此女不但美若天仙，而且那双眼睛，那双眼睛不正是长得摄魂夺魄么。自己第一眼见到时，不也是心为之一动么。
继而又想，她腰中所系的那柄匕首，明明就是一件王室才有的宝物，特别是这上面的蓝宝石红宝石，绝非寻常可得。莫非，莫非哈古丽，便是他们口中所称的“西夏公主”么？
听那两个喇嘛僧所言，应是那西夏公主是在寺庙僧人的帮助下逃了出去，导致李元昊盛怒之下，竟将整个寺庙中的僧人皆尽杀害了！
一转念：“李元昊如此残暴，也由此可见这名西夏公主在西夏国君李元昊眼中，是多么重要，若是能够失而复得，不知道会高兴得怎样，想来应该会想要什么赏赐，就有什么赏赐罢。”
次日，桑多不动声色，白天带领众旅人行路，晚上住宿，一切照旧。所幸那两个新加入的喇嘛并未留意到哈古丽，便是看到，也示决计想不到“西夏公主”竟会混在这个旅行队伍之中。
反倒是他自己暗暗留了心眼观察哈古丽，却见她独来独往，几乎不与其他旅人交流。还有几次，见她独自一人面对着一块鹅黄丝帕定定出神，心中便越发疑心她便是那两个喇嘛师兄弟口中所说的“西夏公主”了。<>