<>第16章拍卖会（一）
联盟历某年某月某日。
夏尔山地“筹办已久”的拍卖会终于在众人的期盼中如期而至。
贵族们心中焦急，倒不是他们想尽快离开这片神奇的土地，而是一年一度的岁贡之期已经逼近，这可是头等大事，马虎不得，因此他们必须留出宽裕的时间回去做相关的准备了。
拍卖会在新落成的夏尔酒店举行，很多贵族已经是这里的熟客，但是还没有机会进入神秘的拍卖大厅。
于是，早晨的时候，拍卖大厅一开放，便迎来了第一批参观的客人。立即，就被这新颖的设计和富丽堂皇的内部装潢震慑了。
拍卖厅一共三层，第一层是普通座位，第二层是一个个独立的包厢，每一个包厢都是为大贵族、大富豪准备的。
除了少数几个包厢是免费赠送的，其它全部明码标价。位置最好的几个出乎意料地达到了两个钻石币。
数额虽然谈不上巨大，但是却表明一种身价。那些贵族无不削尖脑袋往里面钻，即使是那些没能赶上的，也会设法在朋友的包厢中求得一席之地。
当然，夏尔酒店的负责人安德森老爹一时间成为了最为炙手可热的人物。某些自恃身份的贵族就一再询问，要多少钱才能进入第三层。
得到的答复是，留给了王国最尊贵的客人。
于是大家纷纷猜测究竟是谁有这样天大的面子，不过，通往三楼的楼梯转角始终空荡荡的，没有人通过。
此刻，拍卖厅的第一层的座位上人是越来越多，就是这数百个座位，每个座位价格就高达一百金币。与会的全是一些具有实力的商人，他们没有能力和楼上的人竞争，但是开开眼见也是不错地。
他们没有机会了解夏尔山地最近举办的两次宴会如何奢华，就退而求其次。
他们地目光频频朝通往第二层的楼梯望去。每每发出惊叹之声，那些全是难得一见的大人物。
此次进入拍卖厅的人许多都是闻讯而来的超级富豪。他们全是慕名而来。夏尔山地经过一系列的折腾，名声大噪，再加上埃兰德和阿碧丝的宣传，和他们有点交情地人都蜂拥而至。
正因为座位太少，贵族、富豪太多。所以导致一层原本只值一百个金币地座位，外面转卖价格却高的离谱，至于第二层。一座难求。
埃兰德那样的商业巨头都仅仅依靠与英格尔斯的关系才在第二层获得了一个位置较好地包厢。
实际上，第二层的十几个包厢，除了亚历山大亲王外，其他的包厢中的人都是蓝天大草原上数得着的大家族。
尽管他们的实力都比夏尔山地要强大地多。但是现在强龙不压地头蛇，却不敢随意提出登上三楼的要求。据说，连和领主英格尔斯私交甚笃的奥兰多王子都只是在第二层地某个包厢当中，只好屈就在二楼接受和王子殿下一样的待遇。
人们纷纷猜测，三楼地包厢里坐的究竟是什么大人物。
“艾琳公主，这边。”奥兰多王子招呼道。
艾琳公主微微一笑，指了指楼上。
奥兰多脸上闪过一丝惊疑，他不知道为什么连艾琳都有资格上楼去了。
当然。他原本也是有机会上楼去的，不过出于审慎的考虑。他还是决定留在第二层。
奥兰多看到，皮耶罗联合王国这一次一共来了六个人，全是身份显赫的大人物，财政大臣维克多就在其中。
艾琳公主则是走在一位满头银须的老贵族身边。奥兰多微微探出头凝视着这个高大的背影，觉得在哪里见过。
就在奥兰多陷入沉思的时候，这六人很快地就上了楼梯进入第三层。
对了！一定是凯撒来了。奥兰多想起这个背影，确实就是艾琳公主的父亲。
他知道凯撒为什么会亲自来，肯定是为了女儿艾琳公主地婚事。虽说他曾经也有娶艾琳公主地想法，不过那也是没有办法的办法。无非是为自己留一条后路。
因为他不敢保证在自己地兄长在获取王位后不会对他下手。
“哼哼。英格尔斯啊英格尔斯，真是羡慕你这家伙。”奥兰多在心中说道。“还好，我们是朋友，你赶紧壮大起来吧！诚如你所说，一个人要成就大事最快速的方法之一：找成功者来帮你工作。我期盼的你成功！”
奥兰多又凝视空荡荡的楼梯一阵，他知道，恐怕戴安娜公主的父亲也来了！
两位为女儿的婚事绞尽脑汁的老国王年轻时候是特别要好的朋友，但是因为一个女人变得心存芥蒂，虽然最终握手言和，但是二人什么都要争一个你长我短。想必这次也不例外，英格尔斯这个驸马将要成为二人角逐的对象了。
三楼，无疑是国王的所在！
想到这些，他又是一阵唏嘘：“父亲啊父亲，如果您只有一个儿子该多好！不用将父爱硬生生分成几分，您不愿厚此薄彼，可惜，最后出生的那位始终需要时间成长起来。可是，他还有足够的时间吗？”
奥兰多望着三楼，他多么希望某一个包厢中也坐着他的父亲。不用专门为他谋求支持而来，只须来考察一下，他新选定的同盟者是否能让他在这场角逐中占得先机。
在第二层的包厢当中，云集了蓝天大草原周边的大家族，这里似乎成为了他们的另一个角斗场。
当然，他们中的大多数是卖三大商业组织的面子，拿着他们派发的邀请函而来。尽管夏尔山地搞出的动静不小，但是在他们看来，好不值得自己的趋之若鹜。
好在对主办方来说，有人捧场也就足够了。因为他们坚信，这次拍卖即使不是大陆上最盛大的拍卖会，也将会是为人称道的之一。
亚历山大亲王也在第二层获得了一个包厢，他透过百叶窗可以看到第二层走廊上的一些人。如果有特别熟识地或者值得他攀谈的，他往往会记住他们地包厢号。然后非常谦逊地打一个招呼，寒暄几句。
在这里。一个毫无实权的外国亲王，根本什么都算不了。
好在他城府颇深，绝不趾高气扬，始终在外人面前保持一位贵族的优雅，在交际场上倒还游刃有余。
他的儿子亚当斯也来了，陪同他的自然少不了剑士肯。
对那些纵横在大陆上的超级大家族而言，如果影响力只是局限在一个王国内。确实只能算是一个小家族。
皮耶罗联合王国的六个人，全部进入包厢内。艾琳公主陪伴地那位老者坐到了角落，但是那些陪侍都在得到他的示意后才坐下。
奥兰多没有猜错，他确实是那位老国王凯撒。
皮耶罗联合王国这一次过来。是志在必得的，无论是神兵还是驸马，他们都要收入囊中。
不管如何，将神兵和人才弄到自己家里总比落到外面好，毕竟国王已经很老了，年轻的公主想要成为女王，却还需要做很多努力。造声势也是一个方面。
到时候许多人都会阻碍艾琳公主成为联合王国地女王，那么艾琳必须以强势的一面出现。让那些人稍稍有些忌惮也是好的。
可志在必得，只是志在而已。经济实力也是很重要的。好在国王早有准备，将他的国库中可以变卖的东西都抵押给了地精商会，再加上他们的许诺，商会还决定给与他们一笔额外的帮助。
“父王！”艾琳公主坐在国王旁边，悄声说道，“看来，我们地竞争对手不少。”
“你看见你的朋友戴安娜公主了吗？”老国王眯着眼睛说道。
“没有！”艾琳说道，“但是我嗅到了她身上地味道。”
“没关系，我一定会帮你得到这个驸马。哦。单单是一个酒店就比我们的王宫还要豪华。看来这家伙真的很适合做我的女婿呢！嗯，这样好的女婿不能放过。拉美西斯啊拉美西斯，你怎么也料不到我会亲自来为女儿挑选驸马吧！”
“父王……”艾琳的声音拖得老长，显出小女儿家的娇羞。她这表情逗得老国王哈哈大笑起来。
第三层的另外一个包厢里面也坐着六个人，其中包括夏尔酒店的负责人安德森老爹和他地孙女儿梅丝，他们是拍卖会地操持者。
至于英格尔斯和维兰瑟，则以主人的身份出现。而一直不愿离开英格尔斯半步地兰黛，竟然被维兰瑟选定成了那件神兵的持有者。索兰妮则扮演拍卖师的角色。
“安德森先生，请问哪位是神兵的持宝人啊。”豪爽的大笑声响起，一位慈祥的老者在随附的搀扶下推开门走了进来。
安德森老爹立即起身，拄着拐杖迎了过去，英格尔斯和维兰瑟也立即迎了过去：“拜见陛下。”
来人正是索尔王国的国王陛下，奥法三世。他早在五天之前就乔装来到夏尔山地。
他亲自找到了安德森老爹，请求获得他的帮助。安德森受宠若惊，了解国王的来意之后，立即向索兰妮汇报。索兰妮立即下达命令，让安德森特别为老国王奥法三世提供一个隐秘的住所。
英格尔斯昨晚才获知奥法三世亲自驾临，悄悄拜见了他，并进行了一席长谈。
英格尔斯将他和奥兰多王子的事情和盘托出，表明他照样会支持三王子，为王国挑选出一位最深谋远虑的新国王。
老国王老怀大慰，认为他的儿子找到了一位忠实的朋友，也将一些隐秘向英格尔斯做了交代。
英格尔斯这才知道，埃兰德原来是国王真正意义上的财政大臣。而矮人和人类的联合商会则在暗地里支持西斯王国，这才有戴安娜公主化名阿碧丝成为联合商会在蓝天大草原的负责人的事实。
这下，英格尔斯也知道了，蓝天大草原原来是不同势力的竞技场。因为没有战争，这种经济战就成为大家的首选。
而且经济战往往比真刀真枪更具威力，不知不觉中就能制造一场恐慌，让一个富庶之地变得满目疮痍。
英格尔斯突然意识到。化名阿碧丝的戴安娜公主之前和他地约定完全是为了利用他突破索尔王国的经济垄断地位。
尽管他早知道对方是在利用他，但是心中难免会滋生抵触地情绪。
索尔王国国王奥法三世身为一国之君。还是一位九级战士，这的确是值得别人钦佩的。
英格尔斯不由得仔细看看奥法三世，这位国王陛下非常的强壮，那一头金黄色的长发肆意飘洒，就如同一头狮子一样，蕴含着一股让人心颤的霸气。
顾盼之间，那种气势自然散发。让人肃然起敬。
奥法三世注意到英格尔斯打量他的眼神，迎了上去：“子爵阁下，有话请讲。”
“陛下，你称呼我英格尔斯就可以了。”英格尔斯立即说道。“在您这样慈祥地长者面前，我情愿把自己当作一个孩子，这样才不至于拘谨。一位长者绝不会对一个孩子责备求全，那么他就会原谅我的一些小错误。
而我呢，不用战战兢兢，反倒能更好地扮演好我的角色。不过，我有话要讲，千言万语。可那些都是一位儿子要对父亲讲的。
现在，您地一声子爵阁下让我回到现实。我对您的崇敬加深了，理智与情感的交锋中前者占了上风，于是在一位国王面前，我只能说臣子该说的话，心中的千言万语就只能埋在心中了。”
“那也好，没有外人的时候，我还是叫你英格尔斯好了。”奥法三世笑了笑，“都说丁蒙尼男爵之子善于言辞，我起初并不相信。昨晚一见。我就知道传言并不为过。现在，更加深了这种印象。
无论是谁。恐怕都会被你的辞令倾倒，幸好我知道，您这绝非阿谀奉承之言，而是发自肺腑。我呢，本来最讨厌奉承的小人，但是一位坦荡地君子的肺腑之言我就欣然拜领了。”
“您过誉了，尊敬地国王陛下。”
“这位就是蔷薇天使维兰瑟小姐了吧？”
“是的，我就是维兰瑟，丁蒙尼男爵的女儿。”
“真是一位漂亮的女儿！赛过公主。”国王说道，“那么美丽的公主殿下，什么时候带我去你的宫殿看看？唔，看看花园就成！”
“陛下，只要您愿意，可以在那里长住。”维兰瑟谦逊说道，“一位国王居住在里面，它的宫殿之名才名副其实呢！”
奥法三世微笑着点头：“哦，那就督促您的兄长，让他好好扶持我的奥兰多吧。奥兰多有野心，这很好，在这个即将风云变幻地时代里，需要一个有野心，有进取心地人来统领索尔王国。不过，三个孩子我一视同仁，绝不偏袒任何一方。无论怎么讲，谁能在这场角逐中胜出，谁才是真正适合成为国王的人选。
哦，瞧瞧，瞧瞧，在一位美丽地少女面前，不该谈论这样的话题。我只是想说，那样，我就能尽快卸下担子，找个安静的地方了却余生。哦，到时候你可别嫌弃我这样一个糟老头子才好。”
“陛下，只要您愿意，您可以在夏尔山地居住一百年。既然您也看好奥兰多王子，他就能成为最合适的那位！”
奥法三世哑然地望着维兰瑟，像是要寻找她这样理直气壮的倚仗，突然，他觉得有些可笑，不觉哈哈大笑起来。
这让维兰瑟有些莫名其妙，疑惑地看着国王。
奥法三世看到了小姑娘疑惑的眼神，立即说道：“一百年！呵呵，维兰瑟，谢谢您美好的祝福，可惜，人类的寿命难以突破这样的限制。”
“陛下，我说能就能。”维兰瑟眼中闪动着自信的光辉。
奥法三世微微一笑，显然他以为这是小孩子的话。
“陛下……”
“维兰瑟！”
“哥哥，这是我的事，你别插嘴！”维兰瑟命令道。
“好吧！你可不能拿国王陛下的万金之躯做试验！”英格尔斯咕哝道，然后看看老国王，丢个他一个“千万小心”的眼神。
英格尔斯昨晚和奥法三世的交谈中提及过维兰瑟的一些小实验，他认为奥法三世会谨慎处理此事的。
不料，奥法三世似乎对维兰瑟的话题很感兴趣，问道：“说说看，怎么能让我在这里度过一百年。”
“陛下，我的哥哥小心谨慎，因为您确实是万金之躯，索尔王国的支柱。不过，他这种谨小慎微也该改改了。我正在研制一种魔法药剂，本来是为索兰妮姐姐炼制的，但是我发现了一种可以让人在一定范围内延长生命的药方。”
“哦，我听说您的实验室里面有一位名叫格里佛里诺的亡灵法师，是末日神殿的执事。可惜，我还不想投身黑暗之神的怀抱。”
“陛下，请听我讲。这与黑魔法全然无关，而是一种根据宝石重生术的原理演化而来的魔法制剂。”
听到这里，英格尔斯总算知道了维兰瑟在打什么鬼主意。原来是要骗取老国王的财富了！
他已经能预见到，老国王受到这小丫头的蛊惑，然后奉献出大量精美的宝石来做“试验”了。
“宝石重生术？！”
“对，想必您已经见过我们的格里佛里诺先生，发现他脸色红润，不像亡灵法师，倒像是一位博学的学者吧！”
“是的，抛开他身上的黑魔法元素来看，他更像是一位学者。”
“嗯，这便是宝石重生术的功效。即使是一堆枯骨，都能让它恢复生机！”
“有这样的魔法？！”
“有！”
“魔法材料一定难找。”
“也难，也不难。”
“那是什么？”
“宝石重生术，顾名思义，材料就是宝石。只是材料要求十分高，必须是品质尽可能相当的魔法水晶。当然，越高级效果越好。保守估计，七颗不同属性九级高级魔法水晶能让人多活三十年的时光。”
“这是真的吗？”奥法三世看看英格尔斯。
“陛下，不妨试试。”
维兰瑟反手拿出一个拇指大小的魔法药剂瓶，是用整块钻石雕刻而成的，里面只有浅浅一层闪耀着七彩光辉的液体。想必就是她所说的能够延年益寿的魔法药剂。
(本章完)
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