<>哪怕是最近的村落瓦拉尔山谷也要走上好几周，而且那里很可能会收留瑞格恩村的幸存者们。就算基根找到了地方，他也不觉得人们会热情地欢迎他。更有可能会要他的命。
他尽力地打猎，可他并不是一个真正的猎人。有一回他狼吞虎咽地吃掉了一只烤得半熟的兔子，几小时后就吐到了地上。
日复一日，周复一周，月复一月。天空沉入了永夜，气候也变得更加恶劣。他没有遇见过其他部落的人。他没有看到任何村落的标记。他得过雪盲，也在无际的冰原中发过失心疯。他眼中只有连绵数日不见变化的茫茫冰雪。弗雷尔卓德根本不关心他的死活，只报以呼啸的狂风。世界上再没有任何一个地方，能够如此残酷地教导人们认识自己的渺小。
幸运的是——又或是命运的残忍捉弄，他找到了一个洞穴，苍白的石块和他之前的家一模一样。他憔悴又虚弱，身上留着自己点起的火留下的伤疤，于是便躺在了冰冷的岩石上，感觉自己的皮肤慢慢和石块冻在一起。他打算躺在这里直到暴风雪过去，或者干脆一直躺着等死。就看哪个先来。
可就在那天晚上，他遇见了一个男人。后来成了他的师父。
风雪中化出一个蹒跚的人影。他耸起双肩，脑袋低垂。一副蓬乱的胡须透出灰色——不是因为年龄而是风霜的啃噬。他戴着兜帽，形容枯槁，眼睛里闪烁着不自然的虹彩。然而最古怪的还要属他的皮肤——斑驳杂间、布满刺青不说，在闪电照亮风暴的瞬间，他的肤色似乎反衬出暗蓝。
之后在火光下就清楚多了，其实是介乎蓝紫之间的一种颜色。
两人在命运安排之下的相遇场面，远远不能和任何一个吟游诗人的故事或是古老的传奇相提并论。没有晦涩高深的布道，也没有立誓遵守的契约。来人只是站在洞口，疑虑重重地盯着地上一个破烂的人形。
“这是，”法师喃喃地说，“什么玩意儿？”
基根的意识时有时无，知觉也是一样。等他终于能组织起语言时，他认定老人不是精灵就是幻觉。
法师没有理会，而是在他身边蹲下，伸出一只手作为回答。
法师的触碰让基根感到一股暖意传来，带着灼人的……生命力。虽然不是火焰的刺痛，但这种宽慰竟汹涌得几乎将他挤碎。
“我既不是幽灵也不是幻象，”来人说道，“我是瑞兹。而你，悲惨的家伙……你是谁？”
***
日出后不久基根便醒了。他搓着眼屎，毫不意外地看见师父闭目趺坐。年轻人知道老人正在冥想，虽然他不能理解为什么要每天一动不动地坐上一个钟头。这是为了干什么？像是在半睡半醒之间来回犹豫，到底要睡还是要起……
“早安，”法师没睁眼，“你睡得不好。”和往常一样，这是句陈述而不是问题。
基根朝着营火的残灰中擤了把鼻涕，咕噜着说：“为什么你就算闭着眼睛，我都觉得你在看我？”
“因为你不习惯身边有人。你总会怀疑他们有所企图。”
基根又咕噜了一声：“有点戒心没什么不好的。”
瑞兹笑了一下，仍然保持着冥想的静姿。
基根有些恼：“有什么好笑的？”
“有时候吧，我听你说话像是听见了我自己。明明对人不信任，偏要说成是一种品德，这点尤其像我。但我也不能怪你，毕竟你受过那么些苦。”
基根盯着他。他会读心？他看见了我的梦？法师毫无反应。动也不动一下。
年轻人爬起身，美美地伸了个懒腰，直到腰背欢快地发出嘎巴声。“唔。我把剩下的油汤给热了，早起一餐怎么样？”
“善莫大焉，基根。你打算去拾柴火，还是用自己的火？”
这个问题问得挑衅无比，基根花了好大的力气才没有上钩。“柴火吧。我下次再试着用魔法。”
又是一声笑。令人发狂的笑。“如你所愿。”瑞兹说。
基根不紧不慢地拾着枯木，脑壳里回旋着过去几周里两人之间的对话。有些话似乎一直梗在他心底，让他脸上已经愈合的烧伤发痒。直到他回到扎营的地方，扔下了满怀的断枝，才弄明白到底是什么话。
“师父。”
法师没动弹，但他们周围的空气似乎有些异样——略略有些刺鼻。似乎是冷了点，带着某种看不见的力量。“嗯？”
基根清清嗓子，努力想找个得体的说法。“昨天你讲魔法的时候，你说到……什么造物。”
瑞兹依然纹丝不动，除了他被法术侵蚀变暗的嘴唇。“我是说过。你继续。”
基根吸了口气，一肚子的话不知从何说起。“唔。水来自雨、冰还有大海。火来自火星和火绒，或者是闪电打中了森林。森林是树组成的，树又来自种子。”
“没错，大体上是。一大早竟有如此诗意，我很意外。那么，你的论述的结论是什么？”
“我的什么？”
老人笑了，但不带恶意。“你想要说什么，基根？”
“就是，所有东西都是有来历的。所有东西都有……出身。有个源头。魔法也是这样吗？它在世界上有源头吗？”
瑞兹没有立刻回答。在基根看来，他的平静不再是一种安然，而是在克制什么东西。
“朋友，这个问题很聪明。在你野蛮人式的思考中有着一种纯粹，我为你的想法表示赞赏。但现在我们还没有准备好讨论这个话题。”
野蛮人咬紧牙关，努力吞咽着怒火。最终他还是问出了一个值得回答的问题，而师父仍然没有让他如愿。“可我在想……如果你掌握了雨，你就能造出新的河流。如果你有一千颗种子，就能种出一片新的森林。如果你有铁，你可以造一把斧头。那要是你掌握了魔法的源头呢？你就不用引导或者推动魔法了。你命令它就行了嘛。”
瑞兹睁开了眼睛。
他的眼神比弗雷尔卓德的所有劲风都更冰冷。其中含着慈悲和欣赏，但还有一丝彻人骨髓的、病态般的恐惧。
你害怕了——这个想法一冒头，基根就起了一身鸡皮疙瘩。
他不知道为什么。他也想不到自己的话里有什么东西会刺激到师父，搅起他灵魂中冰冷又坚硬的恐惧。但是基根知道恐惧是什么样的。他在别人眼中见过。一生之中见过无数次。
“不行，”瑞兹呐呐地说。“等你准备好了我们再说。现在还不行。”
基根·诺和点点头，懵懂地同意了。他很好奇师父不安的眼神。恐惧是一种弱点。是弱点，就要面对。
就要战胜。
<>