<>竹坞外，夜凉如水，竹坞里，一片昏暗。那个刚从宫里哀矜殿回府的人刚一进门，连衣裳也来不及换就急匆匆地来到了竹坞里，见到朱雀一早就在这里候着了，抑制不住内心的急迫和的欣喜，对朱雀道：“雀，你来得正好！快准备准备，找几个得力的人守住城门，一旦遇到西北队伍护送陨石入京的，都给我拦下！”
那个奉茶的人一听他来了，正在缓缓斟茶，听到他如此反常的急躁失态，不明所以地望着他。朱雀也对他的吩咐摸不着头脑，疑惑不解地问道：“义父，是宫里有什么动作吗？义父怎么刚从宫里回来就下这么急的命令？”
他坐下后，脸上慢慢换回了了以往深水无波一样的神色，目光灼灼地看着屋里的这两个人，一字一句从唇齿间挤出来一般，道：“如果我没有猜到错的话，那一定是火器。”
奉茶的人惊得手里一抖，差点把茶壶跌落下去。朱雀难以置信地问道：“义父，你什么，什么是火器？难道......中午的那声震天巨响是？”朱雀刚完，不禁怔了一下，倒吸了一口气，如果那真是失落多年的火器，又这样震惊天下，那情势可是十分不妙。
他并未急着回答朱雀，只是缓缓坐在椅子上，眉头越锁越深，沉思片刻后，渐渐开口道：“那声巨响之后，如果不是他急宣我入宫，此时我派出的人早已到了药山，是真是假，一探便知。但眼下，已经晚了，不论那是什么，都被他抢占了先机。尤其是，他从未这样仓促地把我们几个兄弟一起召入宫中，抛开什么冠冕堂皇的稳定民心之语，这就好像是，他生怕我们有所行动，甚至特地把掌管星象历法的司天监也宣入殿中，解释陨星的事。他越是这样诸多动作，我就越怀疑，这声巨响背后，绝对有蹊跷。而且，他已经派西北州守从药山把所谓的‘陨石’托运入京，我怀疑，根本不存在什么陨石，这只是他用来掩人耳目、转移火器的方式！”
奉茶的人听了，也暗暗点头，对他的分析似乎无比赞同，朱雀也顺着他的思路一点点想下去，又问道：“义父，仅凭这些，你就确定那是火器吗？”
他略微迟疑了一下，这时，奉茶的人眼里柔和的目光忽然变得凌厉而坚定，把倒好的茶呈在他面前。他去接茶，却发现那人死死攥住这杯茶并不撒手，他抬起目光疑惑不解地望过去，发现那人坚定不移地望着自己，用带有十足服力的语气缓缓道：“王爷，这杯茶，我奉了七年。眼看递到手边的茶，王爷怎容它落入他手？”
他会意，沉沉地点了点头，眼里渐渐腾起凌厉坚决的目光，对朱雀吩咐道：“雀，你只需派人悄悄地在城门盯着西北来京的队伍即可。至于你，仍要继续留在尚玉书身边，如果运进来的真是陨石便罢了，若里面真的暗藏火器，那我绝不容许这批火器落入他手！明白了么？”
朱雀脸上的神色越来越凝重，缓缓地点头遵命，心神不宁地退了出去。
此刻已到了后半夜，她望了望夜空的凄清月色，心想语嫣他们已经熟睡了，便不再回尚府，在街上晃晃荡荡，不知不觉已走到了城南街市寂寥处，望着一棵高大挺拔的合欢树愣愣出神，她想起第一次和长机交手时，一路追踪他到了这棵树上，抬头看，这棵树的枝杈上一个明显的碗口那么大的缺口，那还是朱雀对长机挥出嗜骨鞭时，被长机一剑挡开，才打掉了一枝粗壮的树杈。
朱雀轻跳几步，飞身坐到了树梢上，俯瞰着整个定安城在夜色中沉沉酣睡，望了望尚府的方向，又看了看应府的方向，此刻，她的目光比白天的任何时候都要柔和。
此刻，应府堂上，所有下人都被屏退了，晃动的烛影旁，两个人影正凑在一起商量着什么。一个熟悉的顿挫声音响起：“什么？！应主，你想，把火器，转移到，京城来？”
应承昭点了点头，脸上神情晦暗不明地道：“长机，你可知道，皇上今晚派人给我传消息，药山的‘陨石’近日就会被护送进京？”
长机恍然大悟一般，嗓音低沉地回道：“应主是，借助陨石，为幌子？”
应承昭脸上聚起了别有深意的笑容，挑着精明的三角眼斜瞄着长机，问道：“药山巨响一出，皇上即刻将那几位王爷宣入宫中，告之陨石一事。你觉得，皇上最想让他听到这番‘陨星’辞的那位王爷，是否会真的相信被运进京的就是陨石呢？”
长机细长的眼睛里映着应承昭胸有成竹的样子，不明所以，疑惑不解道：“半信，半疑。”
应承昭扬起手腕，抚了抚嘴上的两撇胡须，幽幽道：“那位王爷和皇上暗暗较劲这么多年，皇上岂会不知他的脾性，他也必定自认为识破了皇上的意图，怎会轻易放过这从西北运进京城的‘陨石’？”
长机忧心忡忡地问道：“那么，火器，这样，被运进，京城来，被发现，怎么办？”
应承昭唇边的笑意更浓了，反问道：“谁火器就这样被运进京城来的？”长机一愣，应承昭踌躇满志地瞥了一眼长机，继续道：“陨石是陨石，火器是火器。皇上知己知彼，有意误导那个人，让那个人以为陨石是幌子，殊不知，他认定陨石是幌子这件事，才为咱们转移火器提供了方便。”
长机这才真正明白应承昭话里的意思，心里不禁唏嘘，这些年要经过多少回合的交手，皇上才会在和那个人博弈中不动声色地占到一次上风。长机既听明白，火器不会随陨石入京，便不解地问道：“那么应主，火器，到底，何时，转移？”
应承昭唇边一抿，刚要话，这时，门外传来“踢踢踏踏”的细碎脚步声，两个的人影从门外如马驹一般跑到了应承昭跟前，一下子扑到了他的膝上，老管家忙从门外赶了过来，急忙解释道：“老爷恕罪，少爷、姐非要喊着找老爷，一听到大堂上有老爷的声音，就像两个鬼灵精似的冲了进来。”
应承昭听了，眼里的凌厉悉数消散，腾起万分疼爱宠溺，看着这一对儿女，把他们抱上了自己的膝头。儿子伸手攀上他的脸，扯着他的两撇胡子咯咯笑着，女儿先是拉着他腰间的绶带打起了蝴蝶结，又瞥见他帽子后露出一条亮晶晶的漂亮羽毛，等不及了非要去抓那条羽毛。长机见应承昭慈眉善目、老老实实地被这一双儿女折腾着，心里倒有些不适应。
老管家见了女儿正要去扯应承昭戴在头上的花翎，连忙制止道：“姐！使不得使不得，那可是老爷的命根子！可不能造次！”
应承昭斜了老管家一眼，又无限爱怜地轻轻抚摸着女儿的总角发髻，抬手摘下了官帽，把帽上御赐的翡翠花翎递给女儿的手里，任她玩弄，女儿欢喜极了，搂着应承昭的脖子撅起嘴在他干瘪的脸颊亲了一口。应承昭从肺腑深处发出爽朗的哈哈大笑，道：“这对机灵鬼，才是老夫的命根子啊，花翎算得了什么呢？平儿、安儿，你们，是不是？”
女儿正好奇地打量着花翎，儿子也满是渴望地望着这从父亲头上摘下来的玩具，委屈地道：“爹爹偏心！又把好东西给姐姐玩，不给安儿！”
应承昭对儿子装出一脸无辜，惊奇道：“哦？安儿怎么这样委屈？爹爹倒要听听，爹爹怎么偏心啦？”
儿子指了指女儿手里的花翎，又指了指外面的灯笼，奶声奶气地嗔怪道：“大羽毛给姐姐，花灯也给姐姐！”
女儿也嗲声嗲气得回嘴道：“你胡！是你自己的花灯玩坏了，还想抢我的！”
儿子被破了秘密似的，气鼓鼓地嘟着嘴，又向笑得合不拢嘴的应承昭撒娇道：“爹爹！我不依，姐姐就知道欺负安儿！今年爹爹再带安儿去买一个花灯吧！”
应承昭听了，脸上的笑意渐渐凝住、收敛起来了，对老管家摆摆手，道：“带平儿、安儿回去睡觉吧。”
老管家也不明白哪里不对劲，应承昭怎么突然就变了脸色，但看见他和长机好像还有事情没商量完的样子，便忙过去抱走两个孩子，可儿子见自己要的玩具父亲没有答应似的，都快挤出了眼泪，叽咕道：“爹爹，安儿的花灯都坏了，爹爹今年再带安儿去花市买一个嘛！”
应承昭语气柔柔地安抚道：“安儿乖，花灯爹爹差人去给你买，花市，咱们今年就不去了啊。”又转头对老管家道：“今年上元节看住了平儿安儿，不许带他们去花市，记住了吗？”
老管家虽一头雾水，但见应承昭这样郑重严肃的神色，忙回道：“老爷放心，记住了，记住了。”
待老管家带着孩子们退下去了，长机望着堂外屋檐上的灯笼，想着应承昭刚才的异样反应，心里似乎猜到了什么。应承昭见长机若有所思的表情，知道他已经猜到了几分，便嘴角微扬，挑着精明幽深的三角直勾勾地盯着长机，似问非问道：“什么时候转移火器，你心里有数了吗？”
长机眼眸微转，缓缓地点了点头，看来，只有等候那个热闹的节日，才是最合适的时机了。
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