<>?青云再次被晾在小花厅里喝了半个时辰冷茶水，才等到了一个丫头：“我们太太身上不好，姑娘说了，不便见客。客人还请回去吧。”
青云一呆，她记得自己清楚地说过，明日就要与钟家人一道往淮城去，问周家人要不要同行的。周钟刘三人入狱的消息刚刚传来，周家人就不打算做点什么吗？她见那丫头丢下话就要走，连忙叫住对方：“你可曾把我的话全都告诉周太太、周公子与周姑娘了？府上难道就不打算派人往淮城去看周大人吗？打点官府也好，探监也好，总要去瞧瞧的吧？总归是一件案子，三家一起去，遇事也好有照应呀！”
那丫头一脸的不耐烦：“你这人怎么回事？都叫你回去了，你还啰嗦什么？老爷的事，太太、少爷与小姐自有主张，要不要派人去府里，自有太太做主。至于旁人，与我们周家何干？你若以为靠着巴结我们太太，就能借人家侯府的名头救下你干爹，那就打错算盘了！清者自清，你干爹要真是无辜，怕什么钦差呀？！”
青云冷笑一声，就这么坐在那里抬头盯着那丫头看，嘴角还带着讽刺之色：“关系撇得真清！要不是你家周大人，钟县丞和我干爹刘主簿能摊上这个大麻烦？！常听得老人言，过桥抽板，那是比喻有些小人利用完别人就丢开不理了，可没想到江山代有贱人出，桥还没过就有人想抽板了，也不怕连自个儿一并掉进水里！”
她一时怒火上来，想着钟家靠不住，这周家也不是好货色，却连累了无辜的刘谢，对周家人更没好感了，眼角瞥见窗外似有人影晃动，隐约能认出是个少女的模样。头上戴着华丽的珠花，兴许是周家女儿，她索性冷笑着大声说：“说来府上还真是好镇定啊，似乎连周大人被钦差定了罪投入大狱，也不是什么大事。也对，就算做了犯官家眷。周太太和少爷小姐们还有侯府可以依靠，有什么可担忧的？我真是吃饱了撑的，还以为你们真会在意周大人的安危。周大人实在是太可怜了！”说罢起身就要走。
那丫头气得脸都白了：“站住！你这丫头胡说八道些什么？！”
青云也不理会，只是一面摇着头一面向外走：“真没有规矩，我还以为世家大户出来的人都懂得礼仪廉耻呢。没想到你们居然连人伦亲情都不在乎，真是太高看你们了。”
才出门，走廊上就冲过来一名少女：“你给我站住！”正是周家小姐周楠。“你在胡说些什么？我们家如何不在乎父亲的安危了？！”
青云等的就是她，冷笑着转头道：“我知道什么？我只知道，周大人明显就是被人陷害了！什么大不了的案子？淮王私藏的宝物，周大人手下的幕僚有偷盗的嫌疑，直接抓人就行了，抓了人回来细审，有什么幕后指使人审不出来？全清河县的人都知道周大人跟他不和，顶多就是个失察的罪名。怎么就成了一伙儿的？幕僚既不是奴才，又不是亲戚，他想做什么。周大人还要从头管到脚了不成？这么一件小案子，放着正犯不查，倒闹得如今居然跟淮王造反扯上关系了。连周大人一个原本长年在朝中做官，刚刚才放到淮王以前的地盘上做地方父母的人也成了反贼，骗谁呀？！”
周楠怔了怔，神色间颇为意外，表情也缓和了些：“原来你也不是个蠢人。只是你既然知道这事儿是有人在背后捣鬼，那为何还要说方才那些话？！我母亲与哥哥担心父亲，都担心得病倒了，你还要冷嘲热讽！”
青云不以为然地道：“他们担心得病倒了吗？是，传闻是这样没错，可实际上又如何？我怎么就没瞧见你们真采取什么行动呢？不是说有侯府的关系吗？不是说那侯府很威风很有权势吗？要是真有本事，这件案子压根儿就不会牵连到周大人头上！更别说他去了淮城这么久，你们家也不见有半个人去看一看了！分明就是要袖手旁观，还怪我冷嘲热讽？！”
周楠又恼了：“你……你胡说！我们怎会对父亲袖手旁观？这事儿哪有你想得这么简单？！况且京城离这里上千里远，我外祖父在京里正想法子呢，兴许这会子早解决了，只是消息还未传来。我们家总要等到京里的信来了，才好谋后事！”咬咬唇，不屑地斜了青云一眼，“你一个乡下丫头，能知道什么？！”
青云同样斜了一眼回去：“你瞧不起我是个乡下丫头，我还瞧不起你呢！天下怎会有这么蠢的人？事事都要等到京城里有了决定，你们再去救人，那要是那个钦差故意跟周大人过不去，赶在京城来信之前就将他治死了呢？！你们到时候上哪里哭去？！”
“他才不会！”周楠似乎对此十分有信心，“京中勋贵彼此连络有亲，定国公府与我们虞山侯府也是多年的交情，他怎会如此不念旧情？！”
青云嗤笑：“他要是念旧情，周大人还会有今天的祸事？周姑娘，我发现你不但有点蠢，还很天真呢！”她见周楠柳眉倒竖似乎要发火了，便把脸一板，冷冷地道：“周大人为人不错，若真出了事我会觉得可惜，但他的死活与我不相干，我在意的只是我干爹刘主簿的性命。如今我干爹都是受了周大人这案子的连累，你们要是真有法子，就赶紧去想吧！侯府的女婿被人冤枉了，还什么办法都想不出来，那还不如不做侯府的女婿呢！钟县丞家里没你们有来头，也知道想法子救人，真不知道你们平日里都傲些什么！”
她一甩袖子就往外走，决定不跟这帮脑子里只有“侯府”两个字的人纠缠下去了，只是出门前，她又觉得不出一口气不行，便回头冲周楠甜甜地笑了笑：“周姑娘，我想起来了，周大人若是反贼的同党，这罪名可不轻呢，是要砍头还是流放？亦或是索性满门抄斩呢？要是家眷侥幸能活下来。又会如何处置？你别瞧我是个乡下丫头，又是流民出身，但好歹如今我也是堂堂良民，不是什么犯官之女啊官奴之类的身份，你说是不是？”说完就走了。
周楠气得满面通红，但生气过后。也有几分惧怕。青云说的这些话她不是没有想过，也曾问过母亲与哥哥，可他们都只叫她安心，说会有办法解决的——办法就是让父亲入狱，罪名还越来越确定了么？！
周楠坐不住了。她立刻转身去找哥哥周棣——近日来周太太总叫她不必担心父亲之事，但除此之外却不肯多说一句话，她觉得也许哥哥的态度会更坦白些。
周棣原本一直住在主簿宅那边。与父母妹妹相隔有段距离，但周康启程去了淮城后，周太太便命人将儿子挪回正宅来，安置在正院的东厢房内，方便就近照顾，因此周楠很快就到达了兄长的房间。
不过周棣眼下并不是一个人在房间里，周太太也在，母子二人正在说话。不知为何。门口并没有丫头婆子守着。周楠到了门前一瞧，慌忙躲到一旁，生怕母亲看见了自己。要是让母亲知道她又再问起父亲的案子。不用说一定会嫌她不听话的！
屋子里，周太太似乎正在安抚儿子：“……没事的，你外祖父即便不管你父亲。也不能不管我和你们兄妹。他一向最疼你了，不是么？如今不过是淮王之事闹得有些大，但你父亲与他素无来往，钦差哪怕是一时疑他，总有真相大白的一日！”
周棣却不大有信心：“京里至今没有信来……母亲送信进京，已有近两月功夫了！快马加鞭，外祖父那里无论如何也该有个回音才是！母亲……儿子担心……这案子会不会牵连到外祖父头上？”
“别胡说了！”周太太脸色变了变，“侯府一向与楚王府交好，外人皆知你外祖父与淮王不是一路人，平白无故地，怎会牵连到他头上？除非朝廷拿到了那份名册！可你心里清楚，那东西并未外泄……”
“可淮王别院那暗室里，并没有名册！”周棣握紧了拳头，“消失的那些财物里，也不知是不是夹杂了什么东西……”他抬头望向母亲，“当真是卢先生带走了名册么？！”
周太太的表情有些不大自然：“除了他，还能有谁？暗室里有什么东西，不是都派人去清点过了么？并没有名册一类的物件，自然是他拿走了。若他不是找到了这般要紧的东西，也不会连个信儿都不留就走了，必定是回京找你外祖父去了！”
周棣神色犹疑，他还是有些不确定：“若当真是他拿走了，又送进京给了外祖父，为何至今没有消息呢？若不是怕外人疑心到外祖父身上，我们家也不会投鼠忌器，除了让父亲带去府里的下人时时回来报信，什么都不敢做……”
周楠在门外面露疑惑。名册？什么名册？母亲与兄长要在淮王别院的暗室里找什么东西么？这事儿还跟外祖父有关联？
她犹自发着呆，却没发现周太太无意中望了过来，透过门上的镂空雕花格看见了她的侧影，当即大惊失色：“楠儿！你在那里做什么？！”
周楠缩了缩脖子，硬着头皮走了进去，讨好地道：“母亲，我过来瞧哥哥的。”又凑到床前，“哥哥今儿觉得身上如何？好些了么？”
周棣才没那么容易被她混过去，脸也板起来了：“妹妹，说实话，你方才在门外都听到什么了？！”
周楠几时看过他的脸色？当即就红了眼圈，扭头道：“哪儿有听到什么？！不就是你们只知道打听府里的消息，别的什么都不敢做么？！难不成我们就看着父亲在府里受苦了？！”
周太太与周棣都暗暗松了口气，对视一眼，皆面露苦笑。按说他们是没必要防着周楠的，毕竟都是亲骨肉，但周楠年纪还小，又天真烂漫，让她知道了机密之事，不定什么时候就泄露出去了，倒不如瞒着她的好。
周太太放缓了神色，安抚女儿道：“楠儿，不是我们不救你父亲，只是需得想好要怎么救！这个案子可大可小，往小了说，你父亲不过就是个失察之罪，往大了说，却会跟淮王造反拉上关系……”
“正因为如此，才要早想办法！”周楠忍不住打断了她的话，“万一父亲真的被定下了淮王同党的罪名，那可是要抄家的大罪！母亲哪怕是不念与父亲的夫妻之情，也要为哥哥与我着想！哥哥才得了秀才功名，还有大好前程呢，难不成就这样葬送一辈子？！犯官之子的名头是好听的么？！”
“你说的都是些什么傻话？！”周太太脸都黑了，“我几时不顾你父亲了？！你嘴上说的都是些什么？！”
周棣也责怪地看着妹妹：“妹妹，快认错，那不是你该说的话！”
周楠心中也后悔自己一时嘴快了，只是自尊心发作，不肯乖乖服软，又不敢顶撞母兄，便只是抿着嘴不说话。
周太太生气不已，周棣反而替妹妹说情了：“妹妹的性子素来天真莽撞，她并不是有心的，不过是担心父亲罢了，母亲骂她两句就罢，别怪她了。”又教训周楠：“母亲为父亲的案子，都担心得病倒了，脸色也一日比一日差，你不知为母亲分忧，还要这般顶撞，是孝顺的道理么？”
周楠面露愧色，想想自己确实太冲动了，到底还是乖乖向母亲认了错：“是我不对，您别生气。”
周太太的脸色略好看了些：“也罢，只是以后不许再这样说了！”又嘱咐了儿子几句话，便起身叫上女儿：“让你哥哥歇歇吧，咱们先回去。”
周楠乖乖跟着周太太回到正房，到了门前，后者便要打发女儿回房：“有空闲多练练女红，少理会外头的事。”
周楠心里不服，又惦记着父亲，忍不住再道：“母亲，我听说钟家和刘家都要派人去府里，不如咱们也带上几个人去吧？哪怕是给父亲送些衣物被褥也是好的。审父亲案子的那个钦差，不是定国公府的人么？虞山侯府与定国公府是通家之好，世交之谊，母亲即便不能亲自见那人，派个亲信去求一求人家也好。无论他是为了什么才给父亲定下了这样的罪名，总要让父亲少受点苦……”
周太太脸色大变：“住口！此事我自有分寸！你给我回房去！”摔了帘子就进了房：“吴妈！吴妈呢？快叫吴妈来！”一个打扮华丽身着绸袄的体面婆子便赶了过来，向周楠笑着行了一礼，进屋去了。
周楠为母亲忽然翻脸而愕然，见吴婆子进了屋，又想起她是母亲的乳母兼亲信，眼珠子一转，抿嘴笑了笑，已是计上心来。
屋里，周太太见了吴婆子，便拉住了她的手，神色间又是着急，又是害怕：“京里可有信来？”见吴婆子摇头，她立刻就撑不住了，泪珠儿直在眼眶里打转：“怎么办？怎么办？！乔致和……他、他这是要故意报复我呀！”
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