<>?周康确实立下了大功劳，不费一兵一卒，就将两国间的一场劫难化为无形，也让本国从可以预见的战争中脱身出来，只需坐山观虎斗，就可收获可观的成果。
不但龚知府对此评价极高，连石统领等军方的人，也对他赞赏有加，与他一同被绑架又一同获救的吏员们，更是将他当成了人生偶像一般崇拜，偶然在路上遇见了，都要用十分热烈的眼神向他致敬，结果周康本人反而有些受不了了。
丈量小队的帐篷与行李、器械等，还留在西面的荒原上，石统领派了一小队骑兵护送几名吏员过去将东西收了回来。那些工具是无法修复了，但大部分用品都还能继续使用。只是眼下荒原北面有蛮人虎视眈眈，丈量小队在作业过程中遇见的零散牧民，有可能是蛮人的探子，为防万一，龚知府最终决定暂停丈量作业，全员撤回城中，等到局势稳定下来再说。反正目前已经量好的地，已经足够今秋明夏两批老兵分配了。
龚知府命周康随自己先行返回城内，刘谢留下来带着众吏员们先整理丈量好的数据，并做好收尾工作，石统领则继续带兵驻守吉门子庄，每日派出骑兵到附近的荒原上巡视，以防再有敌踪。于是青云便跟着大部队，在两日后先行回到了锦东城内。
周楠带着全家仆人以及余嫂子、杏儿母女，在府衙大门口迎接他们的归来。她看到父亲的时候，立刻就忍不住哭了，哽咽着拉住周康的袖子道：“女儿听说消息时，差点儿没被吓死……还好父亲平安归来。还请父亲日后多多小心，不要再遇到这种危险了……”
周康慈爱地笑道：“你这个傻丫头，难不成是我自己愿意被绑的么？所幸事情得以顺利解决，这还是多亏了青姐儿呢。”
周楠紧紧拉住青云的手：“好妹妹，你救了我父亲，我真不知该如何谢你……”
青云白了她一眼：“说什么傻话？我干爹也被抓去了呀，我还能放着他们不管吗？好啦，别再哭了，这回算是因祸得福。”她凑到周楠耳边小声说：“周大人立了好大的功劳呢！这回一定能翻身的，你以后再也不必担心你老子无法回京做大官了。”
周楠露出惊喜之色，只是眼下不是说话的好时机，忙与她约定晚上来家再细谈。
龚夫人与姜五太太、姜融君也来了，他们与龚知府说话的时候，还时不时朝青云这边望过来。杜嬷嬷是早就跑回主人身边向她们作报告了。也不知她说了些什么，姜五太太带着姜融君向青云走了过来。
青云此时再看她们，已经没了当初的怨气，客客气气地行了个礼：“姜五太太，姜大姑娘。”
姜五太太微微弯腰回了个礼，姜融君也表现得很是谦逊客气，前者还拉着养女向青云赔不是：“先前这孩子一时糊涂，言语间冒犯了姑娘，还请姑娘莫见怪。”
青云谨慎地道：“您言重了，其实我当时说话也有不当之处，姜大姑娘不过是真性情。”
姜五太太看了养女一眼，姜融君忙上前一步：“都是我不好，我不该因为心存怨气，就胡乱迁怒他人的。姑娘不生我的气，实在是大度。”
青云想了想，笑着伸手拉住她：“你我年纪相仿，恰巧都姓姜，又一同住在这锦东府后衙之中，每日都有相见的机会，只当是姐妹们玩笑间一时闹了口角，说开了也就无事了，这样客气，倒叫我无所适从。”
周楠在旁虽然有些迷糊，但还是上前打了圆场：“可不是么？说开了就好，又不是什么大不了的事，以后越发和睦了。融君妹妹，青姐儿为人极和气极好的，你跟她认识久了就知道，不必如此拘谨。”
姜融君回了一个微笑，只是神色间似乎还有些勉强，但眼中又没有怨忿之色。青云有些好奇她这是怎么了？难道就只因为自己的身世曝光，她听说自己是楚王的庶女了？可那又如何？姜家连皇后都出过，区区一个宗室女算什么？
姜五太太的及时插话拯救了有些僵硬的姜融君：“我听说青姑娘身边虽有几个使唤的人，但都是不惯做事的，一对母女，本是殷实人家出身，怕是连寻常服侍人的活计都未必能做好，另一个小丫头又是生手。这几日杜嬷嬷在姑娘跟前服侍，听说与姑娘相处得还好，姑娘不妨暂时把她留下，我再派两个细心谨慎的丫头过去帮衬着，待姑娘寻着合意的侍从，再让她们回来也不迟。”
青云愣了愣，下意识地看了龚知府一眼，见他站在不远处看过来，显然已经听见了他姑姑的话，但神色间完全没有反对的意思，心下一想，就明白他的用意了。身份有了转变，相应的待遇也要跟上吗？但青云本身对这种事并不在意，更不喜欢有陌生人侵入自己的生活，就很干脆地拒绝了：“不必麻烦，我家里现在的人就够使唤了。”
姜五太太倒是没有反驳，只是略一沉吟，又改提了另一个建议：“我听闻刘经历因忙于公务，尚未回城，姑娘回到宅子里，家中只有几个女子，怕是多有不便之处。况且姑娘在荒原上也吃了不少苦头，正该好生休养一番，何不暂且搬到小侄家中小住些日子？我那侄媳还算能干，定能好好照顾你，况且也有融君作伴，想必不会让姑娘感到孤单的。”
这话说得有水平啊！青云心中感叹一声，还是拒绝了：“怎么好意思麻烦知府大人和夫人？我是住在府衙后衙，又不是住外头，就算家里只有女子，也不会遇到危险的，更何况还有周姐姐在呢！”她转头冲周楠甜蜜一笑，“有她作伴，我还怕什么孤单呢？”
周楠抿嘴一笑，冲她眨了眨眼。
姜融君的神色有些黯淡，姜五太太似乎还不死心，正要再劝，龚夫人忽然走过来轻轻拉住她的衣袖：“既如此，姑母就不必再劝了。青姑娘如此能干，一定能好好照顾自己的。再说，我们两家住得这样近，还照应不了么？”姜五太太的神色顿时缓和了许多。
青云就这样只带着余嫂子、杏儿与柳二丫跟着周家父女回了他家宅子。一进门，周楠就把下人都打发下去收拾行李了，连余嫂子她们三个也赶回了经历宅，然后就急不及待地拉着青云问：“怎么回事？怎么回事？知府家那几位太太小姐们对你客气得叫人起鸡皮疙瘩呀！”
青云犹豫了一下，瞥见周康吩咐管家把行李整理好，自己回房间去了，便拉着周楠到了无人的偏厅里，小声将这些天以来关于自己身世的最新发展一一告诉了她。
周楠听得双眼圆瞪，忍不住跺脚：“我早说了你就是楚王的女儿，偏你不信，还一条一条地驳回来。如今怎样？果然还是我说对了吧？”
对此青云不得不承认：“是，你说对了。但我提出的那些疑点也是存在的，如果不是楚王妃派了人来杀我，我还不敢相信她会跟我这样一个孤女的身世真的有关系呢。”
周楠连连摇头感叹：“从前我总是看到楚王郡主傲得不行，常说她父王母妃恩爱非常，除了她兄妹二人，再没有别的手足，就是个最好的证明。我现在真想当面驳回去！她哪里是没有别的手足？分明是有了也叫她母妃弄死了！”
青云笑了，她心里有点高兴，自打她身世曝光以来，身边熟悉的人几乎都变了态度，除去还不知情的人以外，连刘谢都拘谨起来了，幸好周楠一点儿都没变，仍旧跟她亲近如常。仔细想想，周楠跟楚王嫡女都做过闺中密友，一受到背叛，还敢骂楚王郡主，对她来说，自己一个王爷庶女真算不得什么。难怪周康得知真相后也很是淡定，说话行事，态度几乎没有改变。
周楠发表了一番感叹后，又拉住青云的手问：“那龚大人是不是打算把你的事上报给皇上知道？你以后打算怎么办呢？”
青云想了想：“龚知府说过要报上去的，不过可能会悄悄报吧？他让我把能证明自己身世的东西送过去，我打算明天就去父亲的……”她顿了顿，又改口说，“我打算明天就去姜九爷的旧居，把小时候穿过的衣裳拿回来，还有姜九爷以前随手写的几个字之类的，反正我手里能算得上是证据的也就只有这些。无论皇上看了以后，是信还是不信，我都无所谓。摊上楚王这么个老爹，我就算真的回去当宗室贵女，也没什么好前程，我真是宁可他们不信呢！”
她忽然想起一件事，有些埋怨地道：“说起来，你怎么没告诉我，皇族里的人都长着美人尖呢？以前我认定自己是姜家女，就是因为长相，因此即使看到小时候穿过的华服，也不敢相信自己是宗室呢。你不是跟楚王郡主很熟么？”
周楠忙道：“我不知道这件事啊！皇族的人都长着美人尖么？”她努力想了想，“不对……楚王郡主没长着美人尖呀？我还认得另外几位郡主和县主，只有两位长着美人尖……”她低头绞尽脑汁想了半天：“倒是临阳长公主有美人尖，她是皇上的同胞亲妹妹，是出了名的美人，还有她女儿，也长着美人尖。其他的……我就不知道了。”
是这样吗？青云想了想，美人尖好象是显性遗传吧？只要父母双方有一人长着美人尖，子女就有一半机会能遗传到，如果这不是所有皇族都拥有的特征，那也算不了什么，只能说明楚王或是她的生母其中定有一人长着美人尖而已，多半是楚王，这毕竟是部分皇族的面相特征。
周楠又压低了声音叫她：“青姐儿，你的身世真相大白了，龚夫人与姜五太太她们是因为这个才会对你如此客气么？我怎么觉得怪怪的呢？”
可不是怪怪的吗？就算她是楚王之女，现在楚王已经成了皇帝一派的眼中钉，他的女儿怎么可能赢得皇帝这边的臣子们尊敬？虽然说她已经表明了立场，坚决站在皇帝这边，但他们也犯不着如此礼敬呀？听姜五太太方才的语气，简直有些讨好的味道了，跟她前往荒原之前相比，简直就是判若两人。
“也许……”周楠隐隐约约有个猜测，“她们是在为姜九爷担心吧？这个月里她们也请我过去吃了几次茶，我听她们的口气，似乎有些担心姜九爷当年做了不好的事。既然你是楚王之女，又受到楚王妃追杀，姜九爷当年把你带走，也算是她的从犯了吧？”
“当然不是！”青云坚定地反驳道，“他是为了救我的性命！而且他生前对我很好，即使亲爹也不过如此了！我相信，他当年也许有听命于楚王妃的意思在，但更多的是为我着想！如果姜五太太她是担心我揭发当年之事，会影响到姜九爷，进一步伤害到姜九爷的家人，那完全没必要。她大可以跟我明说呀？我怎么也是姜九爷养大的，之前还叫他一声父亲呢！”
周楠笑了：“既如此，明儿我们寻个机会，把你的想法告诉她们，也就好了。省得她们天天盘算着该如何讨好你，求你在皇上面前说姜九爷好话。”
青云叹道：“姜五太太对姜融君也算是用心了，明明是长辈，还对我如此低声下气的。”
“可不是么？她是楚王妃的弟媳妇，算来是你舅母呢。”
青云马上驳斥了这个说法：“楚王妃才不是我妈！”
周楠一如往昔的亲切和友好让青云心中无比妥贴，两个女孩子比先前更亲密了几分。刘谢不在城内，青云又没什么事做，除了偶尔应龚夫人与姜五太太的邀请去龚家小坐，就是拉着周楠学习琴棋书画，或是练练字，出城跑跑马，日子过得倒也轻松惬意，只是有一点让她有些不快——曹玦明已经很久没来找她了。
每隔十日一次的送药仍在继续进行，但送药来的却是半夏。问起曹玦明，不是忙着收药，就是去了哪里的山沟沟采药，或是给哪家病人看诊去了。奇怪的是，他也曾受邀到府衙后衙给某位官员的家人看诊，却完全不跟青云打招呼。若不是余嫂子出门买菜时，偶然在府衙后门撞见麦冬守着马车等候，青云甚至不知道他从山里回来了。
为此，青云感到很不对劲，她上回见曹玦明，还是在吉门子庄的时候，当时他们没有吵架，相处得也挺愉快，他还为救她受了伤，也不知道伤势如何了，怎么就忽然与她断了来往？她索性收拾了一下自己，径自走到府衙后门处，找到麦冬守着的马车，见他还在那里等着，就知道曹玦明尚未回来，得意地笑了笑，便站在那里不动了。
她要等到曹玦明出来问个一清二楚！
麦冬起初闪躲着她的目光，后来见她站着不动，便吃了一惊，说话也结巴了：“姜姑娘，你……你……您站在这里做什么？”
青云挑挑眉：“你看见了，我等你家少爷出来。”
麦冬张大了嘴，又黯然低下头去，低声道：“姜姑娘，您还是回去吧，您身份尊贵，我们少爷不敢高攀，早些断了来往也好。”
“放屁！”青云忍不住骂人了，“这话是谁说的？谁多管闲事？！”
麦冬瞠目结舌：“没……没人多管闲事……是我们少爷说的……您如今身份跟从前不一样了……”
原来如此！曹玦明就是因为这种狗屁理由，才毫无理由的跟她断了来往的！
青云深吸一口气，压下心头暗火，抱臂站在那里不动。她今天就跟曹玦明卯上了，一定要等到他出来，跟他把话说明白才行！
府衙后街还算热闹，往来行人瞧见她穿着一身天青色窄袖绉绸单衫，松绿百褶绣花绢裙，亭亭玉立，一头乌发绾成双鬟，对衬着插了两朵镶了珍珠的绢花，耳上两只绿玉坠子一晃一晃的，说不出的青翠可爱。看这一身穿戴长相，这小姑娘怎么看也不象是小户人家出来的女孩儿，但若说是大家千金，身边又没有丫头婆子跟着侍候，若说是大家子里的丫环嘛，又多了几分雍容。她到底是什么人呢？又为何会站在街边上？
众人好奇，多看了她几眼，看得麦冬急了，低头求饶：“好姑娘，您还是回到门里头等着吧，少爷回来了，您一定能看到的。别再待这儿等了，若叫少爷看见，一定要怪我的！上回……”他把头垂得更低了，“上回我多了几句嘴，已经叫少爷责备过了……”
青云睨了他一眼，忽然听得脚步声传来，怎么听怎么耳熟，便循声望去，正看见曹玦明出了后门往这边走来，身后跟着提着药箱的半夏，见是她，立刻缩了脑袋。
曹玦明瞪着一双大眼愣在那里，似乎没想到青云会在这里等着他。青云没等他醒过神来，就走了过去：“我什么时候得罪了你？你到府衙来，居然连声招呼也不跟我打？”
曹玦明目光有些闪躲：“不是的……近日事忙，抽不出时间去看你……”
青云没理会他的借口，直盯向他的右臂：“伤势怎么样？”
“已经没有大碍了。”曹玦明深吸一口气，“姜姑娘，这里不是您该待的地方，请快回家去吧。”
青云瞥了他一眼：“想让我快些回家？那你就跟着来呀，我有事问你！”说罢绕过他，径自往门里走了。
曹玦明呆了片刻，最终还是叹了口气，
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